鳳瑛抱着罄冉再出了寒洞，接過下屬奉上的毯子，瞬間便將罄冉再包了個嚴實。一面向外走，一面吩咐着。
“去請藺將軍到觀星樓。”
他大步踏上狹長的石階，出了秘洞，長風迎面吹來，分明感到懷中嬌軀顫抖了下。他身體一晃擋在風口，緊了緊身上大麾，將罄冉更深的抱入懷中，這才施展輕功向山坳的另一面掠去。
轉過山谷，頓時景觀一變。暖風燻人，燈火碎點。僅僅是一谷兩端，竟呈現兩種截然不同的氣象。
方纔那邊位於迎風面，此處背風，然而令其溫暖如春的卻是谷中的大片溫泉。這清露山竟是一山容兩泉，一溫一寒的。
鳳瑛抱着罄冉掠下山谷，谷中數百顆妖豔欲滴的紅梅，沐浴着皎月明暉，襯着谷中一片霧氣騰騰的湖面，宛若進入了人間仙境。
平湖而望，山谷中依靠溫泉而建的是一排雕欄玉砌的房屋，紅色風燈掛了滿眼，朦朧映入泉中，美如夢境，幻若天宮。
鳳瑛一路將罄冉抱入房間，將她安置在牀榻上，蓋好被子，他含笑望着睡容恬靜，安臥玉枕的女子，突然竟有些不捨起身。保持着俯身的動作，鼻息間有着若有似無的女兒芳香，幾乎讓他恍惚沉醉下去。
侍女的腳步聲傳來，他微微擡眸，接着擡起了右手。侍女一愣，忙將手中的棉布方巾呈上，鳳瑛接過擺了擺手，輕聲道。
“準備乾淨的衣物來。”
他說着在牀邊落座，將罄冉溼淋淋的黑髮散開，小心的擦拭了起來，動作仔細而溫柔，似是怕吵醒了沉睡中的女子，又似怕稍稍用力便會傷了手中握着的青絲柔滑。
皓月，晚風，溫泉氤氳，閣樓高架，畫棟雕楹。暈黃的宮燈下，女子靜美如詩，清麗面容如綻玉清質的蓮。
她濃密的睫毛低垂着，遮住了向來清澈的眸子，印象中她的面容總是清漠而疏離的，傲骨錚錚一如男子。而此刻，她便是那般嬌弱的躺着，雙頰淡淡的幾許紅暈，觸之宛若冰潤的美玉。那兩抹妖嬈桃色，落了嫵媚於她冰肌玉骨之上，格外的動人。
清逸的籠煙眉，便是沉睡者卻依舊舒展從容，爲她嬌美的容顏憑添了傲骨，秀美的鼻使得她的容顏柔和而安靜，那微微抿起的脣線淡薄隱約，顯得有些蒼白，卻有着致命的誘惑，叫人一點點沉淪。
鳳瑛擦拭的動作微緩，目光也漸漸發直，腦中閃過在寒潭的一幕幕，脣角彎起舒緩的弧度。他用目光描摹這她恬靜中的清雋，心情忽而變得暢快。昏黃的燈影染上眉宇間一抹溫柔，將他出色的面容襯得更加俊美。
婢女捧着衣物進來，看見這一幕，腳步身放淺，退到了一旁。面頰卻紅了一片，心中陡跳，醉醉然想着，若是陛下能那般看上自己一眼，縱使立即死掉也是樂意的。
鳳瑛旁若無人的繼續爲罄冉擦拭着頭髮，待屋外傳來鳳捷的聲音，他才舒緩起身，撇了眼站在角落的婢女。婢女忙上前接過他手中的長巾，躬身而待。
鳳瑛俯身爲罄冉壓好被角，看向婢女手中捧着的乾淨衣物，放低聲交代着：“動作輕些，別吵醒她。”
婢女忙諾諾應是，鳳瑛這才接過溼巾試了手，緩步出了屋子。
屋外鳳捷見他出來，忙跪地行禮，起身道：“藺將軍已經在觀星樓了。”
鳳瑛點頭，快步出了院子，繞過一處遊廊，向遠處高高建立的閣樓走去。
足有五層高的觀星樓中，藺琦墨負手站在窗前，夜風吹過，掠起他額際碎髮，拂過微蹙的眉宇，蕩起又落下。
他換上了一襲黑色束領武士袍，上乘好料，暗起雲紋，剪裁得體，腰間繫着纏金腰帶，將修長的身型束於黑衫中，英挺筆直。隱約間，少了幾分平日的瀟灑俊逸，倒是多了幾分銳意蕭寒。
聽到身後傳來的腳步聲，藺琦墨回過頭來，恰見鳳瑛笑着步上臺階，擡手笑道：“四郎久候。”
藺琦墨點頭，終是忍不住上前一步，開口問道：“她怎麼樣？”
鳳瑛不想他將心中所慮表現的如此急切，竟毫不掩飾，眉梢微微一挑，笑道：“哈哈，四郎莫急，她暫時沒事了。人都說英雄難過美人關，昔有靜王千里追妻，傳爲一時美談。靜王殿下與四郎情同兄弟，今日四郎闖宮救美，倒也不逞多讓了。”
藺琦墨聞言，鬆了一口氣，擡頭抱拳一笑，道：“陛下見笑了。我待冉兒謝謝陛下救命之恩。今日四郎事出無奈，闖宮一事，還望陛下多多海涵。”
