翌日, 陸則剛到刑部，就被詔進了宮裡，來傳口諭的不是旁人, 正是高思雲。
高思雲在門口候着, 見陸則出來, 忙迎上前, 恭敬行過禮, 陸則頷首，上了馬車，到了南午門, 要下車的功夫，高思雲藉着來扶他的機會, 壓低聲音道, “今日一大早, 都察院謝大人和大理寺文大人早早入宮面聖，後來首輔張大人也被宣去了, 聽那動靜，陛下像是不大高興……”
短短几句話，高思雲說罷，立馬擡手來扶陸則。
陸則倒沒要他扶，下馬車時, 看了他一眼, 朝他輕輕頷首, “多謝。”
高思雲正彎腰弓揹着, 按那些貴人的話, 便是“一副奴才樣”，忽聽這一句“多謝”, 怔愣片刻，待回過神來，見陸則已經進了南午門，才趕忙追了上去。
陸則在側殿外侯了片刻，便被宣了進去，他進屋時，除了宣帝，果見都察院左都御史謝紀和大理寺卿文選清及內閣首輔張元，三人都在屋裡。
陸則進殿，“微臣叩見陛下。”
宣帝都沒讓他跪，直接就叫人賜座了。陸則坐下，就聽得宣帝開了口，“朕說叫吏部尚書自查，你們覺得不妥。那好，就按祖宗的規矩，刑部主查，大理寺和都察院旁聽！”
昨日區區一個九品縣令，當真是個芝麻大小的官，鬧得朝廷一片譁然，朝野震盪。誰都不知道，這傅顯竟這樣走運，朝中雖有登聞鼓一說，但十幾年未響過了，有要去敲的，多半被勸到順天府報案了。偏巧那日守門的官兵不舒服，跑了幾趟茅房，就被他給混了進去。
登聞鼓一響，別說崇德殿，就是守在宮門外的那些百姓，都聽得一清二楚，不到一日，坊間就傳開了。
說有個縣令，狀告吏部履職不公。官老爺告官老爺，還是九品的縣令，把整個吏部給告了，這可是頭一遭，傳的沸沸揚揚，都快趕上過年了。
吏部是誰的地盤，自打胡庸當了鑾儀衛，就把兒子塞進了吏部，父子倆仗着帝寵，這些年沒少動手腳，一貫看不慣父子二人弄權的謝紀自然不會放過這個機會，昨夜回去就找了大理寺卿文選清，二人關起門商量了一晚，今早就來“逼宮”了。
謝紀聽了皇帝的話，自是不願意，覺得皇帝還是要保胡庸父子，鬍子氣得抖了抖，剛想開口，就聽身邊張首輔先開了口，“微臣以爲，陛下所言極是。朝中諸事，自然該按祖制，尤其此事事關重大，牽涉甚廣。”
宣帝聽了張元這話，神色稍緩，也不顧一旁的謝紀和文選清，直接拍板，“那就這樣定了！”
陸則自然只有起身，“微臣領旨。”
一行人出了殿，謝紀和文選清似有不滿，很快拂袖而走，倒是張元，慢吞吞行在一側，朝陸則示意，“我與世子同路，不妨同行一程？”
陸則頷首，擡手示意張元先行。
張元也不客氣，先走一步，二人踏上御道。冬日北風拂面，方纔在偏殿不覺得，出了殿門，倒是有些冷了。
“世子覺得，此案該如何定？”
還沒開始查，就開始問怎麼定了，要說都是進士出身，怎麼張元成了首輔，而其他人做不了，就憑他這份敏銳，見一葉而知秋，窺一斑而知全豹。謝紀和文選清還在死咬着胡庸不放，渾然不覺，真讓他們查，他們能把整個官場攪得大亂。
這朝堂之上，有多少人是真正乾乾淨淨的，能做到明哲保身，已經不容易。胡戚這些行徑，多年秘而不宣，難道當真就是所有人都摻和進去了，倒也未必，多半是見宣帝重用胡庸，不想得罪陛下面前的紅人罷了。
真要下狠手查，只會動搖根基。朝堂上的事情，本來就不是非黑即白的。
在這一點上，張元顯然比謝紀和文選清都聰明，方纔也是他，第一個站出來支持宣帝。
陸則輕輕垂眼，手背在身後，邁下最後一格臺階，淡淡道，“功過相抵，小懲大誡。”
張元聽得一愣，原本是看陸則年輕，想提醒一句，讓他把好尺寸，切莫因一時意氣，鬧得朝野大亂，卻不料他這樣淡淡一句話，把他要說的，全給說了，頓了頓，面上神色鄭重了些，“那主犯呢？”
陸則擡眼，望了眼狹長的御道，“案子自然要有人擔着，否則，犯了衆怒，激了民憤，涼了外官的心，難以收場。至於誰來擔着，就各憑本事了。”
看是都察院和大理寺扳倒胡庸父子的決心大，還是陛下保胡庸父子的決心大。說是這麼說，這天底下，除了手握重兵、讓皇室忌憚的武將，誰能拗得過皇帝呢？
陸則停下步子，“內閣事忙，晚輩就不打擾張大人了，先行一步。”
張元頷首，微微擡手，“世子請。”
陸則頷首，闊步走遠。張元在原地站了會兒，望着一身緋紅官袍的郎君，見他出了宮門，才緩步朝內閣的方向走。
