1943年4月底，蒙古高原的積雪基本消融，但是仍然是一片蕭瑟景象。中日兩軍都清楚一場大戰很快就要發生。華北以積攢了一冬天的彈藥物資準備一場代號爲“草原烈風”的進攻戰役，人民軍兩個坦克旅主力、快速機動師、一個炮兵師主力、7個步兵師、兩個步兵旅、兩個騎兵師在查木塔格布拉克以北以東集結完成，三千多輛卡車運輸物資，300架作戰飛機進駐內蒙古各機場準備支援蒙古方面軍作戰。人民軍的山地師一直沒有停止奪取阿爾山附近的山地。日軍基本可以猜到人民軍將要向呼倫貝爾草原發動一次進攻，所以趁着冰雪消融關東軍將3個師團調到阿爾山、阿木古郎、拉坦格莫勒補充在冬季被人民軍裝甲戰鬥羣削弱的守軍，使呼倫貝爾的兵力達到6個師團和數個守備隊；又把第一坦克師團的兩個坦克聯隊調回東北，一個坦克團90輛緊急生產出的二式戰車部署到阿木古郎企圖擋住人民軍的進攻。
日本的這種二式戰車是全新開發的中型坦克，戰鬥全重達到31噸，炮塔前裝甲厚度達到70mm。本來日本人打算給二式戰車裝上由瑞典博福斯75mm高射炮仿製來的坦克炮，但是新火炮開發嚴重滯後，日軍又爲了應付來自人民軍日益嚴重的裝甲威脅不能等到新炮研製完成，三菱重工的工程師只好把由野炮改造的75mm火炮塞進坦克。由於這種火炮還沒有徹底完成優化設計，所以火炮的駐退系統不得不暴露在炮塔外面。最奇葩的是由於二式坦克本來在設計之初準備裝57mm長身管火炮，後來發現57mm火炮根本無法對付人民軍坦克，只好將火炮換成75mm炮，所以不得不重新設計炮塔，由於時間緊迫日本又沒有鑄造如此大的炮塔的技術能力，炮塔只得採用獨一無二的混合結構。整個炮塔先分三部分鑄造，然後焊接起來，防盾則採取螺接方式。這樣的好處是技術上比較容易實現，但是強度就不好說了。
與炮塔的問題相似，三菱重工在日本陸軍不斷的催促下根本沒有時間解決二式戰車存在的一些“小問題”，比如發動機過熱啦，懸掛系統強度不夠越野時容易出問題啦，瞄準鏡需要頻繁校準啦。日本陸軍也需要二式戰車趕快頂到一線去對付華北的“獅”和“虎”式坦克，就命令三菱重工儘快生產。三菱連續趕工才完成了第一批100輛二式戰車，除了留下10輛作爲訓練使用，其餘的組成一個重型坦克團全部被派往呼倫貝爾。
1943年5月中旬開始，人民軍的裝甲戰鬥羣頻繁的打擊日軍前出的據點，到5月下旬將前出到諾門罕地區哈拉哈河邊的日軍一個聯隊擊潰並擊退了日軍第四師團增援部隊。從這次戰鬥可以明顯感覺出日軍把最能打的部隊都從關東軍的序列裡調走了，只能靠在常備師團中最窩囊廢的第四師團撐門面。這樣劉宗漢不打關東軍打誰？
6月3日，史稱“呼倫貝爾戰役”打響，蒙古方面軍200門火炮和大口徑迫擊炮突然轟擊，然後兩個步兵師開始進攻日軍第57師團的陣地，擺出一幅準備消滅57師團的樣子。人民軍轟炸機和強擊機先是空襲海拉爾和扎蘭屯的日軍機場然後高強度轟炸阿木古郎和阿爾山日軍集結地，16架B24更是對阿木古郎日軍坦克團的駐地進行了地毯式轟炸。但是從後來日軍坦克作戰的情況來看，當時轟炸日軍坦克團的駐地實在是沒有什麼必要。
