休謨先生領着我們幾個來到他的實驗室。
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實驗室建在學校外小河邊的一棟舊民房裡，有100平米左右的空間。
與其說這是一間實驗室，不如說這就是個破爛的倉庫裡、堆滿亂七八糟怪模怪樣東西的雜物間。
一進門，就能看到居於實驗室正中的2米多高的特斯拉線圈。
這個東西就是我們從通用電氣公司偷出來的。
休謨先生毫無顧忌，理所應當地給我介紹到：“通常情況下，空氣被視爲是絕緣的。
但電極兩端的電壓足夠高時，空氣中的分子就會被電離，此時空氣被擊穿，呈現出導體的狀態。”
他指着另一堆沒有完成組裝的電器接着說到，“尼古拉·特斯拉是一位稀世奇才，他成功地講卡巴拉中生命與能量的共鳴轉嫁成爲可操縱的機械。
特斯拉線圈居於地球特定位置的時候，將能夠與地球震動頻率匹配，釋放出無限的能源。”
接着，他又把我們領到一塊黑板前，上面寫滿了公式和符號。
喬安娜認出了其中的一些內容，小聲嘀咕着：“冷核聚變？”
儘管這四個字聲音很小，還是被老休謨聽到了。
他開心地抖動着自己雪白的大鬍子，說：“太對了！你們居然連冷核聚變都知道。
這是鍊金術中最大的秘密之一。
不過，現今這也算不上什麼偉大的秘密了，當代的科學家也已經開始研究原子核。
前不久我在期刊上讀到，那位由於發現了半衰期而獲得諾貝爾化學獎的歐內斯特·盧瑟福先生又有了新發現，他成功地證實原子中存在一個原子核，原子核中存在帶正電荷的質子，而質子的數量決定了原子的元素屬性。
我們只需要改變原子核中的質子數量，就可以改變元素。這一點都不難，就好像搭積木一樣。”
我似懂非懂地點點頭。
但真正的天才喬安娜卻依然眉頭緊鎖。
她糾結地張了張口，最後還是下決心說：“休謨先生，我能理解您說的冷核聚變原理。
但如果要改變原子核中的質子數量，所需要的能量是十分巨大的，即使用那個特斯拉線圈在這個簡陋的地方，恐怕也很難做到吧。”
“哈，你說得很對，”休謨先生就像正在顯擺新玩具的小孩子一樣，快活地說，“如果不給與任何外部條件催化的話，實現冷核聚變的難度是極高的。
這正是此次人類文明自重新發現鍊金術以來一直沒能克服的現實問題。
可是，你們都清楚，用你們的話說——天人合一嘛。
一次成功的鍊金、萃取和融合，需要在特定的時間、特定的天體位置組合以及特定的催化劑下實現。
這一系列外在條件的匹配，就足以實現在非常低的能量參與下完成核聚變。”
“我明白了，您的意思是，如《翠玉錄》中所說：萬物來自那唯一的不可思議的存在，所以萬物皆誕生於同一之源。”大萌接上話茬說到。
“你說得太對了。”休謨先生把黑板推開，挪開幾個空紙箱，後面是一個插電的小機器。
小機器像是L形的熔爐，一側是一個金屬坩堝，上面還有一個可以摘下來的蓋子；另一側是電源和一些插槽。
休謨先生介紹到：“這是實驗型的冷核聚變發生器。
我還有一臺工業級的，是在馬克的幫助下建造的，現在正在別的地方……”
他猶豫了一下，
並沒有告訴我們花園地下洞窟的事情，然後又接着說，“目前的星象不太合適，稍微晚一點的時候，我可以給你們演示一下。”
王巨君說：“您可真了不起。這麼傑出的成果，您足夠獲得諾貝爾獎了吧。”
“哼，我纔不屑於得獎呢。”休謨先生得意地說，“巴塞爾·瓦倫廷曾經說過，科學是神聖的禮物。
