四位大臣去世後，擺在襄公面前最迫切的問題就是——將空缺補上。這些職位事關重大，補充什麼人關乎晉國未來的政治格局。
公元前633年，晉文公在被廬舉行閱兵。閱兵儀式結束後，“三軍六卿”成爲晉國的行政中樞。
所謂“三軍六卿”，即國君之下，由上、中、下三軍構成議政機構。每軍設將、佐各一人。中軍將爲正卿，排名第一。其次爲中軍佐、上軍將、上軍佐、下軍將、下軍佐。坐到這六個位置的人，成爲整個晉國除了國君之外最有權勢的人。他們是直屬國君的內閣，出將入相，執掌晉國軍政。無論行軍打仗，或是內政外交，均由他們會同國君商議共同決策。
文公執政後期做了兩次改動。曾有過“五軍十卿”、“四軍八卿”。襄公繼位後，最終選定“三軍六卿”固定不變。
三分之二的位置空缺意味着重組“六卿”。四個位高權重的職務虛位以待，誰能躋身其中就意味着能成爲晉國權勢熏天的利益集團。尤其是前三名，在晉國軍政大事裁定中擁有權重更高的話語權。這是一次利益重新分配的歷史時刻，舊臣遺老、元勳之後、名臣賢吏，個個躍躍欲試。
自曲沃武公、晉獻公、晉惠公到短命的晉懷公，他們執政期間，得到重用的大臣元勳，我們姑且稱他們的後人爲“老臣派”。文公執政後重用的以“五賢士”爲代表的重臣元老的後代，我們則稱之爲“新人派”。
“老臣派”的代表有：荀林父、箕鄭父、士榖、樑益耳、先都、先蔑、蒯得。
最值得一提的是荀林父。荀林父的爺爺叫荀息，荀息是晉獻公時代的股肱之臣，聞名青史的“假途滅虢”就是因爲他的精心謀劃才得以實現。此後，他被晉獻公重用，成爲春秋晉國有史記錄的第一位相國。
“驪姬之亂”時，身爲太傅兼託孤大臣，荀息力排衆議，一力扶植兩位年幼的太子。爲了晉國公室，可說是鞠躬盡瘁。無奈，在宮廷政變中，兩名太子均被殺。他深感有愧獻公重託，自殺取義。
荀息死後，其子逝敖沒有得到重用。
文公即位後，狐偃以荀息忠節仁義，請文公錄用其後以鼓勵衆臣。故此，身爲長孫的荀林父得到任用。雖說也有不少機會嶄露頭角，無奈家族與文公淵源不深，不得大用。
一朝天子一朝臣。文公執政後，用人思路十分清晰，只用功臣舊部。那些父輩站隊與文公對立的，不得重用也是情理之中。
“新人派”都是文公舊部元勳的後人：狐偃的兒子狐射姑、趙衰的兒子趙盾、先且居的兒子先克、胥臣的兒子胥甲、欒枝的兒子欒盾。
“新人派” 中，先克還未弱冠，胥甲和欒盾資歷較淺，狐射姑和趙盾年紀資歷都合適。如要問鼎上位，後兩人最有希望。
重組“六卿”對“老臣派”無疑是天賜良機。他們雖已入朝爲官，有的甚至已經進入“六卿”，可是他們的父輩離開朝堂太久，聲勢幾不可聞。沒有父輩的庇護，他們勢單力薄排名靠後，並沒有掌握話語權。
相反，“新人派”的父輩個個位高權重，他們剛去世不久，餘蔭仍在。如果“新人派”順利繼承父輩的爵位名聲，一旦他們站穩腳跟，定會大力扶植自己的子侄兄弟。三代足以成勢，晉國未來的政局都將由他們把控。到那時，“老臣派”不僅難以躍升，恐怕在朝中都難有一席之地。
鑑於此，“老臣派”決定先發制人。
以箕鄭父和先都爲首，他們召集士榖、樑益耳、荀林父共同商議，計劃分三步打擊“新人派”。
首先，買通襄公的近臣，刺探襄公意圖。勢在己方也就罷了，如果襄公偏袒“新人派”，他們會想辦法扭轉局勢。其次，拉攏朝中大臣，尤其是搖擺不定的‘騎牆派’。對他們許下承諾，如果站在他們一邊，事成之後必予厚祿高官作爲報酬。
再次，派人密切監視狐射姑、趙盾和先克的動向。“新人派”中，這三人最具威脅。要對他們進行嚴密監控，儘量讓他們不得接近君主，不得爲己方利益申辯求情。一旦他們有所行動，即刻來報。
最後，如果已經確定形勢於己方不利，憑他們的力量難以改變君主的決定，則聯合朝中黨羽集體上書遊說君主，形成逼宮之勢。相信到時君主定會有所表示。
與“新人派”相比，“老臣派”除了年紀長資歷深之外，他們勝算的最大籌碼是襄公。