在佯攻的掩護下，第個坦克旅主力和卡車運載的一個加強步兵旅卻從諾門罕和阿木古郎之間日軍的據點之間穿過，快速向海拉爾穿插。據點裡的日軍最多隻有幾輛薄皮坦克，脫離陣地進攻人民軍坦克部隊等於找死，所以這些日軍都是乖乖的躲在戰壕裡眼睜睜的看着人民軍的車隊絕塵而去。等阿木古郎的日軍坦克團接到攔截人民軍穿插縱隊的命令後立刻糾集所有還能作戰的坦克追趕人民軍坦克縱隊。可憐二式坦克在草原上只有十公里多一點兒的時速，根本沒有可能追上人民軍的坦克。就算如此陳同宇也沒打算放過這些日軍坦克。一直緊盯這個坦克團的人民軍偵察機立刻召喚來強擊機用火箭和25mm機炮打擊這些二式坦克。不知道是爲了省錢還是覺得這些坦克根本不會被飛機摧毀，日軍仍然沒有給坦克部隊配備專門的防空車輛，日軍坦克兵只能把車載7.7mm機槍架在車頂的簡易對空射擊槍架上對抗轟炸。人民軍的強擊機都有大量裝甲保護，並且無論是火箭還是25mm機炮都比7.7mm機槍射程遠。一路打下來，六十多輛日軍坦克離開阿木古郎後不到5個小時就變成了草原上陳列的一個個鋼鐵廢墟。被日軍寄予厚望的這個坦克團還沒有和人民軍坦克交手就飲恨沙場。此戰一名強擊機飛行員在半個小時內就用火箭和機炮擊毀7輛二式坦克，被授予銀質“鐵翼鷹揚”獎章。
人民軍強擊機打擊日本坦克的同時日本轟炸機也在轟炸人民軍行軍縱隊。這情況就不一樣了。人民軍不但裝備有自行14.3mm和12.7mm高射機槍、37mm自行高炮，還在一些吉普上裝備12.7mm高射機槍，用一些卡車拖曳可以隨時發射的37mm高炮。這些高射火力組成了嚴密的火力網讓日軍轟炸機損失慘重。但是這些高射火力主要是保護脆弱的卡車，皮糙肉厚的坦克在平坦的草原上只要分散開保持機動，被炸彈直接命中的概率和中大獎差不多。日軍轟炸機用來攻擊坦克的手段只有炸彈和機槍。機槍根本打不透坦克的裝甲，炸彈又很難直接命中不斷機動又用高射機槍射擊的坦克，日本飛行員也是束手無策。有的兩個日本飛行員看到人民軍坦克對空襲不在乎的樣子急了，在飛機受傷後駕駛飛機試圖撞擊坦克。坦克不是軍艦，輪廓太小了；現在關東軍的飛行員也不是一開戰時那麼精銳了，好的飛行員都被調到南洋和關內作戰，剩下的飛行員不是水平差就是新手。總之兩架試圖撞擊坦克的飛機都只是把自己撞得粉身碎骨而已。
日軍轟炸機一飛走穿插縱隊便立刻再次上路，只用了不到10個小時就殺到海拉爾，卻只留下少量坦克監視日軍，主力在嚴陣以待的日軍眼前突然兜了圈子徑直殺向牙克石。日軍在呼倫貝爾的防禦重心是海拉爾，所以海拉爾集中了日軍五萬多人，距離海拉爾八十多公里的牙克石雖然也有四千多人但主要是對付游擊隊的守備隊、護路隊、勤雜部隊和一些僞滿騎兵，戰鬥力並不強。
坦克一旅到達牙克石後立刻在行進間展開攻擊隊形，先頭坦克直接衝進街裡，直接打死了不少目瞪口呆的日軍。縱隊中卡車和吉普車上的人民軍步兵也迅速下車，跟隨坦克衝進街道。牙克石日軍缺乏重武器，又是猝然受到襲擊，大部分被趕得四散奔逃大部分逃進山裡。人民軍也不多追趕，而是趕緊佈置陣地準備對付日軍的進攻。
