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會試放榜，要等到三月，若是金榜題名，便是貢士，可參加下馬宴；再之後，便是四月份的殿試了。殿試基本不存在落榜的可能，只是由聖上親自硃筆圈點名次，分三甲，如此而已。
數以千計的舉子們魚貫走出貢院，由於家眷僕人等大部分都留在外城，入不得內城，是以貢院外少見等候迎接的人。
衆多舉子都是身心皆疲，回到客棧，立刻便進房間倒頭大睡。以他們的狀態，最少得休養兩三天功夫，才能恢復元氣。
一夜無事，第二天吃晚飯的時候，葉藕桐與陳三郎到附近一家酒樓飲食。天氣依舊寒冷，適宜吃火鍋，涮羊肉。熱氣騰騰，添了麻辣，吃出一身汗，最是麻利痛快。
“道遠，接下來你準備到哪兒玩？”
等待放榜的日子，卻是悠閒。
陳三郎往嘴裡塞了一塊肉，反問：“你呢？”
葉藕桐呵呵一笑：“我準備明天就出外城，好好耍一耍。”
內城固然堂皇，但秩序森然，管治嚴謹，人走在街上，得謹言慎行，稍不注意，就會闖出禍端。這般嚴肅謹慎，如何玩得起來？
陳三郎道：“我應該也會出外城去走一走。”
“咱倆一起吧。”
葉藕桐建議道。
陳三郎搖了搖頭：“我們玩不到一塊的。”
葉藕桐嘆了口氣，神色默然，他自然明白對方意思。彼此的性格。確實不一樣。他性情灑脫，又帶着疏狂。愛遊山玩水，愛逢場作戲。戀戀風塵，屬於典型的江南才子類型。
而陳三郎呢？
老實說，葉藕桐有些捉摸不透，反正“沉穩內斂”這一點毋庸置疑。
“既然如此，那等放榜之日，咱們再一起迎接榮光！”
說着，舉起手中酒杯：“幹了！”
陳三郎微笑着，一飲而盡。
翌日早上，葉藕桐果然就匆匆離開客棧。出了內城。
陳三郎倒不急，在樓下吃早餐。期間碰到兩位熟人，楚雲羽和柳清輝。縱然剛考過最重要的會試，可書癡依舊書不離手，嘴裡時不時念誦幾句“之乎者也”。看來他這個習慣，已經徹底長在了身上，無法改變的了。
見狀，陳三郎有些猥瑣地想，若柳清輝洞房花燭夜。也如斯念念叨叨，那洞房該怎麼進行？
楚雲羽一臉憂傷，吃包子吃得沒精打采。原來他會試最後一場考砸了，一道時務策論做得磕磕絆絆。出了岔子。
陳三郎安慰道：“不用太過擔憂，只要綜合起來分數足夠，依然能考中。”
會試貢士。取足額三百人，取士比例還是比較高的。
楚雲羽露出一絲苦笑：“多謝道遠吉言。”
“你們不出去玩一玩？”
楚雲羽回答：“還有二十天放榜。懶得走了，就留在客棧中。有空多睡會覺吧，養養精神。”
“也好。”
每個人都有自己的安排選擇，無可厚非。
吃罷早飯，與兩人告辭，陳三郎也不背書筪，兩手空空出內城。在路經門口的時候，不禁擡頭望了一眼大門上的門神像。
住進內城後，他曾有所耳聞，從而知道這幅門神像的來歷。乃是百年前，由一名高僧所畫。當其時，夏禹王朝開朝立國，就舉辦了一場盛大的水陸法會，邀請各路世外高人，陸地神仙入京鬥法。
那是一場精彩紛呈的法會，道釋爭鋒，旁門競鬥，最後問鼎者是一名高僧，法號“無相”。
這無相，後來也成爲了王朝第一任國師。而內城城門的門神像，就出自他的手筆。最開始的時候，只是一副開光品階的法器。歷經百年吸氣聚元，逐漸成長爲靈通級的法器。
大部分法器，本身並不會主動成長，必須通過持有者的不斷淬鍊，纔有進階可能。然而這門神像違背了這一特性，顯得不同凡響。由此可知，當初那位無相法師的修爲是何等精深。
門神像的存在，能彌補兵甲缺陷，能阻止邪魅進入內城，倘若有孤魂野鬼亂闖，門神便會發揮作用，將其斬殺而吞噬之，轉化爲養分，繼續成長。
陳三郎弄明白了其中原理，出城之際，就忍不住多看幾眼。
門神像雖然已進階爲靈通級法器，但究其本質，不過具備一些本能的意念罷了，不可能通風報信什麼的。它的意念中顯然對陳三郎有着某些不好的記憶，視線自動避讓過去，不敢與他對視。
陳三郎呵呵一笑，不再停留，邁着輕快的腳步走了出去——進入內城要經過一番仔細搜查，出去就不用了，只需亮出路引文書即可，很是方便
出到外面，吐一口濁氣，感到輕鬆。
住在內城裡頭，冥冥中，總覺得心頭上被壓着一塊石頭，使人感到壓抑而沉重，頗不自在。
如果說王朝體制，是一張天羅地網，那王朝核心所在的紫禁城，就是一口鐵桶。崗哨遍地，明的暗的，無處不在，人生活在這般環境之下，像是光着身子在街上走，怎麼能愉快？
“我果然還是不適應啊……”
心裡一嘆。
順着街道走了一陣，前面就來到雲來客棧。
“哎呦，陳解元，你考完試出來了？”
店小二正在門口清掃衛生，擡頭見到他，立刻討好地問候道。
陳三郎點點頭，就要離開。他本就沒有住店的打算，純屬路過。
“陳解元，前一陣子有位姑娘曾經來客棧打探你的消息……”
聞言，陳三郎身子一僵，緩緩回過頭，忍住內心的激動：“你說有位姑娘來找過我？”
店小二道：“不錯，這姑娘長得可好了，像個天仙似的……”
許珺，肯定是許珺，她竟然也來京城了。
陳三郎內心彷彿澎湃的大海，一把將店小二抓住：“她人呢，她現在哪裡？”
店小二感覺自己手腕如同被鐵箍住一般，疼得厲害，趕緊道：“她知道你進入內城考會試後，就離開了，小的不知道她去了哪兒。”
陳三郎放開手，皺起眉頭：長安人口百萬，自己該去哪裡找她呢？
店小二擼起袖子，見自己手腕都有些瘀傷了，不禁駭然：這陳解元怎地如此大力氣……