話說李霍之事過了之後，應府兀自有五六日不得安寧，種種迎來送往，周旋招待，不可勝數。
裡頭的事，應玉在最初的悲慟之後，反倒緩過勁來，見李賢淑如此，懷真身子弱，加上最近也是不遂心的，哪裡經得起這許多磋磨，應玉便斂了那傷心欲絕之態，撐着起來理事，且又有個浣紗、韋氏在旁略略相助，倒也使得。
外頭，卻虧得有郭建儀跟王曦在，又加上程公子在此幫手了兩日，——只因應蘭風之事終究化險爲夷，又是一個“官復原職”，因此當時在那風口浪尖之上，兀自爲應蘭風說話的程家，自然便顯得殊爲可貴了，程家主私底下盛讚程公子，又很是嘉許王浣紗，只覺得有婦如此，十分的忠孝節烈，雖不是應蘭風親生的，卻也大有其仁烈風範，程公子也因此越發敬重王浣紗，不提。
話說送別李霍之後，次日，平靖夫人府內派人來請，懷真有心不去，想到平靖夫人偌大一把年紀，怎能狠心相拒，便撐着來到。
誰知她因那數日來，來往於應府唐府之間，又且搜心盡意地安排處置各種事宜，本就有些耗盡了精神力氣。
那日自從唐府回來後，便有些陣陣地心倦意淡，第二日又痛哭了一場，竟似把通身的精神都散了似的，只因如今衆人都仍餘痛未休，懷真便不欲另生事端，免得又添愁加傷的。
這日來到平靖夫人府上，略應對了幾句，便咳了起來，竟一發厲害了，平靖夫人這把年紀了，怎會看不出來她身上不好，當下便把府中的大夫請來，又叫再傳兩個太醫。
懷真見她忙起來，滿心只想壓着，又肯求別叫張揚，平靖夫人見她急了，便應承，自叮囑那太醫道：“只管給這孩子看好了，回頭也不必對別人說起。”太醫哪敢不從，唯唯稱是。
平靖夫人因多日不見懷真，又知道她近來事多，如今又病了，便勸她多留幾日，懷真倒也有此心，橫豎自個兒如今的情形，只怕回家後也只是添亂，便順勢答應了。
這一日，便發起熱來，晚間燒得厲害，渾身如火炭一般，平靖夫人原本就擔憂會有此情，便把那府中的女醫叫來，讓她細看。
原來這兩年來，平靖夫人的身子自大不像是從前了，且有些疑難小病之類，每每發作，太醫雖然信得過，但畢竟每次要進宮去傳，來回定要耗費時間，因此便費了點周章，從外縣請了這位素有名聲的張女醫來，只在府中駐紮，隨時伺候。
今兒太醫離去之前，也曾跟這女醫交代過一應事項，這女大夫也甚是明白，當下忙來到，摸了摸懷真的額頭，又見她滿面燒得通紅，任憑她也算是個有經驗的，依舊不免心驚，因此竟也盡心竭力，忙了一夜。
一直到次日早上，懷真那高熱才緩緩退了下去，卻仍是不曾大好，只反反覆覆地醒一陣兒，睡一陣。
平靖夫人憂心，不免又叫傳了兩個太醫來，共同診治。如此，竟到了第四日的晚間，才清醒過來。
懷真病的迷糊，醒來之後，見平靖夫人坐在牀邊兒，擔憂地望着自己，她心中想了一想，才記起來自己是病了……原本不想在家裡叫人憂心，不料，竟然也免不了帶累了她老人家。
懷真惶恐，便忙起身：“姑奶奶……”
平靖夫人按着她的肩膀，道：“不許說別的，只說你如今可好呢？”
懷真道：“我已經是好了。”
平靖夫人長嘆了聲，望着她烏漉漉的雙眸，一陣心疼，躊躇片刻，便說道：“我知道你這場病是爲着什麼。毅兒那個混賬小子，也着實不像話了。”
