說好的其他人不留活口, 杜絮饒那個小丫頭傷她半條腿，好藉着養傷之名在府上困她個小半年。孰料，丫鬟下人通通好好的不說, 鎮國公府的人還傳話說追捕細作一事, 那杜絮饒竟因緣巧合在這其中立有功勞？！
究竟如何立的功勞？立的何等功勞？皆閉口不談, 只道事關朝廷機密, 不便往外聲張, 但會在皇上跟前如實稟明，給他們齊國公府記上一功。
如此一來倒好，那丫頭爲府上爭得如此殊榮, 又被太皇太后親點爲今年“花主”，可不讓老祖宗樂的差點把嘴笑歪！
薛氏越想越氣, 感覺其中有蹊蹺。但派去的人半個都沒能活着回來, 抓不住一點線索。只能認栽倒黴, 選在鬥花會這日動手，特意找準的時機讓她與幽月分開走, 下手卻被誤以爲細作作亂除了去，毀了計劃。
“母親，”杜幽月皺眉道，“先前那次驚馬就是裴世子救的她，這次還是, 如此之巧, 該不會是…………那裴世子真的看上了她？”
“嗯？若真是這樣, 可會棘手很多。”
如今京城聲望較高的三大氏族分別爲她們齊國公府杜氏、樑國公府的薛氏, 以及鎮國公府的裴氏。
然, 細論的話……
齊國公府子孫稀薄，自深得先皇寵信的國公爺過世後, 在朝內任職的也就嫡長子杜昭義和嫡次子杜昭炎，但品階都不高。整個府上，幸得先皇恩惠，才保得如今這“外強中乾”的堂皇架子，權勢方面遠不及往日。
而樑國公府的話，薛氏根基深厚，人丁也旺。但卻是在前朝時就受盡恩寵的氏族。前朝末期天下大亂的時候，同樣出身顯貴的先皇季氏一族趁勢起兵，謀得皇位。其上位後，薛氏一族才倒戈歸順新皇。身份略爲尷尬，所以如今樑國公府看似如當初一般地位尊崇，實則是受到朝廷打壓的。
相較而言，鎮國公府的裴氏一族則是名副其實的位高權重。同樣是前朝根基深厚的貴族，不僅與皇室結有姻親，且當初先皇奪位時忠心相隨，出了很大力。先皇繼位以來就頗受重用，先皇駕崩後，又受遺命輔佐新皇。再有如今人人稱道的“戰神”裴世子挑下大梁帶兵保家衛國。除皇室外，其權勢當真無他族可匹敵！
總而言之，不論如何，是斷斷不能與裴氏作對的。也就是說，裴世子如若真看上杜絮饒那丫頭，想要護着她的話。可就麻煩多了。
薛氏看向杜幽月，問道：“你在女學可有聽到有關那丫頭與裴世子的什麼風聲？”
“這倒沒有。除卻驚馬救她那次，裴世子應是事務繁忙，都沒有在女學露過面，想來也不會有什麼與她相處的機會。”杜幽月搖頭答道，隨即眼中閃過強烈的不甘心，酸道，“不過她可半點不消停老實，整日盡合着心思勾引魏王！都傳言說她把魏王迷的團團轉，將來有可能做魏王妃呢！”
薛氏聞言頭疼，暗悔當初一招不慎由她踏出了府門，結果讓她越發難以壓制不說，還盡是招惹了些來頭大的貴人！
擡頭看自個女兒幽月憤憤不平的委屈模樣，嘆口氣，寬慰道：“放心，魏王先前時常來我國公府走動，我還是看的出來的。傳言他性子風流，處處拈花留情，實則心思極爲深沉，是最爲冷情之人。杜絮饒那丫頭與他才處過幾日？不過是憑着與她娘一樣的狐媚模樣惹得魏王新鮮而已，作不得真。”
“母親說的極是。”杜幽月緩了心緒，附和道，“像魏王這般才貌品行樣樣拔尖的，豈是一般女子能肖想的？定是要有些真本事，花些心思才行。”
“嗯。你……”薛氏看她提及魏王時言行略爲偏激，忍不住沉着臉提醒道，“不管怎樣，你如今與薛成玉還定有婚約，做事切要握得住分寸，莫要招人閒話。”
“知道了。”杜幽月悻悻答道。
沉默半會兒，還是沒耐住心裡的火氣，抱怨道：“還不是那杜絮饒整日在女學內不安分的礙眼？什麼時候才能把她困在府裡啊？”
“急不得。”薛氏皺眉道，“連番動手容易惹人生疑，且再容她一段時日。”
