乾元七年,二月初九。
月娘出嫁前日送妝,四十八擡嫁妝,也算得近十年內陽古城裡數得上的厚嫁了,一路吹吹打打在城中招搖過去,引來許多羨慕。
二月初十,宜成親,求子,祭祀,祈福。
月娘出閣。
二月十三,回門。
馬氏見齊瑱年少英俊,且家資豐饒,倒是比大女婿李鶴更看重些。不想月娘回家,臉上不大有新嫁娘的嬌羞,頗有幾分羞惱,細問之下才知道,新婚次日齊瑱出了房門之後,竟是連房也沒進過。馬氏不由大怒,只是女婿是嬌客,且在新婚中,也不好就喊進來教訓的,不免口出怨言,竟是有怪顧氏不會教兒子的意思。
還是英娘機敏些,又知道自家妹子是叫娘寵成的,任性膽大。那齊瑱更是三代單傳,齊家老太太在世時,寵得眼珠子一般,一樣的嬌縱。這樣兩個人湊在一起,新懷初抱的,難免磕磕碰碰,要月娘聽了馬氏的話,只怪旁人,不責自己,只怕夫婦兩個就要漸行漸遠,在一旁勸解了番。馬氏情知有理,又同英娘一起教月娘些夫婦相處之道,只是月娘那性子,哪裡是一時片刻就能說聽的,倒是責怪馬氏不若從前疼她,撒嬌撒癡了場,又把英娘冷嘲熱諷了回。好在月娘回門,玉娘知月娘不喜自己,只說是着了些風寒,沒往馬氏這裡來,倒是躲過了月娘的遷怒。
自打月娘出閣,馬氏的心思倒是多了樁,只愁月娘同齊瑱不太和睦,兩個三天兩頭的要鬧一場。原先顧氏倒還肯關照媳婦,常令齊瑱與月娘賠罪。若是月娘懂事乖巧些,齊瑱低了頭,她那裡也退一步,也就和睦了。偏月娘不太明理,看着婆婆迴護她,自以爲得了道理,越發的不肯容讓。那齊瑱起先就對這門婚事不滿意,見月娘這樣,愈發的不喜。鬧到後來,齊瑱竟是搬去了書房睡。
顧氏見兒子媳婦鬧成這樣,格外頭痛煩惱。她娶媳婦,自然是爲着傳宗接代的,可兒子媳婦分房睡,孫子打哪兒來,倒是愁得頭暈病發,躺在牀上起不來。又拉着丈夫的手哭:“都是我糊塗,只見她肯替妹妹出頭,以爲她是個好的,全不想她能大庭廣衆的就發作,自是個沒涵養的,都是我害了寶哥兒,如今鬧得這樣,叫寶哥兒白受委屈!”
更有樁,當日在吳家,顧氏見玉娘美貌,還惋惜了回她的出身。後來齊瑱同月娘說親之後,顧氏又往謝家去了幾回,同玉娘又見了兩回,更覺她品貌雙全。這回叫月娘一鬧騰,竟是生出了後悔的意思:“他們家那個三姑娘,嬌滴滴一個人,偏又溫柔又大方,早知馬氏會將她記在名下,當時不如就定了她!寶哥兒必定喜歡。”
齊伯年聽着這些糊塗話,自然大怒,把顧氏指着罵:“放屁!你個糊塗東西!媳婦再不好,也是明媒正娶來的,你當婆婆的慢慢教就是。這會子你滿口不如娶她妹子,要是傳揚出去,我們兩家子的臉面都叫你丟完了!你再說這等話叫我聽見,休怪我不念夫妻情分!”直罵得顧氏臉上赤漲,頭也擡不起來,又指着房子服侍的人道,“你們奶奶病糊塗了,胡說八道呢。她的話你們只當沒聽着,若是哪個多嘴傳出去,一家子一起賣了!”
