“難道我們就這樣坐以待斃不成？”先都最憎恨的先克不僅上位了，這次還領了頭功。他們派去的三十人中，還被混入了十個對方的間諜，想想怎能不讓人心焦？
“目前也只是推測而已。我們只能吩咐所在地的各級官僚，謹言慎行，小心從事。希望他們不要再重蹈平陵的覆轍就好。”荀林父強調道：“還有，適當做些讓步。比如主動重審一些有疑議的案件。拿出來大做文章，令全城皆知。這樣，多少能挽回些民心。將來，我們可以藉此爭取利益，不至於整個縣衙被全部替換。”
“荀將軍說的在理。”先都附和道：“留得青山在，不怕沒柴燒。只要還有人在，根基就不倒。我不相信，趙盾能憑一己之力，將我們的人全部裁撤？”
“朝堂羣議，我們六人都在場。我不相信，他能罔顧事實，將改過自新的縣府官員全部替換？如果這樣做，等於自打嘴巴。他常說，‘過而能改，善莫大焉。君子之過，如日月。改之，人則見之’。既然他自詡謙謙君子，那就不得不承認我們的‘新’作派。”士榖說道。
“我們的提議，要儘快下達到各地縣。”箕鄭父認爲，行動越快越好。
“我們的人出發時，已經交待過。”先都說道：“當時，已經知道我們出發比他們晚，必定讓他們贏得了先機。所以，交待過當地縣府，要小心做事，在此期間不可橫生枝節。但是——”他想了想，“沒有如荀將軍所說，抓一批典型案例來宣揚。造出聲勢，贏得民心。這些要求，我這就派人加緊傳遞出去。”
“事不宜遲，要儘快着手。”沉默良久，樑益耳又道：“目前來看，各種情勢對我們是諸多不利。但是，沒到最後關頭，絕不可輕易放棄。當初，趙盾之所以贏我們，不正是最後一刻給了我們致命一擊？我們現在要打醒十二分精神，儘量彌補。”
“只要我們做得一件，就可在羣臣大會上大肆渲染。人多口雜，趙盾他一手難敵數掌。我們只要能爭取到自己人不被徹底驅除出去，就還有勝算。何況——”頓了頓，他補充道：“一旦被我們抓住他們的把柄，說不定最後贏的是我們。”
話說到此，六人心照不宣。至此，他們已是節節敗退。目前所爲，不過是爭取少輸一些而已。但是，沒到最後關頭，鹿死誰手，誰能說得準呢？
比如，跟趙盾爭六卿席位，他們信心滿滿，還有主君一力應承。結果，還不是落敗而歸？比如趙盾，把狐射姑認定的新君人選刺殺後，自己屬意的人選可說是天時、地利、人和，已經穩穩當當。藉此，還能攀上秦國這個大國關係，趁機還可盡釋兩國前嫌，一笑泯恩仇。
結果怎樣？被狐射姑反將一軍。利用孤兒寡婦上演苦情戲，逼得趙盾不得不屈服現實——得罪秦國，殺死自己一心認定的君主人選。這一件件，一樁樁，無不昭示着，任何事件，冥冥之中似乎早有定數。人事已盡，剩下的只能祈望上蒼了。
就算之前有九十九次的覆轍，最後一把贏了，笑到最後，事後便可說成是“天意如此”“命中註定”等等。彷彿之前所有的磨難，只是老天爺的測試。通過測試後，自己就是天選之子。國家興亡，個人沉浮，莫不如此。
於輸家而言，不斷隱忍，不過是豐富了歷練，磨練了意志而已。如果熬成了贏家，話語權在手，想怎麼宣揚偉大正確，任君開心就好。挫敗的意義，不到最後關頭，不知何在。
在趙盾的眼中，他還只是個趙府少爺時，他們已經是他的手下敗將。如今，他位列正卿，軍政兩板斧握在手。雖經歷立新君一事的尷尬處境，卻因國君年幼，成就了他的無限權力。狐射姑出走，先克順位成爲他的左膀右臂。朝中有臾駢、郤缺一力支持，府中有賀文出謀劃策。
