小唐問一句張珍，應懷真便替他答一句，兩個人一問一答之間，張珍抱着懷中那物，一會兒看看這個，一會兒看看那個，看向小唐之時，便鬼頭鬼臉地，看向應懷真時，見她處處爲自己說的那樣好，卻又不禁忘了憂怕，竟高興地露出笑容。
三個人各懷心思，忽然張珍懷中抱着的那物“喵嗚”一聲，探出頭來，原來竟是一隻幼貓。
此刻，小唐正有些掌不住，幸好立即醒覺自己在做什麼，當下趕緊轉開頭去，一時心虛無法。
懷真聽了動靜，便走到跟前兒，細看之下，才見張珍的懷中藏着一隻極小的奶貓，被他掖藏在衣襟裡頭，此刻探頭出來，便豎起耳朵，睜着兩隻眼睛，柔柔弱弱地看人。
懷真不由笑道：“這是從哪裡弄來的？可憐見兒的，這樣小。”因一時心喜，便忘了前情，只伸出手指頭去撥弄那奶貓的耳朵。
張珍見她喜歡，就也笑道：“我在街上撿到的，已經拿家去洗了乾淨，心想你先前有一隻在屋裡，只不知跑到哪裡去了，便把這個送過來給你做伴兒。”
懷真聽果然喜歡，忙道：“快給我看看。”
張珍把奶貓從懷中取出來，懷真便抱了去，正嘖嘖逗弄了兩聲，忽然一轉身，看到小唐仍坐在桌邊兒上，正凝眸打量着她，懷真嚥了口唾沫，纔想起他仍然在呢，不由略覺窘然。
懷真訕訕地斂了笑，喚道：“唐叔叔……”先前張珍來之時，她本來是想“送客”的，不料被張珍打斷，竟又說了這半天話。
小唐看着兩人，如此兩小無猜，青梅竹馬，他卻竟不知從何處，竟生出那不該有的下/流心思來，想來懷真對他循規蹈矩地冷淡疏離，竟是該的。
這轉念間，一腔春/心似被冰雪水澆醒，頓時便想到先前，同林明慧婚約斷了之時，他曾叫人放出的那些話：只說是半生漂泊，孤星入命，此生怕是無緣再偕鴛儔。
當時在珍禽園，目睹懷真同郭建儀那樣一對兒璧人，心中震顫，才明白世間竟有此等美好之情，但於他而言，卻分明已是遙不可及。
此時此刻，見懷真同張珍逗笑之真純，當時那種冰心徹骨之意，竟又浮現明白。
他本該一心一意，只好生地關照愛護她罷了，昨日那一番陰差陽錯，已經大爲不該，既然知她無心，何必又爲難她？
何況他本來早就認命了，如何又心猿意馬，空自想入非非，平白竟生出那些齷齪心思，沒得玷辱了她。
小唐看着懷真，半晌才笑道：“我是時候該走了。”
應懷真一愣，卻覺小唐這一笑之中，竟似有些孤冷之意，跟他先前的神態舉止大不相同。
懷真還未說話，小唐已經垂了雙眸，又道：“昨兒我病了，乘你車馬行了一程的事，方纔已對應大人說了，這次是特意來相謝。你放心，以後……不會再提，也不會再令你憂心了。”說完之後，才擡眸看了懷真一眼，向着她淡淡微微地笑笑，垂眸點頭，邁步出外而去！
懷真抱着奶貓，只覺得不對，轉頭目送小唐往外，便喃喃地喚了聲：“唐叔叔……”小唐卻頭也不回，又彷彿未聞，一徑去了。
原本小唐在時，張珍束手束腳，口訥言寡，如今見他去了，才高興起來，如孫猴子沒了緊箍咒，便手舞足蹈地說道：“妹妹，怎麼唐侍郎竟然在這兒？方纔不期然見了，差點兒沒把我嚇死。”
懷真心中正想着小唐離去之時那古怪的表情，便撫着貓兒說道：“他來找我爹說事兒，順路來看一看，你怎麼竟那樣怕他？其實他的脾氣是很好的，又不會吃了你。”
張珍擦了擦汗，道：“你問我？我卻也不知道，只是見了他，就滿心敬畏仰慕，已經不敢做聲了。”
懷真笑道：“他的樣子很可怕麼？”
