作者有話要說： 景晟如今還不知道他已叫親孃逼上了牆頭且被抽去了梯子，如今正料理沈家後事，因沈如蘭這一支已絕嗣，是以先遣天使往江西沈憶鬆處，要沈憶鬆將幼子沈焯過繼在沈如蘭名下。沈憶鬆雖有不捨，到底一面是自家未出五服的堂弟絕了香菸，總要個後嗣，日後好供飯上香；再則，即是皇家出了面兒，日後少不了照拂一二；且沈如蘭當年也是一員悍將，歷來戰功最厚，如今少不得將私庫返還，總要有個沈家後人收管纔好。是以天使勸得兩回，沈憶鬆也就答應，又將利害說與了妻子黃氏知道。黃氏雖不捨得幼子，可聽着沈憶鬆解說，倒也心動，是以點頭答應，當時就將沈焯領來與天使看。
天使見着沈焯，倒是吃着一驚。這沈憶鬆現年五十開外了，只做着一縣的主簿，還未入流哩，論起相貌來也不過尋常，這個兒子倒是生得俊眉秀目，雪膚黑髮，舉止穩重，便是擱在京中也算是出色孩子了，當時叫在身前，問他可曾開蒙等話。沈憶鬆在一旁笑道：“這孩子不愛念書，倒是好個槍棒，下官也曾教訓過幾回，無如內子溺愛，如今不過連着論語也未開始念哩。”
天使先以爲沈憶鬆是爲着兒子要過繼到沈如蘭名下故而如此言講，雖聖意如此，可也瞧不得沈憶鬆如此奉承，有意一試，不想沈焯這孩子到真是能使得槍，一套槍法下來也如行雲流水一般；且能開弓，因着年少，所開弓不過兩石，卻也能在五十步十射九中。
沈憶鬆固然得意，天使臉上也帶了笑，倒是沈焯臉上平常，反叫天使更高看他一眼，因而寫與景晟的奏摺上倒是爲沈焯美言了幾句。
景晟接着奏摺，又是出了回神，方來見阿嫮，先問了阿嫮飲食起居，而後將奏摺遞與阿嫮看，還道：“想是天意，叫沈將軍得着這麼一個後嗣。等沈焯到了京，將他交於趙騰教導，二十年後，許能再出個沈將軍也未可知，沈將軍在泉下也能安慰，娘意下如何？”
阿嫮聽景晟這話意思頗深，將黛眉輕輕一攏：“如何叫趙騰？他不是領着神武營麼？”景晟臉上忽然一笑：“趙騰曾在沈如蘭麾下爲偏將，娘不問前朝事，不知道也是有的。”阿嫮又將奏摺看過眼才道：“聖上自家做主罷。明旨何時下呢？”景晟回道：“等沈焯進京罷。娘得空先見一見那沈昭華，將此事說與她知道，到底是她多個弟弟呢。”阿嫮也就點頭。
又說翠樓與齊瑱在京中一盤桓就是六七個月，期間翠樓只叫太后召見過一回，是齊瑱上表替翠樓請誥命之後，太后特地召了她去，將她引薦給幾位貴婦人，其中就有承恩公夫人馬氏與承恩公世子夫人馮氏。
莫說翠樓初見着這兩位的時候嚇得險些站不住，就是馬氏與馮氏兩個也是顏色變更。馮氏到了這時方知太后宣了她去，打聽謝顯榮是如何待翠樓的，原來是爲着翠樓哩。想不到翠樓是大家子小姐出身哩，怪道好相貌呢。只是如今翠樓即做回了沈昭華，太后又特特叫她們婆媳與沈昭華見過，便是不叫再提起沈昭華從前事，也免得朝廷蒙羞，是以故意做個不認識的模樣上來與翠樓廝認了回，又笑說：“我與齊夫人一見如故哩，日後可要常來往。”翠樓心上不安，不禁回頭去找太后，卻看太后點頭，這才答應。
而打這回入宮後，宮中再無傳召，翠樓也不是無事遞帖子奉承的人，是以猛然聽着宮中宣召，先是歡喜，轉而忐忑，可待要打聽幾句，來宣太后懿旨的內侍卻是一字不漏，不免叫翠樓更不安心。還是齊瑱明白些兒，道是：“怕是岳父一系的事要塵埃落定。”頓了頓又道，“只可惜我們只有端哥兒一個哩，想是要從旁支認了。你能認祖歸宗已是幸事，朝廷要叫哪個孩子認在岳父名下，你都說好就是了，萬不可胡亂言語。”翠樓自是滿口答應：“這個道理妾懂哩，老爺只管放心。”
轉日進宮，果然聽見太后言說，已將沈如蘭一遠支堂兄的幼子認在沈如蘭名下，不日進京時，翠樓果然不敢出一聲，反而笑道：“這樣的大事，妾懂什麼呢？全憑太后娘娘與聖上做主。”
