涿鹿西北部連綿百里的黃羊山區王家灣，秘密開進許多軍隊，引起長年安居的村民們的驚恐，大家都謹慎地關門閉戶、躲在家裡。聽說東北的小鬼子佔了北平、張家口、大同，正向南邊打，怎麼跑到咱們這來了？
奇怪的是，來的的部隊沒有破門而入，更沒有抓雞趕豬。在村頭的打穀場附近的樹林裡支起不少帳篷，開始埋鍋造飯，除了使用了一些柴草，再沒進村裡。只是營地四周站立了不少持槍的士兵，身板挺拔、精神十足。附近的幾處山樑隱約有士兵在忙碌。
當打穀場傳來聲音洪亮的隊列口令時，一羣男女軍人走進了村莊。他們在每家門前敲敲門，喊幾聲：“老鄉們，不要害怕，我們是打鬼子的八路軍。”
“老鄉，我們是窮人的隊伍，不欺壓百姓。”
“家裡有病人嗎？我們的醫生來給大家看病了。”
“家裡有水嗎？我們幫你們挑水。”
“家裡有人嗎？老鄉麻煩你帶我們找一下村長。”
終於，一扇大門開了一條細縫，露出一張中年人戒備的臉。郭春蓮迎上去敬了個軍禮，笑着問：“這位大哥，我們是八路軍的獨立師，來這裡休整，能帶我們去見一下村長嗎？”
“八路軍？沒聽說過。找村長，我就是。不知老總們有什麼吩咐？”
什麼？名滿全國、蜚聲海外的八路軍你們相隔百餘里竟不知道。郭春蓮才體會到陳海松的告誡“中國交通不便、信息不暢、世世代代生活在大山裡的人們像桃花源裡的前秦移民一樣，不知道外面的變化。這就是中國農村的現狀，你們宣傳部門不要以爲報出八路軍的名頭就能受到熱烈歡迎，羣衆工作一定要慢慢來，用真誠、行動去感染、感動羣衆。”
雖然對此有心理準備，帶來了野戰醫院的醫生和警衛連的戰士準備幫老百姓做些好事，消除隔閡，建立信任，可還是家家閉戶。還好村長找到了，忙說：“村長你好，我們八路軍剛剛在平型關打了一場勝仗，現在奉命到這裡休整，要在貴村駐紮一段時間，麻煩村長告訴鄉親們不要害怕，不要影響了你們的正常生活。”
看着和氣的女老總和她身邊明顯沒有惡意的軍人，臉色舒緩了一些點着頭說：“應該的，應該的。不知大軍在這裡住多久，需要派多少糧食？”
“村長誤會了，我們八路軍有紀律，不準侵犯羣衆利益，糧食物資我們都有，不需要村裡提供。我們的戰士也不許騷擾百姓，你們大可放心。只是我軍要用一些柴草、馬料，村裡如果有我們願意現錢收購。”
還有這樣的軍隊，當初咱們可是見過北洋軍、奉軍、西北軍、晉綏軍的，哪個不是強買強賣、偷雞摸狗的，奉軍還糟蹋過小媳婦、殺過人呢。雖說天下烏鴉一般黑，可這位女老總慈眉善目的，不像在說謊。
猶豫了一下說：“咱們山裡柴草隨處都有，大軍需要，只管取用，不必採買，馬料有些，需要多少，我帶人送去。”
郭春蓮看村長戒心未除，不好多說什麼，就告辭說：“辛苦村長了，你們商量一下吧，有多少就送多少吧。我們部隊和醫院就在村頭，有病有傷的可以過來免費治療。告訴鄉親們八路軍戰士也都是窮苦農民，絕不會禍害地方、傷害百姓的。您忙，我們回去了。”
村子裡的人看軍人們離去，紛紛探頭探腦地走出院子，湊到村長身邊。“老栓叔，這是哪個旗頭的隊伍，怎麼還有女人？”
“他們要派糧還是要抽丁呀？”
“我聽他們說有醫生能看病，正好我爹的腿打獵時摔傷了，他們給看不？”
“這軍隊還真是不一樣，不搶東西不砸門，說話和氣，還要給咱們挑水，我看挺好。”
……
王老栓咳嗽了一聲，打斷大家的議論說：“我老栓當村長15年了，還真沒見過這樣的隊伍，吃自己的糧，用咱們的柴草還要給錢，還免費給大家看病。口口聲聲說他們也是窮苦人出身，不禍害百姓，你們信不？”
看大家都猶豫着不吭聲，想了想說：“你們各家拿出30斤馬料，湊湊送過去。山子把你爹背上，咱們一起過去探探虛實。”
營地裡，郭春蓮正暗自垂淚，旁邊的地方工作科科長劉睿勸解着：“部長，你別難過了，這些百姓都被各路軍閥欺壓怕了，對咱們不熟悉，過幾天就好了。萬事開頭難，咱們見到了村長，他們答應提供馬料就有進一步接觸的希望，只要他們來，不信他們不被咱們打動。”
