望向遠方，如果沒有搞錯，那個方向便是七裡湖的方向。
光緒眺望着遠方，一段回憶涌上心頭。那是上個夏季最熱的一天，他爲了朝政和慈禧大吵一架。原本一肚子火氣，這樣的天氣讓他不勝其煩。
他跑出了皇宮，在北京城的街道上閒逛，不知不覺，竟走到了七裡湖。他記得那天的湖水特別的藍，長長舒了一口氣，只有在這裡，他才能放下一些擔子，讓自己的心不那麼沉重。
這時，樹旁輕輕的呼吸聲吸引了他，他緩緩走過去，看到了一張清秀的臉，若寧靠在樹旁睡的正香。睡夢中睫毛微眨，樹蔭下的她，絕美。
或許是鳥鳴吵着了她，她身子一栽，光緒急忙上前扶住她，她就在他的懷中睜開了眼睛。他衝她微笑，然後看着她慌張的起身，其實那一刻，不單單是她，連他自己也有些慌張了。
之後他帶她去了小村莊，吃了叫化雞，在河邊捉了許多螢火蟲，又聽她說了一堆奇奇怪怪的話，他笑她胡思亂想，她氣他不知所云。
之後他在她聽不到的情況下祝福了她與別人，那一刻，他的祝福是真心的。起碼他自己認爲，那是真心的。
之後他送她回家，卻在路上遇到了譚嗣同，他看着她走向譚嗣同，嘴角泛起了笑意，然而這笑居然有些苦澀。那一天是夏季最熱的一天，他的心卻冷的徹骨。
只是那徹骨的寒冷，他自己終究不明白因何而起，等到他明白的那一天，也已經錯過了許多。當年的心境，當年的情分，當年的人，統統都回不來了。
晚上的宴會如期開始，皇家的宴會每一場都是極爲奢侈的，避暑山莊之內的桌椅酒杯等都是從皇宮定製好送來的。
晚膳也是宮中御廚烹製的，御廚瞭解慈禧的口味喜好，慈禧走到哪裡，便要把他們帶到哪裡。絲竹管絃更是不可或缺，樣樣齊全。
晚宴設在山莊東苑的空地上，那是山莊最大的廣場，名爲天慶，寓意普天同慶。但凡在莊內有宴席活動，都會在那裡舉行。
當光緒譚嗣同若寧一同出現在天慶場時，所有皇室大臣都已經到齊，他們齊齊跪拜，若寧和譚嗣同走在光緒兩側，一同受了羣臣的禮。
走到一半，若寧撇到了跪在一旁的熙寧，他蹙眉注視着她，一直望着她走了過去。若寧嘆了嘆氣，她知道，熙寧定是又要責備自己了。
走到主位前，慈禧正面帶微笑的望着三人，仍是那種不寒而慄的微笑。
“兒臣參見皇額娘。”光緒微微頷首，若寧和譚嗣同也跟着行禮，“臣妾，草民參見太后。”只見慈禧眯起眼睛看了看譚嗣同，問道：“這位是？”
“回太后的話，草民譚嗣同。”譚嗣同不卑不亢的回答，“哦！原來是譚先生，哀家可是久仰你的大名了。”慈禧似笑非笑的說道。
“太后過獎了，草民的名字哪裡能入太后的耳。”譚嗣同輕笑，此時光緒又道：“皇額娘，譚先生著書立說，在京城廣結仁人志士，朕也是被他的才學吸引，便命譚先生與朕同行，切磋學識。”
聽了光緒的話若寧突然明白了，原來光緒這麼急着趕來避暑山莊，不是真的怕熱避暑，而是要見譚嗣同。
譚嗣同雖爲舉人，但依然不能入宮，而光緒這幾次出宮也是倍受阻撓。他便想出這個辦法，避暑山莊不比皇宮，有些宮中不可以的事情，在這裡都變得名正言順了。
靜靜聽光緒講完，慈禧冷笑道：“是嗎？譚先生果真是大家風範，怪不得倍受皇上青睞，連這避暑山莊，都帶你一起來了。”她一字一句的說完，臉上稍有怒色。
見情況不妙，站在一旁的若寧急忙開口道：“太后，是臣妾求皇上邀譚先生一同來此的。”原本把注意力都集中在譚嗣同身上的慈禧已經忘記了旁邊若寧的存在，她這一說話，慈禧轉過頭看向了她。
沒等慈禧說話，站在她前方的光緒突然呵斥道：“朕與太后說話，哪裡輪得到你插嘴！”若寧嚇了一跳，不過她明白，光緒是不想她捲進來。
慈禧也是被光緒的呵斥嚇到了，蹙眉道：“皇上何必責罵寧嬪。”她目光移回到若寧身上，指着譚嗣同問道：“你也認識他？”
若寧點點頭，在腦海中快速組織了語言說道：“譚先生的大名若寧尚未入宮時就有所耳聞，不過一直無緣相見。後偶然與皇上提起京城有這般人物，皇上便派人尋到了譚先生。但因譚先生無法入宮面聖，臣妾便向皇上提議此次出宮可讓譚先生隨行，以滿足皇上的愛才之心。”
說完，若寧擡起頭，光緒和譚嗣同正擔憂的望着她，她把一切攬到自己身上，若是慈禧動怒，她免不了責罰。
知道慈禧此刻正看着自己，若寧緩緩擡起頭，迎上了慈禧的目光，此刻她如果閃躲便代表她做賊心虛，她唯一能做的就是淡然處之。
就在這緊張的時刻，慈禧突然笑了，點頭道：“寧嬪果然心思細膩，這般瞭解皇上的心意，天底下也只有你若寧了。”
