匈奴王屠邪率領使節團來京覲見慶國皇帝的同時，葉荊棘拒絕回京述職的消息也傳回了京城。
龍寒宮的心情十分酸爽。
一方面，臥榻之側的強敵規規矩矩來簽訂和平條約，叫龍寒宮十分得意，然而，另一方面，葉荊棘大大方方的拒絕又叫他顏面無存。
雖然，葉荊棘很委婉的給出了“北疆形勢尚未清明，卑職還要坐鎮掃平一切隱患，爲君分憂“的理由……
然而並沒有什麼卵用。
知情人全都知道，葉荊棘這是瞎扯淡。
真相只有一個，那就是葉荊棘完全不想回京，跟龍寒宮撕逼呢。
一時間，關於葉荊棘拒不回京的話題吵得沸沸揚揚。
朝堂上有一撥人呼天喊地，說葉荊棘擁兵自重，圖謀不軌。
另外一撥人就不樂意了，當場反駁道：“扯你個蛋！葉將軍滿門忠良，爲國捐軀，去年才被誣陷得滿門抄斬，這墳頭上草都還沒長呢，你丫的就又潑髒水！“
說葉荊棘圖謀不軌的基本是保皇黨，一看被反駁，也擼起袖子開罵：“皇上面前就口吐髒字，簡直有辱斯文！再說了，這是潑髒水嗎？也不看看，葉將軍都做了什麼！哪有爲人臣子的不聽君父之命？”
維護葉荊棘的人就說：“葉將軍說了，邊疆形勢不明，萬一有宵小之輩趁戰事暫停的機會，搞些破壞呢？”
“如果沒有葉將軍，邊疆就大亂了的話，那豈不是說，葉將軍比皇上還要鎮得住敵人！”
被這麼大一頂帽子壓下來，維護葉荊棘的人就炸了，斥責道：“你們這是偷換概念！”
然後，一個老臣就對龍椅上的龍寒宮老淚縱橫的說：“皇上啊，葉將軍乃有功之臣，若不論功行賞反而任由某些人惡意揣測，會叫天下人寒心哪！”
龍寒宮一直聽着下面一羣人吵架，這會兒被扯下水，就淡淡道：“朕知道了。”
“皇上聖明！”
一羣大臣歌功頌德的跪下了。
龍寒宮下朝後，外面候着一個慈寧宮的太監，太后請龍寒宮撥點時間商量事情。
想起需要跟太后進行商量的事情，龍寒宮乾脆擺駕慈寧宮。
慈寧宮中，太后叫人備上茶點，又讓人守着慈寧宮門口，不見其他任何人。
龍寒宮惦記着養心殿裡的奏摺，單刀直入道：“母后，匈奴要的和親人選，母后怎麼看？”
“和親這事是要好好考量。”說到這，太后冷笑一聲，道，“這不，聽說要跟匈奴和親，未婚的幾個公主，還有宮裡那些安分好幾年的老貨都跑哀家面前來，這個說身上有病不能出遠門，那個說看上了誰家公子求指婚，還有人頂着一臉紅疙瘩說自己毀容！真沒一個省心的，也不看看她們配不配，和親也不是隨便誰都能和的。”
龍寒宮懶懶的附和道：“自然，與匈奴和親的人選，一來要夠身份，二來要夠聰明，無論日後裡應外合還是爲大慶謀利，都是必要的。”
太后點頭道：“這聰明，哀家看也就明月那丫頭算一個，其他都一腦子稻草。”
對其他太妃生的女兒，太后一向看不上眼，唯獨生母早逝的明月公主，在太后眼裡還好一點。
龍寒宮沒什麼興趣，漫不經心道：“哦？朕覺得，小十挺聰明的。”
聞言，太后心裡一個激靈，不禁攥緊手裡的帕子，緊張道：“皇上！那是你唯一的嫡親妹妹！”
龍寒宮懶洋洋的瞧了瞧太后，脣邊浮現一抹淡笑，道：“母后緊張什麼？朕現在沒有叫小十和親。何況，小十是大慶公主，需要的時候，不做出貢獻又如何當得起公主之名？”
太后聽了這番話，絲毫不覺得鬆口氣，反倒心裡七上八下，卻又不知道怎麼當面反駁龍寒宮。
雖然太后沒有說話，龍寒宮卻也不以爲意，淡淡道：“既然母后認爲明月不錯，那就明月吧，朕會派瞭解匈奴方面的人去給明月好好教一教。”
太后緩緩地呼了口氣，道：“哀家知道了，會再加兩個聰慧機敏的丫頭學學，也好替明月做事。”
龍寒宮點點頭，又道：“葉荊棘不肯回京，蘇家那邊，就要母后多費心了。”
“哀家知道了。”太后道。
於是，蘇蘇又接到了進宮的邀請。
看着明晃晃拿十公主做幌子的邀請函，蘇蘇撲進敏夫人懷裡哭：“娘，救命啊，我一點都不想進皇宮，每次都要防備皇帝暗搓搓迷*！”
敏夫人還沒說話，蘇中正就瞪眼了，斥道：“女兒家家的，誰教你說那等髒污的詞彙的！”
蘇蘇撇撇嘴，往敏夫人懷裡藏了藏，委屈的喊了聲“娘”。
敏夫人忍俊不禁，輕輕拍了拍蘇蘇的背，扭頭橫了一眼蘇中正，道：“宰相大人好威風啊，在家裡橫得很嘛，女兒哪裡說的不對了？皇上就是對咱女兒圖謀不軌！”
“阿敏……”蘇中正哭笑不得。
“娘，爹，我真的不想去皇宮嘛，好討厭啊，每次皇帝都要扯個理由見我，我跟他說話都噁心，而且每次還要給他下跪，女兒覺得好屈辱！”蘇蘇撒嬌。
敏夫人心疼了，連聲說“不去，我們不去”。
蘇中正沉吟片刻，道：“這樣吧，這次回來，爹安排一下叫你假裝生病在牀，等匈奴使節團來了，皇帝就沒空騷擾你了。”
蘇蘇立馬甜甜的對蘇中正笑道：“爹真好！”
懷着再忍一下就能解脫的心情，蘇蘇第二天打扮得如仙女下凡似的準備出門，卻在門口遇到了不速之客。
“蘇大小姐……”
一道單薄的身影出現在蘇蘇眼前，看着弱柳扶風，彷彿隨時都容易倒下。
卻是大病一場的顏如玉。
蘇蘇見顏如玉瘦了好幾圈，雖然已經能下牀，可臉上還帶着病容。不過妝容精緻，髮型精巧，襯着她瘦下來的尖下巴，反倒叫她多了一點病美人的感覺。
顏如玉表情平靜，沒有之前向蘇家人求救的癲狂，只有一絲怯弱。
蘇蘇看着就覺得討厭，但想起顏如玉爲了蘇真那麼可憐的樣子，心底閃過一絲不忍，不耐煩的開口，“有事？”
顏如玉抖了一下，小聲懇求說：“能不能，請蘇大小姐帶奴進宮？”
蘇蘇先覺得有些詫異，然後恍然大悟，道：“你是想給蘇真求情？”
顏如玉緩緩點頭，態度謙卑，眼神悽切的望着蘇蘇。