秋在公爵府門廳裡遇上了琳。兩人回到冰所在的房間時,冰、晶、薇三位聖女正在那裡焦急地等着她們。見到秋和琳推門進來,薇從椅子上一躍而起,問道:“秋姐姐,琳姐姐,你們怎麼去了這麼久啊?事情進展還順利嗎?”
冰蹙眉把薇拉回椅子上,說:“別這麼咋咋呼呼的,我早就說過,貴族宴會嘛,事情多得很,肯定快不了。”
“我和琳這邊基本順利,不用操心。”秋迅速說道,“我想先聽聽神殿的情況。神殿出什麼事情了?爲了隱蔽,我們不是不打算藉助神殿的力量嗎?現在怎麼會……你們有誰受傷了沒有?”她銳利的目光掃過兩位妹妹,見她們面色如常,才放心了一些。
冰微笑道:“其實我們這邊進展也還算順利,還是先說說你們的經歷吧。防護魔法已經十分完善了,你們可以放心說話。”
冰的微笑十分從容,秋和琳這才放下了心。兩人對望一眼,把今天發生的事情一五一十告訴了姐妹們。當說到秋和那位叫做瑛澤辰的文堂閣學士拼酒套話時,大家知道已接近重點,都屏住了呼吸。
“他的話我記得一部分,大概有三層意思。”秋蹙眉回憶道,“他好像說文堂閣是一個半月前易主的,新閣主十分厲害而神秘,自稱預言師,性格和行蹤難以捉摸,極少露面,可是嵩華帝對他言聽計從。而我們都清楚,文堂閣是嵩野朝廷的最高人事機構,控制它就表示控制了官員貴族升降的權力,所以就有了最近的貴族大換血。據說最近朝廷着力捧新壓舊,對老貴族進行打壓,同時不斷授予地方官員較高的爵位,將他們調到帝都來。”
“哦——”薇忽然插嘴道,“那個千葉鳶就是這樣來到帝都當伯爵的,難怪又嘮叨又白癡。”
“嗯。”秋點點頭,接着說,“短時間內貴族大換血必會引起局勢不穩,而那位預言師借皇帝之口,以雷霆手段壓制朝中動盪,部分貴族官員已因此而被抄家處死了,其中包括兩位公爵——我記得好像有定國公……現在那兩位公爵的位子已經換了人,也是剛從地方調上來的。”
冰若有所思地點點頭,然後擡頭說:“那麼,你必定有自己的想法了?”
秋緩緩點了點頭,略一思忖,便開口道:“依我看,這樣做表明那個新閣主十分急切地想要完全控制嵩野朝廷,但正是這樣的急切迫使朝廷中的官員——特別是貴族高官,產生了結盟互助的想法。首先遭殃的兩位公爵必是實力較弱者,那人打算先剪除其他公爵的羽翼,再製造矛盾,各個擊破。這樣的目的連我都看得出來,更別說那些經驗豐富、老謀深算的公爵大人們了,因此他們開始結盟——今天宮洛家和蘭若家定下婚約恐怕就是出於這個目的。據我所知,蘭若和宮洛兩家都是在嫣城歷經三百年風雨的大家族,勢力遍佈朝野,葉大根深,頗有威信。而訂婚宴辦得如此張揚,恐怕是要給其他貴族一個信號,讓有意投靠者和被逼無奈者都到蘭若和宮洛兩家的旗下集合,同時也是向朝廷的新銳勢力示威。”
說到這裡,房間裡已是一片死寂。秋趁着這個間隙輕輕吐了口氣,卻感到琳正在盯着她看。
“幹嘛呢?”她轉頭揚眉道,“你當時也在聽啊,現在幹嘛一句話也不說,就盯着我看?”
“嘿,原來你沒醉啊?”琳忍不住笑了起來,“我還以爲你打算犧牲自己把他灌醉,然後我負責聽呢。結果沒想到你清醒得很,不但記住了,還帶了分析?”
姐妹們都輕輕笑了起來。晶笑着說:“琳姐姐,你可別小看秋姐姐的酒量了,她一人可以把三個大天使喝趴下。”
秋也笑了起來,說:“琳,別聽晶胡說……那些大天使是身份嚇人,酒量的確不怎樣。其實我原本也是如你說的那般打算的……況且,他說完後我又喝下那半杯酒,就有些醉了,後面的話都沒聽到……所以接下來就靠你了。”
“其實重點都在前面,接下來也就沒什麼了。”琳說,“他醉得那麼厲害,語無倫次嘮嘮叨叨,也不過是發發牢騷,說什麼新閣主不重視他、他得不到提拔和重用之類。”
“這人還真是野心不小啊。”薇撅嘴道,“他不是剛進了文堂閣嗎?”
