“伯父此話差矣，兇危利器，用得妥當，也是拯救萬民之福器。驍雄之兵，若遇好的統帥，也是萬民不受戰火屠戮的神兵。”
藺琦墨微笑着望向陸元賀，但眼神中有着不容退後的銳利鋒芒。
陸元賀神情微變，老眸銳利盯向藺琦墨，他笑容收斂，沉聲道：“看來世侄此番前來並非只是單純看望世伯。”
他說罷竟甩袖轉身，負手走至湖邊，面湖而立，冷聲道："老夫在此隱世多年，清淨慣了，世侄此來若是探望伯父，那伯父當欣慰歡迎，咱們只敘舊，不談其它。若世侄此番是爲旌國做說客，那......老夫便失陪了。”
陸元賀的背影看上去疏離而冷峻，罄冉不想他說變臉便變臉，心中微急，上前一步。她正欲開口卻見藺琦墨輕輕擡手，她頓住腳步，不再多言。
藺琦墨給罄冉一個稍安勿躁的神情，這才緩步走向湖邊，與陸元賀並肩而立，目光徐徐掃過湖面，淺笑道。
“伯父此地山水秀美，鍾靈毓秀，確實能令人心情愉悅，蕩盡塵囂。只是這般遁世並不代表便能遠離殺伐,爭戮，如今山外戰亂紛擾，伯父心中明瞭，在此若果真能心如止水，伯父又何必拒墨於千里。墨非是旌國之人，也不欲做旌國的說客，此番前來一是探望伯父，再來只想請伯父念及黎民蒼生，三思而後定。”
陸元賀冷聲道：“忠臣不侍二主，老夫乃是左周驃勇將軍，左周雖已覆滅，但老夫生是左周的人，死乃左周之鬼，此生當不尊它軍。如今四分天下，馭人者在老夫眼中個個都是亂臣賊子，要老夫俯首稱臣，哼，萬無可能。
兇兵利器只會給這天下帶來戰火，只會令百姓流離失所。唯今，老夫驅兵歸農，兄弟們再不必過刀頭舔血的日子，和百姓一起安居樂業，這纔是福祉蒼生之道。”
他說罷將手中畫卷緩緩捲起，遞給藺琦墨，神情清淡。
藺琦墨神色微黯，接過畫像，再度展開，細細端詳，嘆息道：“墨雖是從未見過伯父，可從父親的隨筆及書畫中卻對伯父略有了解，甚爲敬仰。墨聽聞，伯父自幼便胸有大志，苦練武藝，熟讀兵書，要以所學造福天下黎民。伯父投身軍營，爲左周立下汗馬功勞，直至官拜驃勇將軍。左週末年天下動盪，伯父卻一直不棄瀝王，伯父忠勇天下有目共睹，墨甚爲欽佩。只是墨萬沒想到伯父竟是迂腐，乃至自欺欺人者。”
藺琦墨的話字字清晰，罄冉一驚，擡頭正見陸元賀徒然扭頭瞪向他，兩人目光相觸，罄冉能感到空氣凍結的寒意。
對視許久，陸元賀猛然仰頭大笑，笑聲高昂處戛然而止，他銳利的雙眸瞪向藺琦墨：“你倒是說說，老夫如何迂腐，如何自欺欺人!”
藺琦墨揚聲道：“伯父說忠臣不事二主，此乃墨守陳規之舉，成規囿人，有違自然本性。若遇得明君，自當忠誠奉君，然瀝王終非明君，其荒淫無度，苛政暴斂，致使百姓度日如年，流離失所。瀝王對伯父有知遇之恩，伯父竭心以報無可厚非，然此乃小義。若伯父對瀝王的忠，卻釀成百姓受不盡的苦，那豈非因小義而失大義。伯父立志造福蒼生，若帝王只知貪歡享樂，伯父卻不分黑白輔佐庇佑，豈非助紂爲虐，本末倒置？”
陸元賀神色稍緩，冷哼一聲：“小兒狂妄，竟敢說教老夫，此話爲何不說嘯兄，告其在天之靈！”
藺琦墨微笑，目光分寸不移：“若父親在此，墨乃是此言。當年瀝王昏庸，八方起兵，左周氣數已盡，不可扭轉。然父親卻爲個人忠義舍天下黎民，墨實不認同，當年燕王血洗燕城，父親......並非沒有責任。”
罄冉萬沒想到藺琦墨會說出這樣的話，一時間心中複雜難解，看向藺琦墨的目光也多了幾絲疑惑和沉思。要知道這個世界一向崇尚君臣，父子觀念，如藺琦墨這般世家子弟更是從小受到嚴格的教育，他這番言辭若放在現代並不引人矚目，然而這種話對於一個古人，尤其對於一個身負深仇大恨的人，能讓他心智不被仇恨淹沒，清晰地理智地明辨是非對錯，那需要怎麼樣的意志和心胸。
