“皇上，邊疆胡兵來犯，已多次侵入我國境地，臣請求皇上准許出戰!”朝中，一位大臣站在大殿中央，手執奏摺，語氣懇切，目光堅定。
“衆愛卿意下如何?”李晨修面無表情，將目光一一掃過衆人，問道。
“巨等認爲尚可，張將軍作戰多年，守衛邊疆立下赫赫戰功，有豐富作戰經驗，若張將軍前去平定混亂，定能取勝!”發話的人是宰相葉振雄，曾輔助先帝登位，對先帝忠心耿耿，由於勢力大，換了皇帝之後，依然穩坐右相之位，此人生性耿直，正義執言，在朝中很有威望。
“傳朕手令，命張擎勇爲前鋒大將軍，另派軍司使輔助，定時向朕彙報軍況。”呵，設軍司使可不是爲了助張擎勇打勝仗!
張擎勇手握兵權，威望極高，又與右相交好，這兩人，是他的威脅。軍司使是李晨修的人，既可監督張擎勇，又可從作梗，擾亂張擎勇的勢力，對李晨修來說，張擎勇與葉振雄的隱患遠遠大於邊患。
“臣領旨!”張擎勇作了揖，取了虎符，退向一邊。
“皇上英明，天佑我朝。”葉振雄帶着文武百官跪了下去，直到李晨修擺了擺手，宣佈退朝。
“張將軍，聽聞這邊境侵略的胡兵，爲首將領是個驍勇的年輕人，邊關已多年沒有戰爭，這次一個少年便有能侵入我朝，此去不可不小心!”下了朝，葉振雄叫住了張擎勇，囑咐道。
“你這老兒，本將軍寶刀未老!必將取勝歸來!”張擎勇有些不滿地瞪了葉振雄一眼。
“知道張將軍厲害，凡事小心就是。”葉振雄翻了個白眼，準備離去。
“本將軍自誇一下也不行?真不得勁!走!明日老夫便上戰場了，今日咱哥倆痛痛快快喝一場!”張擎勇哈哈大笑，爽朗的笑聲傳得很遠，只見他捅了葉振雄一拳。
葉振雄也笑道：“走!多年沒喝，真有些想念了!”
“也不怕你那位河東獅吼?”張擎勇調侃道。
“別告訴她!不然本相可沒好果子吃。”想起自家老伴那發威的樣子，葉振雄冷汗直冒。
“哈哈哈……”
……
客棧內
“小二，來瓶上好的千里醉，再來瓶女兒心，兩斤牛肉，一盤炒菜，兩盤乾果，兩碗麪條。”葉振雄一進門，大聲喊道。
“好咧!客官稍等。”
葉振雄與張擎勇到了二樓的雅間，那裡地理位置正好，可向下觀行人，又可坐在窗邊往上觀星辰。小二上菜速度很快，葉振雄他們剛進雅間，菜就端上來了。i
張擎勇將一塊銀子丟給小二，小二忙謝過，將門關了，轉身下樓忙去了。
“咱哥們好久沒聚在一起了，多久了?估計有幾年了吧?”葉振雄倒了杯酒，遞給了張擎勇一杯，自己端起另一杯細品了起來，一臉享受。
“唉，自那日後，我失去了我的女兒，家也敗了，還談什麼興致聚會?”張擎勇將一杯酒仰面喝完，那飽經風霜的臉上也添了幾分蒼老。
“若我的巧兒還在，也許有你家葉琛那麼大了，也許早已嫁爲人婦，甚至生娃兒，可惜那場面……老夫今生恐無緣再見矣!”張擎勇痛苦地捶着自己的頭，“都怪我無能，沒能保護好巧兒，我算是個什麼父親?連家人都保不住，更何談保家衛國?”
