喜樂齊鳴，吹拉彈唱格外喜慶歡樂，八臺喜轎踏着歡快的步伐徐徐自安遠侯府而去，高頭大馬之上，瑞王世子趙譽春風得意，連背影都寫着無法掩蓋的喜悅。
熙攘的迎親隊伍漸漸遠去，滿身風塵的黑衣男子再忍不住，重重往街旁的樹上捶了一拳，冬日的樹幹鬆脆，竟被他一掌攔腰截斷，呼啦一聲隨風落下。
長風心疼地喚了一聲，“公子爺您這是做什麼？天涯何處無芳草，京城之中比沈大小姐更好的女子多的是，您怎麼就偏偏對這最沒可能的上了心？”
他將樹枝挪開了一些，又說道，“如果她都嫁人了，您可該死心了吧？”
秦焱將流血的雙拳攏回袖中，沉沉地說道，“她婚期定下了，你自然是知道的，爲什麼不告訴我，若是我能早些知道，說不定還……來得及。”
長風垂着腦袋，低聲回答，“伯爺的命令，我豈敢違逆？再說，伯爺就是怕您衝動行事，這些日子纔將您困在了西域。爺，長風自小就跟隨您，向來不會對着您說違心的話，長風請您將沈大小姐放下吧你們不是一路人，根本不會有結果的，又何苦……”
秦焱心中一陣巨痛，他擺了擺手打斷了長風的話，“不必再說了，祖父的意思，我懂。走吧，我們回府”
他的背影既冷洌又孤寂，很快便消失在了街角。
二十多天前才經歷過弟弟的大婚，沈棠對婚儀的進程自然是很熟的，但難免還是有些緊張，前世今生第一次應該也是最後一次拜堂，對她來說意義重大，她不希望會出什麼差錯。
似是察覺到了她的緊張，趙譽拉着紅綢的手近了一些，他飛快地在她手上捏了一把，壓低聲音說了一聲，“別怕，有我。”
她輕輕點了點頭，小聲地“嗯”了一聲，然後便在喜娘的攙扶下，依着司儀的唱諾行禮磕頭作揖，直到那響亮的“送入洞房”喊出後，笙樂齊奏，她在紅綢的牽引下離開了禮堂，慢慢往後院的方向行進，這才略鬆了一口氣。
禮成了，她已經是趙譽的妻子。
喜房內，醇王妃已經等候多時了，她見了趙譽攜着新娘子的手進了院來，便立刻吩咐丫頭們準備了起來，然後笑着迎了出去，“快，外頭天冷，快進內屋來。”
沈棠的臉被喜帕所遮，但屋內的情景卻很容易就能想像出來，聽這動靜應該是喜童在喜牀上滾來滾去地壓牀，象徵着對新郎新娘早生貴子的祝福。
然後便是醇王妃爽朗熱情的聲音，“譽哥兒，譽兒媳婦，來，張口，將這蓮子羹喝下，祝福你們兩個甜甜蜜蜜，連生貴子”
等到用過了蓮子羹，喝過了合巹酒，屋內便開始有人起鬨，“早聽說安遠侯府的沈大小姐長得標緻，譽哥哥快將這喜帕揭了，讓咱們好好見識見識。”
這聲音尖細，是沈棠從未聽過的，但“譽哥哥”這稱呼卻甚是親密，想來是撤藩回京的哪位郡主。
這提議得到了很多附和，甚至連醇王妃都跟着起鬨了起來，她在南疆生活了數十年，性子頗爲爽氣，便直說道，“瞧在嬸嬸剛從南疆那小地方上來，不如別的夫人小姐有幸早能結識侄兒媳婦，譽哥兒就不要小氣，將喜帕揭下來，也好讓嬸嬸提前喝侄兒媳婦見見面。”
趙譽有些爲難，等揭開喜帕之後，按照規矩，他還要出去待客，他心裡還揣着些話要對沈棠說，若是順着他們的意當衆揭了喜帕，少不得又要被他們起鬨一番，這樣一來，就沒有時間跟沈棠說悄悄話了。
他笑着打哈哈，“今日勞煩嬸嬸守在這裡，辛苦您了，譽兒這廂給嬸嬸鞠躬了，嬸嬸也該餓了，不如先去席間用些飯食，譽兒明日還要帶着棠兒給嬸嬸見禮去呢”
醇王妃見他護得緊，知道小兩口還有話要說，便鬆了口，笑着說道，“你這小猴子”她話說着，便待要轉身離開。
這時，那尖細的聲音又響了起來，“看來譽哥哥是捨不得他的新娘子被我們看了，咱們人微言輕自然是沒資格，但醇王妃的面子可不能不給，這樣好了，咱們退回席次去不瞧就是了。”
這話說得有些不倫不類，甚至還有些挑撥離間的意味在，不僅是趙譽一時有些尷尬，便是醇王妃也不知是該舉步還是該停留，屋內的氣氛一下子便涼了下來。
醇王妃的眉頭微皺，凌厲的眼神在說話那人的臉上掃了片刻，這才說道，“我等着明日譽哥兒和侄媳婦給我見禮。”
這意思明明白白地表達了她的立場，但那女子卻依舊不依不撓，“選日不如撞日，不過是譽哥哥舉手之勞，咱們便能見到新娘子了，何必非要再等到明日？”