懷真忙道：“姑奶奶，這事跟三爺……跟唐大人沒什麼相干……”一聲“三爺”，忽然醒覺，如今已經沒有資格再那樣喚他了，頃刻間，心頭彷彿過了一遍冰河之水。
平靖夫人定睛看了她半晌，搖頭道：“當初他一心要娶你的時候，我就覺着……唉，罷了，不說這個了。”
懷真一愣，忽地想起當初自己宿在平靖夫人府上之時，是他悄悄潛入府中，月光之下，百般依偎疼惜之意……如今回想，不過前塵如夢，徒增傷悲。
而當時平靖夫人就曾叮囑過她那些話，當時……她還不能十分體會得。
差點兒便被勾出淚來，只大概是這段日子來淚流的委實太多了，故而此刻，竟也能忍得住了。
懷真因不想再提唐毅之時，便道：“是了，我有一件事，倒是一直想要問姑奶奶，只沒得機會開口。”
平靖夫人便問道：“何事？”
懷真因說道：“姑奶奶……是不是早就知道……我的出身？”
平靖夫人聞聽，怔怔看她片刻，眼中透出悲喜交加之色來。半晌才說道：“當初……那天你來我這裡，自個兒貪玩，大日頭底下在那花院子裡鑽，我找不見你，心裡着急，你卻從那月季花之中跳了出來……那時候我看着你……”
平靖夫人說到這裡，眼中卻慢慢地涌出淚來，搖頭說道：“我雖覺着你像，可又不敢信呢，非但不敢信，更加不能對任何人說起來，我就只當是……天可憐見兒的，這許多年來，又讓阿琪投胎轉世了罷了。”
懷真呆呆聽着：“阿琪？”
平靖夫人道：“阿琪就是德妃……也是你祖母的乳名，我常是這麼喚她的。”
懷真問道：“那您什麼時候才知道，我跟德妃娘娘的關係？”
平靖夫人道：“我見過你父親，仔細看他的形容舉止，是瞞不過的。然而當初德妃懷着身孕不明不白死在宮外，如今忽然見了你……我既然能看得出來，皇帝難道看不出的？怕只怕他自有打算。”
懷真問道：“姑奶奶，德妃娘娘到底是怎麼死的？”
平靖夫人見問，對上懷真晶瑩的雙眸，那些話在舌尖兒上滾動，然而那些駭人聽聞的內/幕，連她也只想深埋在心底，又哪裡好拿出來給她聽？何況，若是適得其反，讓她心生不忿……
平靖夫人便道：“前我聽說，皇帝召見你父親，彷彿是想還他一個公道，卻被他拒絕了呢？你又是怎麼想的？”
懷真道：“我自然是聽我爹的。”
平靖夫人抱住她，沉默半晌，終於下定決心，便在耳畔說道：“當初之事，我也是事後仔細叫人打聽，才略知端倪，竟說是德妃跟一名侍衛有私情……故而纔有了身孕，那敬事房記錄之人因此被殺……皇帝一怒之下，下令殺了那侍衛，又要給德妃落子湯……德妃不肯，以死相逼……”
懷真果然色變，一聲不吭，只瞪圓了雙眸聽着。
平靖夫人道：“皇帝逼迫她幾回，最後忍無可忍，命人動手，不知爲何那侍衛竟沒有死……便同德妃兩個逃了，皇帝命人暗中追蹤……後來聽說，他們死在了逃走的路上……”
懷真渾身竟有些微微發冷，只靠在平靖夫人懷中。
平靖夫人道：“本來我不想跟你說這些……實在是太骯髒可怖了，其中幾分真假，又有誰知道……然而我想，事情既然揭露了，你遲早也會知道這些，如今由我告訴你，反倒好些。”
