“錢老闆太高看賀某人了。”賀文看向錢老闆，兩人視線交匯，一切盡在不言中。
“我們昨天拜託於掌櫃，就算有什麼線索，恐怕也要過一兩日。”先克很自信，於掌櫃一定會幫忙，只是需要時間。“或者明天后天，於掌櫃就會找上門來。”
“少爺說的是。”既然大家對於掌櫃頗有信心，成康也贊成耐心等待。“這兩日遇到許多事，大家都很着急，想要快快解決。其實想想，距離我們結識於掌櫃，也就剛過一日。”
“明天開始，我們不再六人出門，人多引人注目。”賀文建議分開行動，“成康和劉進，明天一早，去往依縣查訪張三王五的生平營生。”
成康和王五異口同聲道：“是”。
“我和少爺在‘朋來如雲’等於掌櫃的消息。如果他不來，咱們後天就去問問定製小刀的進展，順便提醒他。”賀文其實也明白，於掌櫃應該會幫忙。只是調查事件，除了一腔熱忱，有時還需要一點運氣和技巧。他們六人商討過後，他又生出許多新的靈感，所以想給於掌櫃些意見。
“錢老闆，”賀文轉向客棧老闆，“麻煩你有空再與衙門兄弟碰碰頭，看看他們搜捕進展如何，這樣我們也心中有數。”
錢老闆點點頭。
“那我們倆？”王良問道。六人中四人都有了安排，連錢老闆都有着落了，他和李全卻兩手空空。沒有任務，便有種被冷落的慌張。
李全也一臉疑惑盯着賀文。
“別急別急，用你倆的時候多着呢。”兩人猴急跟什麼似的，先克不由得好笑。“對了，你乾脆把今天遇到傳奇女俠客和二寶的事，跟錢老闆說說。”先克指了指李全。
“喲，幾位今天出門，還遇到女俠了？”錢老闆的眼睛瞪得老圓了，“看來在下一日不跟着你們，錯過了許多有趣的事啊。”說着，裝出一副後悔莫及的樣子，眉頭皺得能掐死一隻蚊子。
“錢掌櫃別跟着他們瞎起鬨。”忽然被點名發言，李全有些忸怩。
不過還好，大家沒再取笑他，而是鼓勵他說給錢老闆聽。於是，他將早上在“青溪客棧”遇到二寶、王良路見不平挺身而出、和老太太閒聊吃飯、先克玩轉圓盤，喜得糖龍一枚，事無鉅細的說了出來。本應是本流水賬，經他描述，竟繪聲繪色，相當精彩。
這李全，大約前世是個說書的。情節跌宕起伏，他的情緒也隨之上下翻飛，講得那是相當的激動。錢老闆聽得也是相當的認真，一會瞪眼，一會拍手，一會惆悵不已。李全的即興表演很賣力，錢老闆身爲看客，則沉浸其中，一副心醉神迷的樣子。這二人成功的把另外五人逗樂了。
“要我說，下次乾脆借錢老闆用一日，”王良笑得最歡，“讓他跟李全一起出個任務——去集市表演雙人滑稽戲。我敢打包票，生意肯定紅火，一定有路人圍觀打賞。我呢，負責招徠客人，喝彩收錢。”
“好主意，好主意。”先克拍手，極力贊成，“你說他倆，文的能逗能捧，武的還能比劃幾下，放在哪裡，都是能賺錢的一對活寶啊。”
剛被誇聰明機智，這會又被稱爲活寶，錢老闆搖搖頭。自己給自己倒了杯茶，喝了幾口，接着便要跟衆人告辭。
“哎，錢老闆，先別急着走。”成康一把拉住他，“我們正等你分析二寶的事情呢。”
“就是就是，”劉進也過來幫忙說話，“剛纔李全的表演，雖然誇張了些，滑稽了點，說的可都是實情。”
“是的。我們現在要坐下來，慢慢想對策，看怎麼把二寶解救出來。”李全也恢復了平日的樣子，口氣嚴肅起來。
“好，一起想辦法。”經不住幾位又是拽又是勸的，錢老闆只好重新坐下來。
“對了，剛纔忙着做戲好看，沒有交待清楚。二寶說他被抓到‘青溪客棧’之前，被關到一間柴房，裡面還有六七個孩子。後來，他被送到客棧，之後就再也沒有見過他們。”李全說書完畢後，歪頭想了想，似乎遺忘了什麼，於是把關鍵的一截補充進來。
“哦？”錢老闆頗爲驚詫。“如果這樣，那麼二寶被賣到“青溪客棧”，就不是他爹欠賭債，拿他抵債如此簡單了。其它孩子是什麼情況？”
“不知道。”劉進搖搖頭，“二寶也不認識，後來也沒再見。”
“最糟糕的是我們不知道二寶之前被關在哪裡。如果知道這個，就好辦了。”二寶的事，先克也很上心。可是二寶畢竟是個孩子，黑燈瞎火的，恐懼不安，不知道被關在哪裡也是正常。偏偏這是事情的關鍵，對事件進展至關重要。
