綠錦堂裡，陸致剛剛離去，惠娘便立即進來了，見自家娘子還坐在原處，似有些發怔，趕忙走了過去，小聲喚她。
“娘子，娘子……”
江晚芙被喚得回過神，仰臉看着惠娘，應了她一聲，“惠娘……”
“奴婢在。”惠娘見自家娘子這幅失魂落魄的模樣，一時懷疑陸大郎莫不是欺負了自家娘子，也顧不得尊卑了，當即蹲下來，低聲詢問，“娘子，陸大郎同您說了什麼？”
江晚芙聞言，沒作聲。
回想起剛纔的事，她還有些懵。
其實，陸致倒也沒說什麼過分的話，他的話，從來同他這個人一樣，內斂溫和，尺度拿捏得當，從不失禮。
他方纔，也不過是言辭懇切，神色誠懇，對她道。
“表妹，今日我來，除了探病，另有一件事，想同表妹說。你我二人的婚事，乃長輩所定，自當遵從長輩心願。我本想，等父親回京後，再提此事，但如今卻覺得，早些定下或許更好。我忝居長子之位，底下弟弟受我連累，到如今也未曾定親。思來想去，深覺愧疚。所以，我想——”
陸致說着，擡起眼，認認真真望着她，溫和詢問，“我想今日就去見祖母，請她老人家擬信去蘇州，同江姑父商議定親之事。”
陸致突然說這些，實在出乎江晚芙的意料，就算婚事是長輩所定，她對這樁親事，原本也並沒有抱什麼期待。
甚至，她來京城之前，是做好被退婚的打算的。
她甚至想過，等老國公夫人暗示要退婚時，她如何借這樁不成的婚事，去爲自己、去爲遠在蘇州的阿弟，換取一些籌碼。然後，讓國公府體面地退婚，絕口不提這樁經年舊事。
自來了國公府起，她從未對任何人提起過這樁婚事，只當自己是來做客的。這些想法，她自然不會和任何人提，連惠娘都以爲，她是衝着和陸致定親來的。
但實際上，她真的沒想過高攀陸致。
所以，剛剛陸致說這些話的時候，她心裡冒出的第一個想法，不是高興，也不是驚喜，只是不知所措，還有些不合時宜的慌亂。
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惠娘見她遲遲不開口，有些心焦，忍不住低聲催促，“娘子，可是陸大郎欺負您了？”
江晚芙抿着脣，輕輕搖搖頭，開口道，“大表哥說，他想請老夫人寫信，同父親商議定親一事。”
江晚芙這短短一句，卻是把惠娘給驚住了。
她一陣驚訝，旋即面露喜悅，有點不敢信的追問，道，“娘子，您沒哄奴婢，陸大郎真的說要了定親？”
等問出口，惠娘便曉得自己犯蠢了，自家主子最是穩重規矩的性格，如何會胡編亂造些話。只怕陸大郎方纔在屋裡，說的還不止這些，只是娘子臉皮薄，說不出口。
於是，不等江晚芙開口，惠娘便輕輕拍了拍自己的嘴，道，“瞧奴婢這張嘴，又亂說話了。娘子自然不會哄奴婢的。”
說着，望着江晚芙的眼睛，漸漸地溼了，有了幾分淚意，幾縷眼紋處溼潤了。
江晚芙一怔，用袖子替惠娘擦了眼淚，小聲道，“惠娘，你怎麼了？”
惠娘低頭自己抹去了淚，蹲下/身，仰着臉笑着道，“奴婢是替娘子您高興。老夫人若還在世，一定高興得合不攏嘴，風風光光爲您送嫁。還有夫人，她若還在，得知您嫁到國公府，定然也安心了。您和陸大郎的親事，是夫人和國公爺二人定下的，那時您還不記事，大約不知道，夫人高興了許久，說國公府算是她半個孃家，老國公夫人待她恩重如山，您嫁去國公府，她最放心不過。”
“夫人只有您一個女兒，她是極疼您的。”
惠娘絮絮叨叨說着，又掉了淚。
