1943年下半年華北方面沒有再發動大規模的進攻，只是專注於清理呼倫貝爾草原上殘留的日軍。呼倫貝爾西北部的日軍被包圍後也沒有人進攻他們，但是隻要他們想離開原地，人民軍的騎兵和坦克、裝甲車就會出現把他們打回去。日軍只能遠遠的眼看着一隊隊的勒勒車和牛馬駱駝爲人民軍運輸着物資從草原上走過無可奈何。人民軍只是不緊不慢的進攻阿爾山和諾門罕地區的日軍。
日軍在各個據點裡都儲存了大量物資，支撐兩三個月是沒有問題的。但到了九月份很多日軍都斷糧了，這時候他們不得不突圍。等日本兵甩着小短腿在草原上驚慌的跋涉時一直監視他們的人民軍騎兵就會纏住他們然後召喚人民軍的機械化快速打擊羣，用炮火將大股的日軍打散，分散的日軍就會成爲騎兵的獵物。
到了10月，關東軍總部也害怕到了冬天大雪封山，大興安嶺中交通徹底斷絕，阿爾山的日軍也會被人民軍全殲，命令阿爾山的日軍撤退。被包圍在阿爾山的日軍一個多師團通過大興安嶺向大興安嶺以東撤退。日軍撤入山區之後一路上受到人民軍山地師的堵截和19軍的追殺損失超過一半人員才逃到科爾沁。
拉坦格莫勒的日軍就悲催了，他們已經斷糧，關東軍給他們的命令是自己選擇路線突圍，世紀就是說關東軍已經不管他們的死活。這些日軍已經在驚恐中度過了4個月，清楚地知道靠自己的兩條小短腿無論如何無法在人民軍機械化部隊和騎兵的圍攻下走過200多公里的草原。剛開始撤退時日軍的秩序還不錯，但在人民軍的打擊下很快就陷入混亂，士兵跑的到處都是大部分被抓了俘虜。這樣人民軍的戰俘營裡就多了一萬日本戰俘。
可在這之後，人民軍的行動卻讓日本人大吃一驚——人民軍悄悄的從呼倫貝爾撤走了。等關東軍發現的時候牙克石、海拉爾等地都撤空了。關東軍卻根本不敢追擊，生怕中了劉宗漢的圈套。
實際上哪有什麼圈套？全是因爲冬天向呼倫貝爾運送物資耗費太大，華北還沒有足夠能力在保證完全控制呼倫貝爾的同時在其他方向對日軍形成壓倒性優勢，所以暫時放棄那裡反倒可以集中力量在別處消滅日軍有生力量。如此兩個坦克旅和快速機動師被解放出來在11月底在南線蘇北發起戰役全殲日軍一個師團，打殘了一個師團，將戰線推到鹽城、興化、高郵一線。鹽城經過雙方几次拉鋸作戰已經沒有老百姓，所以那裡的日軍就嚐到了人民軍最新式的180mm迫擊炮的滋味。這麼大口徑的迫擊炮是典型的“沒良心炮”，彈重50公斤，裝填8.3公斤炸藥，超過當時152mm榴彈炮炮彈的裝藥一大截，一炮下去就是一個大坑，彈着點周圍的人不被炸死也會被嚴重震傷，正是攻城利器。日軍現在步兵班組武器依然以手動槍栓步槍爲主，火力密度差，只能靠兵力密集佈置增強活力密度，密集的士兵讓炮火殺傷能力大大提高，很多日軍小隊中隊就是在180迫擊炮的轟擊中被團滅了。
日軍竟然默認了人民軍的推進，沒有再進行大規模反擊，從這一點就可以看出1943年下半年的幾次打擊嚴重削弱了日本軍隊。
1943年下半年對日軍的幾次打擊中人民軍在呼倫貝爾殲滅十萬日軍就不多說了。在印度，英印軍利用雨季日軍的陸上補給斷絕的機會，派出潛艇和戰列艦在陸基飛機的掩護下封鎖從安達曼、尼科巴羣島通往吉大港的海上通道，掐斷印度日軍的後勤供應逐步壓縮日軍。到10月雨季結束時將日軍殘餘部隊圍困在英帕爾和科西馬兩地。天一徹底放晴，成百架美英轟炸機就連續不斷的對這兩個地方和叢林中跋涉的日本後勤部隊實施轟炸。11月初，殘存日軍受不了如此高強度的轟炸撤入叢林，只有一萬多人逃回緬甸，其餘近十萬人不是在印度被打死就是葬身叢林。