慈禧的轉變讓衆人鬆了一口氣，她這樣輕喚若寧的名字，更是讓所有人都看出了她對若寧的寵愛。尤其是葉赫那拉氏，毒蛇般的眼神射向若寧，這個阻擋了葉赫那拉氏輝煌的絆腳石。
就在一片沉寂之時，熙寧從人羣中站了出來，福身道：“皇上，太后，晚宴已經準備妥當，還請皇上入座，莫要誤了時辰。”
慈禧對晚宴的興趣遠大於對他們幾個，便揮了揮手對衆人道：“毋須跪着了，都入座吧。”得到應允，若寧鬆了口氣，她又向慈禧福了福身，走回了自己的座位。
走過熙寧身邊，她感激的看了他一眼，她明白此時熙寧岔開慈禧的注意，是想讓她儘快脫身，無論他多怪自己，終究還是會幫她。
待衆人落座，熙寧一擊掌，從院外走進許多宮人，將晚膳端了上來。“今日的御膳都以清涼之物爲主，祛熱消暑。”
熙寧看着宮人將晚膳端到光緒和慈禧桌上，福身說道：“微臣特地在廚房監工，每一道菜都是精挑細選才敢獻給皇上和太后的，希望皇上太后喜歡。”
此次出行，熙寧樣樣準備妥當，連御膳也很合慈禧的心意。慈禧心情大好，含笑道：“難爲你了，身爲步軍統領還要你安排這些事情。”
“能爲皇上太后效力，是微臣的福氣，只要皇上太后能明白我李家的忠心，微臣粉身碎骨也萬死不辭。”熙寧向來不說沒用的話，一旦說了，必然有他的深意。
雖然表面是謝恩，但在這時提起李家，他也是希望慈禧能念及李家爲她效命多年，讓若寧在宮中的日子好過一點。
“無非是一場宴席，李大人何須說的如此嚴重，朕如何也不會叫你們李家粉身碎骨的。”沒等慈禧回答，光緒適時的接了過去，轉而又問：“今日李大人可準備了什麼節目？”
提到這個，熙寧嘴角泛起微微笑意，道：“這個節目皇上和太后定會喜歡。”他話音剛落，奏樂之聲便想了起來，只見幾個舞女先後從四周擁了上來，身着淡綠色的青衣，翩然舞起。
霎時，琴音管絃突然變了調，轉化速度雖快卻讓曲調優美更進一步。與此同時，天上灑下片片花瓣，一個女子從天而降，她的穿着雖與其他舞姬一樣，但由內而外散發的氣質卻是無人能比。
女子緩緩落地，微風吹得輕紗飄搖遮住了她的臉，面容依稀可見，驚豔絕倫。都說美人應是猶抱琵琶半遮面，想來定是這般。
這不正是蘇凌！若寧看了看站在光緒身旁的熙寧，他那溫柔又愛戀的神色，恐怕早已淪陷在其中。
一舞完畢，全場一片寂靜，衆人都被這驚人的舞藝震撼，一時沒有回過神來。此時，一個孤單卻響亮的掌聲響了起來，不用猜也知道，那掌聲的主人一定是熙寧。
熙寧這一鼓掌，衆人才反應過來，齊齊拍手叫好，稱讚之聲絡繹不絕。光緒也連連讚賞，問道：“這位姑娘可是宮中的舞姬，真是舞藝絕倫。”
蘇凌走上前來，跪謝道：“多謝皇上讚賞，民女蘇凌，是京城南柯夢的老闆。”此時熙寧插嘴道：“蘇老闆也曾入宮爲皇上太后獻舞。”
“哦？是嗎？朕倒是忘記了。”光緒笑道，“皇上日理萬機，民女只是一個舞姬哪敢勞煩皇上記得。”
“不，有才之人，朕都會記得。”光緒想了想，道：“蘇老闆可曾想過讓南柯夢成爲皇家御用舞坊？”
蘇凌一怔，笑道：“皇上太擡舉蘇凌了，蘇凌舞技拙劣，難登大雅之堂。”“若是蘇老闆舞技拙劣，這天底下恐怕再無跳舞之人了。”慈禧突然笑道。
光緒不記得她可記得，當日與李鴻章一家在宮中用晚膳，豈料突逢刺客，入宮獻舞的人正是蘇凌。那刺客自然是譚嗣同，然而慈禧卻懷疑起了她，一度派人調查，無奈沒有證據，只能作罷。
聽了慈禧的話蘇凌微微蹙眉，她知道慈禧不好惹，頓了頓說道：“成爲皇家御用舞坊對蘇凌來說是至高的榮尚，也是代表皇上太后對蘇凌的眷顧。”
“如此說來，蘇老闆是同意了？”不知何時，榮祿躥到了慈禧身邊，笑眯眯的說道。
蘇凌不去看他也不理他，輕聲說道：“雖然御用舞坊更能代表民女的成功，但蘇凌更希望能讓天下人看到民女的舞蹈。”
她擡起頭，望了望熙寧，轉而看向光緒，道：“蘇凌不求多少財寶名聲，只希望能讓疾苦的百姓看到民女的舞蹈，能夠有所寬慰。”
她的話說的很輕，但震懾力卻極強，她在此時提起民間疾苦，不是故意惹得太后皇上不悅嗎？熙寧頓時握緊拳頭，這丫頭，知不知道自己的話說過了頭！慈禧身後的榮祿也不覺驚呆了。
短暫的沉默，慈禧並沒有發火，亦或是礙於當場皇親國戚衆多，不好收拾一個舞姬，亦或是一些鮮爲人知的原因。
一時之間，衆人的目光都聚集在了蘇凌身上，有擔憂有敬佩也有冷眼旁觀。光緒並無意爲難她，只道：“既然蘇老闆不願意，朕自會尊重你的決定。”