“師父，半月暴雨，弟子根本無法上山，所以遲報了。”黃如才急忙跪在師父跟前請罪。
“唉……起來……”唐朝元扶起黃如才，長嘆一聲。
“唐兄，不必着急，小弟觀石劍天庭飽滿，是有福之人，劫難雖有，卻不至年少夭折。至於貴派蘭兒姑娘，既跟石劍多年，又有縱多部屬相護，應該無事。”令狐安連忙好言相慰。
“倘若他們有事呢？”唐美林急不可耐地道。
李天笑一怔，心不由自主地怦地狂跳了一下。
郭嘯天呆若木雞地望着唐美林。
“令狐兄，只怕咱們需上京一趟啊，蘭兒自小孤苦，剛過上丁點好日子，便又出事了，老夫放心不下啊。”唐朝元聞言，側目而視令狐安。
“唔……培養一個弟子不容易，培養一個女弟子更難，當今武林女才奇缺，咱是要去找找蘭兒姑娘下落。”令狐安點了點頭，隨即與唐朝元一行赴京查探情況去了。
晴空萬里，豔陽高照。
大地上氣溫開始曖昧起來。
“這是什麼鬼天氣，前兩天還是大雨傾盆，現在卻讓人一身臭汗。”龐美玲走到那棵榕樹下，漫罵起來。
自從石劍被押走後，她的心一天也沒平靜過，總是在矛盾中煎熬，總是在痛苦中思念石劍。
“爹坐着馬車去成都，肯定很難受，唉……爲了咱往後的幸福，他老人家真是辛苦……唉……”姚潮海見狀，也是一番長嘆。
他既擔心姚路陽一路辛苦，又發泄對荀金翅的不滿。
“呀……”府門開了。
卓世才與嚴林石來了。
“喲……二位伯父來了？”姚潮香熱情相迎。
“乖侄女，恭喜你了。侄女貌美，富甲一方，追求侄女的人真多，現在都司傅大人也看上姑娘了，他託方大人說媒，方大人找到老夫二人……”卓世才因前陣子剛爲石劍、龐美玲說媒，現在又爲傅星說媒，顯得很不好意思。
“什麼？那我爹呢？”龐美玲大吃一驚，心頭忽然間有一種不祥之感。
“我就多次提醒過方世中不是好人，師兄偏不聽，滿以爲自己高升了，一切都好了，還拼命動員爹去成都。”姚潮海聞言，也是心頭不祥。
“令尊現在都司府裡，他已同意。傅大人已保舉方大人出任涪城府衙同知了，許大人保舉令師兄爲涪城推官，越級破格提拔。”嚴林石不敢面對龐美玲的目光，低頭而言，喝茶解窘。
龐美玲倒吸一口涼氣，跌坐在椅子上。
“妹子……”姚潮海緊張地上前，連忙爲她捧過一杯茶來。
“傅大人是魏九千歲的親外甥，統管川中駐軍，他貌若潘安，年少官高。姚家有財，傅姚聯姻可是官財結合，朝野佳話啊。呂大人將作證婚人，馮大人主婚，蔡大人親自掌廚。許大人親陪傅大人到涪城來迎親。婚禮將於五天後的戌時在成都都司府舉行。”卓世才見狀，只好硬着頭皮向她吹風。
“這……哪裡是說媒啊？這不是強行逼親嗎？婚期都定好了，那還來府上說什麼？將妹子送過去不就行了嗎？”姚潮海悲涼地大叫大喊起來。
“我明白了，都是姚家的銀子惹的禍，我的命怎麼這麼苦？”龐美玲一陣悲哀，一陣難過。
她感覺忽然間全身發冷，雙臂緊緊環抱胸前，串串淚水滑落下來，泣不成聲。
“姑娘，男大當婚，女大當嫁。自古以來，婚姻都是父母作主、媒妁之言。唉……何況這是好事？攀上傅大人，你姚家不僅有財運了，而且還有權運了。到時川中誰還敢輕看姚家？你看這次婚禮的規格，可是蜀川有史以來最高的。”卓世才既安慰又提醒，還利誘。
“姚家攤上你們兩個小人，那是倒了八輩子黴運，滾！”龐美玲抹拭淚水，怒目而視，拍案而起。
卓世才訕訕起身。
嚴林石臉色難堪，強自鎮定，道：“姑娘，老夫走了，誰給你辦嫁妝呀？令尊的命現在可是捏在你的手上，老夫要不是與令尊多年交情，還不想淌這趟濁水。唉……”
嚴林石話猶未了。
龐美玲“砰”地一聲，從椅子上滑倒在地。
“妹子……”
“大小姐……”
姚潮海急與管家扶起龐美玲，招來丫環，一起將她擡入房中。
天空垂着一張讓人討厭的臉，陰霾可怕。
王朝心情低落地立在涪城南門城池前，領着方世中等人恭迎許禮、傅星等人迎親隊伍的到來。
