兩個小妹妹往森林邊緣走的時候,冰已經在內室坐了下來,和秋一起等着酋長夫人開口講述琳的身世。
沉默持續了很久,酋長夫人才穩住情緒,說道:“琳的身世要從一次穆特爾湖大祭說起。那是三十一年前了……那年的輝星出現的特別晚,穆特爾湖大祭也就因此推到了七月下旬。那時我正懷着我的第一個孩子,原本不該勞累,但酋長有姐妹,母親又逝去多年,祭月活動少了我無法進行,所以我不得不去。誰知道祭祀第二天我主持採集活動時,忽然下起了暴雨……那天,七月二十四日,我失去了我的第一個孩子……”
說到這裡,酋長夫人的聲音又顫抖起來。冰和秋都心下惻然,秋坐在她身邊,輕輕拍着她的背以作安慰。
又過了一陣,酋長夫人終於平靜了一些,才繼續開口說道:
“唉……這就是命啊……也許是上天眷顧我們,就在當天,酋長打獵回來時,帶回一個女嬰。那孩子也就出生幾天的樣子,手上戴着一串白石手鍊,被暴雨澆得渾身溼透,眼睛都睜不開,若不是在夏天,恐怕早就凍死了。說起來也真是巧,我失去的正是一個女兒,這孩子就像是上天專門賜給我的一樣。酋長也很喜歡這個孩子,於是和長老們封鎖了消息,只對外宣稱說酋長夫人提前誕下一女嬰,賜名‘琳’,取美玉之意。從此以後,琳就作爲月靈部落的公主成長起來。
“我們一直把琳當做自己的親生女兒,用心培養。她從小便待不得家中,愛玩愛鬧,但極少哭,還常常和貼身丫鬟跑得不見蹤影,從來沒有乖巧膽小的女孩的模樣。”酋長夫人說着,忍不住露出了微笑,“梅洛長老說,這孩子性格堅韌,膽大心細,若是好好培養,將來必成大器。我們讓琳認梅洛長老爲師父,但那時候她還太小,又是姑娘家,因此九歲以前,除了日常的讀書寫字之外,我們並沒有讓她學什麼武術或是魔法。
“琳十歲那年,我們的兒子出生了,也就是現在的簫韶安鴻。琳十分照顧這個弟弟,從來就不允許別人欺負他一分一毫。那時候琳已經開始同步學習武術和魔法,她天資很好,進步很快,梅洛長老一直對她稱讚有加,這讓我和酋長都十分高興。後來……”酋長夫人微微一笑,目光悠遠而溫暖,“後來琳對兵法有了興趣,又認識了西野家的獨子。雲章那孩子年輕有爲,又一表人才,不管是酋長還是我,都十分欣賞他。琳和雲章一起長大、一起學習,雖然常常吵架,但感情一直不錯,所有人都認定他們會是完美的一對,會擁有幸福美滿的生活——事實上這一切都很幸福美滿,直到琳十八歲那年。”
聽到這裡,冰和秋感到心懸了起來——就是在十八歲那年,琳的聖女靈魂被喚醒了,然後因爲宇夜的插手而失憶了。
“那年她和雲章隨酋長去打獵,走散了。我們派出大隊人馬去找她,雲章也親自帶人四處尋找,但都沒有結果。”酋長夫人繼續說着,神色漸漸黯淡下來,“兩天後,是雲章找到了她,把她帶回了部落。她的頭髮變成了白色,從小戴着的手鍊不見了,腰間繫着那條腰帶,腰帶上鑲着白色的月形水晶……她看起來沒有受傷,但是昏迷不醒,所有的魔法師和治療師都不知道琳怎麼會這樣。她看起來很好,很健康——除了昏迷不醒。”
兩位聖女心中又是一凜:酋長夫人說的症狀,很明顯是由體內力量紊亂引起的。聖女與人類不同,聖女本質上只是一個能量體,當體內的元素力量因外界刺激而產生紊亂時,聖女靈魂就會進入自我修復的沉睡狀態,這時候肉體上的表現通常就是昏迷不醒,一直要等到修復完成、力量重新恢復穩定纔會醒來。當然,這期間也不是沒有人能發現異常——一些精通元素魔法的魔法師,在把脈的時候往往就能發現這樣的力量紊亂,進而對“患者”的身份產生懷疑。按照聖女們現在的瞭解,那個梅洛長老很可能就是這樣的魔法師。