日本海軍幾乎是眼睜睜的看着入侵印度的日軍覆沒，自從9月份美國海軍登陸夏威夷後，日本海軍就在也抽不出手來進入印度洋作戰。
1943年9月美國航母艦隊掩護海軍陸戰隊發起夏威夷登陸作戰。這次日本海軍由於缺乏艦載機飛行員仍然沒有派出重型航母參戰，而是希望依靠陸基飛機和攻擊和戰列艦隊的夜襲來守住夏威夷。如果是放在一年前，山本五十六的這個策略大概會成功，但是在1943年下半年就註定失敗。日本在偷襲珍珠港前一直和華北作戰，飛行員一直在消耗，儲備下的陸基精銳飛行員實際數量並不是很多。這些精銳飛行員在近兩年的作戰中差不多消耗光了，又由於日本糟糕的飛行員培訓制度，新的飛行員質量嚴重下滑，已經不可能像1942年初那樣有效的打擊美國艦隊。再加上美國海軍裝備了近炸引信，重型艦隻裝備的雷達已經達到實用化更是降低了日本飛機對美國艦隊突擊的效果。
用重型戰艦夜襲的結果也是一樣。日本水兵的夜戰能力對美國水兵無疑具有壓倒性優勢，但是現在美國戰列艦級別的重型軍艦裝備了有測距功能的雷達，在夜戰中可以快速找到日本軍艦獲取距離數據，指揮艦炮實施打擊。雖然這種雷達的可靠性還不高，但是比起日本軍艦上裝載的垃圾一樣的雷達卻更好，幫助美軍具備了夜戰能力。美國重型巡洋艦憑藉在幾次的夜間混戰中遠距離準確炮擊日本巡洋艦，日本水兵還沒看到炮彈是從哪裡打來的。不過美國的雷達穩定性也不高，特別是在戰艦的顛簸中極容易故障，所以幾次夜戰的結果基本是勝負各半，雙方在夜間交鋒中損失的艦隻數量基本持平。這種交換比日本是無論如何無法承受——工業能力和美國相差太遠了。從田中隆吉從日軍內部偷出的檔案可以確認日本皇室已經覺察到日本有可能戰敗，認爲要避免戰敗只能寄希望於德國戰勝或者美國無法承受在太平洋戰區的損失不得不和日本和談。在這種判斷之下已經名義上退役的閒園宮載仁和伏見宮博公王爲主導日軍制定了國土防衛
圈計劃，要把太平洋諸島建成一個個要塞，阻擊美國海軍的進攻，消耗美國的實力拖延時間。這個計劃的關鍵點又是儘快完全控制澳大利亞，日本必須在美軍恢復夏威夷的前進基地功能之前把澳大利亞變成一個對抗美軍的堡壘，所以日軍準備抽調精兵和大量作戰物資在澳大利亞發起一場大規模進攻。
要在澳大利亞發動大規模進攻和把南洋諸島搞成要塞就需要大量增兵。在日本兵力不足的情況下從哪裡抽調兵力就成了難題。這個難題直到11月底美軍基本控制了夏威夷羣島纔有了答案——用新編成的部隊替換老部隊，將在中國關內的老部隊抽調到南洋。戰後很多日本大本營參謀人員談起這個決定基本都會說“這是沒有辦法的事情。中國人沒有海軍，即使皇軍戰敗了中國人也無法登陸日本本土，但是美國不同。美國有強大的海軍，可以佔領日本列島。日本對美國戰敗會亡國，但是對中國戰敗則不會。皇軍自從進入中國關內之後，從佔領區獲得的物資反而不如過去從這些地區購買物資容易，消耗又很大。在東南亞國家也可以提供這些物資的情況下就算退出也沒有什麼可惜。只要關東軍守住南面、西面兩條防線，保住滿洲和朝鮮，帝國就仍有捲土重來的機會。”
