六人回到“朋來如雲”時，月亮已經高高掛起。銀輝傾瀉在路面，皎潔如雪。客棧裡燈火通明，入住的客人正忙着用晚飯。沒見到錢老闆，六人就直接上了各自房舍。說好簡單漱洗之後，一齊到先克和賀文入住的房間會合。
不一會，敲門聲響起，四位侍衛一齊來到先克房裡。六人圍坐在一起，要將兩日的所見所聞，好好梳理。
“先說冤死之人，”先克首先開口，把話題順序先捋了捋，“再說二寶被賣的事情。”
“我先來吧。”成康是四位侍衛中的大哥，他第一個發言。“這冤死之人……”
成康正要開口，忽然傳來敲門聲。他立馬打住，揚聲問道：“誰？”
“六位貴客，是我，客棧的掌櫃。”原來是錢掌櫃來了。
劉進跑去開門。錢老闆進來後，他還站在門口，眼神警惕的左看右看，見無人尾隨才關門進屋。之前只有他們一家入住，無需提防什麼。現在客棧客滿，也不知住的人是什麼來路，多一個心眼總不會錯。
“各位客官，回到多久了？”錢老闆問道。
“剛到而已。”錢老闆臉色緋紅，似乎喝了酒，賀文打趣道：“莫非是客棧生意太好，錢老闆跟人飲酒慶祝去了？”
“哪裡——”錢老闆身體向前躬，壓低嗓子說道：“各位交待的事情，在下怎敢怠慢？這不，約了兄弟打探消息，順道喝了幾杯，剛回來。”
“可是有什麼進展？”錢老闆一說，先克馬上緊張起來。看到錢老闆還站着，趕緊招呼道：“錢老闆，來，坐。”
“我……”錢老闆環顧一圈，哪有多餘的板凳？桌子上也是空空如也，沒個吃的喝的。他說道：“我去拿張凳子。順便給各位上壺茶，咱們邊喝邊談。”說着，轉身就沒了人影。
“我發現啊，不管是客棧還是酒樓，夥計還是老闆，走起路來都是一陣風似的。說走便走，說來就來。”剛說完，錢老闆左手拿板凳，右手舉個茶盤進來了。“你看，我說得沒錯吧？”衆人看向錢老闆，各自低頭髮笑。
“幾位貴客看來心情不錯，想是今日玩得高興了。”錢老闆忙着給各位斟茶。
“錢老闆，來，坐下說話。”賀文拉着錢老闆在自己右手邊坐下。錢老闆坐下就猛灌茶水，賀文笑着說道：“看來錢老闆今日是酒逢知己千杯少啊。光顧着喝酒，竟忘記喝水了。”衆人又是一陣笑。
“讓客官見笑了。”錢老闆連忙放下杯子，“兩位兄弟確實是好久不見。不過啊，今日客棧、集市、衙門三邊跑，確實是又累又渴。”
“爲了打抱不平，錢老闆不辭勞苦，四處奔波。真是辛苦了。”賀文拍拍錢老闆的肩頭，爲他斟滿茶。“來，接着喝。等你不渴了，再跟咱們仔細說說。我們洗耳恭聽。”
“好。”除了忙碌奔波渴水，更多則是因爲喝酒上頭，急於解酒。錢老闆想盡快讓腦子清醒，好將打聽來的消息說與六人聽。“再喝完這杯就行了。”
“各位出門不久，我也出門去了。買好菜就轉悠到衙門，正好……”錢老闆把偶遇福伯，從張武、陳亮二人口中問出的情況，一五一十的說出來。
“如此說來，確實真的沒有人來尋找冤死之人？”成康有點失望，也有滿腹疑問，“這不合常理啊？”其它幾位也是，搖搖頭，無可奈何又覺得難以置信。
“聽兩位弟兄是這樣說的，但是——”錢老闆沒有將事情說完。縣令大人懸賞抓人一事，他還沒有說，故意要吊衆人的胃口。“如果只是與兩位朋友閒談，在下才不會如此奔波。後來啊，我又跑了趟衙門……”錢老闆這才慢條斯理的把尾巴續了。
縣令大人懸賞豐厚。各種跡象顯示，並不像是協助其他地方官府抓人。而是縣令大人本人，很急切的想要實施抓捕。錢老闆做了個大膽的設想——這個通緝犯，就是冤死之人的親屬。
