嫮目宜笑,娥眉曼只。容則秀雅,穉朱顏只。姱修滂浩，麗以佳只。曾頰倚耳，曲眉規只。滂心綽態，姣麗施只。小腰秀頸，若鮮卑只。
原鎮軍將軍沈如蘭獨女的乳名就叫阿嫮。
乾元二年，沈如蘭畏戰不前，乾元帝降爲遊擊將軍，而後沈如蘭仗着自己扶助乾元帝坐穩太子位有功，曾口出怨望，更有酒後說出：“當年沒有我獻計，哪有今日。”
三年前，趙騰舉發，沈如蘭同齊王私下有幾回接觸。齊王是先帝愛子劉煦，外有賢王之名，內有名爲貴妃，實則執掌後宮權柄的萬貴妃爲助若不是乾元帝遇刺，種種證據都指向了劉煦，太子之爭，誰勝誰敗還難說得很。
所以一聽着沈如蘭同齊王有交往，乾元帝頓時大怒，指了護國公李源爲主，趙騰爲副，往沈如蘭府上查問此事。
李源同沈如蘭同爲武將，功勞實在是差不多的，李源覺着沈如蘭狂妄，沈如蘭覺着李源是靠着女兒纔有了今日，自然彼此瞧不太順眼。再有那趙騰，是沈如蘭在自己的軍隊近衛裡發現的，也是靠着他才一步步升了上來，如今不獨叫趙騰出賣，更讓他做了訊問自己的副使，沈如蘭哪裡受得住這個，本就怒火攻心，再與李源幾句言語衝突，當時就lun起了案几向李源趙騰擲去。
李源與趙騰是領了聖旨的天使，沈如蘭這一擲，闖下大禍。乾元帝當即下旨將沈如蘭撤職下獄查辦，令刑部尚書、御史大夫、大理寺卿三司會審。時經三月，刑部尚書、御史大夫、大理寺卿聯合具名上奏，查沈如蘭有大不敬罪、大逆罪、僭越罪、狂悖罪，貪弊罪等凡四十八條，直言其偏衷多忌，驕奢無禮，挾功凌主，罪在不赦。乾元帝以沈如蘭曾有功與社稷，留中不發。
三日後，御史方成大上書，指乾元二年時，沈如蘭非畏戰不前，更有通敵之嫌。乾元帝再令徹查，而後在沈如蘭府中，搜出書證兩封，指沈如蘭故意延誤戰機，是收受夷狄金帛財物若干，故意拖延。
至此，沈如蘭以叛國罪論斬，奪其祖母，生母，妻子三代誥命，家產籍沒，三族男丁十五歲以上處斬，十五歲以下發配邊疆，女眷則沒入教坊，旨意下的當日，女眷們都吊死了，便是三四歲的女童，也叫她們的母親祖母親手捂死。
獨有沈如蘭獨女阿嫮以罪臣女的身份沒入掖庭。
乾元帝爲皇子時，與沈如蘭以平輩論交，常出入沈府，沈如蘭只得一個女兒，愛如性命一般，等閒不肯拘束她，當時阿嫮年紀又極小，故此沈如蘭同乾元帝見面時，倒也不避諱阿嫮。而後乾元帝做了太子，又常以太子妃喜歡阿嫮爲由，將阿嫮召進東宮，屢加恩撫，以籠絡沈如蘭。
當時乾元帝在永興帝的威壓下，東宮中，除了太子妃李媛之外，其餘良娣，承徽等都謹言慎行，無事時人影也不見一個，故此倒是沒人見過阿嫮，就是瞟見阿嫮進太子妃的怡和殿，也不過遠遠一瞥，所以無論是高貴妃還是陳淑妃，見着玉娘時，都沒覺得她同當年的阿嫮像。
獨有李皇后，當年領了乾元帝的意志，籠絡阿嫮，等阿嫮沒入宮掖，也是她領了乾元帝的旨意去見阿嫮。這後宮中，也只有李皇后一個知道，乾元帝曾想將阿嫮納入後宮。
不曾想，阿嫮的性子，在沈如蘭活着時，剛烈跋扈，便是一朝家破，也不改脾性，寧折不彎，竟是對李皇后說：“我沈家滿門百餘條性命都死在他的旨意下，他就不怕睡着了我給他一刀嗎？”李皇后將此話原封不動地傳給了乾元帝，乾元帝想了兩日，終於賜下毒酒，阿嫮飲鴆而亡，年十五。
自阿嫮死後，這兩三年中，乾元帝也是後悔的，當時怎麼就和阿嫮治這個氣，明知她年紀太小，性子太烈，還要威逼，以至於好好的一個人，就此香消玉殞。若是緩緩圖之，未必沒有希望。
所以這會乾元帝在陳淑妃的承明殿中驀然見着與阿嫮彷彿的謝采女，其心中震驚自是難以言表，便是他爲帝七年，乾綱獨斷，一時也不知道心頭翻騰的是喜是懼，竟是不由自主地站了起來，徑直向玉娘走了過去。
陳淑妃哪裡知道其中糾葛，只以爲乾元帝對謝采女有意，竟是自作聰明地站了起來，對殿中執役的宮娥采女們遞出個眼色，都悄悄退了出去。
玉娘看着乾元帝走過來，向後退了幾步，復又屈膝跪下：“聖上。”
乾元帝看着玉娘跪下，這纔回過神來，又走回座前，卻是坐不下去：“方纔說，你是哪裡人？”玉娘瞟了眼乾元帝擊打着案几的手指，緩聲道：“奴婢東安州陽谷縣人氏。”
乾元帝側頭又看了玉娘眼，見她膚如凝脂，長眉連娟，微睇綿藐，彷彿重生，抑或故人。“起來。”乾元帝折回身，又走到玉娘身前，向玉娘遞出手。
