-----前世-----
這幾乎是陸則從宣同回來後, 最春風得意的一段日子。
朝堂上，和胡庸、鑾儀衛的爭鬥中，他牢牢佔據了上風, 壓得胡庸父子不得不避其鋒芒。即便有御史臺和都察院鍥而不捨的攻訐, 他也渾不在意, 依舊順風順水。
回到府裡, 小娘子一如既往的溫順而柔軟, 她似乎默許了他們之間的關係，牀笫之間，二人也愈發如魚得水, 琴瑟和鳴。
小娘子很溫順，她從不問他討要什麼, 甚至有回他去給祖母請安, 碰見她也在。祖母正好提起要給他娶妻的事, 她也坐在一邊，脣邊含着溫溫柔柔的笑意, 從頭至尾，沒露出半點端倪。
理智地說，因爲小娘子的知情識趣，他避免了很多麻煩，畢竟和寡嫂糾纏在一起, 有違人倫, 兄長在世時, 他們兄弟二人也算得上和睦, 並無什麼爭執, 真要論起來，他其實很對不起兄長。
但陸則不後悔, 不後悔那一晚碰了她，他甚至因她的“知情識趣”，吃過幾回不大不小的醋。
他的情緒一貫內斂，自然不會明晃晃顯露，只是牀榻上，將人欺負得哭了，又逼着她喊自己夫君，等事後，見小娘子紅腫的眼，他又心疼得不行，帶着藥膏和首飾過去哄。
自己欺負的人，過後又要自己哄，朝堂上順風順水的衛世子，何曾有這樣“吃癟”的時候，偏偏他自己甘之如飴，樂在其中。
胡庸的兒子胡戚，在吏部靠着其父淫威，四處斂財，他拿到了鐵證，又借都察院和內閣之手，送胡庸父子入了獄。雖陛下念及舊情，不忍處死二人，只將胡庸父子貶至嶺南，但對於陸則而言，這已經足夠了，他和胡庸素來無仇無怨，不過權力之爭，縱使胡庸在京城胡作非爲，也沒敢動到衛國公府的頭上。
處死和貶至嶺南，對他而言，差別不大，倒是都察院不肯罷休，謝回都被他父親謝紀，逼着來了府裡幾回，想讓他出面。這種吃力不討好的事情，陸則自然沒答應。
他忙於拔除胡庸父子的勢力，因爲這些事，他和太子有些爭執，太子來了府裡幾回，要他網開一面，但陸則要安插自己的人，便沒答應。
劉兆氣得拂袖而走，陸則卻不大在意。毫不客氣的說，劉兆是個草包廢物，別說陛下正值壯年，身體康健，便是讓劉兆立即繼位，他都不敢動他，也動不了他。
朝堂上的事，陸則其實不是很在意，自有幕僚下官處理，他空閒下來，開始考慮小娘子的事。雖嘴上沒說什麼，但他心裡，是不捨得讓她，一輩子這樣無名無分跟着自己，但若要給她名分，又要瞞過祖母和父親母親，這不是件很容易的事。
陸則部署安排着，終於有些眉目，這一日，他照舊去了明思堂，還沒進門，就見小娘子那個叫“惠娘”的嬤嬤，端着藥從曲廊上走來，見了他後，神色一驚，屈膝行禮。
陸則負手而立，看了眼那濃黑的藥汁，不自覺皺了眉，“生病了？”
惠娘似乎有點不敢說，支支吾吾。
陸則心裡愈煩，又擔心小娘子的身子，便徑直端過藥碗，推門進去了。
眼下是冬天，風很大，屋裡燒着爐子，小娘子在臨窗的軟榻上靠着，蓋着嫩黃的絨毯，側躺着，手輕輕搭在小腹處，睡得很沉，眉眼溫順。窗戶關着，往日插了綠梅的細頸白瓷瓶裡空着，顯得有些空落落的。
那些下人就這樣怠慢她的？明知她喜歡花的，果然還是應該早些把事情定下來，不如今日就與她說吧。
陸則邊想邊皺眉，神色卻不由自主柔和下來，他每每到她這裡，都有種歲月靜好、時日悠長的感覺，彷彿無論外頭多亂、多喧囂，這裡都是安靜的。
他走過去，輕輕碰了碰小娘子白皙柔軟的面頰，大約是屋裡爐子燒得很旺的緣故，她身上一點也不冷，是溫熱的。
小娘子緩緩睜開眼，睡眼惺忪，擁着絨毯坐起來，衣襟睡得鬆散，露出截細白的脖頸，她似乎清醒了，才遲鈍喚他，“二表哥。”
她很少喊她“夫君”，開始是“世子”，後來是“二表哥”，陸則沒在這事上挑過理，他知曉小娘子膽怯，她被他逼着，與他“無媒苟合”，已經是極大的壓力了，再強求什麼，陸則便有些不捨得。
朝堂上，政敵說他“心狠手辣”，陸則也坦然承認，但唯獨在江晚芙身上，他從來不捨得逼她什麼，偶爾做得過分了，都要回頭哄她。她與他在一起，實在是很委屈她的。
陸則輕輕應了一聲，小娘子瞥見一旁那碗濃黑的藥汁，卻神色有點慌亂，雖竭力隱瞞，但他仍然一眼看穿了。
“哪裡不舒服？”陸則去握小娘子的手，說話的語氣，也倏地溫柔下來了。
小娘子似乎有點慌，被問得愣了一下，搖搖頭，“沒什麼。”