阿嫮原本不喜翠樓，只覺她萎縮怯懦，撐不住場面，當不得沈如蘭之女沈昭華這個名頭，這時聽着她答應得毫不猶豫，倒是高看了一眼，又說：“你即是沈如蘭之女，也不會叫你太委屈。去罷。”翠樓謝恩領旨退出，回到家中又將太后的話與齊瑱說了。齊瑱聽說，倒是不奇怪，點頭道：“正是這道理。”夫婦倆也就拋開不提。
又過十數日，天使帶了沈焯進京，先來拜見景晟。景晟看得沈焯樣貌端正俊秀，又試了他槍棒武藝，再聽他言語談吐，倒是大方從容，也就點頭首肯，又與沈焯道：“沈如蘭一族榮辱系爾一身，爾當勉力爲之。”沈焯翻身拜倒在地領旨。
次日，朝廷就下了明旨，只道沈憶鬆不忍堂弟一脈斷絕，情願將幼子出繼，已承沈如蘭香菸。朝廷念沈如蘭無辜受屈，又憐沈憶鬆友愛之心，故而準其所請。只沈如蘭有獨女沈昭華在，故而將沈如蘭家產一剖爲三，沈焯身爲承嗣子得其兩份，沈昭華爲出嫁女得一份，沈如蘭故居原是朝廷賜予沈如蘭居住，如今依舊發還沈焯。
旨意一出，又將沈焯往朝上一領與衆大臣一看，便是從前替沈如蘭委屈 ，瞧着沈焯形貌也覺安慰：是個好孩子，朝廷這回也算用心哩，便是沈如蘭自家生養，左不過如此罷了。齊瑱與翠樓夫婦兩個與沈焯見過回後，莫說翠樓是從不肯說人不好的，就是有些兒自矜自傲的齊端也點了頭，與翠樓道：“這個小舅舅瞧着倒還不辱沒外祖父。”
不想旨意下後三日，在羅士信從下衙回府的路上就有個把布蒙了臉的婦人將路攔了，口口聲聲地喊冤，因彼時天色尚早，羅士信回府那條路也算得熱鬧，竟是惹了許多人來看，羅士信便不好驅趕，只得遣了長隨去告訴婦人，大理寺專司監察複覈案件，要告狀，要往順天府去。
不想那婦人竟是往前一撲，正擋在馬前，羅士信也不好趕了馬往前，只聽那婦人稱自家孃家姓嚴，喚做嚴佩瓊，原是嚴勖次女，聽着朝廷爲沈如蘭昭雪，還爲他尋了後代繼承香菸，想來是個當今聖上雖是年幼，卻是個百年難得一見的明君，故而來爲自家父親嚴勖鳴冤。又將崔徵與那老漢的名頭也說了出來。
這番說話使羅士信險些兒從馬車上滾落，景晟雖使人往湘西湖州都複查過了，也查出嚴勖“縱兵爲禍，殺民冒功”確係冤枉，可景晟只壓着不動，顯見得心上頗不願將此事揭開，如今叫這婦人當衆一嚷，也只得實查了。
羅士信百般無奈，看那婦人始終蒙了臉，便道：“兀你這婦人！即要覺爾父冤枉，正該理直氣壯，這樣藏頭露尾，叫人如何信得過你？還不閃在一旁！也免得皮肉受苦！”
不想那婦人道是：“不是民婦藏頭露尾，實在是怕驚着老爺。”羅士信冷笑道：“爾相貌醜陋非常嗎？本官見着兇惡的人犯還少麼？如何就怕了你！”那婦人又說：“老爺即要看，民婦去了包頭便是。”說了擡起雙手將包布解開。
說來這婦人雖看不見面貌，也看得身段兒苗條，聲音婉轉溫柔，擡起一雙手來時，也算得潔白無暇，人只道她自承貌醜是自謙，待得包布解下，圍觀的百姓們都倒抽了一口涼氣，膽小些兒的，更是連連後退。
饒羅士信如自家所言，看多了兇狠的罪犯，便是窮兇極惡的江洋大盜也看過，也叫這婦人一驚。卻是這婦人半邊臉兒雪白，雖瞧得出年紀斷不輕了，可依舊眉目秀美；而另半邊臉龐，卻佈滿紫紅色疤痕，將眉目也扯得扭曲變形，十分可怖。
那婦人看着羅士信猛地將身子後仰，竟還露了一絲笑容來，復又將頭臉包裹起來，又與羅士信道：“民婦年前不幸遇着祝融，雖是逃出了性命，到底毀損了容顏，驚嚇着大人，是民婦的不是。”卻是這婦人正是佩瓊。
也是阿嫮當年安排妥當，沈如蘭昭雪必是要下明旨的，待得明旨下後，佩瓊便好以嚴勖之女名義當街喊冤。百姓們都聽說了嚴勖之冤，又有沈如蘭案昭雪在前，再將景晟一番兒吹捧奉承，莫說景晟年紀還小哩，便是乾元帝還在，也要爲難。只是用火將自家面龐毀去，卻是佩瓊自家的主意，也是佩怕自家與阿嫮容貌相似，叫人起疑，左右她也是交五十的人了，容貌美醜已不在心上。
羅士信先是叫佩瓊容貌驚着一驚，再聽佩瓊談吐，更是吃驚些，這婦人言語舉止比之從前那個沈如蘭之女沈昭華更像大家閨秀哩。