田中隆吉自從美軍在夏威夷站穩腳跟以後變得勤快了許多，有用沒用的情報只要他能拿到的就會及時送到董智勇手裡。很明顯這傢伙沒白當特務，已經看出日本的失敗無可挽回，這是真心的給自己留後路呢。他現在是日本大本營炙手可熱的紅人，能接觸到的情報無論是數量還是級別都已經不是五年前可以比擬。日軍大本營在制定國土防禦圈計劃的時候還專門聽取了他的意見，所以日本國土防禦圈計劃的大致情況也就被劉宗漢所瞭解。
1943年12月，美軍夏威夷登陸部隊開始清剿夏威夷大島內陸的日軍，夏威夷已經落入美軍手中。此次戰役美軍戰沉重型航母兩艘、輕型航母兩艘、護航航母3艘、戰列艦一艘、巡洋艦10艘、一艘重型航母受傷，可以說也是損失慘重。美國在加拿大戰爭時就開始研發新型航母，德國入侵波蘭和法國時分別通過建造埃塞克斯級航母的授權。但由於經濟的低迷和國內反戰情緒高漲，兩次授權只有6艘航母的預算。並且這六艘航母的建造被大大拖延了，等到太平洋戰爭爆發後這些航母的建造才驟然加快，基本在1943年投入現役，可只有6艘未免數量太少，還要顧及大西洋那邊呢。情報部門報告德國的“齊柏林”號航母馬上就要服役，大西洋上又將出現慘烈的航母對決。所以美軍在控制夏威夷之後沒有立刻反攻澳大利亞，而是先穩定夏威夷。夏威夷珍珠港的設施徹底毀了，美國人運來巨大的浮箱組裝成臨時碼頭將工程機械送上岸，夜以繼日的恢復碼頭和機場。運輸機一天上百架次的向瓦胡島上輸送物資，1944年1月初，B24轟炸機已經進駐夏威夷幾個島上的機場。這些B24使用了仿製人民軍自“無線電制導火箭”的反艦導彈，讓美軍在夏威夷周邊奪取了穩固的制海權。
美國爲了弄到“無線電制導火箭”的技術可是付出了很大的代價，光是戰鬥機就要交付300架P51。所以在1943年12月德國空軍在地中海用類似的導彈先後擊沉英國一艘航母和一艘重巡洋艦後羅斯福感到非常憤怒。美國駐華北聯絡處主任戴維斯上校親自跑去質問江天闊“德國人怎麼會有與你們向美國提供的武器樣品一樣的東西呢？將軍，我不得不懷疑有人把這項技術出賣給了德國人！這是對戰友的背叛！”
江天闊都懶得回答他，隨便叫來一個曾在法國留學的科技委員會的副主任給戴維斯解釋“這是很正常的事情。過去我們中國科技實力不行，有好的想法也無法實現。所以我們派遣了很多技術人員到歐洲包括德國學習和參與科研，現在成功的很多技術都在歐洲作過預研。這些預研工作有大量的歐洲技術人員參與，也不可能完全保密。考慮到德國的研發實力遠強於我們，德國發展出相同的技術根本不應該令人驚訝。”
戴維斯“……”
這位副主任接着說“我們現在正在研究對抗無線電制導武器的手段，已經取得了突破。如果美國需要，我們可以分享這項技術。”
戴維斯心裡長長的呻吟了一聲，他知道下面江天闊會獅子大開口的提條件了。
在拿下夏威夷屏護美國西海岸之後，羅斯福立刻將作戰重心轉移到歐洲方向。但在夏威夷再次發揮前進基地的作用讓美軍能繼續進攻之前，羅斯福還需要中國牽制住日本的兵力。在英印軍重奪英帕爾之後駝峰航線再度開通，美軍第11航空隊的B24和羅斯福承諾交付華北的各種飛機通過駝峰航線飛抵中國。1943年12月，美方就向華北交付了10架B24轟炸機、30架A20攻擊機、12架“風神”、102架P51和43架P40戰鬥機。美國第11航空隊也有30架B24、20架B25和衆多的戰鬥機飛到中國。
