立雪堂內, 一大早，僕婦盡出，在庭中掃雪, 掃帚擦過地面, 發出低低的窸窸窣窣聲響。
纖雲匆匆從廡廊下來, 手裡端着湯藥, 守門婆子見狀, 忙衝她殷勤一笑，推開門，掀了簾子, 請她進去。
纖雲進屋，本想在爐子處站一會兒, 等身上寒氣散了, 再進屋, 豈料聽見動靜的菱枝很快從內室出來，上前接過她手裡的藥。
纖雲鬆手, 朝內室探了探頭，沒聽見什麼動靜，低聲問，“娘子可醒了？”
菱枝緊閉着嘴，只搖着頭, 眼下有幾分烏青, 面色也有幾分凝重。她一貫是活潑的性子, 可今日都成了這幅樣子, 卻不是因爲江晚芙病得多重, 連院判都來瞧過，不過是受了寒。可世子沉着臉, 雖一聲不吭，也沒罰她們，可幾人還是嚇得不輕，昨夜更是連眼都不曾合一下，硬是熬了一夜。
兩人也沒多說，菱枝很快小心端着藥，進了內室。
內室暖烘烘的，窗戶緊閉，一絲冷風都灌不進去，溫暖得猶如春天，半點看不出外頭天寒地凍的模樣。菱枝將藥端進去，低頭福身，“世子，藥熬好了。”
陸則正靠着牀柱閉眼養神，他也一夜未曾閤眼，聞聲只應了聲，睜眼擡手，徑直接過去。
菱枝立在一旁，也不敢上前，隻眼睜睜瞧着世子扶起自家娘子，喂藥、擦拭、蓋被……一應親自做，動作卻不見得多輕柔，卻算得細緻。
她看得有些走神，心裡想着，娘子還沒進門的時候，惠娘特意叮囑過她和纖雲，入了國公府，定要小心行事。娘子高嫁，本就十分不易，自己尚且要小心行事，她們萬不可給娘子惹了災禍。但看眼下這光景，世子待娘子這般，委實算得上情深意重了。
陸則自不知菱枝這番心思，放下藥碗，看了眼牀榻上的江晚芙。
江晚芙穿着雪白的裡衣，往日白中透紅的面孔，十分蒼白，蹙着眉，一副睡得不太沉的模樣，半截手臂搭在正紅錦被外，露出孱弱細白的手腕。
說起來，小娘子病成這個樣子，要怪他。
用晚膳前，他從江仁斌書房過來，碰見她從江容庭屋裡過來，雖看不出哭過模樣，神色卻有幾分懨懨，見了他，她卻又很快露了笑臉，軟聲喚他夫君。
其實，她大約那時候便十分不開心了，不過在他面前裝出開心模樣罷了。鄭院判也說，受寒只是引子，她的心事太重。
她家裡那副光景，沒幾個人正經疼她，惠娘等人又不過是下人，先前她醉酒，口裡還可憐喊着爹爹，昨晚高熱，卻只默默掉淚，什麼都沒喊了，一副哀大莫過於心死的模樣。
若是換了旁人，陸則大約沒這番心思去心疼憐惜，各人有各人的命，不是人人都能父母疼愛，這世上那麼多人無父無母，可這委屈落到江晚芙身上，他便有些婦人之仁，覺得於心不忍。
陸則心裡嘆了口氣，罷了。
他該疼她些的。他是她的夫君，且無論是上輩子，還是這輩子，他都欺負她了的。
陸則擡手，正準備將那隻搭在錦被外的手，放回錦被中，剛握住，陸則雖生再國公府，一生下來就被封爲世子，身份尊貴，但因爲習武的緣故，手上並不如一般世家郎君那樣細膩，骨節也硬，倒是江晚芙，小娘子嬌養在深閨，一雙手又白又軟，摸上去彷彿沒有骨頭似的，大約就是書裡寫的那種“手如柔荑”。