張珍立刻搖頭，鼓着嘴說道：“哪裡是可怕，卻是太好看了，只是叫人不敢多看，不知怎地，只看一眼就已經驚了心魂似的，我也是頭一次對個人這樣兒。”
懷真細想了想，卻明白張珍的心情，此刻只因她跟小唐算是“熟識”，時常得以相見，他對她又是極好，因此才並沒有覺得他如何，倘若此刻兩人之間並沒有那許多淵源，只怕她見了小唐，也便如張珍一般感覺……而這種感覺，前世自然也是印象深刻。
卻說這天，應蘭風總算得了一日的清閒，便同李賢淑兩個，帶着應懷真應佩一塊兒，回幽縣徐姥姥家裡探親。
這一日，李家門前十分熱鬧，當地有些名望的士紳等早就聞訊，皆趁此機會前來結交，應蘭風才下了馬，便被人圍住了寒暄。
李賢淑便帶着懷真下車，那邊兒應佩已經迎了過來，李賢淑笑道：“佩兒，待會見過姥姥，你便隨着你爹去應酬罷了。”
應佩領命，三人才走到門口，就見徐姥姥迎了出來，看着應佩跟懷真兩個，金玉輝煌的，高興的無法。
應佩已早上前跪地行大禮，也以“姥姥”相稱，徐姥姥樂得眉開眼笑，忙把他扶起來，道：“使不得使不得，佩哥兒快起來。”
懷真也上前見禮，早被徐姥姥抱住了，道：“我的真哥兒！你的皮肉嬌嫩，不許跪了！”說話間，便把懷真跟應佩一手一個，緊緊地握住手拉着往屋裡走。
李賢淑在後笑道：“這是怎麼說的，有了外孫子孫女兒，就忘了我了呢！”
說話間，就見美淑跟愛玲兩個從屋裡出來，應了她都行禮，李賢淑笑着也拉起來，姊妹們寒暄了一陣兒。
如意跟在李賢淑身邊兒，此刻不等李賢淑吩咐，早就指揮着小廝丫鬟們把些東西搬到院子裡去，頓時又是一番大忙碌，如意因是歷練出來的，一派指揮若定，也不用李賢淑再費一點兒心。
如此進了屋裡頭，應蘭風少不得也來拜了徐姥姥，又去李老爹的牌位跟各李家祖宗的牌位前上了香，徐姥姥在旁看着，喜得落淚。
纔出來，便又給一羣人圍住了，此刻應佩也已經給二姨母四姨母見禮，就跟着應蘭風出去應酬了，剩下些女眷便進了裡屋自在說話。
李賢淑便道：“巧玲還沒回來？”
徐姥姥道：“還不曾回來，只說了今兒也會回來的，只不知何時。”
美淑便笑道：“她從來都矜貴些，哪一次都是如此，都習慣罷了。”
李賢淑笑了笑，也不計較，又細打量美淑跟愛玲，見美淑身着絳紫色的緞子衣裳，外面套着灰鼠毛的夾襖，手上戴着個銀戒指，發間有兩股珠釵，臉色也是不錯。
又看愛玲，卻見臉色有些發黃，也比先前更瘦了，眼睛都有些瞘，雖是年下，仍穿着一件半新不舊的石榴紅襖子，只用一根禿禿的銀釵插發。
李賢淑看是這樣光景，就知道愛玲必然家裡艱難，只是卻不言語。
頃刻如意進來，道：“奶奶，外面的東西都搬進來，放在廂房裡，奶奶要的那些可要不要拿來呢？”
李賢淑便道：“先拿進來吧。”
如意聞言，回頭出門，就叫小丫頭們道：“快拿進來。”頃刻，有三個丫鬟魚貫進來，手中各自捧着一個精緻雕花的木匣子。
徐姥姥便道：“這又是什麼？”又拉着李賢淑道：“你但凡回來，就得帶許多的東西……你可不知道，外面有些眼紅嘴賤的，嚼舌說你把那府裡的東西都搬回家來了呢。”
李賢淑因笑道：“娘，只管他們混嚼蛆做什麼，回孃家不興帶點兒東西的？何況這一次是你姑爺五六年不曾回來，難道空手了也好進門的？何況這些都跟他不相干，這是懷真孝敬您的，輪不到誰來嚼舌，有本事只叫他們自個兒也得去！”