一個煉金術士如果想要成功實現自己的目標，就要讓祈求從純潔和真誠的內心深處流露出來。
同時要培養善心，使他從所有的野心、虛僞和惡習中解放出來。
而其他同源的惡習，如傲慢、冒失、驕傲、奢侈、世俗的虛榮、對窮人的壓迫，都要從心中根除。”他着重用力地強調到，“
那些所謂的科學家，不過就是一幫爭名奪利的傢伙。
把自己發現到的原本自然而然存在於宇宙中的真理竊爲私有，恬不知恥地用自己的名字命名元素、度量單位和原本就屬於宇宙本身的規律法則。
真是不要臉！”
最後，他給我們展示的，就是傳說中的窺鏡的原型機。
這個東西看起來並不像一面鏡子，反倒向一臺膠片電影的放映機。
只不過體積更大，機構更復雜。
他得意地對我們說：“這臺設備基本成型了。
等我把最後的部分安裝上，就能治好愛麗絲的病，徹底瞭解我的心願。
我願稱之爲：真理窺鏡！”
我們對他的話不置可否，我並不覺得這臺設備真的能“治好”愛麗絲。
畢竟，他可能連愛麗絲到底處於什麼樣的狀態都不太清楚。
不過，爲人父的渴求之心，我也算能夠同情吧。
喬安娜仔細地研究着這臺機器。
她認真觀察了這臺機器的內部結構，特別是捋着導線把線路給研究了一通。
休謨看到她這麼認真，笑着說：“小安娜，你不要費勁琢磨了，我把圖紙給你，你回去慢慢看。”
說完，他大方地在旁邊的一臺桌子上翻找一通，最後取出一摞圖紙，遞給喬安娜。
喬安娜不敢相信他居然如此大方，疑惑地問：“您真的可以把圖紙借給我看？”
“那有什麼不行的？反正已經安裝得差不多了。”休謨先生摸着自己的白鬍子說。
“太好了，謝謝您！”喬安娜感激地說。
參觀完了以後，我們主動請纓，幫助他收拾了實驗室，整理了亂扔一起的資料，重新擺放了桌椅。
忙了一天之後，屋裡的空間都開闊了不少。
我們計劃明天再來，幫助他把房屋修繕一下，再把線路重新部署一遍。
在這段時間裡，休謨先生一直在完善他那臺被稱爲真理窺鏡的設備。
第二天，喬安娜沒有來，她一個人在宿舍認真研究圖紙。
我們四個人又忙了整整一天，休謨先生的實驗室終於有點模樣了。
他很開心地留我們在實驗室吃晚飯，告訴我們，晚上的星象正合適，他要給我們展示鍊金的過程。
爲了不錯過這個精彩的環節，大萌專門跑回去，把喬安娜拉了過來。
喬安娜睡眼惺忪，迷迷糊糊地。
她研究了一天一夜，直到下午才收工。
剛睡了幾個小時，就被大萌拖回這裡來了。
愛麗絲也隨送飯的僕人一起過來。
這次她並沒有坐輪椅，而是拄着一根柺杖，艱難地從屋外河邊泥濘的小路走過來。
一路走得非常辛苦，氣喘吁吁，汗流滿面。
看來她並不是腿腳有礙，而是體質過於虛弱，才得乘坐輪椅行動的吧。
她的身上還真是有不少秘密呀。
休謨先生把鍊金的熔爐放到實驗室中心的桌子上，把一些水銀倒在坩堝中，扣上碗型的蓋子。
他一隻手握着懷錶，盯着時間，另一隻手舉着。
時間一到，他一揮手，王巨君合上電閘，特斯拉線圈發出明亮的輝光，弧形閃電噼啪作響。
我們幾個人忙躲到稍遠的地方。
休謨先生還在計時。一邊緊盯懷錶，一邊頌念禱詞：
“偉大的元素之靈，請傾聽我的祈願，
火焰之舞、風之翼、水之波紋、土之根基，
四大元素的精魂，請聆聽我的召喚。
在神秘之門的另一側，潛藏着無盡的智慧，
汞化爲銀，鉛化爲金，展現自然之奧秘，
我在此尋求那隱藏的知識，啓迪心靈的曙光。
內心的力量，猶如烈焰燃燒，渴望蛻變，
穿越時間與空間，讓萬物共鳴，尋求真理，