鳳瑛邁步走向窗口，笑着搖頭：“十三年前在慶城，我便識得了四郎和冉冉，算起來她還換過我幾聲鳳大哥，哥哥豈有不救妹妹的道理？故而，四郎不必謝我！再者，若言謝，但是冉冉醒來謝我，怎能由四郎來謝？另有，冉冉乃是旌國的使臣，如今我青旌兩國剛剛結盟，若是她出了事，我可便無法於旌國交代了，今日倒是鳳瑛該謝謝四郎呢。”
他說罷笑望藺琦墨，見他但笑不語，便又道：“鳳瑛與四郎也相識多年，雖是一直沒有機會深交，但是鳳瑛卻敬慕四年少年英雄，早欲結交四郎爲友。四郎非我青國之人，此次不是麟國使臣，既如此，你我相交無關乎國禮縟節，當不必拘謹禮數，鳳瑛既陳君四郎，四郎不妨便直呼我的表字，如何？”
藺琦墨睫羽微晃，笑道：“如此四郎便不再客氣了……字恪。”
鳳瑛眉宇一揚，朗聲而笑：“許久不曾這般暢快了。”
他說罷轉身看向窗外，擡手一揮，笑道：“四郎看我這觀星樓如何？”
藺琦墨轉眸，觀星樓極高，從此向下望，溫泉氤氳，燈火朦朧，遙望整個山谷，空濛飄芒，宛如仙境。居高臨下的感覺讓人頓時心曠神怡，胸臆暢快。
“青國的能工巧匠四國之首，鳳府觀星樓巧奪天工，四郎早就聽聞，今日登樓一觀，果真是名不虛傳。”
鳳瑛淺笑，扭頭望他，道：“四郎過譽了，四郎可知這樓何以名曰觀星樓？”
藺琦墨目光掠向遼遠天幕，弦月明暉，繁星璀璨，星辰清晰的如同懸於眼前，似是隻要伸手，便能摘到那繁星點點。
他微勾脣角，笑道：“聽聞博遠侯於觀星樓之術頗有研究，想必這觀星樓名來於此吧？”
鳳瑛淡笑點頭，嘆息一聲，面有追憶，道：“所謂天狼破，九州歿，貪狼現，四海戩。先父曾言，當此亂世，世事多變，觀星猶觀世，倒可窺探幾分天機。”
藺琦墨挑眉，望着繁星如幕，星光明輝淺亮，笑道：“子恪也信星象之說？”
鳳瑛擺手而笑，回望他，道：“我從不信。”
他說罷轉頭望向天幕，不疾不徐又道：“不過今日星空明澈，我觀貪狼隱晦、破軍陡亮、帝星乍現中東，這可是君道王興的預兆。”
藺琦墨雙眸微眯，沉聲道：“子恪既不信星象，又何必感嘆帝星變幻？依四郎看，星辰明滅猶如風起雲卷，不過是萬物依序而動，未必便有何含義，更無甚稀奇。子恪的心思，怕是也不在這一幕繁星之上，而在桌上那沙盤溝壑之間吧？”
他說着倏然轉身，擡手指向樓中置着的長案。那長案上布着地形沙盤，上面溝壑相連，不用他也能勾畫那上面的起起伏伏，因爲那正是麟國的地形沙盤。
鳳瑛目光微銳，與藺琦墨對望，復而朗聲而笑，揚聲道：“知我者爲四郎也。我聽聞麟國有一句傳於民間的話：“與藺四郎交，殊覺爽快人意”。今日鳳瑛領會了，既然四郎已將話挑明，鳳瑛便不再繞彎子了。”
他說着，邁步走向那沙盤，回身肅然道：“想必四郎早已料知，鳳瑛欲取麟國而代之。依四郎來看，按這沙盤上的兵力部署，我此番出兵能有幾分勝算？”
藺琦墨雙眸眯起，面色沉冷，目光在鳳瑛沙盤上帶過，擡眸道：“依我看，子恪若按這沙盤上所列排兵佈陣……”
他目光盯緊鳳瑛，輕哼一聲，銳利邴然，一字字道：“無一成勝算。”
鳳瑛聞言，瞳孔微縮，卻也不驚，指挑眸接道：“四郎何出此言？”
藺琦墨邁步走向他，神情平和，眼神卻犀利無比，冷聲道：“四郎乃麟國清遠侯，更統兵多年，雖不敢說能戰無不勝，但這沙盤上的排布攻序還是能看得懂的。試問若將排兵佈陣這等機密之事提前告知敵方將領，還有何勝算可言？還是子恪將此沙盤示予四郎，是認定了我不能活着走出這觀星樓？”
鳳瑛與他對望，忽而一笑，挑眉道：“四郎何出此言？鳳瑛奉四郎爲青國上賓，豈會無禮與四郎？四郎便是現下要走，鳳瑛也會執禮相送。”
藺琦墨卻是冷冷一笑，挑眉道：“哦？如此，我與冉兒也叨擾多時，這便不再打攪陛下，還請陛下允我二人回別館安置。”
鳳瑛迎上他冷然的目光，脣角笑意不減，話語卻也微寒：“冉冉她受了寒泉陰氣，又系女子，不比男兒敦實。這小築的溫泉剛好能紓解寒泉陰氣，我看還是讓她在此多休養幾日吧，不然若留了病根，要根治怕是不易。”
他此話一出，笑容雖依舊溫和，可眸底卻微有冷意，藺琦墨已是眉眼沉冷，熠熠直視着鳳瑛的幽深眸底是一觸即發的清銳和錚然不讓。空氣頓時凝滯，寒意冰肌刺骨陡生似劍。