懷真屏住呼吸，又道：“我是不信德妃娘娘會作出那有虧德行的事的，原先皇上跟前兒，我也是這麼說的。”
平靖夫人道：“誰說不是呢？我也勸過兩句，只是無用，也不宜我多說。因皇帝本就多疑，何況他對德妃……也比對別人不同，故而越發容易人在局中，被人左右罷了。”
懷真埋頭在她懷裡：“德妃娘娘死的好生冤屈。”
平靖夫人笑了笑，道：“阿琪是個好的，故而縱然死去多少年了，也有人惦記着，爲她不忿，給她報仇呢。”
懷真一震，小聲兒問道：“您說的是……”
平靖夫人垂眸看她一眼，道：“林沉舟那個人，是太激烈固執，忒死心眼了……我倒是爲他可惜，雖然是他的一片執念真心，可若是阿琪活着，只怕也不想他那樣兒結局的，他一世英名了得，本來可以完完整整，無垢無塵……至少，也可以得一個善終呀……”
懷真垂下頭去，想林沉舟死的那樣……心中不免難過。
平靖夫人又道：“林沉舟雖因報復之心，行事激烈，最後也孤注一擲，可畢竟並沒有真正危害到江山根基，反而替真正的繼承之人鋪了路……不過，前些日子你爹忽然入獄……又鬧得滿城風雨那些事，我看，卻彷彿大有內情……”
懷真打起精神來，道：“是倭國人暗中搗鬼。”
當下，便把那夜倭國女子潛入應府……種種詳細同平靖夫人說了一遍。
平靖夫人震驚，握住她的右手腕道：“原來這隻手，就是在那時候傷着的？”
先前懷真因病倒了，自然有太醫來查，誰知攤開那右手掌，便見上頭仍舊纏着絹紗，然而因手指上的傷痕癒合的差不多了，便露在外頭，仍可見那深深紅痕，觸目驚心。
衆人都是大驚失色，平靖夫人直了眼，便叫拆了紗布細看，那一層層的絹紗剝開之後，才見手掌到手腕處竟有六道深痕，那手指上的最深，看傷勢而言，彷彿及骨。
懷真的皮肉本就嬌嫩，玉手柔荑，正正說的便是，然而這樣的傷痕在上，便越發顯出猙獰，把那經驗老到的太醫都嚇得色變，不知這竟是怎麼弄得……目測竟如用刀生生割出的一般。
把平靖夫人都弄得立刻流下淚來，難以想象受這般的傷該是多疼，而這般疼又落在這樣玉雪嬌嫩的女孩兒身上……原本是含在嘴裡都怕化了的人物，一絲一毫傷損都不能忍心。
平靖夫人年輕時候，便同倭國人是死對頭，如今又平添了一份仇恨，因氣得怒髮衝冠，咬牙道：“這些可惡的倭人，委實該殺！”
懷真見她氣得臉上發紅，忙給她撫胸順氣，道：“您老人家做什麼又生起氣來了，倒不如不同你說。”
平靖夫人低頭看她，忽地又咬牙道：“毅兒那個狠心種子，看見你這般，竟還是……”
猛然止住，平靖夫人並沒繼續說下去，隻眼神複雜。
懷真見她又提起唐毅來，只以爲她又要怨念，才忙又支吾着，把話轉開罷了。
誰知懷真這數日只在平靖夫人府上，兩耳不聞窗外事的，卻沒想到，外頭此刻早已經是風言風語了。
這一天，懷真因想着多日不見小瑾兒了，只又不能去唐府……也不知唐夫人去過應府不曾，多半因應府那幾日有事，唐夫人也不好過去打攪。
別的倒也罷了，獨獨想起小瑾兒，卻讓懷真有些情難自禁，卻不敢在平靖夫人跟前兒如何，只強打歡顏而已。
誰知這日，唐夫人卻忽地來了——原來是平靖夫人派人去府上告知。