當年瀝王困守孤城，兵少將寡，天下羣起攻之，早是衆叛親離，大勢不在。藺嘯卻顧念瀝王知遇之恩，死守雁城，保護瀝王，燕兵以數倍兵力猛攻雁城，卻久攻不下。燕王心胸狹窄，藺嘯豈有不知，如此惹怒燕王，他定也知道一旦雁城破滅，百姓將面臨滅頂之災，然而他卻固執的棄大義保小義。
雁城破，瀝王自縊，卻仍不能消燕王怒氣，致使屠城兩日，雁城十之八死。天下人在稱頌藺嘯忠義的同時，也非議這燕王的殘暴，可是深思之，雁城殺戮，藺嘯也有推脫不過的責任。
罄冉正低頭思慮，卻聽爽朗的笑聲傳來，她一驚，擡頭正見陸元賀仰天長笑，笑聲清朗，哪裡似方纔冰冷疏離的樣子？罄冉心中微疑，卻見藺琦墨含笑施禮，道。
“伯父才智，這些淺顯的道理豈有不知之理，墨班門弄斧，讓伯父見笑了。”
陸元賀抿須而笑,搖頭道：“不然，這些道理，老夫如你這般年紀可萬不明白。老夫這些年潛心於這山野之間，這才滲透幾許。你小小年紀卻心胸豁達，見識過人，不愧是與老夫齊名的當世名將。”
藺琦墨淡笑回身，在小桌邊落座，輕呷兩口茶，擡眸道：“你再說說老夫如何自欺欺人。”
藺琦墨直視陸元賀，微笑道：“這蒼松山谷地勢險要，得天獨厚，伯父在此雖是遠離戰亂，然只是得一是安寧，而且據墨所知這些年戰國與伯父數次交鋒，戰國雖是沒有攻入此地，但是蒼松密谷每次傷亡也數以千計。密谷雖是遠離塵囂，但是卻亦和這天下息息相連，外面戰火豈有不波及此處的道理？唯有這天下清明，和平，此處方可真正得到安寧。”
他說罷上前幾步，又道：“伯父這些年據守此處，既不衣服戰國，也不爲旌國所用，墨斗膽猜測，伯父是在待價而賈，亦是欲擇明主而侍。卻不知道伯父這些年觀察明辨，是否已經有所決定？”
陸元賀目光輕閃，望向湖面，復有望向藺琦墨，道：“老夫觀望多年，確實欲擇明主，我觀當今天下，戰國日漸強盛，如今又滅燕國，勢不可擋，戰英帝雄心大略，雖談不上百年一見的聖君，但也是有爲之主。齊=弩王殿下跟上文武雙全，天縱英才，心中又有經世濟民之大志。我若選擇輔佐於他，定能先統一北方，再推廣德政，使百姓安居樂業。”
罄冉聽陸元賀如此說心中一緊，可這一陣相處已有些瞭解陸元賀性情，此人越是如此說便越能確定他尚未拿定主意，她一驚之下反而沉定了下來。
藺琦墨淡笑點頭，撩袍落座，亦望向湖面，道：“這世間萬物講求田裡，不可逆勢而爲。誰欲強行改變天下大勢，必定給蒼生帶來沉重的災難，也必然不能成功。如今天下紛亂多年，由長久分裂走向一統是大勢所趨，戰國這些年國力昌盛，先後滅成，燕兩國，表面上看勢不可擋，實則不然。縱觀戰國，雖國土日廣，然連年戰事，致使國力日衰，此番其攻燕雖使國土大增，然而燕國舊地與戰國有山川相隔，極難統御，是比分隔戰國兵力。戰英帝雖非昏庸荒淫之君，然其心胸狹窄，殘害忠良，不能容人，朝堂之上黨爭嚴重，弩勳二王各擁一方，使得百官不能齊心，朝風腐亂。古今治亂興衰，講究順勢而爲，天意不可逆，民心不可違。老百姓希望和平安定，然而戰國爲擴疆開域不惜連年征戰，悍然發動戰爭，結果只能只能適得其反。反觀旌國，這些年雖被戰國欺壓，但卻民心凝聚，百官更是一心輔佐聖主，旌國建國較晚，歷朝之時國貧兵弱，然這些年卻極力發展，既吸收了北方胡人刻苦悍勇之民風，又吸取了南方儒學之精華，雖是不曾開疆拓土，然而這些年勵精圖治，朝堂清明，國力日強，與戰國的腐朽奢靡形成強烈對比。”
“賢侄所說有些道理，可若老夫歸附戰國，旌國門戶大開，戰國欲攻下旌國未必便不可行吧？”陸元賀眯眸，微笑道。
藺琦墨仰頭而笑：“伯父太小看旌國，旌國雖無雄兵百萬，但是旌國百姓一心，旌國百信雖不敵戰國人數衆多，但臨近胡地，百姓驍勇，民風彪悍，多出善戰之輩。何況旌國又有獨有的鋼造技術，這些年來戰國屢次攻打旌國每每折羽而歸，戰國想要侵吞旌國，我看是癡人說夢。”