爲人臣子，誰不想要吏治清明，君聖臣賢，都是讀聖賢書過來的人，他理解謝紀和文選清，弄權者，人人得而誅之，這是他們刻在骨子裡的忠君報國，哪怕豁出命，也值得。
他也曾經是這樣嫉惡如仇的臣子，初入內閣之時，意氣風發，滿心以爲，“主過不諫非忠也，畏死不言非勇也”，看不慣老師在胡庸父子和都察院、大理寺間轉圜，直到老師問他。
“存遠，爲師問你，除了死諫以迫帝王，你可還有別的法子？你若有，爲師不攔，你死得其所，你的雙親，老師替你奉養，你的兒女，老師視若己出。但你沒有，你不過一番莽勇，你大可死，一頭撞死在那崇德殿，然後呢？人人都死了，剩下的，除了膽小怕事者，便是胡黨，這萬千庶民的生計，這朝堂諸事，託付給誰？”
“都死了，誰來做事啊？”
“爲官者，不可只顧自己死後名，你出去看看啊。黃河水漫，要有人去堵堤壩！地龍翻身，要有人去賑災救人！餓殍遍地，要有人去替他們要糧食，要有人替他們說話！你去看啊……”
“我知道，朝堂之外，同僚私下罵我，罵我膽小怕事，罵我明哲保身，罵我身爲首輔，卻不和他們站在一起。大約你心裡也是這樣想的。但我願意擔這個罵名，擔一輩子也不要緊。我做了什麼，我自己知道。你若執意要走那條路，老師也不攔你。”
張元想起舊事，一時有些走神，待回過神，擡頭便見內閣的匾額，有閣臣抱着摺子出來尋他，口中急道，“張老，新到的奏摺，成都府大雪，民凍餒者無數……”
張元立即正色，疾步進門，“速召衆閣臣，側殿議事。請戶部、兵部二部尚書進宮……”
他雖然沒有走那一條路，但也沒有那一日，曾經後悔過。
……
衛國公府，立雪堂裡，江晚芙照舊喊了管事們過來，一一問過進展，有拿不定主意的，也一一發了話，纔回正屋。
菱枝和纖雲正指揮着僕婦，把晾曬在院裡的臘梅搬起來，見自家主子回來了，便道，“這天看着像是要陰，指不定還要落雨。”
江晚芙也擡頭看了眼，果見天上陰陰的，雖不算烏雲密佈，看着卻也不像是晴天，便道，“搬進屋吧，用爐子烘上。”
纖雲應是，幾人合力搬進屋裡，又搬了兩三個爐子來，架上竹蔑，一被架上，臘梅香便瀰漫開了，還夾雜着股竹子的清香。
江晚芙撥弄算盤，算了會兒賬，又想到不知元宵那幾天，會不會下雪，若是下雪，還得叫茶水房多備些炭火和驅寒茶，正想着，就用筆記在一旁，從帳子後出來，就見纖雲幾個正在纏繡線。
江晚芙坐下，纖雲就給她端了盞大棗茶來，惠娘進屋，抱了兩個大橘柚進屋，黃澄澄的，看得人直流口水，江晚芙擡眼瞥見，問道，“這大冬天的，哪裡弄來的柚子？”
惠娘便道，“膳房剛送來的，說莊頭給府里弄了一筐梁山柚，不多，老夫人便說，各房分兩個。這時節柚子難得，今年彷彿也格外少見，聽僕婦說，往年府裡柚子吃得多，今年梁山那頭年景不好，一直下雪，路上運不過來，這一對柚子，快趕上一兩金了。”
“這麼貴？”江晚芙聽得有點驚訝，她如今管家，自然知道市面上的物價，否則還不被嬤嬤哄過去。但饒是她，聽了也覺得貴得咋舌。
惠娘抱着，點點頭，又問，“要替您剝了麼？”
江晚芙想了想，道，“送一個去晗哥兒那裡吧，別叫他一口氣吃完了，叫綠竹盯着些。剩下的，先放着，等世子回來再開。”
惠娘應下，抱着橘柚下去了。
傍晚陸則回來，江晚芙起身迎他，二人用過晚膳，坐在屋裡吃柚子，這柚子八九月成熟，從梁山送到京城，一路顛簸，存了個把月，卻仍是果肉清甜，淡黃色的果肉，汁水四溢，看着就很誘人，不愧是名柚。
江晚芙洗淨手，剝了一辦果肉，朝陸則嘴邊遞，便道家常般說，“惠娘和我說這柚子的價時，嚇了我一跳。柚子肉我們吃了，柚皮我叫惠娘放着，曬乾了切絲泡茶喝，也太貴了些……”
陸則閉着眼想事情，忽的嗅到一股甜甜的果香，睜開眼，便見小娘子青蔥似細白的指尖，正捏了塊橙黃的果肉，遞到他嘴邊，柚子肉不見得多誘人，倒是那被汁水浸溼了的指尖，水潤潤的。
他垂下眼，低頭吃了那塊果肉，剛嚥下，第二塊立即遞了過來，見他不吃，還催他，“夫君，你再吃一塊，別浪費了。”
陸則一怔，正事也想不下去了，扶着額，有點想笑。
看來小娘子是真心覺得太貴了……
他平日裡也沒虧待她的，連自己的私庫都給她管了，一兩金罷了，還這樣“小氣”，但看小娘子這樣“斤斤計較”，眼巴巴等着他張口的樣子，陸則又有點情人眼裡出西施。
怎麼她做什麼，他都覺得很討人喜歡，或者說，討他喜歡。