徐姥姥聽着，更加詫異，李賢淑便把頭一個匣子取來，見裡頭卻是一隻水頭極好的三彩翡翠手鐲，徐姥姥雖是村野之人，卻也有些見識，認得這叫做“福祿壽鐲”，是極難得之物，只怕千金難求，一時看直了眼。
李賢淑道：“這是懷真上回去唐府做客，有個老誥命送給她的，懷真一見就說了，要把這給您老人家留着，也好討個彩頭，讓您老人家長命百歲呢。”
徐姥姥哪裡敢收，忙推回去，李賢淑不依不饒，強給她戴了，又笑道：“您老人家別不識貨就行了，若您真的不想要這個，便只管說，我用兩個金鐲子換了也是值得的！”
美淑跟愛玲兩個卻都不認得，聽李賢淑這般說，才知道是稀罕物件，不由雙雙湊過來，且看且又咋舌。
李賢淑又叫拿了兩個匣子過來，道：“這是給你們兩個的，巧玲那個我且已經給了。”
美淑跟愛玲兩人分別打開，卻見裡頭各自是黃澄澄的一枚金戒子，當下大喜，又推讓了一番，才各自歡喜戴上，又問起在府裡的事兒，如何得的許多物件，李賢淑就一一說了，徐姥姥唸了千百聲佛，把應懷真摟在懷裡，親了又親。
末了，李賢淑便看着愛玲道：“怎麼成親這許多年了，渾身上下竟沒有個物件兒呢？”
愛玲聽了，就低下頭去，道：“家裡有些艱難，哪裡還顧上別的呢。”
李賢淑嘆了口氣，道：“他家裡難道沒有些田產的？”
愛玲低聲道：“雖然有幾畝地，但因收成不好……也不夠吃穿用度的。”
美淑看一眼，忍不住說道：“這樣下去難道要餓死不成？”
愛玲道：“餓死了倒也痛快，因近來又要科考，還在發愁上京的銀子呢……”
美淑聽了，便皺眉道：“大過節的，偏說這些，叫我說，也不管什麼功名不功名的，到底是個男兒，要先把家裡養活了纔好，如今娶了你，鎮日只喝西北風，他卻整日裡只顧讀個死書，其他什麼也不理會，又算什麼呢？”李賢淑衝她使了個眼色，美淑纔不說話了。
此後，李賢淑不免拉了徐姥姥到廂房，把帶回來的種種給她過目，又道：“愛玲這嫁的是什麼人家，也忒不像樣了，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，如今衣裳也沒有一件好的，飯都要吃不起了，這算是什麼？”
徐姥姥苦笑道：“誰讓她自個兒看中了呢，如今又能說什麼？我私底下只是幫補幫補，只看這一次科考罷了，若真的中了官兒，總也算苦盡甘來。”
李賢淑道：“都這許多年了，該中的早就中了，如今我看也難。”
徐姥姥嘆了聲，道：“巧玲前兒去府裡了？可說什麼了不曾？”
李賢淑見問，就把巧玲去應公府的事兒說了一遍，徐姥姥點頭嘆道：“她素來要強，只是太獨斷了些，再加上你那府裡好大的名頭，也時常有人問她去沒去過，想必是臉上掛不住，到底才又去走了一遭兒。”
徐姥姥說了，又道：“今兒你又拿了這許多東西來，那米，衣料等我少不得也得給愛玲一些，其他些貴价的，不敢給她了，只怕她也捨不得自己留着，轉手又當出去了，方纔你給那個金戒子，我還擔心着呢，只怕她在家裡熬得無可熬之時，也就典當了換吃穿。”
李賢淑聽了，越發不樂，道：“如何竟這般窩囊？若總添這窟窿，得熬到幾時？”
徐姥姥道：“幸好你四妹夫雖然不懂這些生計之事，爲人倒是體貼，也只這一點兒好處了，不然愛玲可真是活不出來了。”