牙克石在滿語中是“要塞”的意
思。它正處在大興安嶺的山口上，控制着呼倫貝爾通往鬆嫩平原的通道，卡住中東鐵路。佔領牙克石便斬斷了大興安嶺東西的聯繫，把呼倫貝爾日軍的退路掐死。這是要將十幾萬日軍一口吞掉的節奏。
日蘇諾門罕衝突時斯大林不想和日本徹底翻臉，蘇軍把衝突地域嚴格限制在邊境地區，雖然投入了很多裝甲部隊卻沒有進行大縱深突擊。日軍對裝甲部隊大縱深突擊沒有切身感受，從日本關東軍到大本營都沒有想到劉宗漢會有如此大的氣魄，仍然按照諾門罕衝突經驗制定的分兵防守逐次消耗人民軍力量然後進行反擊的計劃全被打亂。現在首要的任務是奪回牙克石打通和大興安嶺以東的聯繫。海拉爾正有三萬多作戰部隊，立刻派出海拉爾作爲機動部隊的第30師團在一些八九式坦克的支援下前往牙克石。
日軍步兵離開海拉爾就只能進行野戰，在廣闊的草原上野戰步兵絕對打不過裝甲部隊。30師團剛一出城就遭到人民軍坦克的炮火打擊，日軍只好架起火炮試圖壓制人民軍的炮火。可皮糙肉厚的“獅”式坦克根本就不怕日軍的75mm野炮。幸好很快天就黑了，日軍派出很多步兵小分隊攜帶反坦克手雷和炸藥包前去攻擊坦克，但是讓日軍吃驚的是人民軍的坦克似乎長了夜視眼一樣在黑夜裡依然準確地用機槍點殺日本步兵，在少量人民軍步兵的掩護下邊打邊退，始終粘着日軍不放。到了午夜人民軍的坦克讓步兵爬上坦克調頭鑽進黑暗中不知所蹤。第30師團這才全體登上卡車向牙克石出發，日軍當然不知道在通往牙克石的路上人民軍已經佈下了伏兵。
第30師團先頭搜索隊剛走出去二十多公里就闖進了一個人民軍的伏擊圈。人民軍放過先頭搜索隊待後續部隊進入伏擊圈，十幾挺各種口徑的機槍組成的火網把伏擊圈內的日軍死死的壓制住，然後4門82mm迫擊炮用空爆彈覆蓋射擊，等日軍後續部隊趕來時日軍已經傷亡二百人，被摧毀十輛卡車。
日軍後續部隊裡馬展開攻擊，這才發現對面人民軍的兵力很強大，連平射炮都有，按照日軍的火力強度計算兵力足有一個大隊。等日軍像模像樣的展開兵力又是正面進攻又是迂迴部隊的派出去後幾十輛裝甲吉普和裝甲偵察車卻裝載着獨立步兵第一旅搜索連一溜煙的跑沒了影。
日軍就這麼走走停停，天亮後才終於到達牙克石並將牙克石包圍。日軍到達後步兵立刻下車集結，火炮放列準備開始進攻，天空中卻傳來一陣隆隆的轟鳴聲，一些日軍老兵從心底裡顫抖起來——那是重型轟炸機的聲音。
不多時排成整齊隊形的B24便出現在日軍頭頂。第30師團配屬的可憐的一箇中隊的大正四年式高射炮聊勝於無，B24機羣囂張的降低高度打開彈倉，黑壓壓的炸彈瞬間便遮蔽了天空。
這次B24投擲的炸彈都是子母彈，每個彈箱裡裝6顆作爲子彈的10公斤殺傷爆破彈。彈箱投擲後在距離地面300米高度以爆炸方式釋放子彈，這樣彈着點分佈更加均勻，對無防護目標的殺傷效果大大提高。一陣滾滾雷聲響起滾滾硝煙散去後支援30師團的炮兵陣地就像被犁過一樣，步兵損失慘重，沒有來得及疏散的卡車被大部分摧毀。
飛來準備轟炸牙克石的日本機羣正好臨空，和保護B24機羣的P51戰鬥機戰作一團。日本戰鬥機也追打B24，無奈B24皮實，結成防禦隊形用機槍逼退日本戰鬥機緩緩飛走。
