萬曆二十八年的年末，因叛賊楊應龍一行伏誅，宮中慶典竟是格外地熱鬧，人人的臉上皆洋溢着喜氣，只有五皇子朱常浩卻每日寒着一張臉，似是衆人都欠了他一大堆的銀子一般，再沒有宮人敢在他面前調笑個一字半句。
這日，朱常浩攜了立蝶和臥鷹前往宮中拜見他的母妃周端妃，母子二人在內室秘密商議了良久，朱常浩這才退了出來，臉上陰寒之氣望之卻散去大半，回到王府後，朱常浩攜二人進了書房，未多時便寫了封信遞給臥鷹道：“這封信，現在馬上給我送出去，一定要親自交到寧不歸的手上。”
臥鷹只覺得朱常浩的言語稍有些奇怪，往日裡他一慣當着他們“三鷹三蝶”的面都是稱不歸爲“不歸兄”的，此際連名帶姓的倒顯得生份不少，但也終歸沒往更深處想去，接了信便去了。
書房內，一時間之間便只剩下立蝶和朱常浩二人，朱常浩走到一邊，優哉遊哉地沏了壺茶，自己喝了一口，又另倒了一杯，對立蝶說道：“立蝶，你跟着本殿東奔西走的，也累了，過來喝杯茶吧。”
立蝶回道：“這是立蝶的本份，殿下請不必客氣。”
朱常浩挑了挑眉，問道：“怎麼，不喝？”
立蝶無法，只得近前來從桌上拿起杯子，分幾口喝下，朱常浩看着她那小心翼翼的樣子，嘴角般不由得浮出一絲詭異的笑容來。
半晌無語，朱常浩忽然問道：“立蝶，你在本殿身邊這麼久了，對本殿的印象如何？”
立蝶於是說道：“殿下人中龍鳳，立蝶又豈敢妄言？”
“那，本殿許你一個側妃之位，如何？”朱常浩淡淡地說道。
聽到立蝶的耳內卻猶如晴天霹靂般，於是趕緊拒絕道：“不，殿下，立蝶已有婚約有身，還請殿下不要開此等玩笑。”
“哦？有婚約在身？立蝶，我可不記得你行過問吉、納彩的禮啊？還是、你就只知道拿這些話來敷衍本殿下？還是說，在你的心裡，本殿竟連那個呆頭呆腦的立鷹也比不上？”朱常浩貌似輕快地說道，卻是涼薄的語氣。
“回殿下，殿下天縱英才，立鷹自然不及殿下萬一，只是立蝶與立鷹自小一塊長大，情份深厚，這些與身份、地位都無關，而且，我與立鷹已有盟誓非他不嫁，還請殿下不要爲難立蝶。”立蝶回說道。
“那、如果是我非要爲難於你呢？”朱常浩問道，話罷，已然起身，趨於立蝶面前，左手伸去，便要去挑立蝶的下頷。
立蝶大驚，連忙後退，轉眼間便已經靠在了門窗之上，眼見得朱常浩近在眼前，但門口卻是在他身後的方向被他堵住，於是一把抽出隨身的劍來，說道：“殿下，你待如何？”
只在這片刻之間，立蝶的臉色大變，不過就在頃刻之間，她竟然已是手足無力，“你、你對我做了什麼？”立蝶問道。
朱常浩並不多話，只淡淡地朝着那茶具溜了一眼，立蝶更是驚懼，“你、你在茶中下了藥？”
“那又如何？”朱常浩說道。
“你卑鄙！”立蝶說道，想要奪門而出，腳下卻已然趔趄，朱常浩也不知怎地就輕而易舉地奪去了她手中的劍，將她攬在了懷中，立蝶雖是沒有了氣力，神智卻未失，怒目瞪着朱常浩道：“你、你要是對我無禮，寧大哥他一定不會放過你的。”
朱常浩一手挑起她的下巴，輕笑着搖了搖頭道：“哎，也不知你是真呆還是假傻，你想想看，做了我的側妃豈不比當個侍衛地強一百倍、一千倍？等你成了我的女人，你便會知道，往日裡你是多麼地傻了。”
說罷，也不待立蝶出聲，一把將她抱起，往裡面的軟榻走去。
立蝶卻已經恐懼到了極點，“五殿下，你、你不要……，我是立鷹的女人，不是你的……”破碎的話語終於變成了哭泣，匯聚成了澀澀的眼淚順着自己的眼眶流了下來，身上的衣衫一件件被解下拋在了地上，自己卻軟綿綿的沒有氣力，對朱常浩的抗拒卻象是欲拒還迎。
立蝶從來沒有如此地恨一個人，可是現在、她、卻恨不得能殺了朱常浩，只可惜眼光並不能夠殺人，她希望自己能在這一刻死去，再不要去面對這樣不堪的境地，只可惜她仍然清醒地活着，“朱常浩，我恨你，我恨你……”
“寧大哥，五殿下有封信讓我親手交給你。”臥鷹見到了寧不歸，趕緊將手中的信遞上。
寧不歸展開信件看了兩眼，便將信紙揉成一團，未幾時，那信紙便成了一堆碎末從手中落下。
“寧大哥，什麼事啊？”臥鷹問道。
寧不歸嘆了口氣道：“看來，是我們跟他攤牌的時候了。”
“攤牌？攤什麼牌？”臥鷹問道。
“把他們幾個都叫到一起吧”，寧不歸說道。
“好”，臥鷹於是便將除立蝶之外的四人叫到了一起來，衆人皆有些不解，卻聽寧不歸緩緩說道：“景家於我們大家都有大恩，這些我就不用多講了，受人滴水之恩，當以涌泉相報，老莊主已然過世，那麼我們要報恩，便是報在小姐的身上了，你們大家同意我這話吧？”
環顧一週，見衆人皆是點頭，寧不歸於是繼續說道：“蕭大哥也曾與我說過，小姐爲報恩會保護大皇子三年，所以，在這三年之內，我們絕不可以參與任何對大皇子不利的事情，以免陷小姐於險境，這件事，我也一早便答應了蕭大哥。”
“那、既然這樣，我們還跟着五皇子幹嘛呀，我們不如轉投大皇子去吧。”醉鷹說道。
寧不歸擺了擺手示意衆人稍安勿燥，於是說道：“朝中局勢，大皇子勢力最弱，三皇子最得皇帝喜歡，但是這個人曾負過小姐，所以我們絕不能去幫他，而五皇子則對我們有知遇之恩，這也正是我一直以來猶豫不決的緣故，這一次，大皇子討逆功成返宮後，五皇子幾次三番要我們對大皇子不利，我一再推脫，已引得他極爲不悅，而就在剛剛，他竟然讓臥鷹直接帶信給我，要我儘快對朱常洛採取行動，派人暗殺於他。”
“什麼？寧大哥，原來剛纔五皇子的信裡是這個意思？難怪他一定要我親手交給你，也難怪，他今天說話的語氣很有些奇怪。”臥鷹想了想於是說道。