皇上姍姍來遲，手上挽着的卻非一國之母的皇后，而是新晉的淑妃秦氏，皇上動作輕柔地將秦淑妃安置在龍椅之上，與他並肩而坐，朝臣一時咂舌。
三呼萬歲朝拜之後，孟氏家主執板出列，恭聲問道，“臣恭問皇后娘娘玉體安康，今日此等隆重的場合，不知道皇后娘娘因何故而不出席？”
諫官也出列質問，“皇上，宮筵之上有資格與您同坐龍座的，只有母儀天下的皇后娘娘。秦淑妃不只並無資格與您同坐，便是連出席這宮筵也都屬違制了，皇上，若是皇后娘娘身子有恙，後宮尚有皇貴妃貴妃啊，切莫因此讓百姓稱您是貪色忘禮的昏君！。”
秦淑妃似乎是受到了驚嚇，竟然當庭瑟縮在皇上懷中，嚶嚶地哭了起來，“皇上，我……”
皇上將她摟入懷中，柔聲安慰道，“別怕，我在，這些老匹夫誰敢再多聒噪一個字，我就治他的罪。”
他身上戾氣十足，以掌重重地敲打着龍椅旁邊的把手，怒聲說道，“皇后？你們還敢提皇后？”
孟氏家主心知不妙，當即問道，“皇后怎麼了？”
皇上冷笑着說道，“皇后身爲一國之母，本該管理後宮替朕分憂，但她卻量小善妒，故意將身懷有孕的劉貴妃推入冰冷的荷塘，以致她小產，生生害死了朕已經成形的皇子。做出了此等謀害龍嗣之罪的毒婦，還配當皇后嗎？”
此話一出，滿堂皆驚，歷朝歷代，後宮傾軋，難免會出現傷害龍嗣的事情，但由皇上親口道破卻是頭一次，而罪犯還是母儀天下的皇后，這實在是皇家莫大的醜聞，也不知道皇上在這樣的場合提及，到底是有什麼用意。
孟氏家主的身子不由搖晃起來，腳步踉蹌，連退了好幾步，他仍舊覺得不敢置信，“皇后娘娘雖然性子有些直率莽撞，但卻是良善之人，絕不會做出這樣大逆不道的事來，恐怕是有人惡意陷害，還請皇上嚴查此事，莫要冤枉了好人啊！”
皇上嫌惡地一笑，“人證物證俱在，朕還能冤枉了她不成？皇家的臉面重要，若非證據確鑿，朕又豈能自墮聲威，讓百姓戳着脊樑骨指指點點，說是娶妻不賢，禍及子孫？”
他對着衆臣說道，“既然此事已經挑開，朕也就不瞞着掖着了，孟氏害殺皇嗣，失德不賢揹負殺孽，不堪當大周皇后，朕便在此宣佈，廢除孟氏皇后之位。本來王子犯法與庶民同罪，但念在孟氏乃是朕的結髮之妻，特網開一面，留她性命。着她，就在冷宮永巷內，反省思過吧。”
孟氏家主的雙腿一軟，當即癱在了殿上，冷宮永巷是何等所在，那進去了的后妃就沒有一人能出來，這樣的判決倒還不如死了來得痛快，心疼女兒這倒還是其次。
重要的是，孟皇后被廢，這同時便意味着西昌孟氏再一次遠離周朝的貴族核心，不僅被打回原型，甚至還要爲其他世家所恥笑，他西昌孟氏所出的女兒，恐怕再也尋不到好親事了！
皇上厭惡地揮了揮手，“孟家教女無方，也當該罰。茲令剝奪伯爵爵位，三代之內不準再入京爲官。來人，將孟郊帶下去，遣返回西昌，責他永生都不能進京。”
這開場大戲，讓羣臣命婦噤聲不敢言語，西昌孟氏也好，孟皇后也罷，在皇上的一面之詞前完敗，並且永無出頭之日，這雷霆之怒，絕非常人能承受得起的。
若是景陽王還在，或許還會說一句公允的話，但在場之中，地位最高的醇王和瑞王卻都是蒙皇上的恩德方回京的藩王，地位未穩，手中也無權勢，更兼着種種顧慮而不得不一言不發，無法開口。
因此一時殿內寂靜無聲，便是有皺眉不滿的，也不過將怒意藏在心裡。
皇上似乎對這樣的境況很是滿意，他笑着對諫官說道，“劉貴妃小產，皇貴妃也受了驚嚇在寢殿養身，現在你覺得淑妃娘娘還夠不夠資格參加這宮筵？”
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諫官被方纔的陣勢嚇怕了，而皇上這樣的解釋確然也是毫無破綻的，因此一邊哆嗦着雙腿一邊連連點頭，“夠資格，夠，夠！”
皇上被諫官害怕發抖的模樣逗得哈哈大笑，他掃視了殿內羣臣，朗聲說道，“開春之後，便是選秀時節，後宮事務繁忙，不能無主。朕深思熟慮之後，已然下了決定，淑妃秦氏，系出名門，溫良恭讓，大度有容，實有國母之風。朕將晉秦淑妃爲皇后。司禮官，立刻準備風印玉帖，交給秦皇后，待欽天監擇定吉日之後，再行冊封大典。”