天上一片大亂的時候，埋伏在牙克石西南30公里處的坦克一旅卻從第30師團屁股後面殺了出來，坦克直接衝進了30師團行李隊中，又是機槍掃射又是履帶碾軋，直接衝散還沒從地毯式轟炸後的驚恐中清醒過來的輜重兵30聯隊和工兵第30聯隊，一直殺到野戰炮兵30聯隊的陣地上軋毀了兩個中隊的38式野炮。等到日軍第74聯隊開始反擊時，“獅”式坦克卻緩緩撤退了，在距離日軍大約1公里的地方建立了一條阻擊線，掩護自行火炮和迫擊炮不斷轟擊日軍步兵。
第30師團長小林淺三郎正在準備派74聯隊將人民軍坦克趕走的時候，天空中再次傳來嗡嗡的螺旋槳聲，光是從聲音判斷這次來的機羣比剛纔的還要龐大。這下學乖了的日軍連忙四散隱蔽唯恐再挨一次地毯式轟炸。不多時一支龐大的機羣再次出現在牙克石上空，但是並沒有實施轟炸。機羣中的戰鬥機和轟炸機威懾性的在日軍頭頂盤旋，衆多的運輸機開始空投，轉眼間天空中便綻開朵朵傘花。
爲了把一個傘兵營和60噸物資空投到牙克石，劉宗漢動用了整個華北的運輸機還把滯留在華北的美軍“風神”和DC3運輸機全都抓了差。這些物資加上隨第一獨立步兵旅到達牙克石的物資足夠第一旅守住牙克石。
在空投完成後，坦克1旅便返身向西掃蕩日軍分佈在呼倫貝爾草原上的各個據點。這些據點和兵站，這些地方鬼子多的有一兩千人，少的只有幾十人，普遍缺乏重武器、機動車輛和通訊能力。不到一天時間坦克一旅就殲滅日軍兩千多人，俘虜日軍700多人，僞滿軍人三千餘人，摧毀卡車四十多輛繳獲二十多輛，另繳獲戰馬近兩千匹。大部分卡車已經由一個坦克營和一個防空營護送返回塔木察格布拉克，坦克旅沒有足夠的卡車運載俘虜，只能把日軍和僞滿軍官帶走，其餘人繳械後就地釋放。
穿插縱隊向牙克石進發之後坦克第2旅也掩護步兵第10師、第35師向阿木古郎發起猛攻。這時候日軍裝備二式坦克的坦克團卻在追擊第一坦克旅的時候損失殆盡，留在阿木古郎還完整的二式坦克基本都有各種故障，能夠開動的只有4輛。那些無法開動的二式坦克只好被作爲固定火力點和反坦克炮使用。
阿木古郎的日軍主力是第四師團主力。第4師團兵員徵集地主要是在大阪地區，大阪商業發達，師團中商人後裔較多，整個師團的風氣商人氣息也比較濃厚，戰鬥力主要是部隊的戰鬥意願不強。所以第4師團在日軍內部有“窩囊廢”的名聲。但這部代表第4師團就不能打，特別是在生死攸關的防禦戰中，平日裡自由散漫的“大阪商販”們明知無法後退依託工事展開拼死抵抗。但是此時的第4師團已經沒有以前的實力。太平洋戰爭爆發後日軍的戰場不斷擴大，深感兵力不足，第4師團這樣裝備精良的部隊放着不用是浪費，派上前線又哪個軍都不願意要，大本營的參謀們只得想出個辦法，把原本配屬第4師團的炮兵聯隊抽調到澳大利亞，把高射炮聯隊一部分抽調到緬甸一部分留在釜山。所以現在第4師團蛻化成了一個真正的步兵師團。這次大本營把第4師團調到呼倫貝爾雖然補充了一些反坦克炮但是第4師團仍然缺少壓制火炮和防空武器。當人民軍54門火箭炮集火覆蓋第37聯隊的陣地，當人