母親去世時，江晚芙已經是記事的年紀了，但她那時大病一場，險些連命都沒了，很多關於母親的事，便漸漸模糊了，只記得母親抱着她、溫溫柔柔給她梳頭，只記得母親十分愛笑、笑起來和她一樣，也有兩個梨渦，只記得母親喜歡蒔花弄草，尤其愛芙蓉，說是芙蓉救了她的小阿芙……
後來住在祖母那裡，怕祖母傷心落淚，她便極少再提起母親了，只有受了委屈，無人可說的時候，或是病得渾身難受的時候，纔會默默想着記憶裡的母親，像是偷偷藏起來的糖，也只有無人的時候，纔會取出來，小心翼翼地舔上一口，嘗一點甜味。
見惠娘提起母親，江晚芙聽得很認真，連眼睛都不捨得眨一下。
惠娘卻沒繼續說下去，轉而道，“還有小郎君。小郎君本就聰慧，繼夫人爲了私心，拼命打壓小郎君，什麼齷齪手段沒用過，小郎君在書院，還是回回名列前茅。等娘子站穩腳跟，便將小郎君接來京城唸書。假以時日，小郎君一定會出人頭地。”
“娘子您，也再不必那麼辛苦了。這是再好不過的一樁婚事了。”
望着惠娘欣喜含淚的目光，江晚芙一怔，點了點頭，道，“是啊。”
以她的家世，能嫁給陸致，已經是走了運的事了。若不是同國公府的這樁婚事，她早已被繼母隨意嫁出去，只留阿弟一人在那府裡，被算計也好，被陷害也罷，她都束手無策，只能眼睜睜看着。
眼下這樣，是最好不過的了。
江晚芙在心裡朝自己這樣說着，一顆心漸漸安定了下來，情緒也隨之平靜下來，她抿着脣，朝惠娘溫軟一笑，道，“惠娘，我有些累了。”
惠娘原本激動着，一聽這話，立刻壓抑住了，站起來要扶江晚芙回房休息。
回了房，江晚芙閤眼小憩，不多時，惠娘便又領了個大夫進來，說是宮裡的太醫，陸致請來的。
照舊是把脈看診開藥。
一番折騰，惠娘便囑咐纖雲送太醫出去，自己留在屋裡伺候。
她擡手替自家娘子拉了拉被褥，語氣裡有一種丈母孃看女婿、越看越喜歡的笑意，柔聲道，“大郎君行事妥帖，待您也實在上心。連宮中的太醫，都請來了。”
江晚芙蜷縮在被褥裡，側躺着，擡眼看着惠娘這番模樣，不由得在心裡想，若是阿孃還在，看到陸致的時候，會不會也和惠娘一樣。
但仔細一想，也不一定，阿孃纔不捨得她這麼早出嫁。
這般胡思亂想着，瞌睡勁兒便一點點上來了，江晚芙長長的睫毛顫了顫，最終扛不住睡意，睡了過去。
而此時的國公府裡，卻不似以往平靜。
當陸致踏出福安堂後，一個消息便暗地裡傳開了。
二房院裡，莊氏纔剛起來，正懶懶坐在梳妝檯前，丫鬟再給她梳頭。
莊氏的嬤嬤進門來，躬身上前，在莊氏耳邊低聲說了幾句。原本意興闌珊的莊氏，卻是一下子坐直了，擡手揮退梳頭丫鬟，皺着眉問，“這消息可準確？”
嬤嬤道，“千真萬確。大爺一早便去了綠錦堂，出來後，便又去了老夫人處。奴婢前頭認了個乾兒子，如今在外頭做管事，有個相好的，就在老夫人身邊伺候茶水的。那丫鬟親口說的，大爺一進門，便給老夫人跪下了，說想娶綠錦堂那位。”
莊氏聽得嘖嘖稱奇，搖着頭道，“我這侄兒還是個情種不成？那老夫人如何說的？”
嬤嬤剛要開口，卻見陸二爺從內室出來了，已經換好了官袍。
莊氏見狀，趕忙拋下說閒話的心思，起身去給陸二爺整理領子，邊隨意將方纔的事說了，末了道，“也不知老太太答應了沒有？這芙丫頭吧，模樣是好，也不小家子氣，只是這家世啊，到底欠了幾分。”
陸二爺不耐煩聽婦道人家這些羅裡吧嗦的話，直接道，“你操心這些做什麼？”