顧氏的陪房夏媽媽同春羅,夏綾兩個丫頭忙不迭地跪下。齊伯年又道:“兒子那裡你也要緩緩勸解,少年夫妻鬧到這樣,叫我以後如何同親家老爺說話?總要生個一男半女下來,以後就由得他了。”說完搖頭嘆息了回,提腳出去了。
夏媽媽,並春羅,夏綾兩個丫頭看着齊伯年出去,這才擁過來服侍,倒茶的倒茶,絞面巾給顧氏搽臉的絞面巾。
顧氏擦了臉,又喝了幾口茶,這才向夏媽媽道:“我掙命一樣生了寶哥兒,一心只想着他好,方纔也不過替寶哥兒委屈,老爺反這樣說我,實在叫人心酸心寒。”說了又掉了眼淚,自此更不喜歡月娘。但凡月娘同齊瑱起了爭執,顧氏總拿着女誡來教訓她,直把月娘氣得仰倒。
有一日月娘實在氣不過,在顧氏教訓她時頂撞了幾句,這婆婆怎麼好和親孃比,罰跪也捱過。爲此月娘也曾賭氣回過孃家,馬氏倒是心痛,謝逢春卻不肯答應,又說:“我得了消息,天使六月初就到了,家裡有個纔出嫁就鬧得回孃家長住的姐姐,你叫玉娘怎麼參選?快送她回去,你親身陪過去,好好同親家母賠個親,也就好了。”
到了這時,月娘才知道爲什麼來向玉娘求親的,自家爹孃總是瞧不上,原來志向如此遠大。爲着這個志向,竟是寧可委屈親生女兒,氣得渾身發抖,要去同玉娘理論。事到如今,眼瞅着要大功告成,別說謝逢春不肯答應,就是馬氏也不願意月娘傷着玉娘,夫婦兩個合力將月娘攔住,半扶半抱送出了門,由馬氏陪着回了齊家。
顧氏雖不喜月娘,倒還是個講道理的,見馬氏親來賠罪,也笑臉相迎,當着馬氏的面兒竟還誇了月娘天性淳樸直率。馬氏便是老練,聽着這句似褒似貶的話,臉上也有些火蠟辣的,頭一回怪起月娘性子太直起來,卻全不想月娘養成這種脾氣,她馬氏居功至偉。
不想月娘雖有些任性妄爲,也不是蠢到家的,知道如今靠不住父母,只得委委屈屈把氣焰收斂了些,不太敢同齊瑱爭鋒。齊瑱雖是驕縱,也不是個不講理的,見月娘和緩了些,也肯退讓,倒是比前頭那些日子好了。
顧氏看着齊瑱同月娘又和睦起來,爲着孫子計,倒也樂見其成。不想這開心日子沒過上多久,又鬧出事來。
原是六月十七,朝廷選秀的天使到了陽古城。
大殷朝選秀皆從民間,凡年滿十四,未過十八的良家女子,三族三代內無謀、謀大逆、謀叛、惡逆、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂罪行皆可備選。爲恤天恩,不使骨肉生離,備選從自願。
凡願意參選的,先往當地縣衙初選,由縣令,縣丞主持,總選一百名,再由天使複選,複選的結果倒是沒定數,譬如當地女子秀美,那選出的人就多些,反之則少些,在先帝永興十二年那會選秀時,就有一個縣城初選連一百人也沒湊足,複選更是一人不入的事。
依照天下戶籍黃冊,陽古城中總有八百三十九名當齡女子可參選,其間有些很自知之明,知道自己樣貌平凡沒來參選,也有骨肉情深,不忍分離沒來備選的,剩下也有三百零四位初選。謝逢春同馬氏籌謀許久,自是替玉娘報了名。
莫說是謝逢春在縣官縣丞跟前使了銀子,便是不使銀子,以玉孃的樣貌身段兒過初選也是板上釘釘的事。
縱是這樣,玉娘過了初選的消息傳回謝家,謝逢春同馬氏還是喜心翻倒,把玉娘一頓兒好誇,連孟姨娘瞧在馬氏眼中也順眼了不少。倒是馮氏知道了,不大喜歡,礙着公婆喜歡,又不敢說,只在私下獨自見到玉娘時,不免爲她惋惜了幾句,又問:“三妹妹這樣的品貌,原也配得一生一世一雙人的。”
玉娘聽說,倒是笑了,只問馮氏:“嫂子請看爹爹就知道了。爹爹有娘,還有孟姨娘,衛姨娘,餘姨娘,外頭只怕也不清靜。田舍郎多收了三五斗尚且要納妾,這世上男子,能從一而終的又能有幾個?既如此,未央宮同尋常人家內宅又有何分別?都是一樣的。”馮氏不料玉娘竟說出這段話來,只覺她年紀小小,又是花姿柳態的,這心性不知說太明白好還是太糊塗好。
馮氏有這番感嘆,自是在晚間謝顯榮回家瞧兒子時說於了他知道,謝顯榮倒是覺得玉娘見識明白,轉頭就去告訴了謝逢春同馬氏。謝逢春馬氏夫婦兩個也十分喜歡,又把玉娘叫了來,好一頓誇讚。謝家上下人等聽了,也都過來奉承一番,謝懷德哪裡會不知道。
謝懷德倒也不情願玉娘去參選。剛知道謝逢春同馬氏要送玉娘去選秀時,謝懷德同玉娘不熟,倒也不怎麼上心。可這些日子相處下來,謝懷德只以爲玉娘生性嬌柔怯弱,合該嫁一個體貼溫柔的丈夫,才能安穩一世。可那未央宮是什麼地方?一個個花姿柳態的美人,都是紅粉修羅,玉娘這樣叫人欺負了只會哭的性子,豈不是連骨頭都給人吞了,連個渣也不剩。謝懷德待要想個法子攔阻,就到了複選之期。
陽谷城依山傍水的,有顏色的女子倒也不少,玉娘在其間也算是出挑的,又有謝逢春的銀子開路,輕輕鬆鬆地過了複選,更得了天使一句:“清水出芙蓉,天然去雕飾。”的點評,有了這句點評,州選只怕也不在話下。便是州選涮了,玉娘即過了複選,又有天使點名誇的評語,日後不愁沒好人家上門求親,所以謝逢春同馬氏得意非常。
他們這裡正得意,月娘那裡又生出事來。原來齊瑱也知道了玉娘去選秀的事兒,竟是當着月娘的面兒說了謝逢春同馬氏賣女求榮。這樣的話,月娘哪裡肯答應,就又同齊瑱撕扯起來。
作者有話要說: 謝逢春和謝顯榮真是嫡親父子。
阿冪對謝家人費了這麼多筆墨,是爲了後文服務的,畢竟玉娘進宮後不可能單打獨鬥,總要有助力,不管是出於親情也好,出於利益也好。