馬氏看着孟姨娘格外有恨，要不是她多事鬧在謝逢春跟前，哪裡就會到這個田地，看她還要說話，賭氣道：“又沒人堵着你的嘴，想說什麼只管說！”孟姨娘掩了掩嘴角，朝着月娘撇了眼，低聲道：“太太既要瞞着二姑娘，二姑娘又是怎麼知道的？婢妾想着總是有人告訴了二姑娘，才惹得二姑娘動這樣大的氣，便是二姑娘這回沒去尋三姑娘說話，這心上怕也惦記上了，以二姑娘的性子早晚總要鬧上一鬧的。婢妾想，總是有人知道二姑娘的脾氣，不想二姑娘三姑娘和睦罷了。”
月娘聽孟姨娘話裡話外意思都是自己愛記恨，頓時冷笑道：“不過傷個丫頭，又沒撕了她的臉，孟姨娘就巴巴得鬧在爹爹面前，給我娘沒臉。孟姨娘說得好，我是個記仇的人，今兒這場我總是記得了。”
孟姨娘聽月娘說了這幾句，把脣兒一抿，也冷笑道：“婢妾不過是個姨娘，不奴不主的，二姑娘要發落婢妾也不過一句話的事。只是三姑娘同二姑娘雖不是一母同胞，也是親姐妹，二姑娘多少也該看着老爺的份上，高擡貴手纔是。”
馬氏看着孟姨娘一句也不肯放鬆，氣得臉色鐵青，正要說話，偏聽得謝逢春道：“你說說，你們太太要給三姑娘做衣裳的事是哪個告訴你的？”這話是問着綠意去的。綠意臉上一青，瞅了眼月娘，遲遲疑疑地道：“是廚房上的何媽送二姑娘要的杏仁茶時悄悄同婢子說的。”說了就把何媽講的那些話都複述了回，聽得馬氏心上憤怨，斜了孟姨娘一眼，孟姨娘只做不知，依舊委委屈屈地扯着帕子，嘆了聲道：“虧得秋紫忠心，不然可怎麼好。”
可怎麼好？！無非是玉娘壞了容顏，壞了他的盤算！到底是哪個與他有這樣的深仇大恨。謝逢春氣哼哼瞧了眼馬氏。馬氏到了這時，心思也清明起來，今兒的事裡果然是大有蹊蹺，怕真如孟氏所說，有人要藉着月娘脾性生事。能從這事裡得利的，無非是孟氏，餘氏，衛氏三個了。這人若是孟氏，孟氏必然不能作繭自縛，將有人作祟的事點破，何況月娘性子上來了，那真是不管不顧的，孟氏心思再毒，也不能拿着玉娘冒險。那餘下的人，無非是餘氏和衛氏了，雖然衛氏從來沉默得沒這個人一樣，餘氏從前還有些志氣，生了病秧子云娘之後，看起來也沉寂起來，可她初來時候也是個有志氣的，到底是她們中的哪個？
月娘聽着綠意的話，臉上也火辣辣一般，又看謝逢春臉色不善，扯着綠意就道：“我把你個蠢東西，人家故意挑唆的話也來學了我知道！都是我平日對你們太過寬縱了，縱得你們一點腦子也沒有。”一邊罵一邊拿手去擰綠意。綠意叫月娘擰得疼痛，只是畏懼月娘平日脾氣暴躁，並不敢躲，只是哀哀哭泣。
馬氏叫月娘鬧得頭痛，按着額角叱道：“你同我消停些！闖了這樣的禍事出來還不知錯！虧得有秋紫擋着，不然你怎麼對得起你妹妹！”說了睨了孟姨娘一眼卻向謝逢春道，“老爺，不然叫了何媽來，問問她到底爲什麼要來害月娘玉娘兩個！”
謝逢春自然答應，就叫金保速去傳，孟姨娘在一旁道：“老爺，太太，要問何媽二姑娘怕是不好在場。”何媽之所以來挑唆月娘，自然不會是爲着同玉娘有利益糾葛，說到底怕還是妻妾爭鋒惹出來的。月娘一個沒出閣的女孩子自然是不太方便聽這樣的陰私。
馬氏這是頭一回覺着孟姨娘講話有理，點了頭，向月娘道：“我的兒，你先回去，問出結果來，娘回頭告訴你知道也是一樣的。”月娘雖也想知道是誰要害她，只是馬氏開了口，謝逢春臉上又陰沉沉的，不敢撒嬌，立起身來告退出去，臨走還不忘狠狠瞪了孟姨娘一眼。
何媽自聽着二姑娘上三姑娘房裡鬧了場，回頭孟姨娘又哭到了謝逢春書房，就知道事發，又巴望着二姑娘一如既往的直性子，想不到自己頭上來。可二姑娘萬一順口提了自己去說的那些話，以太太的性子，知道是自己挑唆了二姑娘，怕是皮也能揭了她的。何媽越想越怕，不由埋怨起自己男人來，要不是他好賭，欠了貴利，她何苦貪那十兩銀子。
她正在房裡團團轉，忽然房門叫人踹了開來，外頭站着謝逢春跟前得意的小廝金保。金保攏着袖子把何媽上下打量幾眼，一歪頭，從他身後又躥出兩個粗漢來，手上拿着繩索上來。何媽知道事發，一些不敢掙扎，就叫繩索捆了，一路上叫人拉拉扯扯，就拖到了謝逢春外書房前。
還沒等金保進去回話，何媽已跪在地上哭叫道：“老爺饒命，太太饒命，都是老奴糊塗，收了餘姨娘十兩銀子。老奴同綠意姑娘說的那些話，都是餘姨娘使人教的。老爺太太饒了老奴吧，老奴再不敢了。”一面砰砰磕下頭去。
