餘光一瞥，素惜發現另一邊的李鴻章也遙望着熙寧和蘇凌，與素惜不同，他眼中更多的是憤怒。固執如他，終是不會接受蘇凌。就像同樣固執的熙寧，認定了這輩子只有蘇凌。
彷彿感覺他人注視的目光，李鴻章四下環繞。當他的目光轉向素惜時，素惜急忙垂下眼簾，繼而向前走去。
此時她不禁有些同情李鴻章，別人來赴宴都是一家人一同前來，唯有他是孤家寡人。女兒在深宮中過世，唯一的兒子又和他形同陌路，現在他的心情，該是怎樣一種悲哀。
御花園內張燈結綵，主位設在了御花園最大的空地上，光緒和慈禧的座位並排立在正座。次之便是皇后，素惜等人。
慈禧和皇后等人還沒有到，素惜走到側位坐了下來，環顧四周，看着說說笑笑的衆人，她心中突感低落。
上一次羣臣晚宴，是光緒爲珍妃祈福。也是她的劫難，莫名的冤屈，是譚嗣同不顧一切爲她洗清。
想到這裡，素惜握着酒杯的手開始顫抖，壯飛，今日我便要替你報仇，你泉下有知，一定保佑我，成功除掉袁世凱。
素惜的目光不停的在人羣中掃視，希望能搜尋到袁世凱的身影。一一掠過每個人的臉，卻始終沒有見到袁世凱。
他該不會今日不來吧？素惜氣急敗壞，她拿起桌上準備好的美酒，給自己倒了一大杯，仰頭喝了下去。
“容妃這是怎麼了，這宴會還沒有開始，卻自顧的喝了起來？”聞聲而望，素惜看見珍妃盈盈的向自己走來。
素惜心情本就不好，她收回目光，低下頭看也不看珍妃一眼，又倒了杯酒飲下。珍妃也沒再說什麼，她狠狠的瞪了素惜一眼，隨即又坐在了她旁邊的位置。
隨後到來的是皇后和瑾妃，“參見皇后娘娘，皇后娘娘金安。”素惜和珍妃看到皇后，即刻起身請安。
看到素惜和珍妃坐於一排，二人不免有些驚訝。“平身吧。”皇后揮揮手，隨即望着二人道：“珍妃和容妃何時這麼熟絡，連宴會都要坐在一起。”
素惜就知道，皇后不會放過任何一個挑事的機會，不過她今天沒精力同她作對，便敷衍着說道：“後宮甚大卻只有我們幾個姐妹，當然要熟絡一些。珍妃姐姐，可是？”
見素惜把話題拋給了她，珍妃輕笑：“那是自然，以後當真要好好熟絡。”珍妃說罷，在場的四人皆是默而不語。
她話裡有話，素惜皇后幾人沒有不明瞭的。即使只有四個女人的後宮，也足以令人廝殺的體無完膚。
沒過多久，光緒便攙扶着慈禧來到御花園，見皇上太后出現，衆人急忙分散到兩邊，齊齊跪地請安。
素惜隨着人羣跪下，悄悄擡起眼，正看到跟在光緒和慈禧身後的袁世凱。她嘴角微微勾起，本還擔心袁世凱今晚不會出現，現在看來，他們的計劃可以如期進行了。
“衆卿平身。”光緒和慈禧落座，望着四周的臣子宮人說道。數數的起身聲傳來，大家紛紛站起，供着身子等待着光緒發話。
掃視了周圍一圈，光緒清了清嗓子，緩緩開口道：“今日乃一年一度的除夕，詣大清福祉，先祖庇佑而長盛不衰，適逢除夕之夜，我等得以盡享天樂。今日御花園設宴，衆卿盡情玩樂，不醉不歸！”
說着，光緒舉起酒杯，提高了嗓音道：“來，朕敬衆位愛卿一杯！”“多謝皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”衆人也紛紛舉起酒杯，齊聲道。
隨後是歷年同樣的歌舞表演，這是個比較隨性的時刻，大臣們可以欣賞歌舞，也可以自行聊天。御花園內一時人聲鼎沸。
素惜靠在桌前一杯接一杯的飲着酒，目光一直跟隨着袁世凱的步伐而移動。想到今晚便能要了袁世凱的命，她不自覺的冷笑起來。
光緒坐於主位上，時不時望一望始終坐在座位前喝酒的素惜，一切都盡收眼底。
礙於慈禧在場，他無法走去素惜身邊，可看着她心事重重的樣子，光緒心中生出一絲不好的預感。正當他打算叫來薛清照顧好素惜時，恭親王和載恆端着酒杯向他和慈禧走來。
“太后皇上，這除夕之夜，本王與犬子要敬太后皇上一杯纔是。”恭親王說着，舉起了酒杯，身後的載恆也隨着舉杯。
光緒微微一笑，與二人對飲起來。就是這一個空蕩，光緒再擡起頭，本坐在桌前喝酒的素惜，轉眼便不見了。望着四周嬉笑的人羣，歡樂如常。
撥開重重人羣，素惜端着酒杯，徑直向袁世凱走去。“袁大人！”素惜笑着走到他身旁，袁世凱及他身邊的大臣見了素惜，急忙行禮道：“參見容妃娘娘，娘娘金安。”
“不必多禮。”素惜揮手讓二人起來，她看了看袁世凱身旁的大臣，歪着頭笑道：“袁大人，本宮有些事想請教大人，不知可否借一步說話。”
袁世凱聽後挑眉，隨即又笑道：“不敢當不敢當，娘娘有事吩咐即可。”
