宛雲心裡頓時涼透，立即想到了劉妃的意外之死，她之前的不安和猜測果然沒錯，劉妃的死不是沈貴人搗的鬼，但是她萬萬沒有想到那件事竟然和許嬪有關！不過這倒正合了過去她總覺得許嬪和劉妃的“姐妹情深”較之過去和自己的“姐妹情深”很不一樣！
待金釧離開後，宛雲權衡之下還是走進了許嬪的寢殿。她想喊一句“巧蕾”，但是面前的“巧蕾”已然不是“巧蕾”了，精緻的妝容像戴了一張使宛雲陌生的面具。
“娘娘！”
“有事嗎？”許嬪矜持地笑問。
“奴婢有事想單獨和娘娘說。”
許嬪頓了頓，把其他宮人打發了出去，又問宛雲：“什麼事？”
“娘娘，奴婢想問您，劉妃的事是不是和娘娘有關？”
許嬪臉色一驚，隨即道：“你可別胡說！”
“娘娘，奴婢剛纔在外面聽到了娘娘和金釧的對話了！”
許嬪盯了一眼宛雲，後者等着她開腔，許嬪卻半晌沒有言語，鬢邊的一朵粉色杜鵑微微顫抖着。
“娘娘！”宛雲打破沉默道。
許嬪忽然明眸含淚，悲切地低聲喊道：“姐姐！我也是不得已！”
“原來竟是你？爲何是你啊？”宛雲搖頭道：“劉妃待你如姐妹，你也有她庇護，不是很好嗎？爲什麼要做那樣的事呢？是不是你有什麼苦衷？”
“待我如姐妹又怎樣？我要的不是親情，是晉升！她卻遲遲不能給我！我不想一輩子做小小的常在！”許嬪雖說得低聲，但語氣堅定而露出絲絲不甘。
“惠妃答應給你晉升的機會是嗎？”
“你也看到了，現在我從常在一下子晉爲嬪，是一宮之主了！”許嬪明亮的眼中閃着異樣的神采，道：“惠妃說只要我助她除掉劉妃和她肚子裡的孩子，我就能晉升！她說得沒錯！”
“你爲了晉升，就忍心害死對你那麼好的劉妃，還有那無辜的未出生的孩子？”
許嬪聽罷頓時淚如雨下，道：“是！我故意偷了沈貴人的金釵，我命人把劉妃的宮女打暈，我也故意裝暈，然後是我親自去魚躍亭，趁劉妃不注意把她推了下去，我至今仍記得她那不可置信的眼神！可是她有什麼可奇怪的呢？她實在是太單純了！身在後宮，爲的不過就是地位和權勢，難道真的有姐妹情深嗎？沈氏姐妹固然是親姐妹，感情又有幾分真？全是假的！”
“巧蕾，你過去不是這樣的！我不敢相信你竟有這樣的狠心！”
“姐姐，我不狠心，別人就要對我狠心了！在宮裡，只有弱肉強食！你不是不明白！歐耀銘怎麼對你，你很清楚啊！人不爲己天誅地滅！姐姐走到今天這個地步，若還不明白這個簡單的道理，真是白白待了一場！”
宛雲楞了半晌，長睫毛沾着淚花，顫抖地說道：不是的，不是每個人都像歐耀銘，都像你這樣的！劉妃不是這樣，棋顏姑姑也不是這樣的！”
宛雲從許嬪寢殿裡出來後，心口悶得不行，便直奔羅雀軒，找到棋顏姑姑，把心頭對巧蕾和歐耀銘的失望、對後宮明爭暗鬥的無奈傾訴了一番，棋顏姑姑任由她邊哭泣邊斷斷續續地敘說着。
最後，棋顏姑姑拍了拍肩，平靜地道：“這孩子，總脫不了性情！別人如何咱們管不了，你只要做你自己就行了！”
“過去巧蕾是多單純的姑娘——”
“過去歐耀銘是多泰然的一個人！”棋顏姑姑打斷她說道：“人都會變！你沒有變是你的福氣！”
這時門忽然被推開，只見許嬪站在門口，宛雲和棋顏姑姑都是一愣，許嬪看着她們道：“我知道你會來找棋顏姑姑，就來了！我也很久沒來看棋顏姑姑了！”
棋顏姑姑淡淡一笑，道：“自從娘娘從這裡離開，都沒有機會再見到娘娘，娘娘如今長大了，奴婢都快認不出了！”
許嬪臉一紅，慢慢地走進來，道：“姑姑，姐姐，我因不得已，做了那樣的錯事，事後我也很後悔，你們能原諒我嗎？”
“人孰能無錯，以後不犯就是了！”棋顏姑姑道。
“看在過去的情分上，姑姑和姐姐千萬不能把這件事說出去，好嗎？”許嬪懇求地說道。
“姑姑都原諒你了，我當然不會出去亂說！”宛雲心中嘆息，原來她此番過來只是不放心她們，要她們保守秘密，宛雲道：“但是你要答應我們，以後不能再替惠妃做傷天害理的事了！”
許嬪急忙點點頭，道：“我知道了，謝謝姑姑，謝謝姐姐！”
許嬪已經走到了桌邊，她忽然間拿起桌上的銅質燭臺，衝到棋顏面前，踢開宛雲，把燭臺狠狠地敲打在棋顏頭上，棋顏頭上頓時血流如注。宛雲大驚失色，去搶許嬪手中的燭臺，許嬪眼明手快已經往她這裡打過來。