他想，事情應該是這樣：這人鬼使神差的去到“醉仙樓”打探情況，不巧被縣令大人的眼線發現。於是縣令大人興師動衆，派人去抓捕。不想，此人很警覺，不知怎的逃脫了。
縣令大人無奈，這才命捕快在集市附近四處查問。但是他又沒有像平日一樣，張貼文書昭告天下，可見是另有隱情。一是他想盡量不要驚動太多人，二是此人確實無罪可定，犯不着爲此留下把柄。
想到這，離開“八寶齋”後，錢老闆又調轉車頭，去到一處隱蔽的巷子消磨時間。待到兩位兄弟走遠了，他又去到衙門對面的暗巷附近轉悠。期待與福伯偶遇，求證當時的情形。
功夫不負有心人。福伯吃夜宵的習慣沒改，剛巧肚餓出來覓食。於是，他將福伯拉過一邊，旁敲側擊打探實情。福伯回憶起了那日的情形，竟與他所想一致。
據福伯說，因爲人沒抓到，縣令大人氣急敗壞的衝進縣衙大門。口中一直嚷嚷，說什麼陰魂不散，什麼可能有內應，什麼這人竟然找到了“醉仙樓”。還說一定要抓到此人，否則紙包不住火，等等。
“好啊，錢老闆做的好，做得好。”先克用力拍拍錢老闆，大力點頭，眼裡滿是讚許。“真正是高手在民間。”錢老闆的熱情機智，實在非常難得。
“不愧是捕頭，想來你一定破過不少案子。”賀文也是大加讚賞。“得到你這位俠骨心腸的文武全才相助，我等真是三生有幸。”
賀文自認閱人無數。但是，有才者通常侍才傲物，有勇者，則大多欠缺謀略，實在很難兩全。這小小縣城的客棧老闆，結交之廣已讓他驚歎，偏偏還有一副風花雪月的才思。這還不算，還有一身好武藝。更難得的是，他行事膽大又兼心思細密。想事周全，做事利落。
假以時日，給他一片天空，他定能振翅高飛，做出一番大事業。屈身在縣城一角，爲求飽腹艱難營生，實在是太可惜了。
“兩位過獎了。”自己的付出有人肯定，錢老闆很開心。兩人的稱讚，錢老闆很受用。又覺讚譽太高，承受不起。
“錢大哥的才幹智謀，小弟佩服的五體投地。”四位侍衛中，成康的年紀最長，武功最高，人也最成熟穩重。平日裡也自視頗高。可是，來到這裡，與錢老闆僅僅接觸兩日，他的文才計謀，爲人處事，讓這位高高在上的侍衛長打心眼裡的佩服。
“大家快別誇了。否則，錢某都想在地上挖條縫擠進去了。”被誇得有點尷尬，錢老闆用力擺擺手。
“再誇下去，錢老闆進地縫去了。到時，恐怕除了老闆娘之外，‘八寶齋’的老闆娘也要來跟我們討要她的青梅竹馬呢。”聽到錢老闆說，約衙門兩位兄弟的‘老地方’就是“八寶齋”時，王良已經低頭偷笑了一會。這會趁機拿出來，純心就是要取笑錢老闆。
“我怕了，怕了成不成？”這六人，個個牙尖嘴利，你一言我一語的，錢老闆只得投降。“六位貴客，六張嘴巴，你們是要用車輪戰累死在下啊。”說着，錢老闆無奈的趴在桌面上，一副任你們拿捏的無可奈何狀。
“言歸正傳，言歸正傳。”笑笑鬧鬧也有一會了，事情還要好好理理才行。賀文努努嘴，看着成康，“成康，你繼續。”
“是。”賀文既然發話了，就是把錢老闆當成自己人了。成康試着把目前手上掌握的信息從頭到尾串一遍。“我們暫且給冤死之人起個名，叫張三。據於掌櫃說，此人是到縣城收貨款的。他住進“醉仙樓”的客棧，並在那吃了頓飯。因爲菜價奇貴，與夥計有了衝突，被打了一頓之後，送往衙門。”
“據錢老闆衙門兄弟所說，這人在衙門裡呆了兩天就病死了。接着，他的親屬——我們給他起名叫王五，王五來找張三。這王五不知是何原因，闖到“醉仙樓”去打聽張三的情況，被縣令大人知悉，於是派人去追捕。結果被逃脫。到如今，也沒抓到人。”
“大家看有什麼補充的？”賀文望向衆人。