有了這些飛機撐場子和日軍戰略調整致使戰場略微沉寂，江天闊就果斷的停產了一些過時機型，連“轟3”都停產了。航空研究院設計出了一種類似“伊爾2”強擊機那樣威力強大、生存能力強的攻擊機，和一種類似“斯圖卡”用於前線支援精確俯衝轟炸的轟炸機，但是華北已經沒有富餘的產能進行大量生產。現在有了美國飛機的加入讓華北方面能在保證人民軍作戰的情況下實現轉產。於是這兩種被命名爲“強5”和“轟4”的飛機才得以快速生產。除了轉產“強5”“轟4”，“轟5”“殲6”“殲7”的產量都得到大大提高。
1943年秋，蘭新鐵路已經延伸到迪化，新疆出產的糧食棉花皮毛可以運到內地支援戰爭，內地的機器設備和人員可以到達新疆開發新疆，蘭新線第一期計劃已經完成。建設蘭新線的工程兵主力撤出新疆，只留下一個師繼續修築南疆
鐵路。南疆鐵路就不是那麼急迫，沒了每年供應修築蘭新鐵路的鋼材消耗江天闊一下子就覺得富裕起來，這些鋼材大部分被拿去生產武器彈藥，坦克裝甲車輛則是重中之重，因爲劉宗漢已經在擬定大反攻的計劃。反攻的目標就是東北。
爲什麼是東北呢？因爲東北富啊。雖然“五一八”之後幾年東北被打爛了，但是日本爲了經營一個侵略全中國的前進基地在美國的支持下大力投資，建成了衆多的工廠，美國也直接投資建了一些工廠，有一定的重工業。就拿鋼產量來說，估計東北的鍊鋼能力正常情況下是89萬噸，整個華北的鍊鋼能力在1943年末才突破550萬噸，如果拿下東北就相當於撿了六分之一的鍊鋼能力。此消彼長，對日本的打擊就太大了。
如果向南進攻可能會容易一些，但是一個個城市村鎮攻下來除了把那些地方打爛並不能明顯增加華北的實力。所以即使進攻東北困難很大也要向北進攻。
向北進攻最大的障礙就是遼西走廊的塹壕地帶。從遼西走廊殺入東北無疑是最快捷的路線，但是現在雙方在那裡都是深溝高壘，要想打破僵局即使有壓倒性的火力也要準備付出巨大的傷亡。但是進入東北的道路不止一條，就算要走遼西走廊也不只硬攻一個辦法，劉宗漢現在要多準備幾條路線，比如在遼東半島登陸。可是沒有強大的支援艦隊要想在敵前強行登陸談何容易，就算是登陸成功也無法保證後續攻擊的力度。劉宗漢沒有辦法搞到一支強大的艦隊，那就只能想別的辦法，比如麻痹日軍或者分散日軍的兵力使登陸能夠出其不意。
於是劉宗漢開始實施戰略欺騙行動，大張旗鼓的放出風去說華北要造軍艦打造海軍了，要造重型炮艦和一批登陸艇用來在遼東半島登陸。要造大噸位的軍艦就先要建船塢，沒有個一兩年軍艦是下不了水的。造軍艦這事日本人門兒清，日本特務將華北建設海軍的計劃向大本營報告後，日本高層都在嘲笑華北的不自量力。
劉宗漢還大張旗鼓的清掃渤海內的水雷。現在“轟3”和“轟5”改裝成的對海強擊機整天在渤海里轉悠，只要見到日本小型艦船就用火箭和機炮攻擊，見到驅逐艦級別以上的艦船就會召喚掛載“無線電制導火箭”的TB3和B24實施攻擊。再加上人民軍海軍在渤海灣內已經有12艘魚雷艇和3艘高速炮艇以及衆多的其他武裝船隻，日本船在渤海特別是靠近山東沿岸的地方已經很少見到。清掃了水雷可以讓漁民出海打魚了。至於撈上來的水雷也不能浪費，能拆的大部分被拆掉回收炸藥和鋼鐵，誰讓現在華北還很窮呢。