民軍噴火坦克噴出的烈火把火力點中的日軍燒成焦炭，當人民軍轟炸機投下的凝固汽油彈爆出一片片無法撲滅的烈焰時，當人民軍坦克在黑夜中仍然支援步兵進攻並極其準確的摧毀日軍火力點時，當一個又一箇中隊“全滅”時，“大阪商販”們還是信心崩潰了。
用後來出任“中日友好促進會幹事”的鹽田正三的話說“雖然軍隊和憲兵總是試圖封鎖消息，但其實我們早就知道中國軍隊很多次打敗了日本軍隊。我們的情況並不像軍官們說的那樣只要堅持下去就能打贏。中國軍隊那邊的日本人反戰同盟喊話告訴我們我們的後路被截斷了，我相信這個說法，因爲我和很多人都知道最先進的坦克去追趕中國的坦克沒有回來。在看到中國軍隊使用了那麼多新式武器之後我們就明白繼續作戰只能是死路一條。”
商人的優勢就在於不斷權衡利害，一旦認識到沒有打勝的希望第4師團的士兵們就開始捉摸怎麼活下去。從5月5日開始就開始有零星第4師團的士兵向人民軍投降或者藏在戰壕裡等待人民軍來抓，到了5月7日開始有整個小隊投降，帶隊投降的小隊長張嘴就要求人民軍兌現保證俘虜生命安全的承諾。第4師團長關原六感到繼續打下去很快整個第4師團將不復存在，接二連三的向關東軍發報求援。
現在關東軍除了調集部隊猛攻牙克石外什麼也做不了。呼倫貝爾地廣人稀，每個日軍的大據點相隔都在百公里以上。即使日軍有足夠的卡車也不敢大搖大擺的增援阿木古郎和諾門罕。行軍中的軍隊是最脆弱的，一旦沒有防護的行軍縱隊遇到人民軍裝甲部隊或是快速機動師的打擊就只有潰敗的份兒。關東軍司令部給呼倫貝爾日軍的作戰指導是“固守現有陣地，等待增援。”關東軍部署在齊齊哈爾的第一坦克師團兩個坦克聯隊已經抵達博克圖車站，火車就停在鐵路上等候道路打通，可日軍就是無法攻下牙克石。反而人民軍空降兵把最初從東面進攻牙克石的日本“山林隊”打得死傷慘重，又奪取了幾處險要所在建立了陣地。美軍的“風神”和DC3運輸機也天天在戰鬥機保護下向牙克石空投武器彈藥。
6月9日，第一坦克旅再次掩護快速機動師主力從已經被清空的草原上殺到牙克石，堵住日軍30師團後路。30師團連續幾天猛攻牙克石已經筋疲力盡，在快速機動師的犀利攻擊下很快潰敗，小林淺三郎帶着殘兵被趕進山區。然後快速機動師又調頭和隨後跟上來的66師圍住了海拉爾。
6月10日，第2坦克旅的坦克衝進了阿木古郎。11日日本第4師團士兵大批投降，師團長關原六自殺，少數死硬分子向人民軍坦克發起自殺式衝鋒被打成篩子。第4師團只有前出諾門罕的61聯隊還沒有被殲滅。
人民軍佔了阿木古郎便讓阿爾山至諾門罕和阿拉坦額莫勒的日軍全部陷入孤立，只要攻下海拉爾，不用打，這些地方的日軍也是死棋。陳同宇把佯攻阿拉坦額莫勒和諾門罕的部隊都調去進攻海拉爾，只用第2坦克旅和兩個騎兵師監視兩地日軍。6月24日，蒙古方面軍攻克海拉爾，整個呼倫貝爾形勢已經明朗。孫連仲將司令部遷到海拉爾，除了爭奪大興安嶺的山口外，其他各部隊在掃蕩日軍分散的據點後停止大規模進攻對被包圍的日軍採取監視態勢。畢竟這次作戰補給線距離太長，已經幾乎耗光了半年積攢的物資。對剩下的日軍只要圍困就行了，日軍要突圍就更好了，在野戰中消滅這些日軍要更省力氣。反正日軍的兩條腿也跑不過輪胎和履帶。