秦淑妃張着不敢置信的雙眼，一時激動地說不出話來，等到衆人重新起列叩首之後，這才紅着臉，細弱蚊聲地讓衆人起來。
皇上笑着將永寧伯和世子喚了出列，“永寧伯勞苦功高，實乃朕之股肱之臣，特加爵五等，賜爲二等永寧公。世子既爲皇后親父，自然乃是朕之岳父，着加封爲一等奉恩侯，准將來兩爵並加。”
這恩賞乃是大周開朝以來，前所未有的，實在令人咂舌不已，宗親之中，難免有人發出異議，年過八十的東臨老郡王乃是趙氏皇親之中輩份最高年紀最大的，在宗親會中也一向最有發言權。
此時，他不滿地說道，“皇上還請三思，永寧伯既無戰功，又不曾有勤王之功，只不過憑着孫女，就加爵五等，實在是匪夷所思，也不合規矩。皇上雖然是天下至尊，但卻也應當遵循天理法常，這樣只憑心意胡亂加爵，恐怕有所不妥。”
東臨老郡王既然這樣說了，那附和的聲音自然就響亮起來，此起彼伏的贊同聲響起，甚至還有人開始想要推翻剛纔對孟皇后的判決。
皇上大怒，將案邊的杯盞掃落在地，“東臨郡王，朕既然是九五之尊，這萬里河山都是朕的，難道還不能決定對朝臣的加官晉爵？如何爲君，這是朕的事，難不成你還有謀逆之心，想要將我取而代之？”
東臨老郡王被氣得胸口發疼，指着皇上說道，“你……你！是非不分，忠賢不辯，恣意妄爲，胡作非爲，你要如何對得起列祖列宗，又如何堵得住百姓的攸攸衆口？”
他一跺柺杖，也不再理會殿內其他人，轉身就要離開鍾秀宮。
皇上冷哼着說道，“瞧在你是老糊塗了的份上，朕這次就不治你不敬的罪名，以後宗親會你就不必再主持了，安心在你的郡王府裡頤養天年吧。”
他又掃視了衆人，沉沉說道，“朕知道，你們心中多有不服，但朕要你們知道，朕纔是周朝皇帝，朕升永寧公的爵位，是因爲他忠君，朕晉淑妃爲皇后，也是因爲她忠君。若是你們也忠於朕，那麼加官晉爵指日可待。但若是誰敢對朕陽奉陰違，做出迕逆犯上的事情來，那朕絕不會姑息！”
衆人皆被這戾氣所驚嚇，伏地跪下，三呼萬歲。
宮筵便在這種瑟瑟發抖的氣氛之中結束，看案上珍饈幾乎都不曾動過，可見無一人吃得好。
沈棠剛踏出鍾秀宮的門，趙譽便迎了上來，他握住她的手，“父王和醇王叔醇王妃嬸嬸一塊先行一步了。你怎麼樣？方纔我瞧見永寧伯夫人朝你那邊過去了，她可有爲難你？”
他看了看周圍人羣還未都散去，又說道，“回馬車再說。”
沈棠剛上了馬車，忙問碧笙，“你將滿菊姑姑藏到哪裡了？若是宮裡的人發現她不在了，必然會搜查，出宮的馬車都難逃去的，咱們還是要先商量一下才是。”
碧笙忙道，“滿菊姑姑受了傷，我將她藏在了咱們馬車車底的機關處，我點了她的睡穴，她暫時昏睡過去了，不會發出聲響，等回了王府，我再放她出來。”
趙譽一驚，忙問道，“滿菊姑姑怎麼會受傷？”
碧笙搖了搖頭，“具體我也不太清楚，我去坤和宮與計都大哥會面時，姑姑突然從暗處出來拉我，當時嚇了我一跳。姑姑口中喊着救救太后，然後就昏過去了，我一看，她身上多處都有傷痕，外面又不斷有巡邏的侍衛，便不敢耽擱，立刻將她藏好。”
沈棠微微一窒，“果然太后遇了難。”
她轉過頭去，問趙譽，“今日皇上的表現，你是怎麼看的？”
趙譽臉上浮出怒意，“簡直像是變了一個人似的，孟皇后到底是結髮之妻，都沒有經過宗人府大理寺的斷案，就自己將她定了罪，實在是太……讓人無法形容了！孟皇后到底有沒有害死皇嗣我不清楚，但顯然皇上此舉不過是讓秦三順利爲後的一個伎倆罷了。皇上和秦家，絕不簡單！這其中一定有什麼驚人的秘密！”
沈棠搖了搖頭，“我是說，皇上的樣貌，表情，神態，舉止，聲音，你可曾看出有何破綻來？”
趙譽一怔，想了想才搖了搖頭，“是皇上的聲音，連他咬字時的特點都一樣，相貌也是分毫不差的，我記得皇上說話時手上的動作很多，今兒這個也是一樣的，我看，應該是皇上無疑，他這樣不尋常的表現，幾近瘋狂，許是吃了什麼迷惑心性的藥物所致。怎麼？你看出什麼了嗎？”
沈棠點了點頭，“今日出現的這個皇上，是假的！”