“我有疑問，”李全蹙着眉頭，“王五去到“醉仙樓”是事先有人報信，說張三曾住在那裡，還是誤打誤撞？如果是前者，報信給他的是張三本人嗎？如果是張三，那麼他必定是打算在此地停留好幾日，纔會跟家人通報自己的住所，以便家人放心。”
“或者是他收款不順利，必須多逗留幾日。又或者他已經收到錢了，只是等着跟王五會合。如果是前者，王五應該是他的親人；如果是後者，很可能是朋友。如果說是他自己誤打誤撞，實在太過湊巧，不足爲憑。”
“世上的事情，或者有湊巧也不定——”劉進說道：“福伯說他聽到縣令大人說‘有內應’。這個內應有可能是“醉仙樓”的。剛巧王五走到“醉仙樓”，無意間說起張三，這個內應看不下去，給王五透露了實情。不想恰巧被其他人聽到，所以縣令大人要下令追捕。”
“也有可能是衙門的。”王良認爲，衙門的人對張三的死最清楚，很可能是有人泄密。
“衙門裡，除了我那兩位兄弟，還有另外兩人還算可靠。可是，那兩天都被安排出差，並不瞭解事情經過。”錢老闆搖頭說道：“其他的全是縣令大人的爪牙，拿錢辦事，替他賣命，不太可能背叛。”
“那麼我們假定——第一，張三一到，便寫信告知王五，他住在“醉仙樓”，讓他前來與他會合。兩日後，張三遇害。第三日，王五就找到了“醉仙樓”。縣令大人收到風，派人去捉拿。依縣距離本縣，騎馬當日可往返，步行則需兩日。按照時間來看，這個可能性很大。”
先克進一步條分縷析，抽絲剝繭。“第二，假設“醉仙樓”有位夥計也是依縣人，來此地尋找張三的王五湊巧遇到了他。老鄉見面，格外熱情。話說開後，王五向他打聽張三。夥計看在老鄉的情份上，將實情告知了他。但是，隔牆有耳，有人聽到後，報給縣令大人。如果這個假定成立，那麼，這個通風報信的夥計應該已經被處置。”
“兩種都有可能。”錢老闆也在苦苦思索，“我們可以去打聽，“醉仙樓”近段可有夥計被處置。如果有，後一種假設就成立。”
“如果是第一種假設的話，王五很可能是張三的朋友。”李全認爲，如果是家人，如此近的距離，報平安有點多餘。
“既是收貨款，那麼，一開始起碼是不打算長住的。除非中途遇到變卦，纔要繼續住下去。”想到收貨款的事，劉進得出如此結論。
“拋開報平安是否合理不說。假定張三住進“醉仙樓”之後就給家裡寫了信。書信一般是吃飽肚子之後才寫的，沒有人會空着肚子急着給家人朋友寫信吧？可是，如果是吃飯就出了事，就不存在寫信的可能了。那麼，第一種假設就不成立。”大家似乎都認定第一種假設，成康卻有疑問。而且他的懷疑聽起來也是合情合理。
“也可能爲了趕路，一早進城，就在路上隨便吃了點東西。住店之後就先寫信，然後出去收賬，最後纔回來吃的晚飯。”在王良看來，這樣就可以解釋得通，爲什麼先寫信，後出的事。
“大家說了不少，我來總結一下。”大家各抒己見，討論得很激烈，賀文插了進來。“兩種假設都只是假設。既然都有道理，也有漏洞，那麼接下來，我們就做兩手準備——”
“第一，王五是張三的朋友。他與張三有某種約定。不管是事先約好，或是張三來到此地之後，再寫信告知。總之，他必是事先得知張三入住“醉仙樓”，所以專程來找他。如果這樣，這個王五應該也是行商坐賈之人。第二，我們去“醉仙樓”打聽，是否有依縣的夥計離開或被處理。”
“另外，根據我們之前得知的情況，還要找出付款給張三的人。這也是線索之一。”賀文說完，先克又補充。