“主要是有對比啊。”琳說,“據他自己說,和他一同入閣的同僚們現在都已飛黃騰達了,他卻還只是個小小的學士。”
一直沉默的冰這時候也忍不住揚眉道:“這纔多長時間?這個什麼預言師也太不懂治國了吧,一個多月就讓那些名不見經傳的新人‘飛黃騰達’,何以服衆?難怪這些老貴族要結盟對抗他。要是真正搞起政治來,預言師可萬萬不是這些老貴族的對手。”
“這就更說明新主過於急切。如果是皇帝想要打擊貴族提高皇權,怎麼也得一步一步慢慢來啊。”秋說,“一個預言師作爲政壇新手,卻能把皇帝治得服服帖帖,這就是奇怪之處。”
琳點了點頭,補充道:“我覺得奇怪之處不僅在此。這個瑛澤辰可是預言師手下的人,他並不是什麼頗有影響的貴族,不過是有些不得志,就收到了宴會邀請;千葉鳶也是這樣,他是文堂閣提拔的新貴族,但一入帝都就受到邀請,還得到允諾說要推薦他的兩名侄女入宮。這說明兩名公爵還是注意拉攏對方力量的。老貴族都是驕傲到骨子裡的,但貴族一方卻對新銳力量不敢小視,這不是與冰姐姐剛纔關於力量懸殊的分析相矛盾嗎?看來那個文堂閣主很有問題。”
“琳姐姐的意思是……”晶說,“那個預言師是宇夜的人?”
秋和琳同時點頭。
“原來你們也發現了宇夜手下的影子?”薇砸了砸嘴巴,說道,“我們在神殿也發現了,而且確鑿無疑,因爲神殿裡就有精靈。”
秋和琳一驚,連忙追問神殿的事情。於是三名聖女你一言我一語,把她們在神殿遇到的事情說了一遍。
“然後呢?”秋追問道,“你們出來的時候有沒有出什麼意外?”
“這個倒沒有。我們很順利地回來了。”晶說。
琳微微眯起眼睛,說:“這個大祭司的話可信麼?”不會是他自己把神殿裡的東西倒賣了,卻拉別人來抵罪吧?
“他是我們認識的老祭司了,我們瞭解他,他不可能對我們說謊。”秋平靜地說,“而且他並不知道精靈族投奔黑暗的事情,就算是存心說謊,也編造不出精靈的。你們初入神殿時沒有發覺,定是神殿的光系力量太過強大,壓制住了精靈們身上微弱的黑暗力量吧?”
冰也點頭道:“我同意秋的話。況且,”她笑着向薇瞥了一眼,“薇還試探過了,不是嗎?”
“是啊是啊,神殿的確有黑暗精靈的!”薇馬上說,“出來時我故意撞倒了一個神殿明司,拉她起來的時候,我的手一碰到她,就感覺到了清晰的黑暗力量。”
“你這個鬼靈精!”秋笑着在薇的肩頭拍了拍,“可別讓人看出你是故意的,要不人家就起疑了。”
“纔不會呢!”薇笑着做了個鬼臉,“我是誰呀?哪會在這種小陰溝裡翻船呢?”頓了一頓,她又正色道,“不過,精靈族幻術之精,真讓人毛骨悚然,若不是有肢體接觸,連我們也發現不了那些用幻術製造了人類外表的黑暗精靈。”
“對了,話說回來……”琳緩緩說道,“兩名大祭司打算把神殿搬到哪兒去呢?”
“現在造神殿肯定是來不及的。”晶說,“冰姐姐和那個祭司說了,他可以先到金月郡的水系聖女神殿避避風頭。東曦祭司說,他會盡快找嫣城的火系大祭司談一談。”
冰點點頭,說道:“好了,現在兩條線大概可以串在一起了。控制文堂閣,貴族大換血,是爲了控制明燁國政壇;威脅大祭司,要兩座神殿取消秋季神殿祭,遷出嫣城,是爲了對我們保密。看來宇夜是打算建立一個地上基地呢,只是沒料到我們會首先選中明燁國,到嫣城裡來調查情況。”
“可我一直感到不解的是,”琳皺眉道,“既是如此大費周章躲躲藏藏,就不會是宇夜親自來了;可是黑暗使者已滅,現在操縱明燁國的,會是誰呢?”
這也是大家共同的疑惑之處,但冰似乎不想討論這個問題,轉而說道:“這個問題可以下一步再考慮。現在我們要解決的是,知道這些情況後,我們接下來該怎樣行動?”
“靜觀其變。”秋沉吟道,“若是我們出面,把那個預言師逼急了,說不定他會藉手中的權力放手一搏,大開殺戒;或是害怕退縮,直接求助於宇夜。這兩種情況一旦發生,都會一發不可收拾,因此我們還得謹慎行事。既然貴族力量已經開始反擊,我們何不靜觀其變,再作打算?”
“這就是說,我們要順着他們的意願?”琳皺眉道,“你就不怕他們準備充分後難以剷除嗎?”
“秋所說即我所想。”冰平靜地說,“現在對方已經控制了半個明燁政壇,無論‘剷除’得怎樣及時得當,也免不了血流成河。他們就是算準了作爲聖女,我們會顧及人類、投鼠忌器,才如此費盡心機地控制人類國家。現在貴族集團要奮起反抗,以他們的影響力,或許能把精靈族對政壇的影響降到最低,到時候再出手也不遲。”
“冰姐姐說的不錯。”秋說。她猜到了琳的想法,便又補充道:“作爲聖女,我們考慮的最多的,應該是儘量讓這個世界免受傷害。”
琳還想說什麼,但終究還是住了口,轉而說道:“既是如此,我們就不能住在這兒了。若要長期落腳靜觀其變,那麼一直住在清風酒店裡不是太奇怪了嗎?更何況許多貴族已經認識我和秋了。”
冰和秋微笑點頭,晶卻是一臉疑惑,忍不住開口問道:“不住酒店……我們能住哪兒呢?”
“這還不簡單?”薇笑道,“現在秋姐姐和琳姐姐可是千葉家的小姐,自然是住在千葉伯爵府啦!”