在黑夜之中，我將成爲煉金術士的使者。
我祈求匯聚生命之源，喚起宇宙的和諧，
在榮耀與智慧的道路上，永葆堅定與勇敢，
願鍊金術的神秘之光，照亮我前行的道路。
以此禱詞，我敬畏自然，順應宇宙律動，
偉大的鍊金術，賜予我力量與智慧，
讓我成爲掌控命運之手，追尋永恆的真理。”
禱祝完畢，他揚起手。
王巨君連忙拉起電閘，特斯拉線圈上的弧光瞬間消失。
再等了幾秒鐘，待空氣中的焦糊氣味散盡，休謨先生用手直接把蓋在坩堝上的碗狀蓋子摘下來，從坩堝裡取出一塊銀色的固體。
再向坩堝裡看去，原來流動的銀色的汞已經消失了。
“這真的是白銀？”霍鷹握在手中，仔細掂量着。
“呵呵，送你啦。”休謨先生大方的說。
“嚯，那可不行。這麼大的一塊銀子，如果是純銀的話，得值不少錢。我怎麼能收下？”霍鷹趕快把這塊銀子放在桌上。
“這有什麼的？”休謨先生拿起銀子，放到霍鷹手上，說，“就算是你們幾個人這兩天的工錢。
你們自己回去分一下吧。”他大方的說，“我這臺實驗室設備，只能煉出白銀。
但那臺工業級的，可以煉出95號元素之前所有的元素；馬克甚至說，那臺設備有能力煉出原子量超過95的元素哦。
這個是個重大的秘密，期待能夠實現的時候，你們能成爲見證人。”
“這可真了不起，希望有朝一日能親眼見到啊。”我感慨地說。
“現在的星象正是合適的時機。我估計在馬克的實驗室，此時此刻他們正在鍊金吧。”休謨先生說到，“咱們再來看一下真理窺鏡吧。”
我突然有一個想法。我悄悄地問喬安娜：“你說，這個鍊金設備裡，會不會安裝了一塊賢者之石？
如果沒有賢者之石的催化作用的話，僅憑特斯拉線圈的那點能量，實現這麼完整的晶格核聚變不大可能吧？”
喬安娜點點頭說：“咱倆想一塊去了，很有可能是這樣的。”
休謨先生又把那臺被稱爲真理窺鏡的設備推出來。
他已經把真理窺鏡組裝完畢。
他讓王巨君連上電源，又拉下一塊放映電影的銀幕，然後把一個像是頭盔的東西戴在自己的腦袋上，得意地說：“見證奇蹟的時候到了。真理窺鏡第一次啓動實驗，現在開始。愛麗絲，請做好實驗記錄。”
愛麗絲點頭答應，拄着柺杖，艱難地把身體挪動到桌子旁。大萌給她推過一把椅子，她坐在上面，攤開一個本子，準備記錄。
我們所有人都瞪大眼睛，等待看看這個東西到底有什麼實際的效果。
按照休謨先生的指示，王巨君拉下電閘。
什麼都沒有發生。
我們愣在那裡，靜靜等待，大氣都不敢出。
十分鐘時間安靜地流過。除去微微作響的噼啪的電弧聲，什麼都沒有發生。
休謨先生尷尬地衝王巨君擺擺手。王巨君合上電閘，這下連電弧的聲音都沒有了。
他摘下頭盔，站起身，剛要和我們說幾句，突然整個屋子發生劇烈的震動。
這震動像是一股縱波，屋裡所有的東西和所有的人都被震動激發，上下抖動，如此劇烈以及於幾乎在每個人眼中，整個外在世界都開始展現出重影。
就在這種震動中，環境被撕裂，視野被破壞，一切都開始變得模糊。
突然，一個女性的身影憑空出現在房子中心。她的形象雖然模糊，但也處於不穩定的抖動之中。
“瑪利亞......”休謨先生衝着這個女人的身影喊到。
“媽媽！”愛麗絲也喊到。
這個女人的身影回過身，溫柔地看向二人。
休謨先生掙扎地伸出手，觸向瑪利亞的身影。
就在指尖觸到這個影像的一瞬間，爆發出巨大的無火的爆炸。
休謨先生被氣浪衝擊，飛出很遠，撞倒一排置物架，重重地摔在地上。
隨着爆炸，震動停止了。我們每個人都不禁嘔吐，巨大的眩暈感讓所有人都極度崩潰。
