宮中傳聞宴依得罪了嘉貴妃，傳聞宴依對嘉貴妃心懷不軌，傳聞始終是傳聞，但最後，宴依還是被剝去了秀女的身份，貶爲宮女，哥哥宴飛，似乎並不理睬。
之後，琪雅看到嘉貴妃身後，跟朝絲同行的沁焉，滿面榮華，談笑間，多了幾分妖嬈，之後，皇上封沁焉爲淑貴人。嘉貴妃說，跟沁焉極爲投緣跟沁焉勝似姐妹，於是，皇上賜沁焉與嘉貴妃同住鹹福宮，皇后爲此，大爲不滿，但也無濟於事。
琪雅想起那次南巡，不由得悲傷，提筆便是李白的蜀道難，櫻桃小楷，寫不出詩仙的韻味，卻也別具一格。
“李白的蜀道難。”琪雅見來人驚慌的行禮，說“皇上吉祥。”
皇上扶起她，但手停在空中，還是放下了，說“不必多禮。”
琪雅不語，皇上自顧的看着墨跡未乾的字，然後深思着說“琪雅，你覺得朝絲如何？”
琪雅隨口答“素聞大學士之長女朝絲小姐博學多才，精通詩詞……”
皇上打斷說“朕是問你，覺得永瑆與朝絲如何？”
琪雅頓時心如刀絞，果然，朝絲入宮，皇上的確是別有深意，她便知爲何，永瑆深夜前來，要和她一起離宮，沉默片刻，還是說“佳偶天成”。
琪雅知道，皇上絕不是徵求自己同意，才提出這樣的問題，倘若有轉機，便不會讓朝絲入宮。
“你覺得永琰如何？”皇上並不是沒有看到琪雅的皺眉深思，但卻不以爲然。
“十五貝勒永琰……琪雅不知皇上的意思。”
皇上大笑，贊琪雅的聰慧，然後說“朕是問你，可願意與永琰長相守。”琪雅不語，皇上拉她坐在身邊，然後說“你我都知道，永瑆絕不是合適的太子人選，但你愛他，朕很欣慰，你能以大局爲重，在朕問你朝絲和永瑆如何的時候，你便知曉了朕的用意，朕不會讓你太過爲難，朕給你時間。”說完起身離去。
入秋後，御花園的百花漸漸凋零了，少了平
日閒逛的妃嬪，卻讓人覺得少有的清閒，永琰再不是那個十歲的孩子，哭着叫琪雅姐姐的孩子，跟永瑆一樣漸漸凸顯出棱角的臉上，有些許琪雅看不懂的傷感，然後說“琪雅，天氣轉涼了，不要總是在外面吹風，容易受風寒的。”
皇后似乎樂意讓永琰與琪雅親近，其實，只要永琰能像以前一樣，她可以放棄全部。
一次傍晚，在琪雅繡一副牡丹圖的時候，皇后忽然來到永和宮，無人通傳，只帶了隨身的宮女，並沒有介意琪雅沒有行禮，而是坐在她旁邊，靜靜的看她手起針落，然後忽然握住她的手說“琪雅，我終於知道，爲何皇上如此深愛你額娘了，如今，又如此迷戀你。”笑容如此悽慘，是琪雅從未見過的，彷彿根本不是那個平日裡張揚的皇后，只是個人妻，人母，見琪雅不語又說“永琰從小就及其懂事，從不欺負小太監，小宮女，每次他們做錯事，又不准我責罰，而現在，任何人，都不能讓他在乎了，包括我這個額娘，但是除了你，我希望你能幫我勸說他，不要再這樣下去了，我不在乎他是不是太子，是不是未來的皇上，只希望他能亦如從前。”
琪雅依舊不語，她不想提當初重傷額孃的流言，但她毅不會讓皇后事事如意，皇后忽然起身，然後跪在她面前，她連忙扶起皇后，說“皇后，你貴爲國母，何必呢。”
皇后擡眼看她，流淚說“我只有一個兒子，皇上後宮三千，即便我是皇后，也只是他其中的一個女人，他有衆多兒女，永琰只是其中之一，但我卻只有永琰，永琰只有我。如果你願意，我可以用後位交換。”
“皇后可知今日所說的話，並不是身爲皇后該說的話。”琪雅提醒皇后小心隔牆有耳，她卻不以爲然。
忽然想到自己的額娘，一樣的對自己，一樣的可以放棄一切，琪雅抱住她，說“娘娘，今日的話，千萬不要跟其他人提起，您的後位，也不是我想要的，若皇后您不介意，我自是可以多去永壽宮看望永琰。”
皇后
的笑容，也可以如此美好，但似乎，轉瞬即逝。
宮中盛傳皇后見嘉貴妃拉攏了淑貴人，自己便拉攏了皇上最爲寵愛的琪格格，多年極力表現出交好的皇后與嘉貴妃，如今各成一派。
皇上爲此大爲煩擾，來永和宮也是隻帶宴飛，問琪雅爲何，琪雅笑答“只是宮中的傳言，皇上不是也希望我多接近十五貝勒嗎。”
皇上欣慰的笑道“如此甚好。”
皇上離去後，宴飛折回來，見琪雅便跪下，琪雅笑說“宴大統領，何必行這麼大的禮呢，還是覺得我琪雅那麼見外呢。”
宴飛聽後起身道“琪格格，在下有事相求。”
“說便是了，還什麼相求呢。”
“想必琪格格知道宴依。”見琪雅點頭又說“她是我的親妹妹，從小及受父母的溺愛，後父母過世，我又在宮中，她便寄居在京城的舅父家，受了不少的委屈，此次皇上選秀女入宮，我便想讓她入宮方便照顧，又可服侍皇上，卻不想她年少，得罪了不少的人，被貶爲宮女，處處受人欺負，也總歸她平日欺人太甚。如今在宮中，也只能來求琪格格了。”
琪雅深嘆，這宴依，若是如沁焉般平日謹嚴少語，也就算了，可她卻偏偏張揚的很，跋扈的很，雖是爲難，但琪雅還是答應下來，她知道宴飛開口，必是無人可求。
次日，便到浣衣局，這個無需多做解釋的地方，只是供宮中得罪了妃嬪的宮女的去處，或是有罪退廢的宮人充任，但琪雅從不知道，皇宮中有這樣一個地方，以爲無需多做解釋，看到時，卻只覺得語乏詞窮，管事的太監不會理她們是否能力所及，只會欺壓，施暴，她們看人的眼神，會有深深的恐懼，跟戒備，似乎再不是宮中那些平日被主子嬌縱的宮女，琪雅找到宴依的時候，她被打的遍體鱗傷，躲在角落拼命的洗衣服，琪雅拉起她，不知道是疼痛，還是恐懼，她用力的縮了縮，琪雅拉着她的手離開，然後告訴管事的太監說，“這個人，我琪雅要了。”
（本章完）