“還有另外一個方向。”不能直接突破，還有迂迴之術。王良說道：“既然二寶的爹是欠賭債逃跑的，賭坊可能就是整個事件的源頭。我們只要問到他爹之前在哪裡做事，哪裡賭錢，怎麼欠的債，一切就迎刃而解。”
“對。”錢老闆正有此想法，被王良說中，他連聲附和。“找到賭坊爲要。其它孩子被賣，很可能也是因爲他們的父親賭錢欠債。如果是這樣，賭坊有可能是設局引人上鉤。後面專門有人負責搶孩子，賣孩子，分工明確，行事隱秘。”
“言之有理。”賀文揚聲附和錢老闆。衆人踊躍發言，思維碰撞的場景，賀文看着就高興。“這些人絕非普通江湖之輩。孩子被擄走，必定有人報官。一旦報官，官府必定追查，他們一定有所顧忌，有所收斂。可是他們卻屢屢得手，這說明什麼？說明他們的背後一定有保護傘。”
“擄走孩子的到底是什麼人？賭坊的打手？還是幕後指使？操縱全部事件的又是哪股勢力？”順着以上幾人的說法，劉進說出心中的疑問。
“我們從二寶入手。要想知道當時的情形，找到二寶的奶奶一問便知。”一想到這，王良眼睛發亮。
“所以啊，剛纔還嚷嚷說自己沒事做的，現在有事做了。”賀文看向王良和李全，二人摸摸腦袋，對着賀文傻笑。
“這樣，你們兩人，明天一早，去往高家莊。找到二寶的奶奶，問清楚二寶爹曾經在哪裡替什麼人做事，去過哪裡賭錢，捉走二寶的是什麼的人。還有——”
賀文想，一個老太太，自己的兒子在外做些什麼，可能未必盡知。“如果問不出什麼，乾脆直接去城中各大賭坊轉轉，看看他們是否有明顯欺詐或設局下套。如果有，以後我們可以輪着去守，一探究竟。”
“是。”王良和李全將叮囑牢記在心。
“對了，錢老闆熟悉城中賭坊嗎？”李全調轉頭問錢老闆。他在這裡呆得久，又做過捕快，應該瞭解許多。
“從前經常去賭坊抓人歸案。十賭九輸。輸了錢之後，尋釁滋事的，賣兒賣女的，傾家蕩產被逼走上邪路的，不服氣去賭場鬧事撒潑的，真是應有盡有。那些年，我是看盡人生醜態啊。”錢老闆看着李全回完話，眼光望向茶杯，停留許久，又是重重一聲嘆息。
“要說這城中的賭坊，就數‘鴻發’、‘永利’兩家做得最大。最近這一年，我忙着客棧生意，也不關心這些，不知道是不是有新開張的後起之秀。”說完，錢老闆感慨連連。
“既知十賭九輸，這些人仍執迷不悟，真是可憐又可恨。”一想到二寶和同他關在一起的孩子的遭遇，賀文就忍不住扼腕。父親的貪婪自私，將他們的前途葬送。小小年紀，就要暴露在大風大雨之中，無人撐傘，命若浮萍。出生無法選擇，父母不能預設，他們只能自認倒黴，隨波逐流。
“如果我們找到賭坊，對方確實有孩子父親的欠債憑據，證明對方同意將孩子賣給他們抵債，我們不是照樣救不了這些孩子？”既然賣兒賣女是允許的，如果遇到這樣的情形，他們似乎也沒辦法。一想到這，劉進就有點悲觀。
“如果是這樣的，我們當然是沒辦法。”錢老闆見過這樣的案例，雖然心疼，可是也莫可無奈。“假如我們的推測正確，賭場的確是瞄準了特定的人羣下手。並且設計使他們上鉤，把孩子抓起來，之後將孩子轉賣到各處，這就涉及到犯法了。他們欺詐、武力副迫、上門強行擄人、販賣人口，這些就是律法不容的，抓到就要處罰甚至殺頭。”
“幸好有錢老闆這個軍師給我們解惑。”先克對這位民間高手越發敬重，連連稱讚。
“想當初，這可是我養家餬口的飯碗啊。”說到這，錢老闆忍不住又感慨起來。這份做了十年的差事，有他的熱愛，他的兄弟情誼，當然，最後，還有他的恨。各種情緒交織在一起，每每想起，難免百感交集，心情複雜，不是滋味。
“夜深了，大家都累了，今天就到這吧。明天一早，各路人馬，按指定任務，出發去往各自目的地。”賀文吩咐大家趕緊去歇息。今天跑了一天，回來又討論了這麼久，好幾個都偷偷打了幾個呵欠。
“錢某也告辭了。”說着，錢老闆站起身，馬上就要轉身離去。
“錢老闆，且留步。”賀文用眼神暗示四位侍衛先走，他拉住錢老闆，“我家少爺還有些事想單獨和你談談。”