“好，那就隨本宮來一趟。”素惜說罷，轉身向不遠處的假山走去，袁世凱衝身旁的大臣點點頭，跟在素惜身後走了過去。
走到假山下，素惜突然停住了腳步，袁世凱匆匆趕上，停下來問道：“娘娘把微臣叫到這裡，到底有何吩咐。”
素惜沒有回答他，把玩着手中拿過的酒杯，冷笑道：“吩咐不敢當，只是想讓大人幫本宮看看這個杯子。”
說罷她伸出手，將杯子遞給袁世凱。就在袁世凱的手要碰到杯子時，他突然停在了半空中，隨即收了回來，笑着問道：“微臣只知道，這宮中的酒杯自是價值連城，娘娘要微臣看什麼？”
素惜垂下眼簾，突然間鬆手，酒杯掉在了地上，“哎呀，袁大人怎麼這麼不小心！”她微微一笑，袁世凱只覺寒光四起，只見幾個黑衣人從四周擁了上來，拔劍向他刺來。
袁世凱本是武將出身，佩劍自然隨身攜帶，他飛快的抽出寶劍，與黑衣人廝殺起來。他的武功果然高強，幾個人對付他一個，雖然處在下風，但也沒讓自己受傷。
素惜見殺手與袁世凱動起手來，知道自己不能多留，她步步後退準備離開。突然一個轉身，素惜竟撞進了一個懷抱。
“啊！”素惜大叫一聲擡起頭，竟看到了薛釗。“娘娘，出什麼事了？”薛釗扶好素惜，焦急的問道。
素惜定了定神，“沒……”沒有二字尚未說出口，不遠處便傳來了打鬥的聲音。聽到聲音，薛釗剛想奔過去，卻被素惜一把拉住。
“有刺客，快，快去保護皇上！”她只有儘量拖住薛釗，爲傅卓多爭取一些時間。
聽了素惜的話薛釗一驚，隨後急忙拉着她跑到花園的一個拐角，大喊道：“御前侍衛，有刺客，快保護皇上！”
經薛釗一聲大喊，所有人都將目光移到他們這裡，此刻素惜心中大驚，“壞了！”薛釗話音剛落，御前侍衛和宮中禁衛軍紛紛從四周趕了過來。
本已體力不支的袁世凱看見禁衛軍趕來，頓時像盼到了救星一般，急忙朝禁衛軍奔去。一旁看着的素惜不禁捏了把冷汗。
“娘娘，此地太危險了，微臣護送你離開！”薛釗說罷，沒有徵得素惜的同意便飛快的將她拉走。
二人一路跑到宴席中心，大臣和宮人們已經亂作一團，御前侍衛和禁衛軍統領正在疏散人羣，同時派兵保護好光緒和慈禧。
此時薛清慌張的跑了過來，她拉住素惜，急切的問道：“娘娘無事吧，皇上到處找娘娘呢！”素惜鎮定的搖搖頭，又道：“好在有薛大人，本宮才得以脫險。”
素惜望向薛釗，只見他冷冷的看了素惜一眼，道：“娘娘還是快些回到萬歲爺身邊，莫要再亂跑了。”說罷，他頭也不回匆匆離開。
沒有多餘的心思去想薛釗，爲了不引起他人的懷疑，素惜急忙拉着薛清回到了自己的座位。
坐在座位上，下意識的擡頭望了望光緒，素惜發現他也正神情複雜的看着自己，不敢多想，素惜急忙低下了頭。
就在這時，禁衛軍統領匆匆走了過來。他跪在地上向光緒稟報道：“啓稟皇上，這些刺客的目標不是皇上太后，而是袁世凱袁大人。”
“什麼，袁大人？”光緒蹙眉，又問道：“袁大人現在怎樣？”
“回皇上，袁大人只是受了輕傷，已送去太醫院療傷，並無大礙。”
“那些殺手呢？”光緒急切的問。
“殺手一共五人，四人當場已被殺死，只有一名殺手受傷逃走。”
他這一番話可氣壞了素惜，“他居然沒有死。”素惜低下頭，咬着嘴脣，雙手不自覺的顫抖起來。這麼精心的謀劃，居然只傷了袁世凱分毫，她不甘心。
“哼，好大的膽子，居然趕在宮中行刺！”慈禧拍案吼道，“找，在宮中仔細的搜，務必把那個殺手給哀家找出來，絕對不能讓他逃出皇宮！”
這件事明顯激怒了慈禧，她向來重視宮中節日規矩，居然有人趕在除夕之夜暗殺自己的心腹大臣，這是她不能忍受的。
“是！”禁衛軍領命，立即部署起來，整個皇宮的氣憤頓時緊張了起來。大臣們議論紛紛，本是好好的宴席，卻弄得這般收場。
望着行動起來的士兵，素惜好似想起了什麼，她突然站起來，悄悄的混在人羣中，跑回了儲秀宮。此時她心中擔心的是傅卓。
素惜相信，那個逃出來的殺手一定是傅卓，他們曾經商議，無論事情是否完成，傅卓最後都要退回到儲秀宮，只有在儲秀宮，素惜才能保證傅卓的安全。
匆匆跑回儲秀宮，剛走進大殿，便看到桌椅旁的一癱血。“娘娘！”薛清嚇了一跳，轉而對素惜道：“娘娘，會不會是那個殺手？”
素惜沉了沉氣，吩咐薛清道：“你先不要問那麼多，立刻把這血跡處理掉，還有四周檢查檢查，看其他宮人是否在宮中。”
說罷，素惜快步趕到書房，她一早命小安子在書房守候，想來傅卓最有可能躲在那裡。她猛然推開門，只見地上滿是血跡，一把斷劍也扔在地上，而傅卓，正癱倒在桌前。
“娘娘您可回來了！”小安子看見素惜，焦急的跑過來，指着傅卓，半天說不出話。