賞花的當天晚上，坤寧宮內，文皇后帶着一份揶揄神色瞧着太子樂康，“本宮曉得你看上朱帷圖的女兒了！”
樂康朝文皇后嘻嘻一笑，“母后最瞭解兒臣！”
文皇后笑道：“她們論相貌，幾不相上下，各有千秋，葉夢涵端正精緻，劉怡圓潤甜美，邢詩逸冷豔清高，朱雲影呢，皇兒你自己說說她。”
“靈動出塵，與衆不同。”樂康坐於文皇后下首，笑道。
文皇后笑道：“看來是情人眼裡出西施，喜歡的就覺得與衆不同了。本宮這種年紀看來，朱雲影美得太耀目，那雙眼睛不夠安分，在你眼裡便是靈動出塵了！”
樂康紅着臉地笑笑，道：“眼睛安不安份沒關係，人安分就行了！”
文皇后道：“還是得讓你父皇過目。本宮看劉怡太小，雖然單純，但不適合太子妃的位置。過幾日再讓葉夢涵，邢詩逸和朱雲影入宮來，讓你父皇定奪。”
“母后——”樂康收起笑容，帶着一絲憂慮看着文皇后，後者笑道：“怎麼？怕你看上的人你父皇看不上？你放心吧，也就是走個過場，你父皇早先就知道這六個人，他並沒有異議，你父皇最疼愛你，怎麼會不讓你如願呢！”
“那也不用來這麼多吧，邢宰相的孫女就不必來了吧！”樂康蹙眉道。
“本宮知道因她高傲的性子你有些不喜她，但是她出生最高貴，朱雲影的家世不如她，而且朱雲影不是朱侍郎的正室所出；邢詩逸看事做人也極透，很適合太子妃之位。”文皇后喝了口茶，徐徐道：“你到底年輕，看人未免只看表面。那葉夢涵雖然看着極是恭順，但且聽她喝茶後一番言論，顯然是家中奢華慣的，還忍不住要顯擺，依邢詩逸的家世，這等茶自也是喝過的，她卻一點不顯露，很合皇家的氣質。”
樂康急切地說道：“朱雲影也沒有顯擺自己呀！”
文皇后對身邊的侍女小昕笑道：“你瞧瞧，才見了一次面，他的心就都放在朱雲影身上了！”她對樂康道：“你將來是要做皇帝的，可不能把心思都系在一個女人身上。其實即便這次你選中了朱雲影做太子妃，將來即位後，其餘的女子八成都會成爲你的后妃，她們都是將來后妃的優先備選。”
“那都是將來的事，還早呢！其他我不管，妻子就這麼一個，希望母后能成全我！”
“只要你父皇點頭，本宮自然成全你！”文皇后笑道。
夢魘一直困然着朱雲影，總是同樣的一個夢境，這個夢自從她來到朱府後半年開始就頻繁地出現，而且夢裡的一切隨着時間的推移越發清晰。
不知道自己在夢裡到底是身處何處，似乎是小小的昏暗的房間，眼前的人和物總不停地晃動，特別是懸掛着的一盞油燈，一直在她頭頂來回搖擺，她面前突然出現一箇中年婦女和一個與自己年齡相仿的少女，那少女落淚不止，神情絕望，身子不停地發着抖，而那中年婦女抓着她的雙臂直搖，面色焦急且淒涼，嘴裡急促地說道：“你們快換衣服，你們快換衣服！”
耳邊傳來房外亂哄哄的聲音，是男男女女的呼喊聲、求饒聲；物品的碎落聲、撞擊聲……很是嘈雜，她想衝去房外去，中年婦女和少女緊緊地拉着她，中年婦女嘴裡一遍遍重複那句帶着令人絕望語氣的話：“你們換快衣服，你們快換衣服！”
這時門忽然被打開了，一道刺眼的亮光射了過來，朱雲影不禁閉了閉眼睛，等她睜開眼想看清楚的時候，她便醒了。
朱雲影醒後總是極力回想，回想夢中的一切，回想她失去的記憶，但一想便頭疼欲裂，她知道那夢中的人和事一定是發生在她身上的，若能想起來她就能想起一切，想起自己是誰，從哪裡來，又要往何處去了。可是她就是什麼都想不起來。那夢中的婦人是不是她的親孃？那夢中的少女是不是她的親姐妹？
朱雲影坐在牀上蹙眉沉思，心中直覺得又悶又痛。此時房門被推開，來人是她如今的姐姐——朱家千金朱清如，只見朱清如盈盈地走進來，對她笑道：“還不起呢？”
“姐姐真是的！不敲門就進來！”朱雲影收斂起適才夢魘帶給她的不快，笑着嗔道。
朱清如比朱雲影大一歲，今年十五歲，身段細而瘦，她笑着坐到朱雲影的牀邊，道：“過幾天要進宮赴宴了，想好穿什麼衣裳了嗎？”
“到時娘和你都會替我挑選，我纔不費勁想這些呢！”朱雲影笑道，眼睛如彎月皎潔。自從來到朱府，家中上下都待她
很好，讓朱雲影徘徊不安的心也稍覺安慰。
朱清如小而細的眼中含着羨慕之情，道：“我就知道妹妹定能贏得皇后和太子的喜愛。”
“都還不見分曉呢，這回一同受邀還有其他兩位小姐呢！”朱雲影大眼睛一溜，笑道：“噢！我知道了，姐姐是忍不住來探聽太子的事情的吧！”
朱清如白皙如雪的臉忽地染上紅暈，朱雲影故意裝作神秘兮兮的樣子，壓低聲音，帶着幾分揶揄，笑道：“太子長得挺俊，人也挺好。”
朱清如的臉更紅了，朱雲影笑道：“姐姐放心，我若有幸能一圓爹孃的夙願，到了太子身邊，你便必亦能迅速如願。”
“你這小妮子！淨是胡說什麼呢！”朱清如顫着聲音羞澀萬分，佯裝生氣不去看朱雲影，用繡帕遮着臉，掩飾自己的激動。
朱清如並不知道朱雲影並非朱帷圖的女兒，她和外人一樣，只以爲朱雲影是自己同父異母的妹妹，她只恨自己的母親朱夫人不美，而羨朱雲影遺傳了生母的美貌。朱雲影卻心中透亮，自己是朱帷圖買回來的，她對朱帷圖是充滿感激的，如果不是朱帷圖將她買回來，她現在不知道流落何處呢！
雖然她明白朱帷圖待她視如己出、如掌上明珠一般、和朱清如一般無二，都是有目的的。但是她還是感激他，從她有記憶起自己就是在人販子裡了，作爲一個奴隸被隨意買賣，能走到今天這一步也許是最好的結局了，這都是朱帷圖賜給她的。
別說是爲朱門的前途而被送入皇宮，就算只讓她在朱府做牛做馬她也甘願，朱帷圖在某種意義上來說，是救她於水火的人，這樣的恩情她必定要報的。她決心不辜負朱氏夫婦，無論自己對太子有否情愫，都將拼力入主太子東宮，將朱清如也領進去，替朱家光耀門庭，使朱帷圖前程似錦。
朱雲影梳洗上妝後，與朱清如攜手去吃早膳，穿花度柳間，恰被朱帷圖看見，一副姐妹情深的美景讓朱帷圖心中欣喜，但一瞧朱清如平平的姿色完全被朱雲影的奪目所蓋過時，心下又有一絲不安，朱雲影實在是日益愈發美麗，剛來時膚色黑黑的，經過六年的精心美顏，也許是底子好的緣故，一向以膚白自詡的朱清如，如今膚色都不及朱雲影嬌嫩透白。
（本章完）