趙譽厲聲喝道，“蓉蓉”
沈棠忽然想起了蓮蓮曾經閒聊時對自己說起過，她有個表姐喚作江蓉蓉的，自小便是被瑞王妃養大的。
說來話長，大抵便是，這位江蓉蓉的母親是忠勇伯的庶女，不知怎得看上了寒門出身的七品小吏，衝破了千般萬般的阻撓，力排衆議嫁給了這位姓江的小官，並跟着他去了瓊州任上，生了一個女兒，便是江蓉蓉。
但所謂禍不單行，在江蓉蓉五歲上，父母親便雙雙染了重症，藥石無醫，沒過多久便一命嗚呼，後來江蓉蓉便被輾轉送回了京城忠勇伯府。
遠在北疆的瑞王妃聽說了這事，正好她唯一的兒子趙譽入京當了質子，她膝下空虛，又憐惜早逝的庶妹，便派人將江蓉蓉接去了北疆，從此便教養在身邊，一應供給，與正經的郡主無異。
蓮蓮當時說起這江蓉蓉時，神情頗是鄙夷譏諷，說她跟着瑞王妃回京之後，仍舊是北疆時那高人一等的模樣，便是對着身份地位不知道要比她高凡幾的蓮蓮，也總是一副頤指氣使的樣子。
原來，就是這個江蓉蓉。
沈棠輕輕地扯了扯趙譽的衣袖，笑着說道，“既然蓉蓉妹子這麼好奇我的長相，我這個做嫂子的又怎好讓她失望？”
趙譽見沈棠落落大方，心中頗有些不捨，但這大好的日子若是因此而有了什麼不愉，卻極是煞風景的。
他知道江蓉蓉的脾氣囂張跋扈，又任性無理，偏偏母妃還就是疼她入骨，將她視作掌上明珠一般，但對自己這個正牌兒子卻甚是生疏冷漠，若是江蓉蓉挑撥幾句，說不定棠兒還會因此受到母妃的責難。
這樣想着，趙譽輕柔地將沈棠頭上的喜帕揭下，映入他眼簾的是一張張明媚華貴的臉，與往昔的素淡清雅截然不同，但卻一樣讓他心動心亂，小鹿撞篤。
沈棠落落大方地給醇王妃行了禮，笑着喚了聲，“見過嬸孃。”
醇王妃見了這等容貌氣質，又是這樣爽利的性子，大爲歡喜，立刻從手上退下了一個八寶纏金絲的鐲子遞了過去，“倒是嬸孃的不是了，跟着人家瞎起鬨，驚着了你吧？來，壓壓驚”
沈棠也不推辭，笑着謝過了醇王妃的賞賜，令文繡收了下去，然後徐徐走到江蓉蓉的面前，笑着說道，“這位一定便是江表妹吧？我聽蓮蓮提起過你，這樣也好，提前認得了表妹，明日見到時，就不會鬧笑話了。”
忠勇伯府裡其他的小姐聞言，不由都低低地笑了起來，二小姐李菁菁掩着嘴說道，“江表姐雖然客居瑞王府，但姑母很看重她呢，這麼重要的日子，連衣裳都要比咱們姐妹的新穎別緻。”
論身份，江蓉蓉不過是忠勇伯府庶女所生，生父更是寒門出身的七品小吏，與她們這些正經伯府嫡女不能同日而語，但江蓉蓉卻依仗着瑞王妃疼愛她，不僅不將她們放在眼裡，還總一副高人一等的模樣，早就惹起了衆怒。
此時，見江蓉蓉一照面便得罪了新入門的世子妃，又被世子妃這番頗有含義的話震懾住了，自然樂得落井下石。
果然，衆人被李菁菁的話吸引了，皆瞥眼朝江蓉蓉看過去，江蓉蓉一身鮮豔的水紅色，在堂內忽然顯得無比突兀與窘迫。
按照常例，未出閣的貴女若是參加婚宴，自然便該避開硃紅水紅這樣接近喜服的顏色，以示對新娘的尊重，雖然這並無明文規定，但卻是約定俗成的規矩。
沈棠眉頭微挑，看到江蓉蓉那張不過只是清秀的臉，在水紅色的衣料映襯下，倒顯得有幾分鮮豔嬌媚了起來，她的嘴角漾起了笑容來，卻不發一語。
醇王妃見狀，便立刻打起了圓場，她笑着說道，“瞧譽哥兒那眼神，都恨不得趕我們走了，咱們還是快點歸席去，也好留他們小兩口單獨說說話。”
文繡和碧笙將門帶上後，便守到門外去了，屋內一下子空空蕩蕩的，只剩下趙譽和沈棠兩個。
趙譽滿懷歉意地說道，“我沒想到蓉蓉會這樣，真是讓你受委屈了。”
沈棠笑得詭異，“蓉蓉？叫得倒是挺親密的。”
趙譽醒悟過來，立刻改口，“江表妹爲人驕橫，你方纔也看到了，忠勇伯府那幾位表妹人人都厭惡她，怎奈我母妃卻將她視作珍寶，她又慣會告狀撒潑，所以我向來都是惹不起躲得起的，你……”
他話未說完，門外便響起了嚴知的聲音，“世子爺，前面催得緊，王爺也發了話，讓您趕緊過去呢”
趙譽有些無奈，又有些戀戀不捨，他低嘆了一聲，然後囑咐道，“你定是餓了，我已經讓廚房準備了飯食，等下吃好了你便先歇歇，我會盡快回來。”