李賢淑便橫眉豎眼地說道：“已經是這樣無用了，若還對愛玲不好，就揭了他的皮呢！”到底是口硬心軟，回頭又對徐姥姥道：“方纔她說沒上京的銀子，娘你也別操心了，我給你十兩，你只悄悄給她就是了，別叫美淑巧玲知道。”
徐姥姥忙道：“不成，你已經幫補太多了些。”
李賢淑笑道：“不怕您驚着，只是您手上這個鐲子，只怕也值幾千兩罷了，十兩又算什麼？”嚇得徐姥姥色變，竟不敢戴了，忙欲取下來，又給李賢淑笑攔住了。
母女兩私下裡兩個說了會子，忽然聽外面道：“三奶奶回來了。”
當下才又出來，果然見是巧玲帶着榮哥兒回來，另外身邊兒竟還帶了個有些靦腆的少女，臉兒圓圓地，生得嬌嫩，看來也頗有些福相。
美淑跟愛玲早也迎出來，懷真跟在後頭，冷眼一看這少女，只覺有些眼熟，卻記不起來是哪裡見過。
巧玲笑吟吟地上前，同姊妹們打了招呼，又給徐姥姥見了禮，便拉着那少女，同衆人說道：“這位是咱們縣太爺的小姐，名喚容蘭，你們看可生得好不好呢？”
幾個人見容蘭生得杏眼桃腮，臉如銀盤，瞧來又有些兒靦腆，便紛紛讚揚。
李賢淑見她居然把人帶來了，心中詫異，知道巧玲不死心，於是又是好氣又是好笑。
如此說了會子話，容蘭見過衆人後，便只頻頻地看懷真，懷真因覺着她有些眼熟，就也主動跟她招呼，道：“姐姐好。”
容蘭便向着她笑道：“妹妹安好。”又抿嘴笑問道：“我雖然在這郊縣，卻也聽說過妹妹，聽說妹妹調的香，能讓禽鳥們都圍着起舞，可是真的？”
懷真便道：“不過是以訛傳訛罷了，並沒有那樣。”
容蘭便笑看着她，道：“妹妹不要瞞我，上回我去京內姨母家裡走動，表姊妹們都這樣說呢。”
懷真呵呵了兩聲，正說了幾句，忽然見應佩從外頭進來，容蘭一眼看見，就不出聲了。
應佩走過來，拿起桌上的茶喝了口，便同懷真道：“來了好些人，我實在是應酬不過來了……”忽然間容蘭面生，便問道：“這位是？”
懷真道：“這是容蘭姐姐。”
應佩忙見了禮，容蘭也下地還禮，應佩見是個生模樣，不敢逗留，喝了茶便又去了。
應佩去後，容蘭問道：“妹妹，這位就是令兄佩公子了？”
懷真道：“正是我哥哥。”心中因見容蘭生得模樣不差，看來性情也似是個溫柔的，心裡倒並不嫌惡她，反有幾分喜歡。
不料容蘭又是一笑，道：“其實我是見過佩公子的，只是他不記得罷了。”
懷真一怔，便問道：“姐姐何時見過我哥哥？”
容蘭道：“上回我去京內姨母家裡做客……張家哥哥帶着佩公子也去過，因此見過一面兒。”
懷真越發怔然，問道：“張家哥哥又是何人？”
容蘭便捂着嘴笑道：“是我說的不明白，就是張珍哥哥……他的小名叫做大元寶的……”
容蘭說着，又笑對應懷真道：“便是他跟我說，懷真妹妹善能調香，且還琴棋書畫無所不能呢，因此我同你雖沒見面兒，卻已經心嚮往之了。”
應懷真聽她含笑說起“張珍”，心中如風雷轟動，忙定睛看向容蘭，看着她圓圓的臉盤兒，眼神溫柔，一瞬間，忽然就想起張珍來。
懷真定了定神，才忙問道：“姐姐跟大元寶……跟張珍哥哥又如何相識呢？”
容蘭含笑道：“他們家原本是泰州的，如今他因科考，就在京內他的叔伯爺爺家裡住着……跟我姨母家裡略有些親戚相關，因此我們才認得的。”
懷真看了她半晌，心中已經認定了一事，一時滿心無言，卻又暗暗驚動。
原來懷真因張珍一片赤子之心，便自打定主意這一生絕不要牽累他。