屋內謝逢春同馬氏心中都有疑問，對看了眼，馬氏先道：“誰要你的命了，這樣哭哭啼啼！滾進來回話！”
何媽掙扎着從地上起來，跌跌撞撞走進房裡，不敢擡頭，插蠟燭一樣跪下去，對着謝逢春同馬氏兩個又磕下頭去。何媽今年三十來歲，生得腰肥腿短，因皮膚黑，總是擦着厚厚的粉，這一番啼哭，臉上的□□叫眼淚沖走了好些，露出底下暗沉的膚色來，這一番形容幾乎可以說不堪入目。
謝逢春一眼瞥見何媽這副形容，把眉頭一皺，不由自主轉眼瞧了瞧孟姨娘，差不多的年紀，孟姨娘依舊身形窈窕，哭了場，眼兒紅紅的，頗爲可人憐。又想着她一生統共只有玉娘一個孩子，就這麼一個孩子也險些毀在跟前這個粗陋的婦人手上，不由對她更生了幾分憐惜，轉過臉來對何媽叱道：“賤婆子！我謝家哪裡對你不住！你竟這樣來害我的孩子！”又喊金保，要喊人牙子來將人賣掉。
何媽連忙哭道：“老爺，太太，孟姨娘！真是餘姨娘吩咐老奴做的。都是老奴男人不爭氣，外頭欠了貴利銀子，再不還錢他們就要將老奴男人的腿砍了，老奴也是不得已。”又知道謝逢春素來寵愛孟姨娘，膝行幾步到孟姨娘跟前，磕頭道,“餘姨娘同老奴說，她比不過孟姨娘也就罷了，怎麼都是姨娘生的，老爺眼裡從來沒有四娘，她氣不忿，她一個姨娘不能將三姑娘怎麼樣，可二姑娘是炮仗一樣的性子，又得太太喜歡，又是嫡出，只有二姑娘才能壓住三姑娘。老奴想着還了男人的債，老奴並不是故意要同三姑娘過不去啊。”孟姨娘一聲不出，只是拿着帕子拭淚。
餘姨娘真要蠢到什麼樣才能親口同人說這些，馬氏聽着何媽的話哪裡肯信，：“這些話真是餘氏那個賤人親口同你說的？”何媽抖了抖，連着點了幾下頭，又連忙搖頭。馬氏喝道：“你一回搖頭一回點頭，到底是哪個！”何媽臉上涕淚橫流，哭道：“是餘姨娘房裡的荷香姑娘。”
荷香是餘姨娘跟前的大丫鬟，素來得餘姨娘信重，若是她親口說的，那自然是出自餘姨娘的授意。孟姨娘擡起頭，瞟了謝逢春同馬氏一眼，抿了抿脣，卻是一聲不出。
果然聽着馬氏冷笑道：“這話兒哄鬼呢，便是餘氏做的，她怕人不知道，巴巴兒的叫了自己身邊人來收買你，她要這樣蠢，又怎麼能生出借刀殺人之計。”何媽急道：“真真是荷香姑娘，老爺太太只管叫了荷香來，老奴敢同荷香姑娘當面兒對質！”馬氏只是冷笑，若是她要出手，打死也不會用自己身邊的人，餘氏到家也有十來年了，不能一個有用的人也收攏不住，非要使自己身邊的丫頭，送把柄於人抓。
馬氏這裡還要追根究底，不想謝逢春卻是不耐煩起來。他在外頭做生意時也是個有心計有盤算的，不然謝家的產業到了他手上也不能在十幾二十年中翻了個兒，可到了家中，對着內宅卻是有些技窮，一面自知有些愧對髮妻，一面又喜愛孟姨娘容顏嬌媚言語合心，更覺得大丈夫有幾房妾室也沒什麼了不起。且馬氏是正室都不計較了，便是他偏寵着孟氏些，也沒短了餘氏衛氏兩個吃用，孟氏，衛氏，餘氏之間更該相處和睦纔是。這回聽着餘氏設計要害玉娘，雖沒叫她成事，可真要傷了玉娘，他的一番辛苦付諸流水，更白花了許多銀子去鋪路，所以格外有氣，打斷了馬氏的話：“你還同她囉嗦什麼！也不用問實情，起了這樣的心就容不得，叫人把荷香也捆了來，找人牙子來將他們一家子都賣了。餘氏也留不得，喊她哥哥帶回去，我們家要不起這樣黑了心肝的賤婢，除了她穿着身上的衣裳，一針一線也不許帶走。”
何媽聽着要謝逢春要賣了自己，唬得身子都軟了，她已經這般年紀，又是犯了錯才發賣了的，自然沒有好人家要她，便是有人買了去，也不過是去做粗使營生，哪裡有在廚房裡，活兒輕省又有油水，不由又悔又恨，嚎啕大哭起來。一邊又罵餘姨娘是個害人的，一邊又向馬氏苦苦哀求。謝逢春哪裡肯聽這些，叫人進來堵了何媽的嘴，拖了出去。
馬氏經年手握中饋，又和孟姨娘鬥了這些年，也是個機靈的，看到這時就知道今兒這事沒這麼簡單，只怕餘氏是叫人推出來頂缸的，別說衛氏有嫌疑，指不定就是孟氏使的苦肉計，要壞月娘名聲，所以勸道：“老爺息怒。到底是不是她做的，老爺也要聽聽她的辯解纔是，便是朝廷也不能無罪而誅。”
馬氏話音才落，就聽得孟姨娘冷笑幾聲。
作者有話要說：