福安堂正廳裡, 等江晚芙走了，陸老夫人獨坐了片刻，才朝旁邊候着的嬤嬤點了點頭。
嬤嬤應聲出去, 很快朝門外的陸致道, “大爺, 老夫人請您進去。”
陸致緩緩點了點頭, 應了一聲, 邁了進去，來到正廳，低低喚了聲, “祖母。”
陸老夫人看他這副失魂落魄的模樣，也心中不忍, 但到底是開了口, 道, “大郎，我最後問你一次。你是不是非要納林若柳不可？”
陸致也有些迷茫, 他不知道自己是不是錯了，他從小所受的教導，不允許他眼睜睜看着林表妹去死，他碰了她，就應該對她負責。
算計也好, 意外也罷, 他碰了林表妹, 就應該對她負責。
但他不想, 爲了私心, 他逃避了，所以纔會出了人命。在這件事上, 他難辭其咎，想到一頭撞死在自己面前的張媽媽，那張滿是血的臉，陸致心頭仍有駭然。
他緩緩點了點頭，擡頭道，“祖母，我若不納林表妹，她也會死。”
陸老夫人其實清楚，從那老僕一頭撞死在孫兒面前時，就再無迴旋餘地。她的確可以狠心處理了林若柳，無非背個狠辣的惡名，她不是背不起，然後呢？
大郎一輩子都會揹負着這兩條人命，也許對旁人而言，死兩個人，根本不算什麼，但陸致是她看着長大的，她知道，他承受不起這些。
他是個仁厚到幾乎軟弱的人，明思堂的丫鬟犯了事，他都不忍責罵一句，更遑論有人因他而死。
與其讓他記着這事一輩子，愧疚一輩子，倒不如遂了他的願，納了林若柳。
陸老夫人嘆了口氣，終是點了頭，“你納吧，祖母應了。只是，事已至此，你與阿芙的婚事，也只能作罷了。”
陸致聽到這句“作罷”，也還算平靜，他心裡清楚，出了這樣的事，江表妹不恨他就好了，如何還能毫無芥蒂嫁給他，這樣的美夢，他不敢做。他只垂下眼，掩住眸中的痛苦，低聲道，“孫兒知道。”
陸老夫人無力擺擺手，道，“回去吧。”
陸致跪下，給祖母磕了個頭，道了句，“孫兒讓祖母憂心了”，才遲緩起身，轉身要出去。
即將要踏出去的那一剎那，身後傳來老夫人一聲嘆息，還有一句。
“大郎，開弓沒有回頭箭，世上也沒有後悔藥。你記住，你今日踏出去，就再無回頭的機會了。”
陸致停了片刻，閉了閉眼，眼前彷彿還是那片刺目的血色，片刻後，他一步踏了出去。
入目是一片暗沉沉的夜色，有雨的晚上，是沒有星月的。
陸致忽的想到那日在江邊，他初見江表妹的時候，小娘子眸中帶笑，朝他福身，微微仰着臉，喚他第一句，“大表哥”。
帶着點吳儂嬌語的調子，輕清柔美的聲音，猶如一汪澄澈的春水，就那麼緩緩流進了他的心裡。
他們原本可以是很恩愛的一對，是他自己把人弄丟了。
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綠錦堂裡，江晚芙回來時，雖已經很遲了，惠娘幾個卻沒睡下，圍坐在外室，一邊卷着繡線，一邊等人。
大約是聽到動靜了，惠娘幾個都起身來迎人，一見纖雲那雙紅通通的眼睛，惠娘心裡一顫。
不等她問，江晚芙先開了口，“進屋再說。”
進了屋子，身上總算是暖和了，江晚芙接過惠娘遞過來的熱茶，捧在手裡，輕輕喝了一口，才擡起眼，輕聲道，“惠娘，過些日子，我們回蘇州去。”
惠娘一聽這話，人都傻了，忙問，“這是怎麼了？出什麼事了？”
江晚芙倒沒打算瞞着自己身邊的人，三言兩語把今夜的事情說了，她的語氣很平靜，一路走回來，再多的情緒，也都平復下來。待說完了，她才說了自己的打算，道，“我想，等林表姐進了門，我們就回蘇州去，應該不會太久的。”
