出了正屋, 江晚芙原想去尋阿弟，行過一段長廊，走到盡頭, 卻見江父得用管事立在廊下, 見了她, 拱手道, “大娘子, 老爺請您過去一趟。”
江晚芙微微一怔，不知父親尋她作甚，微微思索, 頷首應下。
惠娘倒是有些許的緊張，看了眼那管事, 緊緊跟在江晚芙身側。
管事在前引路, 很快到了地方, 是間茶室。江晚芙踏進去，惠娘原本想跟着進, 管事卻伸手攔下，語氣倒是十分客氣，“只大娘子一人進便可。老爺還未到，還請大娘子略坐片刻。”
惠娘面色劃過一絲緊張，不自覺盯着江晚芙的背影, 張了張口, 卻緊緊閉上了嘴。江晚芙倒沒察覺惠孃的異樣, 剛好轉過頭, 見惠娘彷彿有些緊張, 朝她輕輕頷首，道, “惠娘，那你在院裡等一會兒吧。”
說罷，便擡步踏了進去。
這是一間茶室，不算很大，大抵是暫住的緣故，佈置得有些簡單，但算得上雅緻。古樸茶具擺在茶桌上，三兩青瓷、白瓷茶罐整齊擺着，室內靜謐，香爐裡燃着香，角落架子上放了個白瓷花瓶，盛了幾支臘梅，幽幽的暗香。
江晚芙入內後，擡眼掃了幾眼，果在隱蔽角落看見裡個爐子，爐子上擺着銅壺，壺口冒着熱氣。
她走過去，提起銅壺，回到茶桌邊，選了個茶罐，用竹勺取了一勺茶葉，倒進茶壺，滾燙開水汩汩落入茶壺，茶葉隨之翻滾，片刻後，淡淡茶香，便涌了出來。
她將茶壺放回去，給自己倒了一盞，啜了一口，起初是苦澀，嚥到喉間，舌根又品出一點回甘，細膩醇厚，算得上好茶。
其實，平心而論，除開對他們姐弟的漠視，江父幾乎算是個沒有污點的人。
爲官方面，他在蘇州多年，算得上勤勉，未有什麼大的失職，在百姓之中，也頗有聲望。江晚芙出門時，也曾有小販得知她父親是蘇州通判後，分文不收，說什麼曾被冤入獄，好在有通判大人慧眼斷案，救他一命。
才情方面，他可稱得上一句才華橫溢。在他之前，江家不過一個普普通通的人家，守着些田地，日子雖過得比尋常百姓富足，但到底任人欺侮。
可以說，江家能有今日，靠得都是他一人，從一介白衣，到六品官員，雖不可與國公府相提並論，但說到底，沒有祖宗蔭庇，能做到如此，已經算是極厲害的。
他熟讀詩書，滿腹經綸，寫的一手好字，入仕多年，也未曾懈怠，到如今，做文章依舊不假手於人。
於私德方面，他既不沉湎女色，也不貪好黃白之物。對外，江家常年行善，逢年過節，必施粥送衣。對內，他敬重正妻，疼愛一雙幼兒幼女，即便再忙，都會親去後院，探視稚兒。就連未曾見過一面、前來投靠的遠方親戚，他都能以禮相待。
唯一的嗜好，大約是茶，他喜各種茶，卻不拘於價值名氣，曾道，待致仕後，必親闢一畝茶田，勤耕細作，採得清茶几斤，聊度餘生。
對楊氏而言，他是可靠的丈夫；對蘇州百姓而言，他是好官；對友人而言，他是值得託付的摯友；對耀哥兒和眉姐兒而言，他是慈父；對闔府的下人而言，他是寬厚的老爺；對族中親戚而言，他是闔族的驕傲。
可唯獨，對她和阿弟而言，他從來不是個好父親。
江晚芙出神想着，直到身後傳來的推門聲響，令她回過神。她起身擡眼，望着來人，神色平靜，屈膝福身，“父親。”
江仁斌頷首，目光落到長女身上。長女一身新婦打扮，閨閣中披散的長髮挽起，梳成朝雲近香髻，雲紋玉簪固定，斜插一隻步搖，瓔珞瑪瑙，垂於耳側。
他鮮少這般去打量長女，今日驀地一看，腦海中卻劃過一張許久未曾憶起的面孔，徐氏，他的亡妻。
母女實在很像，尤其是作新婦打扮的江晚芙，眉眼間仿若全是徐氏的影子。
江仁斌收回視線，垂下眼，道，“不必拘謹，坐吧。”
說罷，率先落座，正要擡手泡茶，卻瞥見茶壺中清亮的茶湯，神色一頓，擡手給自己倒了盞茶，端起來，喝了一口，微微閉目，似在回味，良久沒有開口。
茶室內一片靜謐，唯有角落裡那置於爐子上的銅壺，正咕嚕嚕沸騰着。
江晚芙坐下，輕輕開口，“父親喚我來，可是有什麼囑咐？”
江仁斌聞聲睜開眼，放下茶盞，溫聲開口，“算不得有什麼囑咐。世子待你可好？”
江晚芙擡眼，見江父望着她，眼裡既沒什麼柔情，也沒什麼慈愛，一如既往的平淡，也輕輕頷首，“夫君待我很好。”