試着站在襄公的立場看。先君突然離世，秦國又在此時發難，他資歷淺顯經驗不足，不得不繼續任用文公時代的舊臣，依靠他們抵禦外敵，維持國內穩定。不久，先軫戰死，害怕重臣離心，他更是擺出姿態，宣佈以國葬之禮將其下葬，還令先且居接替其父之職任中軍元帥。
這一系列的舉動，無非是爲了向朝野上下表明：國君不敢忘記先君遺老們的赫赫功勳，請他們繼續爲國承擔重任，分擔國事。
可以說，襄公執政這六年，他的權力是受到很大制約的。他本人的性格柔弱是一方面，另一方面則是身不由己。
全部啓用自己的親信愛將用起來肯定更順手，但是當時外部形勢急迫，根本不具備條件讓他捨棄這班老臣。他唯一能做的就是順應他們，安撫他們，爭取平穩過渡。
在這些久經沙場的元勳面前，身爲國君的他都要謙讓三分。先軫當衆與他衝撞，他都隱忍不發，也是時勢不由人使然。
如今的局面，只要是個稍微有點野心抱負的國君，都會牢牢抓住這個機會削弱舊臣的勢力，引入其它背景的官員佔據“六卿”席位。
這樣做，一來可以改變過去處處受制於人的局面，二來也可平衡朝臣勢力，避免一家獨大或幾家專權，順勢加強君主集權。
入選“六卿”名單的官員，不可能是稚嫩青澀出身低微的小吏，必須是有一定家族背景和從政經驗豐富的人來擔任。如果“新人派”被排除，最佳人選自然是“老臣派”無疑。
所以，依據常理推斷，襄公很大可能會選擇與“老臣派”合作。他定是張開懷抱歡迎這個天賜的良機，趁機將橫亙在面前的大山不動聲響的全部移除。待到權力集中在手，他就可以放開手腳治國。
相比“老臣派”的蠢蠢欲動，“新人派”這邊，除了狐射姑，其餘四人顯然還沉浸在對逝者的追思當中，無暇顧及其餘。
趙盾不幸也在其中。父親的諄諄教誨還言猶在耳，他還沒來得及領會“知天命”的奧深精微，命運又一次把他推到不得不被迫接受的殘酷事實面前。明明已經好轉的身體，明明已經矯健的步伐，爲何在剛剛領悟到天命的時候，就被老天爺奪去了性命？
趙盾再次懷疑有人動了手腳。君主曾爲此事派人到趙家排查，也去了先府，他也參與了調查。
先且居是中軍元帥，父親趙衰是執政首席，他們兩家一向門禁森嚴。家中僱請的僕人、小廝、雜役無一不是層層篩選，有人作保才得入職。事前兩家並無僱傭新手，事後也無人失蹤。他們又把調查範圍擴大到欒枝和胥臣兩家，結果與先、趙兩家情形相同，沒有任何異常。查不到任何蛛絲馬跡，最後只得作罷。
籠罩晉國的這場劫難，再一次向世人展示了天意的變幻莫測難以捉摸。
如果說趙衰的死對晉國而言失去的是治國棟樑，那麼對趙盾而言失去的則是至親血脈的靈魂指引。
母親走後，父親成爲他唯一的血脈親人。父親一走，世上所有人對他而言都成了外人，都有隔膜屏障。
兒時在翟國，父親是他如山一般的堅實依靠；回到絳都，他用盡力氣去恨父親，也不過是因爲“愛之深，責之切”；等他衝破牛角尖走出暗巷，仇恨剝離，以一個男人的角度重新審視父親時，他才發現，這樣的父親多少人夢寐以求，他卻不知珍惜棄若敝履。
父親正直質樸，寬容親和，襟懷坦白，光明磊落，是個不可多得的謙謙君子。身居高位卻從不仗勢凌人。忠誠護國，禮遇屬下，扶持同僚，從不拉幫結派，經營黨羽。
得知趙盾母子在翟國的境遇後，他滿懷愧疚。多方託人給趙盾請來最負才華盛名的先生，給趙盾指點功課，教他學習禮儀。他還時常過問趙盾的學習進展，找機會與趙盾交流。提點趙盾爲人處事的原則立場，灌輸政事方略，將自己的經驗教訓傾囊相授。
父子倆在銀杏仙子見證下的那場對話，更是處處閃耀他的智慧見識，蓄滿父親對兒子的關照熱愛和殷殷期盼。
他未何不早早察覺父親的好？爲何沉浸在自怨自艾中虛擲時光，而不是敞開心扉與父親坦誠相交？回想起與父親每一次的會心交流都受益匪淺，彌足珍貴。可惜父親已經離去，永無機會再敘，哪怕是夢中相見也是奢望。