說着，她抿脣輕輕笑了笑，道，“說不定等回去了，還能趕上阿弟參加府試。”
惠娘聽罷，原本氣得渾身發抖，險些破口大罵，可看着自家娘子這面上淡淡的笑，卻驀地涌出了眼淚，擡手去碰她的面頰，小心翼翼道，“娘子，您受委屈了。”
江晚芙搖搖頭，說實話，折騰了這麼一晚上，她累得厲害了，只想好好睡一覺，但看着惠娘幾個哭個不停，也只得強撐着安慰她們。
好不容易勸得幾人不哭了，被吵醒的黑糰子倒是邁着步子過來了，也不怕生，一下子爬上了江晚芙的膝蓋，拿腦袋頂她的手，咪嗚咪嗚了幾聲。
江晚芙順手揉揉貓腦袋，失笑道，“元寶餓了呀？”說着，看向惠娘，道，“惠娘，給元寶弄些吃的吧。”
惠娘是又氣又急又心疼，氣的是國公府竟這樣待自家娘子，急得是都到了這個時候，自家娘子還惦記着一隻貓，但比起氣和急，她更心疼自家娘子。原以爲陸大郎是個良人，如今看來，也不過是個是非不分的爛好人！
娘子不嫁他也好，還沒進門，就鬧出這樣的事，真要嫁過去了，日後還能有安生日子過？
“都這個時候了，您還惦記着貓？！”惠娘沒忍住，急得脫口而出。
江晚芙卻收起了笑，朝幾人正色道，“那急有什麼用？哭有什麼用？難道我裝作什麼都不知道，繼續嫁進國公府麼？”
惠娘一怔，趕忙搖頭，“奴婢不是這個意思。”
江晚芙點頭，“我知道，我知道你替我委屈。但惠娘，你聽我說，我不委屈。從祖母去世，接到陸老夫人的那封信時，我就做好了被退婚的打算。現在的結果，至少比我設想的好，對不對？雖然退婚了，但理虧的是國公府。直白些說，國公府欠了我這樣大的人情，我哪怕提些過分的要求，他們都會點頭答應。”
惠娘張了張口，半晌才吐出一句，“可這樣，您……您太委屈了。憑什麼還要給他們留顏面？”
江晚芙抿脣，微微搖頭，“就憑國公府，連父親都得罪不起。”
一句話，明明白白把其中的利害關係講明，氣急的惠娘都一下子啞口無言。
事情到這個地步，也沒有別的選擇。
要麼硬着頭皮、忍着噁心繼續嫁，要麼就輕描淡寫把這事蓋過去，反正連定親禮都沒行，不過是兩家長輩口頭一說，況且，知道的人也不多。
真鬧起來，對誰都不好。
江晚芙見幾人都不作聲了，微微鬆了口氣，她就怕幾人鬧起來，非要討個什麼公道。她也緩了語氣，面色柔和下來，低聲道，“別哭，也別鬧，我們怎麼來的，就怎麼走，別落人口舌。今晚在我這裡，你們哭也好，委屈也好，生氣也好，都行。出了這個門，便不許露出分毫。”
說罷，她看向惠娘，柔聲道，“惠娘，你替我看着，好不好？”
惠娘何嘗不知道這個道理，她方纔只是生氣過了頭，如今冷靜下來，自然明白，自家娘子的做法，纔是最妥當的。她一把擦了淚，跪了下來，道，“是，奴婢領命。”
江晚芙這時候纔是真正鬆了口氣，身子一下子乏了下來，看菱枝抱着元寶出去餵食了，便洗漱了一番，躺上了榻，閉上眼。
她累得厲害，幾乎是一閤眼，就沉沉睡了過去。
隔日起來，惠娘幾個果然恢復了平日的做派，丁點兒都看不出昨晚發生了什麼。
江晚芙這才徹底安了心，原本還琢磨着要不要去福安堂請安，結果陸老夫人大抵是怕她難做，第二日就稱病了，發了話，不許衆人去請安。
江晚芙索性窩在福安堂裡，揣着她那隻被取名“元寶”的黑糰子，成日大門不出，二門不邁，一心逗貓，外頭傳什麼，都入不了她的耳朵。
就這樣過了小半個月，天也漸漸冷下來了，江晚芙正在屋裡剝烤板栗吃，惠娘坐着陪她，便說起了林若柳。