“那得容到什麼時候啊？”杜幽月靠近薛氏，作小女兒模樣在她跟前撒嬌道，“母親快些想點辦法嘛。要不…………再給她添些香粉？”
說到香粉，薛氏又想起一事，疑惑道：“這都快有一個月了，怎的不見那丫頭倒下去，反而氣色越來越好了？莫非先前的那香粉有問題，起不到作用？”
“誰知道呢？”杜幽月也頗爲納悶。
“好了，”薛氏揉了揉額角，閉上眼睛無力道，“你先回去罷，此事過幾日再說。”
很少見母親這副疲累模樣，杜幽月不敢再多說，想着體貼的幫她揉捏下肩膀儘儘孝心。然而，手剛落母親薛氏的頸邊，就見她像是突然受驚般猛的睜開了眼睛，且眼中帶有極爲明顯的厭惡，嚇的她忙把手縮了回來。
小心翼翼道：“母親？可是有什麼煩心事？”
薛氏意識到自己的失態，眉頭一皺，索性拉了臉色道：“出去罷。”
“哦。那母親好好歇息。”
杜幽月識眼色的走出去，往自個的院子裡返。路上仍對方纔的事心有餘悸。母親性子強硬，卻還算寵她，甚少在她面前擺臉色，今日這是？
百思不得其解，只暗想着母親她不喜鬧亂，不喜人不經允許隨意進她屋子。這種習性，想是也不喜歡歇息的時候被人打擾觸碰，她日後注意着便是了。
***
絮饒趕去鬥花會展演的時候，的確是用了些心思，驚豔衆人在意料之中，能入得“花後”眼，得太皇太后賞識點爲“花主”卻是意外之喜。且要破常規，幾日後與魏王一起前去廟裡給諸位女兒家祈姻緣，更是喜上加喜，帶了點手足無措的那種喜。
燭火悠悠，絮饒輕拂手中刻有“裴”字的紫玉佩，剪去其下零散的流蘇，拿起手邊一條紅色的綢帶纏繞、打結……
*
臨近月底，馬上就會迎來女學的再一次會試。這次的會試不同與四月初的會試，女學全部的小姐都要參與，在學識上分個高低。所以淑雅園的展演一過，小姐們便開始着手準備會試。
裴靈也不例外，背起詩來極爲刻苦。相比而言，絮饒倒是看着較爲悠閒，單手托腮靜靜的朝外望。
屋外魏王講完學後被好幾位小姐圍堵着請教問題。而他始終眉眼帶笑，嘴角帶笑，舉手投足間也彷彿帶着笑意，耐心的一一爲她們解惑。
絮饒垂眸，像他這樣溫柔有才的風流郎，日後會得到多少女子傾慕，又會將幾位女子放入心間呢？
晌午的時候，絮饒照舊去往掛有紅結的酒樓房間，兩隻肉嘟嘟的貓咪叫喚着在毛毯上打滾，而旁邊的臥榻上，沒有他人。
正奇怪今日的湯藥沒有提前擺放在桌案上，就聽到有人敲門。推門來看，見是呈着熬好的湯藥的方遠。
“爺近日忙於政事，不方便過來，所以讓轉告杜小姐不必特意等。”
“嗯。”
“還有，”方遠四處望了下，確定沒有外人在場，才低聲道，“杜小姐昨日遇刺一事，因情況特殊沒能留下活口，所以查探背後之人時不好下手，恐得費些功夫。爺說讓小姐莫急，一有消息就會差人告知。”
“好。”絮饒點頭。那幾個莽夫離得近了會發現是異族人，但京城內異族人多了去，涉及他族，且她遇刺一事也被隱瞞了下去，不好大張旗鼓調查，查起來費力。這點她是理解的。且是誰害的她，她心內清楚，如今需要的是證據而已，能夠扳倒薛氏，揭露她醜惡面目的證據。
於是拿出紫玉佩對方遠道：“這是他昨日不小心遺落的，你且轉還給他。”
“是。多謝杜小姐，方遠一定照辦。另外，也請小姐放心，日後會時刻在暗中保護小姐安危，絕不會讓小姐遭逢意外！”
“費心了。”絮饒淡淡道。他們想要護着的，怕只是一副藥引罷了。
端起湯藥毫不猶豫的喝下，然後就回屋逗貓去了。而怕她的貼身丫鬟回來時撞見，方遠也很快端着空空的藥碗消失在樓道里。
晚上回去的時候，在女學門口竟有緣遇上同樣乘坐馬車回去的魏王。自那次因火花蘭一事暗暗慪氣之後，兩人還未說過話。明日就要一起在衆人矚目中前往廟裡祈福了，這樣僵着也不是辦法，但也不知說些甚麼。
絮饒只好勾了淺淺一笑，柔聲道：“給師郎請安。”