不料陰差陽錯，張珍仍上京來，幸好應蘭風今生的命運似跟前世似大不同，懷真雖仍不免步步小心……心裡卻略鬆口氣。
只是如此，心中卻仍惦記張珍上輩子所娶的那女子。
因又知道張珍夫妻和樂，便暗想必要給他再找到前世那相配之人，然而天大地大，她偏又困在公府內，此事又不是一查就能得的，因此無法。
誰知道因巧玲一心想要給應佩說媒，便提起這縣令小姐來，如今竟又親帶着容蘭上徐姥姥家裡來，偏偏容蘭長相模樣，跟張珍有些神似……懷真啞然而笑，心想：這大概便是所謂的夫妻相罷了。
雖然只是才相見，可應懷真心中卻已經認定了，前世張珍所娶的，必然就是容蘭。
原來，這真的是各人自有緣法，她本來覺得大海撈針，要找到張珍前世的良配只怕希望渺茫，沒想到今時今日，這人兒竟自己走上門來。
果然姻緣便是姻緣，命中註定，脫不了的。
懷真因想通了這一節，心中十分歡喜，便對容蘭又有幾分不同，她又試探着略問了些張珍的事兒，容蘭都一一答了，看她的模樣，一提起張珍來便總是眉眼帶笑，顯然也是對張珍印象極好。
自打重生，懷真待張珍跟別人最是不同，雖然有些不好說，但於她心底，竟把張珍看成個孩子來愛護一樣，故而昨兒在小唐面前也竭力護着他，並不是別的，就如護犢子一樣護着罷了。
而因找不到張珍的妻，一日一日，懷真心中總覺得有一根刺，生怕因爲自己又耽誤了張珍，如今看見容蘭，眼前只覺得豁然開朗！多年來懸在心上一塊兒大石總算去了。
懷真便又旁敲側擊問了容蘭，關於她家裡想她配應佩的事兒，容蘭只垂了頭，淡淡地說道：“不過是父母的意思罷了……今兒陸太太又着意拉着我來，就冒昧來了，實則有些沒體面，妹妹可別笑話我。”
懷真聽了這等言語，又細看她的神色表情，並沒有羞喜之態，跟方纔說起張珍時候的歡喜情形迥然不同。
懷真便知道容蘭不是個不曉事的，只怕是捱不過巧玲的面子，故而才隨着來罷了。
不說應懷真因找到了張珍的良配，心中喜悅，且說這一日，正是禮部尚書六十大壽，小唐自然也到府上敬賀，酒過三巡，便有一班女樂上來，吹拉彈唱，翩翩起舞，倒也身段婀娜，十分可觀。
衆官員都有幾分醉意，又因趁着酒興，便品評起來，不知不覺裡，說的便有些下三路了。
正嬉笑中，忽然有人笑道：“這歌舞倒也難得了，只不過上回在宮中，因皇上發了興致，便叫了那班沙羅國的美人兒舞了一曲，竟是說不盡的曼妙銷/魂，才叫人回味無窮呢。”
在座有幾個是見識過的，大多卻不曾見過，當下紛紛議論起來，小唐只是不語，默默地喝了幾口酒，只聽衆人聒噪。
正爭執中，便有一個說道：“你們若不信，只問唐侍郎便知，皇上賜了一名美人兒給唐侍郎，他必然也是曾見識過的……只問他可絕妙不絕妙呢？”
衆人一時都看向小唐，小唐迎上這許多目光，便笑道：“不過是各有千秋罷了。”
旁邊一人大概是醉了，便道：“我也聽聞，沙羅國的這些美人兒，從小便訓練起，不僅是在舞樂上出色，那房中之術……卻更是極難得的。”
衆人吃的半醉，酒遮住臉，便問其詳，那人便眯起眼睛，流涎咂嘴地說道：“據說，這些美人兒，有一宗本事，只要人在男子身上，並不用任何動作，便能讓男子銷/魂失守……”
說的衆人都鬨笑起來，小唐聽了幾句，只覺得面酣耳赤，心裡微微有些亂跳，又知道他們若不盡興，只怕又來擾他，便起身向着尚書告辭了。