他沒想到自己重用方世中，正興味盎然地等着與川中首富之女成親之時，卻被方世中擺了一刀。
方世中借到成都，爲傅姚說媒。
傅星感覺能娶川中首富之女，那是權勢與財勢的強強聯合，又聞龐美玲清雅高華、柔情綽態，不由怦然心動，當即答應下來。
而且，他到川中任職，並無帶家眷來，也想趁早納門小妾，好讓日子更加愜意。
“噼噼啪啪……”
“咚咚咚……”
鑼鼓喧天，醒獅起舞，成都來的迎親隊伍浩浩蕩蕩。
龐美玲欲久留中土，決定另思良策脫身，便佯裝含淚上轎。
王朝領着各縣主官相送，也赴成都喝喜酒。
誰不想巴結傅星這樣有大後臺的人？
成都街頭積水沒除，經歷風吹雨打的落葉飄浮，沒拆完的千餘間房子，被暴雨衝得東倒西歪。
傅府裡熱鬧非凡，喜氣洋洋。
呂源、馮振庭、高迎強、許禮、蔡坤、向來香、方世中、白優惠、盧寶川、田路風、袁偉清、仇揚、劉健等川中頭面人物，皆搶着向傅星敬酒。
王朝沒動，苦悶自酌，心頭難過，臉色難堪。
星月無光。
沒有風的夜晚，大地也沒有靈氣。
姚路陽心頭悲涼，淚水和着酒水，一起往肚子裡咽。
他知道愛女只是嫁作傅應星作妾，因爲傅應星在京已有名門原配，而且納妾不小。
他這個川中首富的愛女只能給別人作妾，讓他顏面無存。
姚潮海心情憂鬱地伴着父親，低聲相勸，不時去搶姚路陽的酒杯，不時用衣袖爲他抹拭淚水。
樂鼓三敲，歌妓出場，又唱又跳，爲一班官員飲酒助興。
荀金翅卻興高采烈，緊跟方世中身後，攀龍附鳳，倒也認識到不少川中高官。
他初時聞得要將師妹嫁與傅星，心頭也難過，可方世中說傅星保薦他出任推官之職，他馬上什麼都忘了，腦海裡只剩下未來作知縣、知府的威風形象了。
卓世才、嚴林石二人雖然坐在姚路陽身旁，卻不敢多言，只了來來回回的恭賀之言乏味之外，便無其他話好說了。
龐美玲的頭蓋未除，獨坐牀沿，房裡房外都是三司府調來的侍衛，生怕她會逃走。
紅燭高照，酒味衝刺到新房中來。
“我該咋辦？剛與石劍訂親，又要改嫁傅星，不僅姚家顏面丟盡，我也將被人笑話一生。”龐美玲苦思良策，卻一時無果。
“石劍？難道上京後遭處斬了嗎？彭金石幹嘛去了？咋還不捎信來？”她淚流滿面，卻不敢去揭紅頭蓋。
“我來中土之前，大汗囑咐過我，潛入中土，便啥事都有可能遇上。我得鎮定下來，呆會，閹了傅星，他此後便不能碰我的身子了。這樣，我依然可以潛留中土，繼續刺探大明軍機。”龐美玲摸摸懷中的小寶劍，終於把心一橫。
“不好了，匪徒攻進城裡來了。”
“走水啦！”
“起火啦！”
川中官員酒足飯飽，正欲恭送醉眼惺忪的傅星入洞房之際，忽然城中吹響了號角，腳步聲雜亂起來，刀劍兵器碰擊聲此起彼伏，啊啊慘叫聲刺耳扎心，殺聲陣陣。
“來人，怎麼回事？”呂源大吃一驚，急傳侍衛去查。
“報……”侍衛拔腳欲走，城中守將夏威全滿身血漬趕來。
“不好了，諸位大人，大乘教殘匪攻入城中，有人做內應，殺了城北守兵，打開城門相接，現在城中守兵正與匪兵短兵相接，諸位大人快走，城西門還可出去。”夏威全喘息未定，呼呼大氣。
“仇揚，劉健，你快回軍營，調兵馳援。田路風、袁偉清，你們領都司府親兵速去迎敵。”高迎強當即氣急敗壞地下令。
“各府州縣主官快回去安定境域。”許禮憂心忡忡，高聲尖叫起來。
各府州縣主官顧不上向呂源等人辭行，急率親信上馬而跑。
“夏威全，你速領兵去堵。”呂源這才感覺事態不簡單。
“親家，你回老夫府中，保護好家眷。老夫巡撫蜀川，只能死拼，不能逃竄……唉……你們到涪城去安頓吧……”呂源顫聲拍拍蔡坤的肩膀，作了最後交差。
他此時明白川中有人起義，自己身爲巡撫，倘若不戰自退，不僅僅是抄家滅門的死罪，且會惹來萬世罵名。
戰是死，逃也是死，不如戰死？
“是，親家！”蔡坤急拉起韓鳳凰就跑。
傅姚聯姻，消息傳入京中，石劍會有何想法？
義軍能否攻陷成都？