陸元賀氣息微微一窒，又道：“賢侄非是旌國之人，更非旌國之臣，何必句句爲旌國，字字揚其威？”
藺琦墨目光炯炯，轉身踏前幾步，指向湖岸山色，回身揚手：“墨只爲這天下黎民，伯父您看，這蒼松密谷雄山環立，其間風景迤邐，百姓安居樂業，密谷之東更有沃野千里，若戰軍入侵，休說這密谷再無寧日，山後百姓更會流離失所。百姓們辛苦多年，只圖一個溫飽，若伯父助戰國入侵，毀掉他嗎微薄希望的，便是伯父您啊。”
“若戰國能一統天下，怕是言之過早。”
陸元賀神情微變，轉眸不由看向眼前山色，緩緩道：“你這悲天憫人的性情倒是與你父親如出一轍。”
藺琦墨搖頭：“伯父錯了，墨非是悲天憫人，實乃如今天下大勢未到一統之時。天下非一人之天下，唯有能者居之，現在戰國吏治腐敗，民怨彌重，武功雖強，然而鬼族們卻恃武恣意妄爲，戰英帝雖多年推行儒學，但阻力甚大。弩王狄颯確爲英才，但一直受制於皇子的身份，陷於爭奪皇權黨爭之中，不能盡展所長。他若不奪權，終不過是一王爺；他若奪權，難以安各方之心，遣患無窮，如今內亂尚且南平，遑談以西代東，天下合一？”
藺琦墨話語微頓，見陸元賀面有沉思，望向天際。
罄冉目光凝在藺琦墨面上，若有所思。
“伯父征戰一生，心裡當清楚，戰軍若出兵旌國，勞師遠征，補給定然難以爲繼，即便通過這蒼松密谷，攻下了鎮西府嗎，也已成強弩之末，而且到時候定然引起旌國百姓奮起而抗。如果從國內再搬救兵來，已非弩王嫡系將士。不管是勳王一系，還是平王，寧王，都只顧自身私利，又對怒王多年把持兵權身懷不滿，豈有不掣肘之舉?戰旌兩國此戰一開，定將掀起腥風血雨，終其結果不過兩敗俱傷，萬無一統之說。若伯父與助戰國，墨敢問伯父，血流千里，燒殺擄掠的景象，是伯父願意看到的嗎？到時修說滴灑法也不成，這天下亦會陷入長久的戰亂之中。”
陸元賀望向湖面，沉默良久，又道：“即便老夫不助戰國，戰旌兩國之戰亦不可避免。再者，這天下若無大亂，何來大治？”
藺琦墨眉宇微鎖，搖頭嘆息：“如今四國定有一日是要一統的，但絕不是現下，大亂焉有大治，然現在戰國卻無一統之能力。悍然爲戰，怕只怕天不從人願，即便戰國能攻下旌國，亦會令兩國積怨深重，如何能令旌國百姓心悅誠服歸附，難道又要大開殺戒嗎？”
罄冉心一觸目光沉沉望向藺琦墨，他的神情有着幾分浩淼開闊，衣袂在風中飄飛，多了幾分飄然出塵，陽光曉映，他平日的嬉笑模樣早已消然而隱，整個人多了幾分如懸星一般的鳳儀，令罄冉心頭莫名失跳一拍。
他所言所說更是令她心間掀騰其深思，這些年所見所觀，沙場血腥，百姓疾苦，戰國禍民，一幕幕在心間閃過，令她心思沉重。
“墨非是旌國之人，亦不效忠旌帝，之所以來勸說伯父，只爲這天下能少一分戰亂。世間梟雄，那個嘴裡不是冠冕堂皇，義正言辭，野心勃勃，爭權奪利之輩，多少爲實現自己的私慾治天下百姓於不顧。無論興亡還是榮衰，吃苦的都是百姓。然大丈夫有所爲，有所不爲。我現下幫助翼王，不是幫他旌國實現野心，只願幫其抵禦戰軍，平息戰火。墨所要守護乃是這山後百姓之生死安危，若戰國一統乃大勢所趨，墨定不會相幫，然戰國欲行不所爲之事，墨不能袖手旁觀。”
藺琦墨的聲音緩和而平靜，卻顯得異常有力，罄冉只覺此刻的他身上似散發着一股無形的光耀，讓人禁不住敬服。
微風帶過，捲起湖面波光粼粼，空氣中瀰漫着濃冽的草香，湖邊藺琦墨負手遙望天際，陸元賀低首沉思，沉默不語，罄冉則眯眼望着藺琦墨，沒更深邃。
卻在此時陸平步履匆匆而來，走至陸元賀近旁，躬身雙手呈上一個小竹筒。
陸元賀接過，自其中取出小紙條，只望了一眼卻銳眸微眯，神色一變。藺琦墨將他神情收入眸中，目光在他捲起的紙條上帶過，面上若有所思，眸光已是浮沉不定。
忽而陸元賀擡頭而笑，盯向藺琦墨：“世侄可要猜猜這紙條上所寫爲何？”