面對着老管家這個中介人的邀請,龍嘯峰自然沒有拒絕的道理。看到龍嘯峰點頭,薩米男爵懸着的心終於放了下來,他就怕關鍵時刻龍嘯峰會突然懸崖勒馬,抱着鳳凰揚長而去,那他薩米男爵非悲痛得心肌梗塞未遂一次不可。
向龍嘯峰微微頷首,龍嘯峰也點頭還禮,在精靈族接受過的那些禮儀訓練此刻終於派上了用場。薩米男爵一愣,他若有所思地看了龍嘯峰一眼,然後對身邊的兩個魔法師做了個手勢,兩個魔法師施展開風翼術,又把薩米男爵從空中帶走了。
龍嘯峰則在老管家殷勤的招呼下,抱着小水步入了男爵府。男爵府很大,裝飾得也是金碧輝煌,但龍嘯峰早已在寂靜森林見識過了真正的大世面,男爵府的這一點浮華,壓根兒就沒有被他瞧在眼裡,放在心上。反倒是來來往往的那些侍女和僕從,讓他多留心打量了幾眼。
這麼大的男爵府,侍女和僕從自然很多,但這一羣人來來往往,卻是井然有序,絲毫不亂。龍嘯峰甚至沒有聽到過高的說話聲,這些人做事全憑默契,往往一個眼神,一個手勢,大家彼此間便心領神會。
穿過了幾進院子,龍嘯峰暗暗點頭,這帕克家族果然是傳承久遠的大貴族,大世家,房子蓋得再漂亮,別人照樣可以翻蓋出來,但家中僕役的這種訓練手段,卻是一般的暴發戶想學都學不來的。
老管家一直在對龍嘯峰暗暗留神。男爵府中,處處燦爛華彩,五色令人炫目,龍嘯峰卻安之若素,絲毫不顯侷促之態。這樣的年輕,卻有如此的修養,不由得老管家不在腹中暗暗稱奇。
等再看到龍嘯峰對過往的僕役點頭暗讚的時候,老管家心中已經認定——身前此人,出身絕對不低,至少也是一個隱修的大世家。很少有人能從僕役的訓練有素中品味出主人的雅量高致,甚至一些大貴族都做不到,但眼前這個抱着鳳凰的年輕人卻得了其中的真諦。
老管家心中對龍嘯峰評價甚高,一點兒也不足爲奇,因爲,龍嘯峰所欣賞的那些僕役,都是老管家好幾代人嘔心瀝血一手訓練出來的。面對着龍嘯峰的暗中稱賞,老管家自然有找到知音的感覺。
無形中,老管家對龍嘯峰深深地同情了起來。世家子弟家道中落,不得不出售家族的寶物,實在是一件令人扼腕的事情。尤其是對一些有教養的貴族來說,更是能從中領略到一種濃濃的兔死狐悲。
恭恭敬敬地把龍嘯峰讓到大客廳入座之後,老管家再次躬身:“尊敬的客人,請您稍候,我家主人更衣之後馬上出來會客。如有怠慢之處,還祈見諒。”說着退到客廳門前,伸右手食中二指在左掌心“啪啪”兩擊,自有侍女獻上精緻的點心和香醇的飲料。
老管家轉身去後面向主人彙報自己對龍嘯峰的第一印象了,龍嘯峰就在大客廳裡一邊品着那不知名的飲料,一邊四下裡打量。
一排鑲嵌着彩色玻璃繪畫的巨大窗戶,四壁上精心描繪的精美壁畫,高高的穹頂上懸吊着的十二座蓮花形的水晶燈臺,雪白的大理石砌就的地面和左右樓梯……但這一切都無法令龍嘯峰動容,直到他看到了一幅三米多高的巨幅畫像。
那是一幅肖像畫,畫着一位威嚴的中年貴族,正坐在辦公桌後面,手執鵝毛筆,正在凝思着什麼。這幅畫畫得是如此逼真,彷彿下一刻畫中的巨人就會奮筆疾書,在客廳的地板上籤下自己的名字。
而最令龍嘯峰感到驚詫的,是這幅巨畫所表現出來的那種立體感與凹凸感,如果光線再暗一些,那畫中人就彷彿已經身魂獨立,一步從牆壁上跨了出來,不知道的還以爲客廳的高牆邊,正站着一尊北大陸塔樓同盟製造的巨大石頭人。
龍嘯峰好奇心大作,起身走到巨幅畫像之前仔細觀看,才發現那立體感、凹凸感都是視線的錯覺,這幅畫其實還是平的。龍嘯峰不由得慨然長嘆。
正在此時,身後突然有人說道:“這幅畫是我帕克家族一位先祖所作,卻還入得閣下法眼嗎?”
龍嘯峰長嘆道:“神乎其技,讓我想起了我的家鄉。”
身後的那個聲音驚訝道:“閣下的家鄉,竟然也有如此神來之筆?”