林若柳昨日進門了，很簡陋，連酒都沒擺一桌，只一頂轎子就擡進了明思堂。不過，一個姨娘，倒也談不上什麼排場。
惠娘說起時，頗爲解氣，道，“只她舅舅一人來了，舅母都沒露面，估計也是丟不起這個人。”
江晚芙倒是神色淡淡，事不關己聽了一耳朵，開始催惠娘收拾行李了，打算過幾日，就回蘇州去了。
話剛說完，卻見纖雲進來，福身道，“娘子，陸娘子過來了。”
江晚芙一怔，放下板栗，倒是點了頭，“請她過來吧。”
自從那一晚後，她閉門不出，陸書瑜也不曾來，還以爲小娘子忍得住呢，結果還是過來了。
片刻，陸書瑜便進來了，倒是沒哭，期期艾艾喊了句，“表姐——”
江晚芙拉着她坐下，示意纖雲去端茶，將剝好的板栗肉遞過去，輕輕笑着道，“嚐嚐？”
陸書瑜接過去，咬了口，還沒嚐出什麼味兒，眼淚先吧啦吧啦掉下來了，眼睛一下子就紅了。
江晚芙被她這眼淚弄得猝不及防，只得柔聲哄她，“哭什麼呀？不哭了，眼睛都腫了……”
她溫溫柔柔地哄，陸書瑜倒哭得更厲害了，一抽一抽的，抱着她，結結巴巴道，“表……表姐，祖母、說……說，你要走……”
說起來，離開京城，她最不捨得，就是陸書瑜了。小娘子一門心思把她當姐姐，性子單純赤忱，又沒有半分驕縱，委實是個極好的妹妹。
江晚芙哄道，“我以後會來看你的，又不是不來京城了。我不是與你說過，我有個弟弟，讀書挺厲害的，日後說不定要來京城考試的，到時候，我自是要跟着來的。”
陸書瑜哭得一噎，小聲道，“你別、騙我。”
江晚芙失笑，“我何時騙過你了？”
陸書瑜紅着眼，乖乖搖頭，道，“沒有。”
表姐從來沒騙過她，但她也知道，表姐之所以要走，是因爲大哥要納林表姐。
她討厭死了大哥和林若柳了，表姐這麼好，這麼溫柔，大哥爲什麼要喜歡林若柳？
陸書瑜氣得不行，但她口拙，說不出什麼話，憋了半天，只擠出一句，“表姐，我只、和你好。我、我不理、她！”
她再也不會理林若柳了，也不會喊她表姐了！
江晚芙見小娘子這幅義憤填膺的模樣，心裡自是一暖，輕輕拍了拍她的肩，自己來京城這一趟，倒也不算白來。她輕輕一笑，道，“你今日不來，我也是要去尋你的。下個月是你的生辰，我給你備了生辰禮的，今日就給你，好不好？”
陸書瑜眼眶一紅，頓時又要哭了。
江晚芙委實怕她哭，趕忙起身取了過來，遞過去，也不是什麼貴重的東西，是一盒子香膏，是江晚芙自己做的。以往陸書瑜抱着她，總愛說她身上有股淡淡的香，一個勁兒地聞，江晚芙就把帶來的香膏，全都留給了陸書瑜。
她抿脣笑了笑，溫柔道，“不值錢的，阿瑜不要嫌棄。”
陸書瑜哪裡會嫌棄，抱着不撒手，想到自己生辰時，表姐來不來了，就很難過，心裡忽然冒出個想法，小聲道，“表姐，明天、你來、陪我、過生辰，好不好？”
江晚芙一遲疑，卻見陸書瑜立馬道，“就、就我們！”
說着，伸出兩個手指，小聲道，“兩個。”
江晚芙見她這幅模樣，覺得也不是那麼要緊，就當臨走前滿足小娘子的心願了，到底是點頭應了，“好。”
陸書瑜這下高興了，也不哭了，立刻站起來，說要回去準備生辰宴，興沖沖就那麼走了。
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是夜，立雪堂裡。
陸則垂眼，聽罷綠竹的話，伸手輕叩書案，“知道了。”
綠竹聞言，退了下去，關門的時候，擡眼瞥見自家世子的眼神，忽然有點替綠錦堂那位江娘子害怕，但這到底不是她能管的，很快低下頭，將門合上了。