“沒錯，當年的確是本宮對不起你在先，可是本宮也都盡力了。你呢，當初你可是不知道嘉彤真正的身世的，你是怎麼對本宮的‘女兒’的？把她送回私宅，還險些死在林氏和鄭氏那兩個賤人的手上，你好本事啊，不敢對本宮怎樣，把氣都出在本宮的女兒身上。”吳王后想到這些就滿肚子的氣。
還好許嘉彤不是她的親生女兒，如果是，豈不是被許孝祖和那兩個賤人欺辱了十幾年，還險些丟了性命，他們也配。
許孝祖畢竟是和吳王后有過一段的人，隱隱的從她的話裡聽出了些異樣：“三房突然家破人亡，林氏又死在了嘉嵐手上……是你在暗中……”
“你還不笨，知道還不快滾？本宮若不是念在當年的情分上，哪裡還會留你到今時今日。”吳王后不屑地道，她只是暗中安排了些人手從中挑撥，讓林氏和鄭氏落得如斯下場，簡直不費吹灰之力。
“你……你……”許孝祖想說她怎麼這麼心狠手辣，可心裡的恐懼一下子就戰勝了他的憤怒，他恨不得沒有來過，“既然娘娘御體欠安，那臣就告退了，許妃的事就先……不勞煩娘娘了，等您有了空，再幫臣管束一二就是了。”
許孝祖一緊張，眼珠子就亂轉，他低着頭，餘光在腳下和地上來回遊走着。他慌亂地四處看着，忽然看見內殿垂下的幔帳微微動了動，那裡好像有人影，不止是一個，是很多個。
也許是宮女吧，許孝祖當即不敢亂看，可是正當他要收回目光的時候，他的意識和目力忽然前所未有的敏銳起來，只是那麼一刻，也只有那麼一刻，可有這麼一刻已經夠了。
許孝祖從來沒有這樣耳聰目明過，之後他也深深的後悔，糊塗了一輩子，怎麼就在那一刻明白起來了？明白過來也就罷了，怎麼就偏偏很快又糊塗了，把一切都堆到了臉上了呢。
在那一刻，許孝祖清楚地發現，那簾子後面站着的，不是什麼宮女僕婦，也不是服侍的太監，而是許多個侍衛，是身披甲冑的侍衛……他們身上的血腥氣和兵刃帶着的寒氣在那一刻撲面而來。
“這這這……是什麼人？敢……敢對娘娘不軌……”許孝祖話一出口就後悔了。
這些日子吳王后和趙元項閉門不見，項王府上下都交給了許嘉嵐打理，趙元慎又出征在外，聽說戰況艱難、生死未卜，他們兩個成日裡神神秘秘的，不是在密謀又是在做什麼。
儷凰殿裡有這麼多軍士，不是爲了謀反又是爲了什麼？知道的秘密越多，死的越快，許孝祖雖然也知道不少秘密，可哪一件都沒有眼前這件可怕，偏偏他發現時完全沒有準備，也生平鮮有的幾次不懂做戲，偏偏沒有裝作沒看見，還喊了出來。
他話音未落，耳邊就響起一片走動時甲冑晃動的聲音，眼前明光片片，身披甲冑的侍衛魚貫而出，整齊地分列於兩側，目光冰冷的看着他。
“定安侯，不是本宮容不得你，是你實在讓人容不下。”吳王后轉身於上首的鳳座上坐下，冷笑着看着他。
“娘娘，微臣冒犯了娘娘，罪該萬死，可是還請娘娘看在往日微臣忠心侍主的份上，饒過微臣吧。”聲音裡已然帶了哭腔，許孝祖兩腿發抖，再也站不住了，癱軟了下去。
“你的那點忠心和情分，早在這些年耗光了。定安侯，本宮不會殺你，可也不會讓你把今日之事說出去。”吳王后看向身邊爲首的侍衛。
那侍衛會意，朝着許孝祖走了過去，這人生得魁梧，又身披重甲冑，沒走一步，地上的青磚都好像在顫動。
許孝祖嚇得趴在地上，動彈不得，也說不出話來，他不明白，能守住秘密的只有死人，可是吳王后偏偏又說不殺他。
將死之人，意識總是清晰的可怕，從前許孝祖想不明白的許多事，都在這一刻明白了。比如說當她默許了吳王后逼死杜氏的時候，就註定了今日的結局。比如說她明明有機會疼愛兩個親生女兒和庶子，有機會讓養女爲己所用，卻偏偏弄成了這副樣子，如今連個幫忙的人沒有了。或者不用說幫忙的人，就是收屍的人也未必有了。
許孝祖像一隻瘦弱的小雞一樣被那個魁梧的侍衛拎了起來，那侍衛將他整個人高高舉起，舉到了最高處，有那麼一刻，他整個人平視着高高的屋頂，下一刻落下，腰部重重地撞在了那侍衛同樣被甲冑包裹着的膝蓋上。
許孝祖剛想痛乎出聲，已經落在了地上，那侍衛揚起刀鞘，對着他的脊背就是重重的一下。許孝祖雙目圓睜，像一灘泥一樣癱在了地上。他的意識開始模糊，隱約間覺得地上溼乎乎的一片。
他想擡頭再看一眼吳王后，卻怎麼都動彈不得，他那雙總是能泛出精光的老目漸漸黯淡下來，神志迅速的模糊。
他不知道吳王后在這一刻是如何看他的，他想用那僅存的神思回憶起年少輕狂時她青春少艾的樣子，可最後在他心裡殘存的卻是那張已經那張冷硬端莊的面容……
晚間，西都城郊，有一對路過的商旅趕不上在城門落鎖前進城，在官道一旁的野地裡支起了鍋竈，打算面前撐上一夜，天明時就進城去。
那商旅帶着一個六歲大的孩子，大人們在旁邊忙碌的時候，他折了跟樹枝，無聊地抽打着地上那些枯萎了的野草玩兒。
“爹，你看那兒有個人……”那孩子叫道。
“快過來，快過來，別是歹人。”那男子把孩子護了過來，自己上前去看，隨即大喊起來，“快，這兒有人受傷了，啊，好像還是個當官兒的！”
隔日，西都城熱鬧起來，那個多年不管事的定安侯被歹人劫掠，在城郊受了重傷，被路過的商旅所救，送回去之後，他嫁到項王府的女兒立刻請旨請了御醫過去。雖然命是保住了，可卻成了一個癱瘓在牀的傻子……