起先唐夫人果然欲去應府，誰知說懷真來到了平靖夫人府上，正想着來，偏平靖夫人又派人悄悄告訴，說懷真病了，叫過兩日再來。
正也着急的撓心撓肺，見平靖夫人府終於來人請，這才趕緊上車過來。
懷真見了小瑾兒，還未出聲，兩眼中的淚就先掉了下來，唐夫人催促道：“你瞧瞧，是不是都瘦了？這兩日只緊着哭，奶都少吃了，嚇得我以爲是病了。”說話間，就也紅着眼落淚。
懷真定睛細看，果然見小孩兒比先前略微瘦了些許，心疼的沒法兒，抱緊了小瑾兒，只在那嫩嫩的臉上親了又親，又道：“你做什麼這樣折騰人？很該好生聽祖母的話纔對呢？”
小瑾兒口中呀呀支吾，目不轉睛地望着懷真，眼中竟還包着淚兒呢，是來的路上哭過了。
唐夫人在旁拉着她，道：“懷真，你同我回去……咱們孃兒倆一塊過，不要毅兒那糊塗種子了……”
懷真苦笑道：“太太又說什麼……”
唐夫人張了張口，見她是個不知情的，便不好告訴，只是說道：“我親生的兒子，我卻也不懂他在想什麼了，果然是孩大不由娘……倒也罷了，罷了！”
懷真不解這話，只顧抱着小瑾兒逗樂去了。
唐夫人見狀，咬了咬牙，便出來外間，只往前廳而去。
果然平靖夫人也在那裡坐着，唐夫人上前行了禮，平靖夫人道：“你可曾跟懷真說過那些話？”
唐夫人低着頭道：“我哪裡敢說呢？”
平靖夫人點頭說道：“照我看，毅兒不是那種喜好女/色……胡作非爲的，縱然是跟懷真和離了，卻也不至於就胡做成那樣。”
唐夫人差點兒又落下淚來：“您這話有理，我自然也是不信的，可抵不住他當真是這樣做的呀……前日我說了他幾句，他竟道：過去的事兒都過去了，如今倒很該爲以後着想，不如再尋個合適的人家結親……把我差點兒生生氣死！”
平靖夫人也是聞所未聞，目瞪口呆，唐夫人掏出帕子來，一邊又說：“若我一個人聽見，還以爲是錯聽，然而底下的人都在，也都聽見了呢！這兩日裡……竟傳的滿城風雨，頓時許多媒人上門，把我煩的……只叫人來一個打發一個，連面兒也不要見他們，什麼這家的那家的，橫豎我只認懷真一個。”
平靖夫人定了定神，若有所思地垂眸。
唐夫人兀自訴苦道：“毅兒從來最是明白，這回不知是不是因病了一場，病糊塗了，難道果然要給小瑾兒找個後孃？我可想不到……只是退一萬步說，他正經認真找倒也罷了，近來跟那個什麼王……王什麼的是個怎麼回事兒呢？聽說那女孩子還是親家的義女！”
平靖夫人聽了，不由失笑，說道：“我這兩日，也爲着這事兒生氣呢！起初也還不信，然而人都說的鐵板釘釘似的，說他出入都帶着那女孩子……這也太不像話了！好歹算是懷真的義妹呢？毅兒這是要聰明一世，糊塗一時不成？他倒也不是這樣的人。”
唐夫人咬牙切齒道：“大概是先前被我說的狠了，這幾日他竟賭氣連府也不回。哼，若不是跟大房那邊兒有些心結……我倒真的要去請族長處置這個不孝子了。”
平靖夫人道：“這可萬萬使不得。”
唐夫人又恨又苦，道：“我也就心裡想想，哪裡會真真兒的這樣做呢。”
兩個人說了一會子，外間有人來到：“回夫人，那王姑娘帶到了。”
唐夫人一聽，驚問：“哪個王姑娘？”