果然,輕輕一嘆之後,酋長夫人接下去便道:“梅洛長老秘密地找我和酋長談了話。他說,琳的樣子不正常……很不正常。琳的體內有異常強大且異常純淨的生命系力量在亂衝亂撞,這就是她昏迷的原因。她的白色頭髮讓我們很不安,但梅洛長老說……說那是體內過於強大的生命系力量影響的結果……”她合上眼,一顆淚珠順着臉頰緩緩滾落。
“這些我都不太瞭解,女兒平安無事就是我最大的願望……我害怕的是長老的結論。他說,琳並不是一個簡單的姑娘,她不屬於這裡,不屬於月靈部落,我們要留住她……很難。梅洛長老一直勸我們好好考慮一下,是否應該向她說明一切。”
聽了這話,冰和秋不禁交換了一個驚異的目光——梅洛長老這話暗示意味也太明顯了,這表示他在開口勸說的時候,對琳的身份並不只是“懷疑”,而是基本確定。在幾乎整個瑟月蘭世界都否定生命系聖女的存在的時候,梅洛長老竟然這麼快就沒有異議地相信了琳的身份?
那老頭究竟是什麼來歷?
秋有心藉此機會問個清楚,但轉念一想,要是現在把話題岔開了,琳的故事可能就聽不完整了,關於梅洛長老的好奇心,還是稍微壓制一下吧。
於是開口時,秋問的是:“那麼,當時您和酋長是怎麼想的?你們相信梅洛長老的話嗎?”
“梅洛長老學識淵博,德高望重,我和酋長從沒想過去懷疑他的話,他說什麼,那就是什麼。”酋長夫人淡淡笑了笑,語氣有些澀然,“但不論如何,酋長和我都不希望琳離開我們——儘管琳只是我們的養女,但就算不考慮月靈部落今後的發展,要將她推出去,我們也是捨不得的。最後酋長和我都決定盡留住她,不惜一切代價。我們最終徵得了梅洛長老的同意,於是商定之後,酋長和梅洛長老對外宣稱公主病了,並把頭髮變白的原因歸於這次生病。
“幾天後,琳醒了,安然無恙——除了頭髮變得雪白。她完全不記得森林裡發生了什麼……她當然有過許多疑問,但我們都編故事把她騙了過去。就這樣,整件事情算是瞞住了。
“但是後來,琳越來越不同尋常。她的靈力強大到不可思議,特別是生命系靈力……她長大了,軍事方面的才能也越發明顯。雖然兵法大多是酋長和部落裡的將軍們教給琳的,但她很快就能運用自如,進步之快令人咋舌。兩年後,月靈部落向其他部落發動了戰爭,琳掌控戰場的能力讓她屢建戰功。她越來越耀眼,我不僅感到驕傲,也感到擔心……我無法阻止她。酋長正沉浸於征服的榮耀中,不願下令阻止琳繼續征戰;我也不能直接和琳談這些,我不能讓她起疑……總之,我越來越預感到,琳不會留在月靈部落很長時間了……她就要離開我了。”頓了一頓,她又嘆了口氣,說道:“兩個月前,琳把你們帶回來的時候,我的這種感覺更強烈了……現在,該來的,都來了。”
說完這些,酋長夫人已經平靜了許多。她緩緩站起來,向兩位聖女恭敬地行了個禮,說道:“事情始末就是如此,不知兩位聖女殿下有何吩咐?”
一字一句,說不出的平靜,也說不出的陌生和冷淡。秋默默看着眼前下跪行禮的中年女子,心口難過得喘不過氣來。
最後是冰首先開口說話,語氣是一如既往的冷靜和威嚴:
“很簡單,我們希望酋長夫人能夠以母親的身份,向琳說明真相。”
帳篷裡又陷入了沉默。秋看着酋長夫人有些失神的眼睛,真不敢相信不到一個時辰前,它還是明亮而銳利的。
半晌,酋長夫人又行一禮,顫聲道:“好,我……我會和酋長商量。”
艱難地吐出這幾個字後,她終於跪坐在地,淚如雨下。