“我在軍長面前保證要儘快把地方工作開展起來的，可誰知他們連門都不讓進。這要到啥時候才能卡開局面呀？”郭春蓮委屈地說着。
“我說妹妹，你是太想出成績了，這可犯了急躁病了。軍長不是一再告誡我們地方工作要有耐心、要循序漸進嗎？你呀就是太想讓軍長知道你能幹了！”
“纔沒有呢，我就是覺得自己能力差，連這點小事都做不好。”
“別自己騙自己了，我們家大勇都說了，你原本在總部宣傳科當副科長，就爲了咱們軍長，堅決要求回獨立師，當宣傳部副部長。雖然是平級調動，可這裡要辛苦很多，危險很多。你放心吧，軍長從來就沒有瞧不起你過，反而說你很勇敢，很有工作能力，叮囑我們多多支持你工作。”
“真的，他真的這麼說過！”
“騙你是小狗，軍長就是太忙了，總也每個時間安安生生地在一個地方呆一段。你就踏實地等着吧，姐姐比你大三歲，看的比你清楚。”
“報告，王家灣村的村長送馬料來了。”一個女戰士進來報告。
“真的，在哪裡？”
“就在營門外。還帶了一位傷者。”
“好，我們這就去迎接，通知後勤部和醫院的同志一起過去。”
營區後邊的一排帳篷是獨立師醫院，因功晉升少將的劉青雲正爲山子爹看腿，他現在是19軍野戰醫院的院長，不過他還是願意到前線去拯救生命，所以他把留在73師的軍醫院交給副院長鐘有爲，自己跟着獨立師到處跑，在他的意識裡，只有獨立師纔會有令人蕩氣迴腸的戰鬥，纔有自己的用武之地。他邊用手按捏檢查，一邊和病員做着交流。
“老哥，今年多大歲數了？”
“42了，屬馬的。”
“你比我大四歲，兒子都成人了。幾個孩子呀？”
“一個閨女，出嫁了。兩個兒子，這個叫山子，20了，還有一個叫柱子，18。”
“真是有福氣呀！”
“醫官娃兒也大了吧？”
“我就一個女兒，14歲，在張掖讀書。”
“醫官人和善，孩子一定有出息。”
“還行，全靠她自己努力了。不知老哥是怎麼受的傷呀？”
“上個月，八月十五過完，村長組織咱們村裡的青壯到山裡去打野豬，沒留神踩空了從土崖上掉下來摔斷了。”
“當時就接上就好了，現在有點遲呀。”
“莊戶人窮，也沒處看去，就這麼撐着了。”
“還好，你碰上了我們八路軍，我一定把你的腿治好，就是會比較疼，你能忍住嗎？”
“行的，只要能治好，再疼也願意。兩個兒子還沒成家呢，我還得掙命幹幾年，你說，我癱在牀上不就是個廢人了嗎？”
“好，只要你不怕疼，我就給你接骨。”
等村長帶着人回到村上時，全村老幼都迎上來，見都沒受到虐待，好好的才放下心來。村長滴流着一個沉甸甸的布口袋，招呼村民們來到村中心的井臺前。舉着布口袋說：“這些個老總都是好人，說話和氣，你們的馬料他們都買下了，這是給你們的馬料錢，一家一塊大洋，自己來取。”說完，把布口袋放在井臺上，自己取了一塊，靠在欄杆上取出菸袋自顧自地吸起來。
村民們都很淳樸，除了自己應得的絕不多拿。等大家都取完了，王老栓磕了磕菸袋，看了看大家說：“家裡有柴草、馬料的還可以送去，人家都要。誰家有病人的也可以送過去，他們的醫官人不錯，山子爹的腿已經接好了，說靜養一兩個月就全好了。他們也有女醫官，女人家也可以去看看。人家不要錢給你們治，可咱不能沒良心，別空着手去，帶幾個雞蛋，提一斤野豬肉，也算作診金吧，平時咱們可見不着醫官的。”
到了傍晚時，營門已經向後退出了100米，空出來的打穀場只剩下後勤部和醫院，接待好奇的村民前來交易、看病。老人們蹲在遠處抽着旱菸看熱鬧，小孩子們在大人縫裡鑽來鑽去、追逐打鬧，王家灣一下熱鬧起來。
郭春蓮把師裡宣傳部下屬的宣教科、地方工作科、羣衆工作科、婦女工作科、宣傳隊組織起來，就在打穀場上開始了宣傳鼓動工作。
羣衆工作科科長劉玉順發表了熱情洋溢的講話，向村民們介紹了日本侵略者的野心和獸行，讓世代生活在大山裡的村民們第一次知道有個小小的國家叫日本，國小人小野心卻不小。現在仗着飛機大炮想霸佔中國，那天見着了非收拾他們不可。