平靖夫人淡淡道：“把她帶進來。”因又對唐夫人道：“我們只在裡頭胡亂聽說，也不知真假，倒不如把這人叫來細看一看。我也疑心好奇着呢，到底是什麼了不得的人物，竟叫毅兒舉止失常如此了。”
說話間，果然見丫鬟帶了個伶俐清秀的女孩兒進來，身上穿着一襲簡單的袍服，打扮的倒是清爽，不是那種妖妖調調的姿態，卻自有一股風流。
然而唐夫人因早有耳聞，一見，便覺着是個別樣的狐媚行徑，頓時更沒好氣起來，牙只發癢。
王浣溪上前，行禮道：“參見平靖夫人，參見唐夫人。”
平靖夫人挑眉不答，唐夫人皺眉道：“你認得我？”
王浣溪道：“夫人是唐尚書的母親，小女自然不敢不認得呢。”
唐夫人冷哼道：“我從未見過你，你從哪裡又見過我了？”
王浣溪陪笑道：“先前節下之類的，遠遠地曾也見過一眼，夫人氣度高雅，令人一見難忘。”
唐夫人聽她很會拍馬，不由翻了個白眼。
平靖夫人對唐夫人道：“這女孩子倒是口齒伶俐，很會說話。”
王浣溪道：“浣溪惶恐，今日蒙夫人傳進來，還以爲做夢呢，可知道夫人乃是浣溪心中天神一般的人物，平生能見夫人一面兒，浣溪死而無憾了。”
平靖夫人笑道：“當真？我怎麼就天神一般了，如今見了是個老態龍鍾的沒用老婆子，你大概心中笑我呢？”
王浣溪正色道：“人雖無老，但有的人庸庸碌碌終老，有的人卻轟轟烈烈一生，在浣溪看來，夫人便是後者，身爲女子卻建立不世功業，怎不叫人敬仰？”
唐夫人見她果然會說話，忍不住氣道：“你這樣會說，便是用這樣的口齒，把人的心迷住了不成？”
王浣溪垂頭：“浣溪不敢。”
平靖夫人道：“近日聽說，你跟唐尚書出入禮部，可是真？”
浣溪道：“是真。”
平靖夫人道：“女子隨意出入禮部，可於禮不合。不知你爲何有此殊榮？”
浣溪微微一笑，道：“不過是尚書大人青眼罷了，浣溪薄懂新羅語跟扶桑話，便暫時在大人身邊兒當個端茶遞水的侍女，伺候大人飲食起居等……”
唐夫人忍無可忍，驀地站起身來喝道：“呸！誰叫你說這些話的！我唐府若干人，哪裡需要你來伺候了？你說，你用了什麼狐媚法兒把人迷顛倒了！”
浣溪忙低頭道：“浣溪是萬萬不敢的，只是尚書……”
唐夫人氣不打一處來：“不許提他！你指望拿他出來壓我呢？你認真同我說，你伺候他什麼飲食起居，到底有沒有伺候到……”
原本先前，唐夫人也曾想過給唐毅納妾，對她而言，自也不算什麼大事，然而此刻唐毅正是跟懷真分離的時候，這樣的時機，冒出這樣的人來，只怕是個別有用心的下作蹄子，很是妨礙她一心撮合之意，因此恨不得立刻剷除。
浣溪卻偏偏低頭不答。唐夫人已經渾身亂顫，喝道：“你不回答，莫非是默認了？這下作小娼/婦，快來人……給我狠狠地打！”一時氣的忘了平靖夫人在身邊兒，便一疊聲叫人來掌嘴。
作者有話要說： 感謝萌物們，虎摸~(╯3╰)
上章看到一個評論，說懷真打王浣溪打的沒有道理，我想說仔細看懷真說的話啊~她說了不是站在唐三少奶奶角度打的，是站在義姐的角度上打的（對話是有意義的）。有同學也說當時爲什麼不進去……當時進去，難道是要上演大房捉姦在牀嗎，懷真又不是王熙鳳……
二更君表示：這章裡好像忘了點什麼（作者間歇性短路了）再想想……想起來加上……