九月中旬，皇長孫朱厥滿月，身體狀況也日趨好轉，於是宮中府中大肆慶祝，皇帝更是降下普天同樂的恩旨。
此時，以朝中重臣于慎行、趙志皋爲首的一干擁戴大皇子朱常洛的臣子們紛紛上書給皇帝，書中述說了朱常洛平叛、治亂的功德，說有仁厚有德，堪當太子大任，表面上看是爲朱常洛歌功頌德，實則是逼皇帝冊封朱常洛爲太子。
皇帝收到大臣的奏報，愁眉不展，再三思量，終於下定了立太子的決心，於是來到了景陽宮，對着笑臉相迎的鄭貴妃，躊躇了再三方說道：“燕兒，你可還記得當日裡讓洛兒前往播州平亂時咱們說過的話？”
聽得皇上此言，鄭貴妃的臉色頓時煞白，這個她如何不記得，當時她曾說過，若是朱常洛平亂歸來，則順理成章由他繼任太子，不然則是他纔能有限，不堪擔此大任，但、但……，她一瞬間說不出話來，皇帝的意思，竟是來提醒她遵守諾言的麼？可是、可是洵兒又怎麼辦？
想到這裡，鄭貴妃哀哀地拿眼望着皇帝。
皇帝望了她一眼便將眼光轉到一邊去不忍再看，是啊，這個是他平生最愛的女人，而朱常洵又是他最愛的兒子，本來、自己一直想要將最好的東西留給他們兩個的，卻不想被朝中那幫頑固的老臣們鉗制，不甘心啊，可是、又能怎麼辦？爲了大明數百年的基業，他不能自毀長城啊！
好半天，皇帝方纔開口說道：“燕兒，在我的心裡，始終是你和洵兒最重要，只是如今、如今那幫老臣們一定要我冊封洛兒，我本來也一直拖着在想辦法，可是你看看，現在連皇長孫也出世了，我再也拖不下去了，燕兒，我也實在是沒有辦法了呀，是我對不起你，對不起你啊，不過你放心，我會好好地補償你們倆母子的，即便是洛兒當了太子，他日我也一定要他尊你爲母后，而且，而且我還要封洵兒爲福王，給他最富庶的封地，讓他留在京裡陪着你。”
眼見得皇帝發了話，鄭貴妃的眼淚刷地流了下來，“不、不要啊，皇上，不要啊，你一旦封了大皇子爲太子，我的洵兒便再無出頭之日了，皇上，你不能啊。”
“燕兒，你不要哭了，我、我也是迫不得已的，我也是沒辦法的了，燕兒，你、你好好保重自己的身體，過兩天我再來看你。”皇帝心如刀割，卻不得不狠心說出這番話來，然後起身便往殿外而去。
“不要啊，皇上，不要……”鄭貴妃撲倒在地，抓住了皇帝的衣角，哭着不放開。
“燕兒，你、你，哎，我也是沒辦法呀，我也不想啊……”皇帝也禁不住老淚縱橫，自己特地將太子之位虛懸了這麼多年，沒有想到，還是輪不到自己最喜歡的皇三子的頭上，可恨又可笑的卻是，自己身爲這大明皇朝的最高統治者，身爲萬萬人之上的皇上，卻做不了這個的主，如今卻反被那些朝臣們拿着祖宗家法來限制着他的決定。
“香兒，還不快扶了貴妃娘娘下去好好歇着。”見鄭貴妃伏在地上不起身，皇帝的心裡愈發難受，不忍再看，也不忍再想，於是便趕緊喚過一邊鄭貴妃的貼身侍女香兒好生侍候着，而自己則拿着袖子匆匆擦了把淚，趕緊走了。
“皇上、皇上……”身後猶傳來鄭貴妃的嘶叫聲，是那樣地痛苦，一聲聲地喚在了他的心坎上，他頓了頓腳步，終於，還是踏出了景陽宮的大門。
“娘娘，皇上已經走了，您快起身吧，別哭壞了身子，奴婢去給您打些水來淨面。”香兒扶起了地上的鄭貴妃，一邊好言好語地勸說，一邊另喚了侍女打水來。
不一會兒，水打了來，香兒便擰了帕子遞給鄭貴妃。
鄭貴妃心情稍微平復，吩咐香兒道：“替本宮速速喚錢祿來。”
“是，娘娘。”香兒答應道。
載月宮中。
“哥哥，我該怎麼辦？你說、我們母子該怎麼辦啊？”周端妃焦急地問周國舅道，“前幾日，浩兒在陛下面前進了言，說朱常洛慫恿下面的人遞摺子支持他做太子，往日裡，陛下最是緊張這些事情，不想那日竟然申訓了浩兒一頓，浩兒都委屈得不行，我這個做母妃的，心裡也是難過得要命啊。”
周國舅也皺着眉頭說道：“娘娘，如今形勢大是不妙哇，就連鄭貴妃想要與朱常洛對抗，也有些難以撼動他，而且，他那府裡，幾次三番地投毒、暗殺，竟沒一次能成功的，他那大皇子府如今守得如同鐵桶一般，再要做什麼，也都是枉然啊。”
“可惡的姚國公，竟不肯將他的女兒嫁給浩兒，只怕，他屬意的是太子妃的位置，哼，本宮他日若是得勢，定不會讓他們有好日子過。”周端妃說道。
“娘娘息怒，如今我們也是困坐圍城，無計可施，不如按兵不動罷，那些個朝臣都是牆頭草，往日城裡咱們金銀珠寶時倒是一個個面不改色，人模狗樣的，如今，都是伸長了脖子順風倒呢。”周國舅說道。
周端妃越發氣惱，卻又無計可施，轉頭對小茶說道：“去，請五殿下過來！”
“是，娘娘。”小茶答應着便出門而去，未幾時，朱常浩大步流星地走了過來，“見過母妃，見過舅舅。”
“嗯，浩兒，如今之事，看來咱們得好好合計合計了，我和你舅舅都急得一籌莫展了。”周端妃說道。
朱常浩冷笑一聲道：“母妃，兒臣還能有什麼辦法，想當初，也是母妃說要留一個女人好牽制寧不歸，結果兒臣便強納了立蝶，但卻是雞飛蛋打，如今兒臣身邊一個可用的人都沒有，兒臣還能夠怎麼辦？”
“什麼？你……，你……”，周端妃大怒，拿手指着朱常浩氣得好半晌說不出話來，好一會兒緩過勁兒來，方說道：“浩兒，你這樣說，是在怨責母妃了嗎？”
“兒臣不敢。”朱常浩說道。
“罷罷罷，事到如今，本宮已無話可說。”周端妃面露不豫之色，也知道自己之前的打算未盡人意，想要拉攏寧不歸卻不想弄巧成拙，於是不再對朱常浩多說什麼，只是對周國舅道：“哥哥還請多費心。”
周國舅看見周端妃及朱常浩面色都不好，於是只有打圓場道：“娘娘放心。”