宛雲和許嬪一時手頂着手，互相較着勁，許嬪雙眼發紅，道：“我不信你們！我不信你們！”
宛雲用勁全力，把許嬪一推，許嬪踩到了自己長長裙襬，往後倒去，頭正好撞在桌角上，暈厥了過去。
宛雲急忙去看倒在血泊中的棋顏姑姑，“姑姑，姑姑！”
棋顏姑姑滿臉是血，費力地睜開眼，道：“你快走！快走！再不能留在這裡！”
“姑姑，我不能丟下你的！我帶你去見皇后，我們一起去見皇后！皇后是後宮之主，我們把一切都告訴她！她會替我們做主的！”宛雲扶着她的頭，急急地道。
“你我都是小小的宮婢，沒有人會相信我們的！聽我說，宛雲，姑姑今後再不能保護你了！你今後要自己保護自己！宛雲，你快走！”
“我不能走，我不能離開你！是我害了你呀，姑姑！是我害了你呀！”
“宛雲，你是金枝玉葉的命！不是你害了誰，而是別人都拖不起你！你應該回到你原來的地方，也許那裡纔是你的歸宿，纔有人能真正保護你、庇護你！”棋顏姑姑喘着粗氣，指着宛雲身後，說出了最後一句話：“宛雲，小心！”
宛雲順勢轉頭，看到許嬪摸着頭醒了過來，宛雲不及多想，拿起落在地上的燭臺，猛地就朝許嬪頭上砸去，許嬪尖叫一聲後馬上不省人事，額頭突突地冒血！
宛雲手中沾滿鮮血的燭臺掉到了地上，看着地上兩個染紅的人，看着自己手上的鮮血，不禁驚慌地直往自己的裙上擦拭手中的血。她走到棋顏姑姑身邊，發
現她已經沒有了氣息。
“姑姑，姑姑！”宛雲雙手在自己的裙子上用力地擦拭，無助而絕望地低喊，遲遲邁不出步子。
直到她遠遠地聽見有人在跑來的聲音，“好像是棋顏姑姑屋子裡傳來的聲音！”
宛雲連忙開門從羅雀軒的後門跑去，聽見身後有眼尖的人的聲音：“有人，快追！”
宛雲順手拿了一件掛在後院的宮女服，頭也不回地拼命地跑。跑到雨花閣附近，聽不見人的聲音了，便躲在牆角，把身上沾滿鮮血的衣服換掉，又繼續偷偷摸摸地一路小跑，她自己也不知道此時應該跑去哪裡纔好！
漫無目的地跑過月華門，她看見前面有一隊宮女在前行，她想也沒想便快速地閃進隊伍的最末端，隊伍有四五十人，一路走到了東華門，宛雲眼見着要出宮門，心口窒息，幾乎心跳要停止。
看守隊伍的侍衛和太監看着宮女們一個個魚貫走出宮門，看到宛雲，侍衛問：“什麼時候蒙起面紗來了？”
宛雲顫抖着聲音道：“奴婢怕太陽，一曬要出疹子！”
“多事！”侍衛不耐地道。
太監道：“我好像沒有見過你啊，摘下面紗，我要點點人數！”
宛雲拉住太監的手，低聲道：“公公救我一命，日後我涌泉相報！”說着她取出腰間的香袋，裡面有她的一些積蓄。
太監冷笑道：“就這點要收買我？你到底是哪個宮裡的？竟然敢混進隊伍裡？這可是皇帝下旨贈給術江國的宮婢，全都是精挑細選的！你這點東西就想收買我？”
宛雲心一橫，慢慢摘下左邊臉的面紗，露出驚世的完好的半張臉，道：“求公公放行！日後奴婢定不忘公公的恩德！
太監一瞧，心想這宮女的容貌絕色，以後到了術江很可能被皇室看上，到那時，確實少不了自己的好處。
“快跟上，快跟上！”太監拿下了宛雲的香袋，推了一把宛雲。
宛雲隨着隊伍走出了東華門，不禁朝硃紅金釘的宮門看了一眼，她沒想到自己竟是這樣離開了大珣，離開了大珣皇宮。
千迴百轉，歷經磨難，竟是最終那麼輕而易舉地離開了這裡！
八歲流落到大珣，十六歲離開大珣！八歲離開故鄉術江，十六歲她終於可以重回術江！
在高大的宮門被關上的那一刻，她想起了很多人！帶她來上京的、叫了六年爹的朱帷圖；白皙平淡的、做了她六年姐姐的朱清如；才華洋溢、孤標傲世的尚奴姑姑——傅夢綾；深邃威嚴、結局悲涼的先帝；清秀年少的樂康；心狠手辣的太后；還有那些和她一同入宮的窈窕淑女。
一張張熟悉或陌生的面孔在她眼前閃過！在她入宮後的短短兩年裡，這些人中的大部分竟已經死了！
看着太監收起來的香袋，她又想起香袋裡面她珍藏的一枚銅錢，元宵時，巧蕾親自包在湯圓裡，給她帶來初戀的那枚銅錢！想起那個她戀戀不忘、隱着笑渦的男子！她對他最後的情和戀都隨着那枚銅錢離開了她！留在她心底的只有深深的痛和無盡的疑問，她始終沒有問他到底從頭至尾，他對她有否一點真心？也許這份隱痛和質疑將跟隨她一輩子！
（本章完）