龍嘯峰悠然道:“我的家鄉,有地名南京,南京有供奉佛祖……神靈的神殿,號稱一乘寺,一位大畫家張僧繇爲之畫寺門之花,用天竺遺法,以紅色及青綠色染成,遠望如浮雕,近看則平。世人見皆驚奇,遂將一乘寺呼爲凹凸寺。唉——家鄉雖好,卻只能在夢中追尋,今生今世,只怕是再也回不去了,回不去了……”
慢慢轉過身來,正看到身後那人,身穿着鑲有白色毛皮邊的深紅色絲絨外套,頭上的帽子鑲有兩條貂皮,冠冕上有一淺色銀圈,飾有6個銀球——正是盛裝而出的薩米男爵。
薩米男爵在府外同龍嘯峰一頷首間,就看出龍嘯峰所行的禮儀源出古老優雅的精靈禮,再聽到老管家轉述了龍嘯峰的進府表現,薩米男爵不由得肅然起敬。
對他們這等傳承久遠的貴族世家來說,即使是一個家族已經破落,但只要其繼承人還保持着精神上的高潔和貴族獨有的禮儀修養,那麼,此人依然是阿卡德帝國高等貴族圈所承認的一員。
這種無言的承認甚至比皇室的冊封還要來得權威。在阿卡德帝國,那些世代高等出身的貴族世家們,最看重的不是朝廷的認可,而是那個人的悠久出身和貴族氣質。
一個人儘可以因生活的挫折而散盡家族的珍寶,但只要他並不因此而自輕自賤,那麼他無疑仍然是一個上等人。
爲了表達自己對一個落魄的上等人的尊重,薩米男爵穿上了在正式場合才穿的禮服,以此來向龍嘯峰無聲地傳遞一個信息——帝都的高等貴族圈已經接受了你的存在。
當薩米男爵親眼看到龍嘯峰在先祖的畫作前慨然長嘆,又聽到他對凹凸畫技的精彩評論,薩米男爵更加確認,眼前的這個年輕人,絕對是一位來自異國他鄉,博學多才卻潦倒於阿卡德帝國,不得不賣掉自己心愛寵物的憂傷貴族。
同時,薩米男爵也沒忘記看一眼美麗的鳳凰。小水正在大肆吞嚥精緻的糕點,小丫頭嘴刁得很,她把松子糕剝成一片一片,自己只吃核心裡最精華的那一點兒,剩下的都整整齊齊地堆回碟子裡。雖然看起來吃得急了些,但可愛的鳳凰還是沒有把放着食物的案几糟蹋得象豬圈一樣。
薩米男爵再次點頭——只有真正的貴族大家,才能教養出這種雖然飽受飢餓折磨卻還能遵守禮儀的寵物。毫無疑問,這隻鳳凰龍嘯峰養不起了,身爲主人他無法看着自己的愛寵陪着他受罪,將愛寵託付給另一位值得依賴的貴族,是無奈中的必然選擇。而在偌大的阿卡德帝國中,養鳥兒方面真正值得信賴的貴族只有一位,那就是他——帕克家族的現任族長——薩米男爵!
薩米男爵和熙地招呼龍嘯峰入座,他的表現恰到好處,既不會讓龍嘯峰感覺到居高臨下的施捨,也不會讓龍嘯峰感覺到心有所圖的殷勤,那是一種平等的姿態——在大部分情況下,兩個彼此沒有利害衝突的貴族之間,氣氛永遠是那樣的輕鬆和諧。
分賓主落座之後,薩米男爵忍不住問道:“閣下擁有高貴的鳳凰,又身懷古老的精靈禮儀,必然出身不凡,卻不知是源出於南大陸或北大陸哪一個古老的家族?”
龍嘯峰苦笑了一下,回答道:“世界之大,難道就只有南北兩塊大陸嗎?”
薩米男爵聳然動容:“莫非?閣下來自傳說中的極域之地?!”在世界的傳說中,南大陸北大陸之外,還有未知的土地,被稱爲極域之地。只可惜茫茫大海,滾滾波濤,阻擋了人類探索的腳步,也許除了神靈和稱霸海洋的人魚一族,世上再沒有人能夠得知極域之地的準確情況了。
“極域之地嗎?”龍嘯峰輕嘆一聲,他想到自己的故鄉對現在的自己來說,確實就是極域,忍不住就是悽然搖頭,“唉!回不去了,回不去了……”
薩米男爵見到龍嘯峰如此黯然神傷,雖然他對極域之地的好奇心正熾,但依然趕快岔開了話題,對一個貴族來說,這是最基本的禮貌。
看了還在沒心沒肺吃着松子糕的小水一眼,薩米男爵小心翼翼地說道:“對於閣下的流離失所的遭遇,本人深有脣亡齒寒之感,我希望能略儘自己的綿薄之力,爲您提供一些貴族間適當的幫助。比如說,在您遊歷這個國家的時候,我可以幫您照料這隻鳳凰,您是否願意移交予我這項榮譽?”