林氏實在受不了了，曹氏偏心許嘉彤也就罷了，可若是連許嘉杏都要跟着撈好處了，打死她都不能答應。（）
“老爺，正說嘉嵐的事兒呢。她從前一心想做項王妃，您也是同意的，如今出了事兒，您怎麼也得爲她打算打算。”林氏埋怨着。
許孝祖遲疑了一下，心裡頭對許嘉嵐的憐愛又翻騰起來。
曹氏笑了一下：“從前是從前，現在是現在，事已至此，不能再耽誤了以後的。孝祖家的，你如今得爲家族考慮，若是家族失了先機，或是就此一蹶不振，我們再疼愛三姑娘也沒用。你看看那街上賣包子的，對子女也疼愛得緊，可那又有什麼用？到頭來也不過是誰接他的班兒罷了。”
許孝祖那點兒心思還沒等轉過去，就被拉了回來，他這個富貴侯若是不趁眼下往上面挪動挪動，恐怕用不了十年，就是個尋常富戶了。
林氏被堵了個正着，只能瞪着許孝祖。
許孝祖索性不看林氏，頷首道：“母親說的是，難得嘉彤這孩子最近得了宮裡的青睞，正是時候把她的婚事張羅一下。”
“你想通了就好了，孝祖家的，你的心也放開一點兒，嘉彤的將來好了，三姑娘的將來也差不到哪兒去。還有六姑娘，今兒六姑娘也在這兒，也不小了，這兒又都是自己人，這些事兒也就不避着你了。孝祖，這事兒也是你的不對，六姑娘雖說是庶出，可人生的清秀，從前的事兒也怪不到她頭上，如今清清白白的，一樣能尋個好人家。”曹氏暗示道。
“可是嘉杏的生母不是尋常的姨娘，是丫鬟擡上來的。”林氏提醒着，瞥了許嘉杏一眼。
許嘉杏低着頭，含羞帶怯地不說話，她是個聰明人，這種時候林氏折騰也沒用，曹氏一句話就能把她撥弄道邊兒上呆着去。
曹氏嘆了口氣，語氣裡帶着責難：“別說是西都，就是崑山族裡都有人不知道六姑娘的存在，又怎會對她的生母究竟是個什麼出身知道的那麼清楚？只要你不說，孝祖不說，這族譜上也記了，只要六姑娘賢良淑德，再找個合適的人家，爲人正室怎麼就不行？”
“母親的意思是……”許孝祖這回事真想聽聽曹氏的打算了。
這兒畢竟是西都，達官貴人家都少不得有幾個側室，究竟是何時納的也確有弄不清楚的。左右她們所出的子女不比嫡出，只要要求的不過分，找個合適的機緣，倒是不乏有嫁的好或是娶的好的。
許孝祖記得兵部陳大人有位庶女，本是嫁給了一個堂官的次子爲正妻，這位次子也是庶出。原想着就是一世衣食無憂，將來分出去過再看看能不能有些別的。可是沒想到那位堂官的嫡長子染了惡疾病逝，這位庶出的次子反倒成了堂官唯一的兒子，自然而然地繼承了家業。而更巧的是，這堂官的上司升上去時，舉薦了他來頂替，這堂官的官位慢慢的高了起來。
如今那堂官已經入了吏部，一心仕途，沒有再娶填房，也就沒有了新的嫡子。而那位本來只想着嫁一個安逸庶子的庶女，做了當家人，掌管了內院。
“這還不容易，你挑個無甚門第的新貴，把嫁妝備足了，再對新女婿可勁兒地好，讓他念你的恩。他日若是他出頭了，自然是你的助力。若是沒有出頭，也能做個富家翁，傳出去你定安侯禮賢下士，扶住出身微末但有才華的女婿，不是也好聽麼？”曹氏笑道。
許嘉杏聽着越發歡喜，原來她還想着能代替許嘉嵐，可是看林氏這架勢，就是許嘉嵐死了，她都沒指望。聽了曹氏的話，她覺着這的確是一條好出路。
至於風險，這世上能有多上一定的事兒？賭一把，贏了她就賺了，輸了，只要她打算的好，結果也不會太差。
“六姑娘，你自己說，你怕不怕熬幾年苦日子。”曹氏笑着看向許嘉杏。
“不怕，但聽祖母、父親安排。”許嘉杏低着頭，羞紅了臉。
“這就好，這就好，孝祖，你都聽到了，趕緊給她安排。嘉彤的事兒我一直上着心，落不到後面。”曹氏笑道。
這一席下來，最高興的莫屬許孝祖和許嘉杏，氣得恨不得把桌子掀了的當屬林氏，許嘉彤是最拿得穩的，該爲姐妹高興的時候高興，該不出聲的時候不出聲。
“嘉彤，你這些日子在家裡都做些什麼？”等撤了菜，曹氏忽然問道。