陸則心裡驀地一跳，不由想到前幾日聽祖母提起，她老人家孃家某個侄孫女，年紀輕輕，就得了重病沒了，他心裡有點慌，面上倒還是溫柔的，將人抱到懷裡，輕輕親她，溫柔摸着小娘子的後頸，溫和道，“別怕，就是病了，我們好好治就是了。什麼聖手御醫，我都給你尋來，一個瞧不好，就換一個，總有能治的。就是不許瞞着我，知不知道？”
小娘子溫順靠在他的懷裡，似乎還在猶豫。
陸則心裡焦急，恨不得親自去審問那個惠娘，又怕把懷裡人嚇着，便一直忍着，只等着她開口。
小娘子沉默了好一會兒，眼睛默默地紅了，終於抿着脣，小聲道，“從上個月起，我就……沒來月事。”
陸則聽得一怔，連呼吸都屏住了，旋即心中一陣喜悅。他第一次那樣直白的感到歡喜和愉悅，毫不掩飾，他低頭去親懷裡人，小心翼翼，猶如對待什麼珍寶一般，連聲音都不自覺放得很輕，喊小娘子的小名。
“阿芙……”
小娘子擡起那雙紅紅的眼，應他，“嗯……”
陸則額頭抵着她的額，認真道，“我很高興，真的很高興，比任何時候都高興……”
他喜歡的小娘子，懷了他的骨肉，他恨不得把天底下最珍貴的東西，都捧到她面前，哪怕她不喜歡，丟了砸了也無妨。他平生第一次恨自己口拙，沒仔細學些哄人的甜言蜜語，也沒提前打好腹稿，只知道喊小娘子的小名，翻來覆去說些“自己很高興、很歡喜”之類的話，實在有些蠢。
他一點都不覺得，這個小嬰兒，來的不是時候，也不覺得它是個大/麻煩。如果不是眼下不是合適的時機，他恨不得昭告天下。
歡喜過後，陸則終於想起那碗不合時宜的藥。
小娘子似乎是注意到他的視線，紅着臉，低聲解釋，“大夫說，有了孩子，便不能做那事的。所以要吃藥。”
她說的含糊，陸則卻一下子明白了。先前兩人都不知道這孩子的存在，他在牀笫之間，一向有些放縱，怕是傷着胎兒了。
“以後不會了。”陸則下意識開口保證，頓了頓，又道，“我還是去問問御醫，若不然請來給你看看吧？”
小娘子擡眼看他，想了想，搖搖頭，“算了，讓人知道了不好的。”
陸則後知後覺，想起二人的關係，他一貫肆意妄爲習慣了，自然不會被人倫拘着，但小娘子自小讀着女戒，被規矩約束着，這個孩子對他是驚喜，對小娘子卻是極大的壓力。
陸則正了面色，鄭重道，“阿芙，有件事，我想與你說。便是沒有這個孩子，我本來也打算說的。”
小娘子擡眼看他，等着他開口。
陸則就把自己的謀劃安排說了，末了道，“我不會讓你一輩子無名無分跟着我的，孩子也是。若是女孩兒，她生下來就是衛國公府的嫡女，我必待她如珍如寶。若是男孩兒，便要繼承我的世子之位，不可太過溺愛，我親自教他習字習武。”
小娘子聽得怔了怔，過了會兒，卻無緣無故掉了淚。
她哭得那樣可憐，像是受了什麼天大的委屈一樣，大顆大顆的眼淚，砸在陸則的手背上，止都止不住，弄得他有點慌，抱着人好一陣哄，笨手笨腳，哄了很久，才勉強把人哄住了。
因着這個孩子的出現，陸則的計劃不得不提前。
他一邊部署自己在京城的勢力，一邊着人去宣同做準備，打算時機一到，就帶着小娘子去宣同，反正父親這些年，也一直催他接手，只是他忙於京中的事，又惦記着小娘子在府裡，便一直沒有答應。
至於府裡，他開始安排小娘子裝病，等合適的時候，陸大夫人“病逝”，從今往後，小娘子便是他的妻子，隨他入族譜，而不再是兄長的遺孀。
計劃有條不紊進行着，陸則不得不忙碌起來，他在京中這些年安插在各部的心腹，幾年的成果，自然不能拱手讓人，一方面，權勢這種東西，一旦沾手，很難捨棄，另一方面，他不可能在宣同一輩子，遲早要帶着小娘子回京。
只是那個時候，她便不再是嫂嫂，而是他陸則明媒正娶的妻子。
他手裡的權勢越大，旁人就越不敢吭聲，即便有人覺得她與“陸大夫人”像，也不敢說三道四。
像陸則這樣的人，年少時肯吃苦、不怕累，學的一身本事，身上沒有留下世家郎君半點嬌矝之氣。入仕後，雖一直有政敵，但也都被他一一解決。
他的前半生，哪怕不能說順風順水，至少也可以說，他做的事，沒有哪一樁、哪一件，未能如他所願。他不曾嘗過失敗的滋味，戰場上不曾，朝堂上也不曾，所以，順理成章的，他堅信“人定勝天”這四個字。
他從不求神拜佛，從不信鬼神，只信自己。
他春風得意，肆意妄爲，滿心以爲，他要做的事，就一定能做到，要護着的人，就一定能護其周全。
豈料，在最重要的人和事上，他狠狠栽了個跟頭，撞得頭破血流。