從今往後，他就是個無父無母的孤兒。與他血脈相連的父親和母親想必已經重逢。雖是“潛寐黃泉下，千載永不寤”，但是他們身處一界，可以再續前緣。他們有時間彌補遺憾，攜手未來，也算圓滿自得。
他們的兒子則註定一人享受他生命中的燦爛輝煌，承受不期而遇的黑暗潮溼，直至生命之火暗淡無光漸漸熄滅。
同樣是痛失至親，年紀最幼的先克卻不得不第一個走出陰影站起身來。
父親走後，年邁的奶奶病倒了，母親整日以淚洗面，家中上下愁雲慘霧。身爲先氏嫡出的僅存血脈，剛滿十六歲的他，在這危難之際，被迫挑起將軍府的大梁。
先克雖年幼，卻比同齡人早熟。出生在將軍府，爺爺和父親都手握重兵，家中來往客人皆是朝中要員。他們談論時政，謀劃定計，他都耳濡目染。享受着權力恩澤的同時，也早早了解到失去權力的可悲。
他還未成年，父親還沒來得及帶上他引兵打仗，讓他有足夠的經驗坐上一定的位置，便匆忙謝世。爲此，他哭過恨過，還把家中院子栽種的花草拔個精光以泄心中不滿。清醒之後，他注意到，各種流言充斥在他周圍。
這些流言似真似假，若有若無，歸結爲一點就是——晉國的卿族勢力將重新劃分。包括先家在內的一派很可能要敗下陣來。他這個沒有父親庇護的孩子，可能要從特權階層淪落爲普通官宦階層。他們先家兩代人創下的光耀門楣的偉業不能再庇護他了！
不！他不能就這樣坐以待斃，他要想方設法保住先家的權力榮耀。至於如何保護，他想了想，第一個想到的就是趙盾。
自從先且居在病榻前將先家老小託付給趙盾之後，他便隔三岔五的往先府跑。不是送來珍貴藥材給先老夫人進補，就是問候先夫人家中是否還有欠缺。他對先家上下可說是關心備至，情意拳拳。
可是，父親走後不久，這位趙叔叔也失去了父親。從此之後，他再沒現身先府。只是派人到先府問候而已。想來也是傷心蝕骨，只能躲在家中療傷。
先克知道，此時不便打擾趙盾。可是流言四起，僕從懈怠。奶奶和娘又是女流，找個商量的人都沒有。實在是束手無策，只能寄希望於這位趙叔叔了。
趙叔叔沉穩持重，與他們先家又是世交，唯一可能幫到他們孤兒寡母的就只有他了。他一直在朝中做事，父親生前和幾位叔叔伯伯對他評價都頗高。這一次權力交鋒，如果他能站出來打前鋒，謀得一席之地，先氏的地位顯然就有保障了。
思及此，先克決定去趙府。說走便走，他跨上“奔霄”呼嘯而去。他的舉動被先都派去盯梢的人看到。他們馬上跟上先克，看着他走進趙府，派出一人迅速掉頭上報主人。
接到消息後，“老臣派”人員很快聚集起來，大家紛紛發言。
“依我看，咱們乾脆直接面見君主言明利害。君主本來就想削弱先君舊臣的勢力，如果我們說出來，他肯定就順着臺階把事情給定了。”荀林父認爲，單刀直入比轉彎抹角更有效率。
“不可不可。”一向謹慎自持的樑益耳搖搖頭，“雖然各種跡象表明，君主應當會偏向我方。可是如果我們毫不掩飾的和盤托出，在君主看來，剛剛脫離舊勳遺老的牽制又要受我們掌控，說不定會適得其反，還助了我們的對頭一臂之力。”
“樑兄所言極是。”先都一向衝勁有餘，思慮不足。他也贊成樑益耳，認爲不可輕舉妄動，免得自毀城池。
“這樣——”城府最深的士榖發話，“要他們守到先克離開趙府爲止。依據他們商談的時間判斷事情的嚴重程度，之後再作打算。”
等到大家討論得差不多了，五人中職位最高，年紀也最長的箕鄭父緩緩說道：“目前雖不能輕舉妄動，但是——”他望向樑益耳，“你借個由頭與君主見上一面，越早探明君主心意越好，等近臣的來報太被動了。”
他站起身，似乎忘了什麼，又補充了一句，“他們那邊，狐射姑不動聲色，趙盾大智若愚，都不好揣測。先克年輕衝動，是最好的突破口，盯緊他即可。”
方向已定，大家便分頭行動。
趙府。
“趙叔叔好，克兒有禮了。”接過僕人遞過的茶水，先克輕啜幾口，一直提在胸口的心才慢慢平穩下來。