他剛有動作，牀榻上的江晚芙卻是醒了，迷迷糊糊睜開眼，就覺得口裡苦得厲害，跟含了顆苦黃連似的。
菱枝眼尖，驚喜萬分，脫口而出一句，“娘子——”
然後，便立即噤聲了。
陸則沒放開江晚芙的手，順勢探身，另一隻手去碰了碰她細膩蒼白的臉頰，只短短一瞬，卻是很舒服的。
他開口，“總算是醒了——”
江晚芙渾身還是乏的，想坐起來，又沒力氣，口裡還苦得厲害，還以爲是生病纔會如此，便啞聲道，“想喝水……”
不等陸則吩咐，菱枝很快端了溫水過來，陸則端在手裡，扶江晚芙起來，親自喂她喝。
江晚芙喝了幾口，顧不得說話，一口氣喝完，還是覺得口裡苦，便又要了一盞，倒是陸則，餵了她兩盞之後，彷彿察覺到什麼，掃了眼菱枝，吩咐她去取些糖來。
菱枝應聲趕忙出去了。
陸則將茶盞放到一邊，擡手替江晚芙理了理微溼的鬢髮，語氣裡帶着幾分不易察覺的溫柔，淡聲道，“剛給你餵了藥，等會兒吃顆糖壓一壓。還有沒有哪裡不舒服？”
其實渾身上下，就沒有舒服的地方。腦子亂哄哄的，身上也乏得很，骨子裡彷彿都泛着酸，但江晚芙從前也是很能忍的，不知道是因爲生了病便格外軟弱，還是因爲陸則那隻輕輕撫着她後頸的手太溫柔，江晚芙感覺，自己忽然變得好嬌氣。
鼻子一酸，眼淚就掉下來了。
她也沒想哭，在江家跟險些和父親攤牌的時候，她都沒哭的。怎麼這個時候，怎麼跟小孩兒似的哭起鼻子來了？
但忍又忍不住，她便有些破罐破摔的心態，哭就哭罷了，偶爾任性一回，至於陸則會如何看她，她也懶得去想了。
陸則倒是沒作聲，只輕輕將人摟進懷裡，另隻手撫着小娘子的後頸，一下一下，跟她往日哄那隻叫元寶的貓兒似的。好似無師自通一般，他心裡清楚，小娘子眼下不要什麼安慰保證，只要個可以靠一靠的肩膀。
江晚芙趴在男人肩頭，哭了有好一會兒，低頭在男人肩頭蹭了蹭眼淚，一擡眼，就看見了站在內室門口，一臉“我是進去還是出去”的菱枝，理智終於回籠。
理智回籠，失控的眼淚自然也止住了。
見她不哭了，陸則緩緩鬆開手，面上神色倒是一如既往的平靜，掃了眼站在門口的菱枝。
菱枝上前，趕忙將碟子遞過去，一個不大的碟子，一半是松子糖，一半是栗子糖，都是甜津津的，她低着個頭，根本不敢擡眼看，只道，“娘子吃顆糖，甜甜嘴。”
被貼身丫鬟看見自己那副失態模樣，江晚芙覺得有幾分丟臉，但更丟臉的是，她抱着陸則，哭得跟小孩兒似的，什麼好看啊端莊啊賢惠啊，都沒了。剛纔，陸則還給她擦臉，溼帕子一點點擦，真就跟帶孩子似的。
江晚芙面上紅透了，渾身不自在，捻了顆松子糖，也沒嚐出什麼滋味，囫圇嚼了嚥下去。
陸則在一旁看着，皺皺眉，起身到放水盆的架子邊，洗了洗手，又用帕子擦乾了，纔回到牀邊，見江晚芙愣愣望着他，撿了顆三角形狀的松子糖，遞到她嘴邊。
菱枝是壓根沒敢擡過頭。
江晚芙卻是怔了怔，才張口吃了，就見陸則邊擦手，邊道，“你口裡苦，含着。”