劉宗漢還真的表現出一幅準備跨海登陸的架勢。人民軍和美國11航空隊的各型轟炸機對遼東半島和朝鮮半島的目標轟炸的比對日本九州島的目標轟炸更多一些。特別是朝鮮的鐵路接連被炸斷，連接中朝的鴨綠江鐵橋也被炸燬。人民軍明目張膽的演練登陸作戰完全不避諱日軍偵查。山東沿海在公開製造大量木船，據說是準備登陸遼東用的。
劉宗漢太高調了，以至日本方面認爲劉宗漢很反常。日本人在侵華戰爭和太平洋戰爭期間進行過多次登陸作戰，深知沒有強大的火力支援在遼東半島和朝鮮沿海登陸絕對不可能成功。但是劉宗漢現在沒有能對登陸部隊進行火力支援的重型炮艦，卻大言不慚的四下吆喝，似乎生怕別人不知道，這不是反常是什麼？
日本人在劉宗漢手上吃虧多了，不得不小心謹慎，啓用了很多潛伏的很深的間諜來探查劉宗漢到底想幹什麼。最終日本軍部還是採信了駐上海的“菊機關”的看法。“菊機關”從國民政府高級官員處得到的情報是美國要求劉宗漢牽制關東軍兵力，爲此美國許諾提供給華北更多的物資。關東軍是日本陸軍最大的戰略集團，日本要想搞國土防衛圈就必須從關東軍抽調部隊和武器。所以十有八九劉宗漢是用這種惠而不費的方式來牽制關東軍。在這一點上劉宗漢是有前科的。
與此同時田中隆吉手下的日本特務搞到了一份鐵路建設計劃和華北工業發展計劃，兩項計劃都是要在近兩年完成的。只要簡單一算日本大本營的參謀們就能判斷出鐵路和工業設施的建設會吞噬華北大部分鋼產量，華北根本沒有足夠的鋼去造軍艦，所以劉宗漢高調宣傳的登陸計劃十有八九隻是個噱頭而已。
這種判斷羅斯福也有，所以羅斯福讓韋德邁暗示劉宗漢只有劉宗漢拿出實際行動來美國纔會向華北提供更多的援助。
美國的援助從來都不好拿，劉宗漢並不抱多大希望。既然自己的欺騙計劃把羅斯福都騙了估計日本人也會上當。這纔是劉宗漢最在意的。
爲了看起來更虛張聲勢一些，1944年3月，人民軍海軍陸戰隊進駐了廟島羣島，大量木船在萊州灣集結生怕日軍看不到。
在渤海灣大張旗鼓的時候人民軍卻以20個師兵力在江蘇和安徽發起進攻，突破淮河奪取定遠、淮南、明光、泰州、海安，殲滅日軍5萬多人。這似乎是一場典型的利用登陸牽制關東軍實施的聲東擊西，這倒是堅定了日軍對“渤海登陸戰不過是華北支那人的煙幕”的判斷。所以日軍對加強遼東半島和朝鮮沿海的防禦並不急迫，關東軍反倒調出大量部隊前往東南亞和澳大利亞。
日本不從關東軍抽調兵力也不行啊。常開申爲了打通滇緬通道獲得更多的美援迫不及待的在緬甸發起進攻，緬甸日軍由於大量被抽調入侵印度被削弱了很多，急需增援才能保持目前的態勢。日軍在1944年1月到2月底的戰役中雖然打到了悉尼郊區，但是卻在也無法前進一步。1944年4月上旬，珍珠港初步恢復功能，美國太平洋艦隊航母戰鬥羣第一次出現在珊瑚海，標誌着美國海軍全面反攻的開始，日本不得不全力打造對美國海軍的防禦圈了。劉宗漢等的就是這一天，讓美國牽制日軍兵力，人民軍就可以開始最大規模的反擊。
（本章完）