最早掙扎地爬起來的，是身體最健壯的大萌。
她顛簸狼狽地扶着牆，強忍劇烈地眩暈，走到休謨先生身旁，把他扶起來。
隨後，我們幾個人也都慢慢爬起來，過去看望休謨先生。
老先生被撞得很重，口鼻出血，染紅了雪白的鬍鬚。
我們連忙跑出去，以最快的速度回到休謨大宅，搖響了電話，呼叫救護。
我又給警局搖去電話，請求羅平警長過來幫忙。
整整一個小時過去，警察騎着自行車，趕到。
救護車也開過來，把休謨先生扛上車，送到城裡唯一一家西醫醫院。
我們焦急地等待了一夜。
愛麗絲一直在哭，王巨君不住地安慰她，但她就是不肯休息，一定要堅持陪我們等待醫生檢查的結果。
直到第二天早上，醫生才告訴我們，休謨先生已經脫離危險了。
他遭到很嚴重的撞傷，摔傷和扭傷。X光顯示他身上有多出骨折。
看着X光片，我悄悄問霍鷹：“這個時代就已經有X光機啦？我一直以爲X光機這種設備都是50年代之後纔有的。”
“其實再早20多年就已經有啦，我沒記錯的話，倫琴是在1895年發明的X光機。”霍鷹答道。
淚眼婆娑的愛麗絲見到躺在病牀上的休謨先生，終於止住悲聲。“爸爸，您不該親自實驗的，我都不知道這個實驗這麼危險。”
“這是值得的，女兒啊，至少證明這臺設備能夠運作。
我們下次再小心些就好了。”休謨摸着愛麗絲的頭說，“你快回家吧，別在外面拋頭露面，容易引起麻煩。”
愛麗絲點點頭，擦乾眼淚，在我們的陪同下回到休謨大宅之中。
沒過多久，休謨先生就被醫院的汽車送回家，在家中安養身體了。
然而，幾天過去了，不但沒有任何好轉，他反而以肉眼可見的速度衰老下去，原來胖大飽滿的臉龐迅速地瘦下去，兩腮逐漸深陷，鬍子顯得更長了。
愛麗絲每天都在憂愁之中，王巨君天天陪着她。
我們也時常過來，有時幫助他們安排生活，有時照顧休謨先生的病情，還有時就是陪着愛麗絲散心。
弗里曼如果還在世的話，恐怕情形會好得多。
弗里曼的離世和休謨先生的倒下把全部生活重擔壓在愛麗絲身上，使得這位原本衣不沾塵的大小姐不得不每天戴着面紗，坐在輪椅上，到處奔波。
儘管家裡經濟非常富裕， 再加上霍鷹大方地把那塊銀子賣了很多錢，補貼給愛麗絲，但疲憊和操勞還是讓愛麗絲陷入被動境地。
這種情況反而給馬克·吉布森很大空間。
他似乎順理成章地正在取代愛麗絲的地位，開始對家裡的事情發號施令。
這點我們都十分不滿，但目前不好撕破臉。
還是那句話，惹急了我們完全可以給馬克·吉布森幾槍，然後搶了綠色賢者之石就離開。
但目前還不想做到這麼絕的份上。
我一直在想，如果能聯繫上亞當和伊芙就好了，他倆肯定能治癒休謨先生。
可是目前真的不知道該怎麼做才能聯繫上他倆，而且，即使已經聯繫上他倆，我也不知道能不能得到他倆的信任。
畢竟一百年前的二人，還不認識我。
實在沒辦法，我想到讓成曉清在報紙上發一份廣告，看能不能徵求一位能幫忙的醫生來。
在這個時代，信息還真是閉塞啊。
幾天過去了，休謨先生的傷病毫無起色。
眼看家裡的錢都要用完了。
我們幾人和愛麗絲商量，要不再去實驗室，自己動手煉製一點銀子出來。
就在這時，成曉清主動找上我們，見面就說：“聽說休謨先生受傷很重，我帶來了一位名醫，請他看看能不能有幫助。”
隨着他的介紹，走進來的，是一位身上散發出濃重花香，身材高挑，一頭黑髮，皮膚白皙，濃眉大眼的美麗女性。
“我叫沙爾瑪·卡什亞普，是一位醫生。”