就在華北發起大規模進攻的時候，美國太平洋艦隊再次兵發夏威夷。這次迎戰的只有一艘日本輕型航母，根本不敢和美國艦隊正面對抗。美軍強大就任性，艦載機每天白天連續突擊，以“企業號”被日本陸基轟炸機重傷爲代價，三天時間擊落、炸燬日本各型飛機240多架，擊沉艦船7艘。
印度的英軍也在雨季到來之後派遣潛艇和巡洋艦封鎖日本印度派遣軍的海上運輸通道向日軍發起了反擊。常開申公也看出緬甸日軍已經被嚴重削弱，就算是光爲了打通滇緬通道也向日軍發起了師級規模的進攻，雖然進展非常緩慢但是好歹是在不斷的進攻。後世歷史學家一般將1943年6月後的時間確定爲太平洋戰場盟國的反擊階段。盟國在歐洲和非洲的形勢卻仍然不太好。蘇聯雖然得到的美援有所增加但是由於美英空軍由於德軍裝備了雷達、航空火箭和近炸引信，不能有效的轟炸德國的工業設施，德國的源源不斷地生產出戰爭物資保證東線德軍的作戰，蘇軍仍然無法取得決定性勝利。德軍新型的傾斜裝甲的“虎式”坦克大量出現在戰場上，蘇軍火炮無法有效擊毀這種坦克。
在非洲的美國遠征軍則很失敗，先是被隆美爾趕出突尼斯又被趕出阿爾及利亞，大批物資被德軍繳獲。德國趁勢接管了維希法國在阿爾及利亞的殖民機構。幸虧埃及的英軍在蒙哥馬利指揮下部級傷亡的發動進攻才拖住了隆美爾進攻的步伐。美軍一敗再敗，士氣到了崩潰的邊緣。馬歇爾爲了重振美國遠征軍的士氣，派遣巴頓出任遠征軍司令。誰知沒幾天巴頓竟然讓自己的士兵給幹掉了。
這事讓劉宗漢有些不可思議，所以專門瞭解過此事的經過。據說巴頓在上任後連續幾次戰鬥都是略處下風，這還是德軍主力正在進攻埃及的情況下。內心鬱悶的巴頓爲了士氣仍然不得不做出一幅信心滿滿的樣子。這天巴頓來到醫院視察發現一個士兵全身沒有任何傷痕，只是坐在行軍牀上不停的哭。醫生說這個士兵患了“彈震症”，但是暴怒的巴頓斥責這個士兵是膽小鬼並用手套打了這個士兵。可士兵仍在繼續哭，怒不可遏的巴頓一邊咒罵一邊作勢要拔出他的象牙把的手槍把這個士兵斃了。巴頓的副官和醫生趕緊拉住巴頓，護士連忙拖着那士兵就往帳篷外面跑。可這時那個士兵卻做出了讓所有人目瞪口呆的舉動，他突然掙脫了拉着他的護士，從腰間拔出刺刀撲向巴頓，在衆人還沒有反應過來時已經插了巴頓兩刀。衆人又轉過來把士兵撲倒奪下刺刀，巴頓被一刀切開大動脈已經不行了。
那個士兵被拖走的時候仍然破口大罵“巴頓你個狗孃養的，在華盛頓你殺了我妹妹，還想殺我！我要殺了你！”
美國軍方爲了不影響士氣宣佈行兇的士兵精神分裂，但其實這個人真的和巴頓有仇。根據美國政府和軍隊的調查1931年籌卹金事件時這名士兵和他4歲的妹妹隨父母一同在華盛頓請願，巴頓率隊鎮壓請願老兵時他的妹妹在被美軍放火燒燬營地時被燒死。他在受到巴頓的刺激時用刺刀捅巴頓就很好理解了。
美軍在歐洲和非洲一直打不開局面讓羅斯福憂心忡忡，他說到“我們需要儘快奪回夏威夷，保護美國的西海岸，然後全力對付德國人。”
（本章完）