許嘉彤道：“前些日子忙着宮門賭局，就在畫園裡織錦、刺繡，閒來看看母親留下的手札。後來王后娘娘命我去王家，幫着王大姑娘打理嫁妝，王夫人讓我管着陪嫁的衣料、繡品還有幾個繡娘，都侍弄妥帖了，也就到了入宮待選的日子。”
“哎呦，我們嘉彤都能到王大人家打理家事了。”曹氏欣喜地看着她，轉而看着林氏和許孝祖，“不是我說你們，你們看看，哪家的嫡長女出嫁之前不學着管家的？這傳揚出去都是美名，尤其是能擔的起家業的，更容易找個好夫婿，何況……”曹氏目光一斜正落在林氏身上。
許嘉彤看了過去，體諒地道：“祖母不要怪父親、母親，我剛來西都，之前又忙着宮門賭局和王家的事兒，他們有心，也安排不得。”
曹氏哼哼了一聲，看着他們二人道：“孝祖，不是我說你，這該有的規矩還是要有的。你如今的媳婦是填房，名分又沒正過來，這家至少該讓嘉彤當一部分。你這麼忽視嘉彤，外人不單會說你不念結髮之情，還會說你不講規矩、不成體統。何況我那兒媳好歹是杜氏一族的旁支，真要論起來，和杜相都能攀上親，哪天被人揪出來說事兒，還會說你連杜家的人都敢不放在眼裡。”
“母親這就危言聳聽了吧？杜氏也只是杜相的旁親。”許孝祖說這話時自己都有點底氣不足。
到了一定的時候，這親戚走得再偏，也是親戚，被人說事兒一點兒都不奇怪。這就好比前朝犯了大罪的大臣誅滅九族，別說是遠親，就是給家裡挑水的雜役都有被株連的。
哪天杜相要是看他不順眼，身邊有人添油加醋地一說，他忽視杜氏和許嘉彤這一說絕對能被提起來。
“瞧你這說的，旁親怎麼了？若是將來咱們嘉彤有了好前程，杜相那樣的人還能不來往了？再說了，他不理你，你還不會找上門去麼？嘉彤可是得了王后娘娘眼緣的人，他不搭理你，也會讓他的夫人和女兒們跟嘉彤來往。”曹氏提點着。
許孝祖一愣，曹氏幾句話竟然讓他茅塞頓開，他從前怎麼沒想到。他成天想着巴結楊家，怎麼就不想想怎麼巴結還有點關係的杜相？
這楊家一天到晚地想着如何出將入相，可是這“相”的位子由杜相佔着，還不知道猴年馬月纔會退下來，哪那麼容易讓楊家“入”？
許孝祖一拍腦門：“還是母親深謀遠慮，是我糊塗，糊塗了。”
曹氏趁勢道：“我看你媳婦最近要照顧三姑娘，這家事是暫時理會不好了。不過我來了，你就可以放心了，在嘉彤出嫁以前，就由我和嘉彤管着，外人看着也好看。”
林氏不幹了：“母親，家裡的事兒多，這一直都是兒媳管着，您剛來，很多事兒貿然接手，恐怕不妥。”
“孝祖家的，是你不願意撒手吧？那也好，你願意管着就管着，從前我和嘉彤在崑山，好多事兒可以說是捕風捉影，可若是外面的人再說你們苛待我和嘉彤，可就徹底坐實了。到時候該怎麼辦，你就自己拿主意吧。”曹氏冷笑了一下。
在別人家裡，曹氏這樣的太夫人都是掌着家的，兒媳婦想動，都得她同意。從前她在崑山，對外可以說是力所不及，畢竟分隔兩地，管不了事兒。可是如今她已經來了西都，半點兒不管就說不過去了。
“不用多說了，你回去整理一下，明日就把賬房的鑰匙交給母親。”許孝祖又喚了外面的張管家進來，“府裡的下人也都帶來給太夫人見見，太夫人掌家的時候，凡是故意生事兒躲懶的，定不輕饒。”
“是，小人這就去辦。”張管家雷厲風行地去了。
許孝祖這回這麼做倒不是全爲了顏面，他這些日子想了很多，這個家交給林氏當，當得並不如表面上看着那麼好，還暗藏了許多危機。
曹氏到底是長輩，又是從宮裡出來的，多少能把家風整治得好一些。
而若論起這掌家之權旁落，許孝祖倒也不着急，家裡的管事都是他和林氏的人，到時候曹氏若是不肯放手，將她架空了並非難事兒。更何況曹氏畢竟是老人了，還能比林氏活得長了？
可林氏卻不這麼想，曹氏帶着許嘉彤和許嘉杏一走，林氏立刻掉了眼淚。
“老爺，妾身辛辛苦苦半輩子，沒有功勞也有苦勞，可是您一句話就把這掌家的權力給了太夫人，您讓妾身以後在府裡如何立足？”林氏真是覺得自己當初瞎了眼，看錯了人。