江仁斌便“嗯”了一聲，語氣淡淡道，“你既嫁高門，是好事，也難免有壞處。高門不易，往後諸事，我幫不上什麼忙，唯有靠你自己。你阿弟那裡，不必憂心，家裡有我在。過好你自己的日子吧……”
江晚芙一怔，其實她今日回門，爲的就是這一句承諾。她也知道，江父一貫知曉權衡利弊，她既有國公府在背後撐腰，他便不可能再如從前那樣，縱着楊氏算計阿弟。
但不知爲何，真的聽到這句話時，她幾乎是壓抑不住的，很想站起來，質問父親，爲什麼要這麼對他們？他明明可以保護他們的，那麼多年，她戰戰兢兢的那些年，他明明可以像今日這樣，給她一句承諾的。
不是要他和繼母爭執，不是要鬧得家宅不寧，她沒有那麼不懂事，只要稍微有那麼一點點，只是一點點的維護。祖母去世的時候，他可以過來看看他們。阿孃忌日的時候，他可以過來陪他們吃頓飯。阿弟燒得人事不省的時候，他可以過來看一眼。
這樣也很難嗎？
明明沒有那麼難的呀……
但最終，江晚芙沒有質問，也沒有掉淚，她不是小時候了，她需要他保護的時候，他不在。到如今，她不需要了，便更不會去求。
她只是起身，屈膝福身，客客氣氣道了句，“那就多謝父親了。”
其它的話，沒必要多說。兩人心知肚明，這既是妥協，也是交易，如今江仁斌應了江晚芙，會護着江容庭，日後，江晚芙自也有要還他人情的時候。
父女做到這個份上，其實真的很可笑。
江晚芙閉了閉眼，再開口時，語氣恢復了平日的溫順柔婉，“父親若無別的吩咐，阿芙便先告退了。”
江仁斌正在給自己倒茶，聞言一頓，繼而頷首，“去吧。”
江晚芙屈了屈膝，轉身朝外走，走到一半，忽的聽到身後一句“阿芙”。
她停住步子，沒有轉身，“父親還有什麼吩咐？”
江仁斌看着長女的背影，眸中情緒晦澀難辨，最終，他只是道，“爲父最後贈你一句話，人生哪能多如意，萬事只求半稱心。”
“凡事，都不要強求……”
江晚芙一怔，沒明白這話裡的意思，江仁斌卻已經住了口，淡淡一句，“去吧。”
出了門，江晚芙仍有些怔怔的，惠娘倒是緊張上前迎她，低聲喚她，“娘子，老爺他……您沒事吧？”
江晚芙回過神，朝擔憂望着她的惠娘搖搖頭，抿脣笑了一下，道，“沒事。走吧……”
今日回門，最主要的事，就是確保阿弟回了蘇州後，能夠安心治學，如今目的也達成了，江晚芙心裡輕鬆許多，也不去琢磨其他。
到了阿弟處後，她便自在了不少，姐弟倆一貫親近，江容庭原本很不放心，見長姐氣色極好，不似受了委屈，才鬆了口氣。
江晚芙自是不許他操心自己的事，只叫他安心念書，又道，“我與你姐夫商量過了，待你過了府試和院試，便接你來京城唸書。”
江容庭聽罷，倒不說什麼大話，很是穩得住，道，“阿姐，我一定不給你丟臉。”
江晚芙見阿弟小小年紀，卻如此沉穩，面上看不出半點輕浮之色，不由得心頭一暖，擡手摸了摸他的發，柔聲道，“有什麼丟臉不丟臉的，你怎麼樣，我都是你阿姐。”
江容庭聽得鼻子一酸，險些涌出淚，覺得自己這樣大了，若是在長姐面前哭鼻子，未免丟人，忙忍了回去。
他一貫穩重，也唯有在長姐面前，才露出幾分少年稚氣。
在江宅待到晚間，用過晚膳，江晚芙和陸則便要回國公府，因江父、楊氏都在，倒是沒什麼依依送別之類的場景，江晚芙拜別二人，又朝阿弟點了點頭，便上了馬車。
馬車晃晃悠悠了一路，雪路泥濘，便越發不穩，江晚芙有些暈，身子也沒什麼力氣，起初還強忍着，漸漸有些忍不住了，便靠着車廂，閉上了眼。
陸則自是第一時間察覺，擡手，碰了碰小娘子的額，便是一怔。
入手滾燙。
江晚芙倒毫無所覺，只是覺得身上乏得厲害，察覺到陸則的動作，勉強衝他笑了笑，想開口說點什麼，又委實沒什麼力氣。
陸則眉擰得更緊，卻沒說什麼，只取過一旁的大氅，裹在小娘子身上，將她護得嚴嚴實實。
江晚芙累得厲害，眼睛都睜不開了，困頓得任由陸則折騰，昏昏欲睡的時候，依稀聽見陸則在衝外頭說話，說的什麼，她也沒如何聽清，只是感覺，他的語氣似乎很嚴厲。
她還慢半拍的想，陸則怎麼忽然這麼兇？