江晚芙慢半拍點點頭。
陸則又坐了會兒，正陪着她用午膳，外頭隨從催了幾回，他都只淡淡道一句“知道了”，待吃好了，也不見他起身。
生病的人本就食慾不振，江晚芙剛喝了藥，肚裡漲漲的，舌根也是苦的，一碗白粥吃得食不下咽，見隨從來催，她倒是放下勺子，望向陸則，有些不好意思地開口，“夫君，你去忙正事吧，我也飽了。”
陸則卻替她夾了塊芙蓉糕，送到她碗裡，“不是什麼大事，再吃幾口。”
江晚芙自不會信他的話，若不是什麼大事，常寧怎麼會忍不住催他幾回，且大梁官員是有九日婚假的，若無什麼重要的事，自然不會來府裡喊他。但她也知，陸則是說一不二的性子，便也不多勸，只硬着頭皮吃那碗粥，想叫陸則不必浪費時間陪她。
陸則見江晚芙皺着眉嚥下的模樣，忽的伸過手，將那碗端走，放到一邊，見小娘子錯愕望着他，眼神分明是有一絲不知所措。
他語氣不自覺緩和下來，“餓了再吃。下午若覺得無趣，便叫綠竹或紅蕖過來，她二人識字，叫她們給你念話本解悶。”
江晚芙愣愣應下，感覺陸則今日的話，比他往日同她所說的話，全部加起來，還要多得多。且語氣也是，她還沒見過他這樣溫和過。
陸則卻沒與她多說什麼，與一旁的惠娘吩咐了幾句，無非是讓她在屋裡準備些糕點，若江晚芙餓了，可以吃兩口。惠娘自是恭恭敬敬應下。
陸則便進了內室換官袍，緋紅色綢羅上衣，前胸後背各縫一孔雀補子，文官的官袍，穿在他身上，丁點兒不顯得文弱，襯得他肩膀寬闊，高大可靠。
江晚芙在內室門口站了會兒，走上前去，取下架子上擺着的腰束、革帶和佩綬，一一給他穿戴整齊。
陸則原顧念江晚芙病着，想叫她休息，張嘴還沒開口，瞥見小娘子潮紅的耳垂，和微微低頭時露出的一截雪膩脖頸，到底把話嚥了回去。
她行事這樣小心，又心思重，他若開口，恐怕她心裡又不知想些什麼。
江晚芙戴好佩綬，微微鬆了口氣，說實話，她雖私下學過，但的確還沒正經服侍陸則穿過衣裳，仰起臉，抿脣衝陸則一笑，“夫君，好了。”
陸則“嗯”了聲，擡步要走，頓了頓，又停下步子，看着江晚芙的眼睛，道，“在家裡好好歇息。”
江晚芙應下，送他出門，其實也只送到正房門口，連門檻都沒邁出去。
惠娘很快將門掩上了，道，“娘子不能吹風，快進屋歇息吧。”
江晚芙應下。
卻說陸則出了門，走在廡廊下，常寧緊緊跟上來，低低說着事，“今早，鑾儀衛去了刑部，手持聖旨，帶走了尚書大人，道尚書大人四年前主審鹽政司瀆職一案中徇私。眼下，刑部已經亂成一團了……”
常寧低低說着話，卻見自家世子忽地停了步子，剛要問，卻見他俯身在廊下積雪的憑欄處，取了一捧雪，揉作一團，捏了一會兒，片刻，一隻栩栩如生的小貓，便在他掌中形成。
常寧錯愕，險些沒管住自己的神色。
陸則倒一言不發，將那雪團放回憑欄上，口中淡淡道，“走吧。”
說罷，邁了出去，常寧看了眼那雪捏的小貓，又望了眼緊閉着的正房窗戶，張了張嘴，見世子已經走到廡廊拐角處，才趕忙追了上去。