可以說，如今的趙盾，說是呼風喚雨絕不爲過。光是這些，就足夠他號令羣臣，無人敢有異議。
他雄心壯志，誓要做一番事業，超越前人。他銳意進取，敢叫日月換新天。老天爺屢次站在他這邊，包括此次先克等人的收穫滿滿，還有機緣巧合的三十人名單的拖延。他手握流弊痼疾的絕對證據，越來越多人爲他所用。他身邊羣英薈萃，個個對他忠心耿耿。
他一心一意要進行的除舊，直指“老臣派”。過去，他們在暗中阻撓。此次則是差點挑破窗戶紙，千方百計的爲難。他不露聲色。“將欲取之，必先予之；將欲歙之，必先張之”，他縱容他們，讓他們以爲自己還有活路。待他收網之時，他一面也不會留給他們。他要讓他們困死其中，一網打盡。
他要用手中的閃耀，點亮他生命的理想。他曾經在竹簡布帛上瀏覽別人的經天緯地。如今，機會在手，他毫不猶豫的緊握住。誰想擋他的路，他便與他勢不兩立。他有能力、有決心，捍衛自己的理想。這理想，大到關乎民生百姓，小到事關他個人的夢想。兩者合一，人生何求？
此時的趙盾，心心念念想的是晉國霸業，人生理想。他沒有餘力去估量對手的陰險。他只想着，他一身正義，無愧於心。
“五君子”則不同。他們的父輩享受過權力的榮耀，他們繼承餘蔭，享受着權力帶來的華彩光環。但是，在政權交替的過程中，在電光火石的抉擇瞬間，他們的父輩站錯了隊伍。於是，他們被列二等，失去了問鼎第一梯隊的資格。
熬到文公時代的開國功臣一年內相繼去世這一“天機”時，他們的人生才撥雲見日，豁然開朗。金字塔頂在向他們招手。他們及時領悟，搖旗吶喊。以爲會光復父輩榮耀，甚至青出於藍而勝於藍。
不料，趙盾——這個不起眼的，在晉國政壇默默無聞的趙府少爺，如同黑馬殺出。他們輸了，輸得不着頭腦，甚至有點莫名其妙。堂堂一國君主竟會輕易改弦易轍，將如此大事視同兒戲！一個不滿二十歲的少年的一句“狐趙之功不可忘”，便將他們之前的所有努力、所有希望付之東流。
這算不算命運弄人？他們輸了一着。接着，並沒有想象中的翻盤，反而是處處被動。
失望源於希望。如果沒有當初襄公給的希望，他們或者沒有如此失望。愛與恨只一步之隔，成與敗也只轉瞬之間。他們從希望到失望的過程，短暫而劇烈。隨之而來的痛楚，尖銳鋒利，恨意久久不散。
失意日復一日的積累，他們到達臨界，卻苦於無處宣泄。他們尋找各種缺口試圖突破。哪怕還有一條活路，或者他們也會選擇苟活。超越不了父輩，起碼可以保存實力，安然的繼續做錦衣玉食的花花公子。憑藉手上的幾分權力，欺凌弱小，安慰自己受傷的靈魂。
但是，趙盾的想法與他們大不同。他堅定的捍衛他的理想，他要乾淨明快，不要混沌晦暗。他不允許似明似暗。要麼絕對，要麼零。從公子樂到公子雍，再到狐鞠居，一脈相承。
年少時，在北地牧羊沾染的草青味，他與母親所受的種種，每一滴雨，每一滴淚和汗水，每一次苦難和甜蜜，共同滋養了他，成就了他。這樣的他，強悍而固執，堅毅而勇敢，敏銳易感，棱角分明。在父親趙衰的刻意引導下，他一度變得溫潤圓融。但是，關鍵時刻，那些深藏他成長歲月的尖銳，總是率先破土。它們呼嘯而來，奮勇爭先。
趙盾與“五君子”的矛盾，不可調和。不只是立場，還有處世風格的差異，以及“一山難容兩虎”的定律。權力的排他性，註定了他們的搏鬥只能是你死我活的結局，沒有中間道路可走。