莊氏和陸二爺是結髮夫妻，平日雖體貼小意，可也是有脾氣的，聞言當即惱了，道，“話不是這樣說的呀！大郎的婚事早些定了，咱們三郎纔好定親，總不好趕在幾個哥哥前頭去……”
陸二爺這人脾氣差，但對給自己生下一雙兒女的莊氏，自不會像對妾室姨娘那麼隨意，見莊氏不高興了，倒是語氣稍緩，道，“這親事是大哥親自定的，別說大郎願意，就是他不願意，也得娶。實話同你說，大郎是庶，偏生是長，一個府裡只能有一個拔尖的，多了要出事的。你當大哥怎麼選了這麼個家世不顯的長媳，老太太那般疼幾個孫子，當年也肯點這個頭？”
莊氏聞言一愣，有些不解，“可大嫂是公主，二郎這出身，上頭還有個皇帝舅舅，誰能越得過他去？大伯是不是有點多慮了？”
問題就在這個皇帝舅舅身上……
陸二爺在心裡嘀咕了句，卻不再解釋什麼，只道，“等會兒去給老太太請安，她要是提起，你只管說好，什麼家世差的話，少在老太太面前說。”
莊氏趕忙滿口答應下來。
要是她的兒子，要娶一個蘇州通判的女兒，她一百個不答應。但換做別人的兒子，哪怕是親戚，莊氏也只是在心裡嘀咕幾句，自不會去出頭。
似國公府這樣的地方，哪有什麼秘密？各房明面上不說，私下卻都聽到了消息。
自然，陸則也不例外。
酉時過一刻，他剛從刑部大牢審了犯人出來，看了眼天色，原本打算在刑部住一晚，卻忽的改了主意，叫隨從備了馬車，回了國公府。
踏進立雪堂，綠竹紅蕖幾個進進出出送熱水、遞帕子，好一會兒，陸則才換了官服，得空坐下來，翻了翻手裡的書。
沒翻幾頁，便擡聲叫了綠竹進來。
綠竹進來後，直接從袖中取出個荷包，小心翼翼遞過去，動作輕車熟路，看着就不像是第一回。實際上，也的確如此。
自從妹妹雲彩被調去了綠錦堂，便每日都回過來一趟，帶來的東西，也叫綠竹匪夷所思，用到一半的脣脂、用過的毛筆、寫過字的宣紙、幾縷青絲……活像是把綠錦堂不要的東西，都搬過來了一樣。
偏偏每回，世子還鄭重其事接過去，揣進懷裡。
綠竹也不敢與人說，連最好的姐妹紅蕖，都不敢和她提及，只敢在心裡悄悄琢磨，猜測出一個連她自己都不是很信的結論——
世子愛慕江娘子。
否則，一貫不近女色的世子，怎麼忽然會收集江娘子用過的物件，甚至連頭髮這種極其親暱的物件。可……江娘子不是和大爺有婚約嗎？
綠竹正想着，卻被一句話給打斷了思緒。
只見陸則忽的擡眼，瞥了她一眼，口吻尋常，語氣裡也聽不出什麼情緒，“她的病，怎麼樣了？”
綠竹忙回話，“回世子，雲彩說，江娘子沒發熱了，只是胃口不大好，吃的不多。”
陸則垂下眼，應了聲，“嗯”。
他不再說什麼，綠竹卻沒出去，遲疑張了張嘴，聲音幾乎跟蚊蟲般低，小聲道，“世子，雲彩還說，大爺今日去綠錦堂探病了，大……大爺似乎說了……定親的事。”
綠竹越說，聲音越輕，到最後幾個字，幾乎都壓在嗓子眼裡了。
說完後，綠竹大氣不敢出一聲，連眼睛都不敢擡，也不知過了多久，終於聽到一句。
“嗯。”
一句不置可否的“嗯”，語氣淡淡的，聽不出半點情緒。
綠竹如釋重負，覺得自己大約是猜錯了，世子怎麼會喜歡自己兄長的未婚妻，忙躬身出去，卻在臨出門前，微微擡了眼，瞥見坐在書桌前的世子。
一襲織金素錦白袍，他神色一如既往的平靜，看不出半點端倪，唯獨搭在茶蓋上的手，修長指骨透出幾分青白，似在很輕很輕的戰慄。
綠竹一愣，門在她面前關上了。