“從我們掌握的消息來看，找付貨款的人，不如找王五線索來得多。”錢老闆想了想，認爲找王五可能容易些。“不管是湊巧還是專程而來，王五去過“醉仙樓”。而且，逗留時間還不短，一定有不少人看到過他。順着這條線索找到王五，纔是破解此案的關鍵。”
“錢老闆說的是。”賀文十分贊同錢老闆的說法。“只要找到王五，一切都迎刃而解。只是，這王五到底姓甚名誰，有何體貌特徵，我們都不清楚。只知道是依縣人，眉心有顆痣，茫茫人海，從何找起啊？”
“這個人已經被搜捕了五、六日，縣城就這麼大，說不定已經回到依縣了。”王良推斷，縣城就這麼大，他一個外地人，人生地不熟的，能躲到哪裡去？“除非這裡有親戚。如果他藏在客棧，應該早就被抓走了。”
“依縣比這裡小。如果我們去依縣打探，看誰家有人在平陵有生意來往，出門將近半月還不見回去。是不是比在這裡找容易？”錢老闆做過捕快，也去過依縣，他提供了另一個可能性。
“不愧是捕頭大哥，經驗豐富辦法多，一出完了還有一出。”李全走到錢老闆身旁，推了推他，“你要做了壞人，估計官府都逮不着你。”
“這是拐彎罵我呢還是誇我？”錢老闆哈哈笑，“這是我做捕快多年養成的習慣。前後左右，上下求索。顛來倒去的想，總會有一個有用的。”
“就按錢老闆說的做。”先克說道：“循着王五這條線索，派一路人去“醉仙樓”打聽，是否有依縣的夥計。如果有可能，多打聽些王五去時發生的事情，越詳細越好。另外，既然王五是依縣的，張三可能也是依縣的。派一路人去往依縣，找到他們家人，爭取查出王五的行蹤。”
“兵分兩路，兩處着手，這個安排好。只是——”錢老闆對先克的處理方案很贊成，但是“醉仙樓”這個地方，水太深。“你們都是外地人，只要一去到“醉仙樓”打探，馬上就會被盯上。不僅打探不到什麼，可能還會暴露你們的身份。”
“可是“醉仙樓”是整個事件的關鍵。如果無法接近，無異於隔靴搔癢。”李全很着急，眼看拿出方案了，最重要的一條路又行不通，實在是心有不甘。
“如果能有本地人或者是與他們熟識的人前去，私下打聽。他們沒有防備，可能就會找到有價值的線索了。”王良認爲錢老闆說的有理。外地人介入肯定很顯眼，本地人恐怕就能解決了。
“我記得昨日，於掌櫃似乎……”錢老闆看向賀文。
“是啊，於掌櫃曾答應我，會幫忙打聽此事。可是也不知道是場面話還是真的要幫我們這個忙？”錢老闆一提醒，賀文想起昨日和於掌櫃的約定。但是，生意人重利輕友，而且大家還只是一面之緣，他沒太敢完全當真。尤其這事牽扯到官府，弄不好可能還會危及性命。
“於掌櫃這個人——”錢老闆目視前方，左手握成拳，抵住人中的位置。“重利不假。生意人嘛，交友面廣，人也滑頭。但是——”他調轉視線看向賀文，“前輩親自出馬跟他說的話，我相信他能明白話裡的份量，應該不至於敷衍了事。”
賀文跟於掌櫃說話時，錢老闆雖然不在現場，但是，他相信其中既有施恩給利，一定也不乏權勢要脅。他錢某都能猜到這六人的不凡身份，狡猾如狐狸的於掌櫃會猜不到？
賀文肯定像對付他錢某人一樣，將計就計。既然你已認出我的身份，那要你幫個忙，你還能說不？而且是你能力範圍內的事。如果做好了，後面肯定會有好處。
一旦做成，大家交上朋友，於掌櫃還可乘機攀上權貴。如此一來，就是化蛟爲龍。將來可不只混小小池子，征途可是星辰大海了。
平時打點縣令這等品級的，都要送錢賠笑，背後還時不時挨一悶棍，被勒索更多好處。如果能攀上更有權勢的，付出一樣，收穫更多，何樂不爲？
再怎麼想，於掌櫃一定會全力幫忙。