“克兒如此急促，想必是有緊要事？”先克白淨稚嫩的面龐紅通通的，鼻頭滿是汗珠，想來定是快馬加鞭而來。
“克兒聽到些流言蜚語，十分不安。”站在趙盾面前，如同見了父親般，先克有些拘謹畏懼。“特來向叔叔請教。”
“我雖是你的長輩，也算是朋友，不必如此拘禮。”趙盾衝先克笑笑。出身武將世家，看來家教頗嚴。先克見到長輩都十分恭敬，甚至有點刻板。
“那克兒就據實以告了。”先克這才放開胸懷，把所聽所想都說了出來，“現在到處都在說，要變天了。說是要重新劃分卿族勢力，而且——”望向趙盾，趙盾衝他點頭，他繼續說道：“聽說前前朝的那一派似乎佔了上風。這樣一來，我們這邊恐怕就要……”
先克不敢直接說先家利益受損。儘管他擔心的正是自己的利益得失，對外人說起還是要含蓄些好。
先克說話吞吞吐吐，神情猶豫，恐懼擔憂寫滿他稚嫩的臉龐，趙盾不禁惻然。
先家兩代執掌兵權，可說是文公以來晉國數一數二的權勢階層。身爲家中獨子，先克的前途可謂一片光明。有祖輩庇護，順利佔據“六卿”一席，假以時日，在晉國政壇閃閃發光，一切都是順理成章。
可惜命運無常，他還未成年便失去父親。父親一走，他似錦前程的最大依靠轟然倒塌。又遇重臣接二連三的去世，晉國政壇風雲突變。忽然之間，他像一葉扁舟，無依無靠，隨風飄流，前途未卜。
趙盾成了他唯一可以訴說心事的對象，也是他未來的最大依靠。
“克兒，外面的傳聞說風是雨，不必理會。”趙盾認定，事情未成定局之前，一切都只是猜測，不必當真。
他雖一直沉浸在痛失父親的悲傷之中，可是最近這些事情，朝中上下傳得沸沸揚揚，他想不知道都難。他曾派人暗中查過，“老臣派”的幾個大人物已經伺機而動，只是目前還沒有大的動作。在此之前，他不能動。兵法有“謀定而後動”之說，對方還未出牌，他不着急亮出底牌。
先克畢竟年輕，自己的想想所爲，還是不讓他知道爲好。可是看這孩子如此惶恐不安，忍不住還是要安撫幾句，“你不要胡思亂想，更不要輕舉妄動。家中現在只得你一人支撐，切記要保護好自己纔是。你還有祖母和母親要照顧，做事說話一定要謹慎小心，千萬不要讓她們擔心。我既答應過你爹，自然會想盡辦法護你周全。”
先克認真的聽，努力的想，趙盾後面的幾句話像是話中有話，似乎他已有了打算。他不敢多問，只得應承道：“謝趙叔叔提點，克兒一定安分守己。一切聽憑趙叔叔處置。”
氣氛頓時輕鬆下來。
兩人隨意聊些家常，先克忍不住吐露真情：“我爹走後，奶奶病了不說，娘也是每日揹着我偷偷哭。想我家如果就此沒落，我一人又無力迴天，如何面對列位祖先？”說着他長嘆口氣，又搖搖頭。
這纔是先克的真實感受。他希望繼續享受權力的澤被，他害怕從此“泯然衆人”。可是，生在這樣的家庭，誰又能免俗？富貴權勢絕不僅是爲了他一己私慾而已。先家老小的貴賤，後代子孫的前途命運，全靠他一人維繫。他肩上的擔子是他身爲先家長子與生俱來的，他身不由己。
看來剛纔的一席話還未能讓先克放下驚懼，趙盾只得把話說得更細更明白。“克兒，你我兩家世交，先父與令祖父是肝膽相照的知音故舊。他們一起逃亡，一起回國，輔助國君成就晉國霸業，可說是風雨共患，富貴共享。”
“令尊忠正義氣，我一心仰慕，與他更是情同手足，投緣融洽。他臨終前將你託付給我。我當着你祖母和母親的面發過誓，今生今世一定全力庇護先家。有我趙盾在一日，一定不讓先氏一脈有任何閃失。”他表情肅穆，義正辭嚴。說完，臉色又緩和下來，“我這樣說，你還有什麼顧慮嗎？”
先克被趙盾排列整齊、邏輯嚴密、氣勢跌宕的話語震動了。身爲晚輩，如果此時還有懷疑，便是質疑趙叔叔的人品了。他‘撲通’跪下，鄭重的說道：“克兒失言，今後一定謹遵趙叔叔教誨。”
將先克扶起，趙盾在他耳邊輕語：“回去吧。這幾日就好好待在府裡，哪裡也別去，切記！”彷彿擔心隔牆有耳，他搖頭暗示先克不準多問。
先克告辭，趙盾交待他慢走，有空再來一敘。自己則埋頭書房，靜靜思考。