會議的最後一項議程是宣佈人事任免，其中之一是黨辦副主任羅正民調任勞服公司辦公室主任。
轉眼之間，羅正民在辦公室主任的位子上坐了一年。
在同一時段，資深教師江怡芳勝利送走應屆初三學生，在學校的安排下到初二年級擔任班主任。
和新學生見面點名的時候，江怡芳在點名冊上唸到了郝楚楚的名字。
楚楚在最後—排站起來，高高瘦瘦，帶着14歲少女特有的青蘋果般的羞澀，姣好的面容一下子讓江怡芳想起了當年的尹曉荷。
“請坐。”江怡芳刻意在楚楚臉上滯停了幾秒鐘。
按照張士貴爲之精心設計的步驟，尹芙蓉在勞服公司中規中矩任勞任怨沒出任何閃失地埋頭苦幹了兩年。其中張士貴爲她支的最重要的一步棋便是上繳了132萬元獎勵提成，它保證了尹芙蓉地位的穩定性和良好影響，至今餘音嫋嫋——過去的種種謠言不攻自破，上百萬都沒放在眼裡，會在乎幾個小錢?
但這不是尹芙蓉的本意。
“我心裡根本就不平衡!兩年來我當牛做馬頭拱地沒日沒夜，分錢的時候都上來了，公平嗎?“在張士貴那間遼闊的辦公室，尹芙蓉終於等到機會發泄出來。
“公平。”望着她日益消瘦有幾分憔悴的面龐，張士貴說這是體制決定的，但真正成熟的眼睛會發現現行體制有縫隙。表面上她熟悉了建築業的各個環節，做起項目遊刃有餘，實際上還短練得很，他勸她多動腦子。
“譬如說，現在的位置、社會關係層面，已經能夠保證你毫不費力地把大大小小的項目抓到手。可實際上你是怎麼做的?不分良莠，一股腦兒全都發包給各個項目經理或協作單位，一律照收11．35％管理費。這不行。”
“管理費收取比例是建委定死的呀。”
張士貴開始爲她破題：好一些的工程她充其量收人家點回扣、活動經費什麼的，大頭歸項目經理了。這其中有的人在她手下早成千萬身家了。
這話說到了尹芙蓉的痛處。很長時間以來，她覺得自己倒像是在給項目經理們打工，想起來氣都不打一處來。好不容易攬來一個工程，回頭得交給別人幹，倘若是個肥活兒，等於平地造就出一個新的富翁。她得到了什麼?除了見得多了的榮譽，除了各級領導幾句表揚和底下人的恭維，應得的提成獎勵不敢拿，可以說兩手空空。有時候甚至跟自己較勁：既然政策允許一部分人先富起來，我尹芙蓉爲什麼不能?特別是當她聯想到與白鳳君可能的將來，這種憤憤不平會愈加強烈。
“士貴，你就別賣關子了。”
“可以設想一下，要是你有一支純粹的私人隊伍，那些好項目中埋伏的豐厚利潤還會流進別人腰包?”張士貴接着壓低嗓音告訴她，省二建的副總老胡、建工集團的劉總、建委副主任老曲，他們手裡都掌握着規模大小不等的私家施工單位，早就有人這麼幹了。
尹芙蓉訝然，“種自留地，政策根本不允許啊。”
“你別給它貼上標籤到處嚷嚷啊。這纔是賺大錢的上策，違規不假，但絕不違法。”
尹芙蓉眼前豁然開朗，彷彿發現了新大陸。其實張士貴也有一個私人建築公司，只是他一直諱莫如深，她也從未說破。
“現在條件恰到好處，正是時候。”張士貴說。
尹芙蓉憂慮的是掌握陣地的必須是自己人，哪兒找去?張士貴提醒這是條件，如果僅僅是合作關係，總有一天會出現利益紛爭，搞不好還會出賣她。
“還有，我的任期只有一年了。在這一年裡，你得做好充分準備。”
尹芙蓉一時沒回過神兒來。
張士貴拍拍**下的大班椅，“我答應過要把你帶起來。也許這是能爲你做的最後一件事了。哦，你的復仇計劃有進展嗎?那傢伙還在纏着你?”
尹芙蓉三緘其口。
下班了，羅正民仍坐在電腦前敲敲打打。
尹芙蓉推門進來，“正民，沒去陪工商局的人吃飯?”
羅正民派副手去了。他在準備上報尹芙蓉候選全國三八紅旗手的材料，省婦聯催得急。自從幹上目前的角色，羅正民承擔了大量分內分外文字工作，日常應酬大都推給副手。
尹芙蓉瞥一眼顯示器，苦笑自己屢屢被拿出來當靶子，高處不勝寒。“有什麼辦法，算是爲公司的公衆形象做出一點犧牲吧。”
羅正民恭維道像她這樣出色的女強人，當選應該沒問題。
“你怎麼也跟着起鬨?其實自己半斤八兩，我心裡有數。全賴大家擡舉，還有你的生花妙筆。如果感到工作量過大，可以考慮給你配一個文秘。”
“我一個人應付得了，交給別人反而不放心。”
尹芙蓉深深地看着他，以前所未有的姿態拍一下羅正民的肩膀，“別太累了，不然我沒法向江老師交代。日後，大家還有更重要的事情要做呢。”
回到家，尹芙蓉始知妹妹、妹夫來了，他們一直在等她。
“什麼事。”草草吃過晚飯，尹芙蓉靠在沙發上疲憊地閉上眼睛。
錦荷起初敷衍說只是來看看姐姐，被尹芙蓉嗤之以鼻，“不是我說你沒良心，這一點咱們倆倒挺像。說事兒吧，不然我睡覺去了。”
錦荷和丈夫推讓好一會兒，最終還是由油嘴滑舌的魯華開口。先是拐彎抹角提到畢業分配時大姐幫了不少忙，接着又說外貿行業不再是熱門，正在全線走下坡路。錦荷也跟着幫腔，主要是有相關業務的各大企業近年相繼取得進出口自營權，外貿單位的窗口中介作用越來越小，利潤根本談不上，費用都掙不出來，她和魯華每月加一起只開四五百塊錢。房租去一半，所以至今沒敢要孩子，養不起。
聽他們噦噦嗦嗦說了一大通，尹芙蓉已經明白三分。“你們來，借錢還是想換工作?”
“我們也一時拿不準主意，大姐給指點迷津吧。”魯華說。
“換工作沒門。”尹芙蓉拉着長聲，“有上次的經歷，我不想有第二次了。錢我倒是有一些，可你們會做生意嗎?”
錦荷支吾着，“反正我倆沒啥大能耐，能吃上飯就行。”
魯華又說：“但凡有轍，我和錦荷不會給大姐添亂，知道大姐擔當要職，忙得厲害。”
彷彿是這一句巧妙的恭維把閉目闔眼的尹芙蓉逗樂了。
其實不然。她是想到了一句成語：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
或許是每天和楚楚朝夕相處的緣故，想證實養子的念頭又在江怡芳腦子裡蠢蠢欲動了，儘管她早答應過羅正民不再沒事找事。
但那個念頭着實像一塊頑石，壓在江怡芳的心口喘不上氣來。暗自合計過無數次，她決定在楚