將出廳門之時，隱約聽身後有人鼓譟道：“唐侍郎家中有此妙人……豔/福不淺吶！”
又有人笑道：“怪道此刻忙着要走了……”
小唐只當不聞，快步出了廳中，面上兀自有些發熱，小廝引着一路往外，翻身上馬，便回了唐府。
因今夜有應酬，早派了人回來叫唐夫人不必等他，小唐看着院中夜幕沉沉，索性一步一步，慢慢地往房中回去，正走到湖邊上，那湖面忽然有黑影竄動，小唐吃了一驚，喝道：“誰？”
忙扶着欄杆細看，藉着燈籠之光，纔看清原來是兩隻水禽，正在嬉戲悠遊。
小唐一愣，凝神看了會兒，卻見像是家養的兩隻鴛鴦，大概是覺着了春消息，便交頸纏/綿，翅膀拍着水，發出聲聲響動。
小唐看了這等情形，慢慢皺起眉來，喃喃道：“連你們也來欺負我……”腳下一踢，踢到一塊兒石子，待要將它們打散，心念一轉，鬼使神差又想起在珍禽園那一幕，以及前日看到懷真跟張珍相處那情形。
小唐凝視半晌，搖了搖頭，又扶着欄杆往前而去，口中只念道：“……柳暗魏王堤，此時心轉迷。桃花春水綠，水上鴛鴦浴。凝恨對殘暉，憶君……君不知。”
夜幕沉沉，周遭靜寂無聲，只聽到自己的聲音孤寂響起，當唸到最後一句之時，聽來竟似有黯然魂銷之意。
小唐且嘆且走，迷迷糊糊中，卻走岔了路，耳畔隱約聽到有些細碎銀鈴聲響似的，本以爲是自己聽錯了，駐足側耳細聽，卻聽出是從左手邊的一個院子裡傳來的。
原來自從成帝賜了那沙羅國的女樂給他之後，因是御賜之人，不好隨意處置，小唐就只把她安置在遠離正房的一間小跨院內，每日自有專人伺候罷了。
此刻夜靜，小唐聽着那銀鈴聲響，心中自忖怕是那女樂在習舞，一時就想到席間衆人的話，原來他自從留下此女，卻從不曾去看過她跳舞，一來是不得閒，二來也是毫無興趣。
此刻因自念孤悽，又被衆同僚的話所蠱，便不由自主地往那邊而去，不多時，便來到那跨院門口，卻見門虛掩着，小唐手推開門，還未進內，一擡頭間，忽地怔住。
卻見就在院中，皓月當空，灑落一地清輝，那女樂赤着足，輕紗裹體，手腕腳腕各戴銀鈴，額頭一點硃紅，正在翩翩起舞。
月影下那影子窈窕婀娜，雖無奏樂，但那銀鈴之聲，隨着動作一頓一頓地響，卻比任何鼓點更動人魂魄，而女樂扭動身軀，作出各種姿態，雖非刻意，卻愈發撩、人。
小唐看得呆了呆，全然想不到世間竟還有如此奇異的舞蹈，隱隱充滿野/性似的，不由擡腳，往內一步，便進了院子。
那女樂聽了動靜，便回過頭來，一眼看見是小唐，那雙攝魂奪魄的眸子裡閃過一抹喜色，便又足尖點地，跳了起來，腰肢款擺，轉的越發快，叫人目眩神迷，而那銀鈴的聲如勾魂似的，沙沙沙沙地響動，不知不覺間，竟到了小唐身邊兒。
小唐站在原地，只瞧着她，那女樂雙眸凝視他的眼睛，卻在他身邊跳着繞了一週，此刻雖無一言一語，卻已勝過千言萬語，忽然小唐肩頭一沉，略轉頭，見十指纖纖，塗着蔻丹，搭在他的左肩上。
小唐一怔，還未定神，那女樂腳下一踏，竟轉到他身前來，青絲掠過臉頰，腰肢如蛇一樣擺動，身軀蹭着他的腿輾轉往上……更兼深眸盈盈，紅脣魅惑，此情此境，只怕任何男子碰到了也只有淪陷而已。
小唐只覺心跳加速，不由低頭望着此女，卻見她擡起手來，輕輕按在他的腰間，略用幾分力，往胸口寸寸滑來。
作者有話要說： 虎摸扔雷小分隊及手榴彈隊長，多謝~~~~~(╯3╰)
麼麼噠，我是被撩的心跳加速的二更君~