玉娘怔怔看着乾元帝伸在眼前的手掌，修長而潔白，連骨節也不甚分明。
乾元帝看不得她遲疑，彎下腰去一把握住玉孃的手腕，將她從地上拉了起來，拖到眼前。玉娘身量頗高，站在乾元帝跟前，兩個的眼睛正好對上：“朕再問你。你是哪裡人氏？”
玉孃的眼中慢慢聚起了淚水：“奴婢東安州陽古城人氏。”隨着氏字出口，一滴淚水在她的睫毛上顫了顫，終於落了下來。
隨着淚水落下，乾元帝也鬆了握着玉孃的手，不是阿嫮，阿嫮那麼桀驁的性子，怎麼肯當面落淚，可是，真是像極了，尤其是這眉眼。
“你今兒差事當得不錯，朕賞你。”乾元帝頓了頓，回頭道：“昌盛。”
昌盛在乾元帝失態時早躲在了殿門外，這回聽着乾元帝叫他，連滾帶爬地奔了進來：“奴婢在。”
乾元帝指着玉娘道：“采女謝氏，溫和婉順，朕心慰之，着晉七品御女。”
沒侍寢過的采女多有賜給皇子，諸王的爲妃爲妾的，所以雖有品級，算不得皇帝的正式嬪御，御女纔是大殷朝後宮中最末一級的妃嬪。雖是最末一級，可她這一封也是開了永興、乾元兩朝後宮妃嬪宮娥未侍寢就得晉封的先例，以後怕就是衆矢之的。若是以慣例說，謝御女是在陳淑妃的承明殿中得晉的，就該依着陳淑妃住，可陳淑妃爲人和緩，未必能護得住她。
乾元帝到底不捨得，略想了想：“以後你就依着你們皇后殿下住吧。”
“謝御女，還不謝恩哪！”到底玉娘未侍寢就得晉封，而乾元帝叫她跟着皇后去住，顯然也是護着她的意思，只怕前程不可限量。所以昌盛看玉娘呆呆地站着，也不敢疾言厲色，只笑嘻嘻地催促。
“奴婢謝聖上隆恩。”“謝御女該改口了。”陳淑妃看得大勢底定，雖玉娘叫乾元帝送去了皇后身邊，可瞧乾元帝見着謝采女之後的神情舉止，非同尋常，這回又超格晉封，若是沒意外，日後能和高貴妃爭短長的，只怕就是這個謝御女了。而謝御女出身微寒，再得寵，在朝中也無助力，倒是不足爲患，所以忙出來湊個趣兒。
乾元帝又是如願又是失望地看着玉娘怯生生嬌滴滴地改了口：“妾謝氏謝陛下隆恩。”若是阿嫮，，阿嫮會怎麼做？
玉娘由昌盛送到李皇后處時，李皇后驚得連手上的茶盞也險些翻了，把玉娘盯了幾眼，這才嘆息道：“我早該想着的了。”就指玉娘住在凌蕙隔壁的東次間。
李皇后到底是知道些乾元帝心意的，只吩咐下去，依着寶林品階給玉娘鋪陳。黃女官雖在李皇后身邊服侍了三四年，到底不知道從前那段過往，還以爲李皇后玩兒的是捧殺一手，倒是十分賣力。
黃女官領着宮娥太監們給玉娘鋪陳，這一鬧就驚動了凌蕙。從前朱德音得寵時，凌蕙尚能冷靜自持，這會玉娘無寵而封，凌蕙性子便是再冷淡些，也生了羞惱，到身在椒房殿，心有畏懼，不敢生事，奈何心中委屈，就躲在房中悄悄哭了場，這纔好些。
李皇后這裡爲着玉娘鋪張，高貴妃那裡也得了消息，頓時氣個仰倒，待要尋玉娘麻煩，偏玉娘又由乾元帝交在了李皇后手上，這一手明擺着乾元帝是提防她去的，高貴妃更是恨得將宮中擺設着的瓷器砸了個遍兒，又對聞訊趕來的朱德音笑道：“我只以爲你是個有本事的，還能叫聖上封你個麗字，可你瞧瞧人家謝御女，不過見一面兒，說幾句話，就得了你一樣的品級，若是承了寵，那品級只有往上升的，到時再見面，就朱御女你該給人家行禮了。”
幾句話，說得朱德音臉上一片紅/漲，珠淚滾滾而下，辯道：“當日我在掖庭時就覺得她狐媚，慣會裝可憐哄人，如今看來，果然就個妖精，也不知道使了什麼手段，就迷惑住了聖上。”
高貴妃不過譏刺朱德音幾句，好叫她對玉娘生出憤慨敵對之心，不想朱德音竟是愚蠢至此，口出妄言，虧得是在昭陽殿中，還不至於傳到乾元帝耳中，也不由得後悔起來，就把臉沉了：“住口！我看你昏聵了，聖上也是你說得的？再要我聽着你說這樣的話，不需旁人，我自捆了你送與殿下處置！”
朱德音叫高貴妃罵得臉色如雪，含淚拔了發上的簪子，跪地謝罪。高貴妃哪裡理她，拂袖而去。
高貴妃李皇后都以爲，乾元帝今夜必然是要駕臨椒房殿，臨幸新封的謝御女的，不想乾元帝今夜竟是獨宿在溫室殿，又召了掖庭令陳奉去說話。 君臣兩個屏退了左右，直說了一個時辰，陳奉才從溫室殿出去，身上的夾襖後心已叫汗水浸透了。
作者有話要說： 乾元帝對阿嫮的感情比較複雜。喜歡肯定是喜歡的，因爲沒得到就失去的關係，所以不斷強化。
乾元四年，阿嫮十五歲。乾元七年，玉娘十五歲。