張擎勇一杯接一杯地倒酒，葉振雄只愣愣的，那日敵人來犯，除了將軍府遭受重大災難外，在相府裡同樣是一片狼藉。葉琛，葉振雄的長子，其妻明淚晴生下的不過幾歲的葉府嫡長孫，在將軍府遭受災難十年之後，也迎來了大劫。
那羣賊人十年前擄走了張氏，十年後又將右相的兩個長孫、一個孫子、一個孫女劫走，那時他們還是一兩歲的小娃娃，還不會記事，被捉後，右相府出動人馬四處追尋葉琛的孩子，最終無果，直到現在，還全無下落。儘管葉琛現在有了兩個孩子，葉振雄的其餘兒子也紛紛生了娃，可那失去兩個長孫，無論如何，都是葉振雄等人心底永遠的悔，永遠的痛，無法忘記。
“不知那倆孩子，是否健在?是否當日爲奸人所害?孩子，爺爺對不起你們，來世，爺爺一定補償你們!”葉振雄的眼裡溢出了淚，哈哈怪笑，越笑越小聲，最終小聲地哭了。
“萬事無不盡，徒令存者傷。無論如何，他們都是好人，在天上，會好過的，老夫的巧兒，你的孫子，他們都會……好好的!”張擎勇眺望着遠方的星，渾濁的雙眼似乎更添迷茫。
“明日，便要上戰場了。人民啊，註定要困苦了!”張擎勇哀嘆一聲，開口說道，“憂國忘家，捐軀濟難，忠臣之志也。只是，一身報國有萬死，雙鬢向人無再青，老了，老了啊……”
雅間清靜無他人，唯有那掛在低處的星星，能聽到兩個憂國憂民的老人的嘆惋之聲……
次日，太陽高照，京城的民衆早早起來，交頭接耳，憂心忡忡，他們早已知道邊境危急，十幾年前的戰爭，讓他們心有餘悸。因此，張擎勇等人出征，幾乎全城的都來送行。張擎勇穿起了多年未用的鎧甲，戴上了頭盔，手執紅纓槍，騎着一匹汗血寶馬，整個人看上去有一股恢弘的氣勢！
“駕！”張擎勇一聲喝令，一萬人馬從後邊跟上。運糧草的士兵，運兵器的士兵，排成了一條長長的隊伍，在這隊伍中間還有兩個騎着赤馬的人，頭戴官帽，氣勢凌人，目光凌厲，那正是李晨修派去的軍司使，一個較年長些，一個較年輕，若細看，就會知道那年長的叫獨觚鷹，是李晨修的暗騎頭領，武藝高強，善於謀略，聽令於李晨修，奉他之命監督與抑制張擎勇的勢力。另一人叫黎晨，此人野心勃勃，武人出身，曾一舉拿下前幾任武科狀元，僅次張擎勇一個級別，一直想將張擎勇取而代之。總之，這兩人，都是衝張擎勇去的。一路上，兩個均未說話，只看着長長的軍隊，不知心裡在想什麼。
從京城到邊關，要趕路五天五夜，轉眼間就到了黑夜，此時張擎勇的軍隊來到一條河邊，另一邊是森林，沒有野物，僅有河裡的魚。張擎勇審視了一下地形，又考慮到士兵們趕了一天路乏了，下令休息，原地紮營。士兵們忙整理東西，一時間紮營，生火，做飯，忙得不亦樂乎。張擎勇見河裡魚多，親自帶領了士兵到這小河裡捕魚，不用釣竿，用尖樹枝捕魚。
捕魚，說來也是一種技巧，要抓住魚，須快狠準!很快，他們抓到了很多魚，那邊，早有人烤好火，將魚拿去串了樹枝，撒了鹽巴，烤了起來。
行軍之前，戰士的心情並不輕鬆，因爲與家人分離，此去也有可能成爲絕別。但既然前路未卜，爲何不打開心扉過好每一天每一刻呢?於是，這些人已暫時忘卻了憂愁，說笑着烤魚吃飯，到處暖洋洋的。
“兩位司使，要不要用些烤魚?”張擎勇拿着幾串烤魚進了一個營帳，正好獨觚鷹和黎晨都在，見他拿了魚進來，獨觚鷹只當沒看到，而黎晨則在心裡嗤笑了一聲。
“兩位司使，是否要吃些烤魚?”張擎勇以爲兩人沒聽清，又重複了一句。
這回黎晨倒是有反映了，只見他緩緩走了幾步，手裡取過兩串烤魚，端詳了一會兒，問道：”這魚是將軍烤的?外邊的士兵也吃這個?”
張擎勇聽了，笑道:“魚是本將軍抓的，烤倒不是我烤，這味道不錯，二位司使嚐嚐，這外頭的魚經過了一冬，正是鮮的時候。”
“哦，是這樣?”黎晨若有所思地點點頭，又將魚放在鼻子下聞了一聞，正當張擎勇送了魚準備出營帳的時候，卻見黎晨冷着臉將烤魚擲在地上，用腳踩在了上面，將那魚肉全踐踏得面目全非。“哼!本司使是什麼人?怎可與那些賤民吃同樣的東西?將軍這是看不起我們?”
本來已邁出腳步的張擎勇，又邁了回來，看着地上的魚，又看了看黎晨和一言不發的獨觚鷹，說道：“司使誤會了，本將軍吃的也是這些，行軍打仗，並無貴賤之分。”
“無貴賤之分?這話說的好!將軍可是體恤軍民吶!倒是我們顯得小氣了，不過，你也看到了……”黎晨頓了頓，用鄙夷的語氣說道，“這魚已經髒了，也不能吃了，在下還得勞煩張將軍送些好點的吃食來，將軍不會介意吧?”說完，用腳踢了踢那掉在地上的烤魚，一臉嫌惡。
“是本將軍的疏忽，這就讓人送些吃食給兩位司使。”張擎通沒望那魚一眼，邁出營帳吩咐士兵去了。
“黎司使，這脾氣不小吶!”獨觚鷹冷冷地看了黎晨一眼，那銳利的眼神彷彿能把人看透一樣。
“呵，獨觚司使說笑了，你我隨從作戰的目的不都是一樣麼?反正都是要除掉他，哪裡用得着在這裡擺好臉色。那老匹夫，也不知什麼地方好，讓這些將士這麼死心塌地的，我就比不上他?笑話，本司使要是做了將軍，諒他各路外敵也不敢進犯我朝分毫!”
“呵……”獨觚鷹依然是一聲冷笑，營帳內充滿着詭異的氣氛。