“哦。”錢老闆看向先克，先克朝他點點頭，錢老闆又坐下。
“錢老闆，今天是我們入住你客棧的第三日，”先克掐指一算，說出一個數字，“我們六人的房錢和飯錢，你們幫忙照看馬匹的花費也算在一起。”先克看向賀文，只見賀文從一個包裹裡掏出銀子，擺在錢老闆面前，“請錢老闆當面點清。”
“謝謝客官。”住店向來是走的時候結賬，錢老闆點完錢，一臉驚訝。“錢沒問題。只是，六位貴客既然已經結賬，是準備離開此地了？”聽他們剛纔的安排，還要等於掌櫃上門來報，肯定不會離開本地，難道是他們要轉到別的客棧去住？
“錢老闆誤會了。”賀文趕忙解釋道：“來到異地，舉目無親，我們就像沒頭的蒼蠅似的。多得錢老闆熱心招待，我們才長了許多見識，少走了不少彎路，收穫也相當豐富。最重要的是，還結交了你這樣一位好朋友。”
錢老闆臉色漸緩，賀文繼續道：“我們在此地，恐怕要住上好一陣。如果走時再結賬，我六人能吃能喝的，怕是要把你吃窮啊。故此，我們纔要先結清三天的賬。”
“多謝客官體諒。”賀文說得情真意切，錢老闆頗爲感動。“能結交到幾位真性情的漢子，錢某也是三生有幸。”
“錢老闆太客氣了。”說着，先克從賀文手裡又接過幾枚錢幣，遞給錢老闆。“昨日勞煩錢老闆跟我們跑了一遍，把店裡生意都耽誤了。今日又麻煩錢老闆，百忙之中，四處奔波。錢老闆爲了我們的事，又動腦又出力，這些錢，就當是補償錢老闆的損失，順便當是答謝了。”
“不可，不可，”錢老闆連連擺手，“六位大駕光臨，我這店蓬蓽生輝不算，還客源滿滿。在下感激還不止，哪能接受你們的銀子？”說着，他推開先克的手，連連往後退。
“錢老闆不收錢，就是難爲我們了。”賀文知道，要說服重情義輕財貨的人，必須是軟硬兼施，才能讓他們甘心收下饋贈。“咱們朋友一場，如果錢老闆不收，就是讓我們佔了便宜。佔朋友便宜，豈是朋友所爲？不收錢，錢老闆就是要將我等陷於不義啊。”
錢老闆有所動容，賀文繼續說道：“你的客棧，如你所說，生意時好時壞，冬天更是難得有人光顧，本就收入就不穩定。我們來到之後，你要帶我們出去，還要請兄弟吃飯幫忙打聽消息。耽誤你賺錢不說，還讓你自掏腰包，這怎麼行？”
“就當是我們請你做工，幹活還得給夥計工錢的，是不？何況你所做，並非你的份內事。你就當是除了做客棧老闆，又兼了一份差事，幹活收錢豈不是天經地義？”說完，賀文從先克手裡拿過銀子，硬塞到錢老闆手裡，再把他手合上，不容他再推託。
“前輩既然如此說，那錢某恭敬不如從命，就收下了。”錢老闆收下錢，連稱感謝。“客棧開張一年來，六位是我遇到過最會替人着想，最好相處的客人。我錢某也是第一次跟客人交了朋友。”上門的客人，有吹毛求疵的，有摳門無賴斤斤計較的，有對人呼來喝去高人一等的。六人這樣身份高貴卻態度溫和的，還真是頭一回遇到。
“我們出門在外，也是第一次遇到經歷傳奇又文武兼備的客棧老闆，也是第一次跟客棧老闆交朋友。”錢老闆說得真摯，賀文也感慨起來，“雖是朋友，我們的真實身份仍不能透露，還望錢老闆不要介意。時候到了，自然會讓你知道。目前就只能……”
“錢某明白的。”錢老闆知道，許多事情說得太明白，大家相處反而不自然。他們六位，今天在這討論的所有事情，都沒有避諱他，便是已經將他當成他們中的一員。至於身份，交個朋友，難道還要稱斤論兩，對比學識錢財地位之後才決定結交？這可不是他的風格。
“錢某知道輕重。接下來，我會和衙門的兄弟保持聯繫。如果遇上了，賭坊的事情我也會問一問。但凡有點關係的，我都會留意。既然各位將錢某當成朋友，錢某也希望能夠助朋友一臂之力。”
“好，好！”先克和賀文同時說好。
先克又說道：“有錢老闆這句話，我們就放心了！希望這事情最後能查個水落石出，真相大白於天下。”說着，他拿起茶杯去找錢老闆的杯子，“以茶代酒，咱們乾杯。”
錢老闆也叫聲“好”，然後三人將茶水飲盡，相視大笑。