司馬喜回到官驛，司馬子期等人迎了上來。司馬喜進趙宮之前，和出趙宮之後，神色形成鮮明對比。
司馬子期等人根據司馬喜的臉色就得出了答案，那就是趙國沒有接受中山國的條件。
司馬子期雖然早已經知道了答案，但還是忍不住問道：“司馬相，事情可否順利。”
司馬喜搖了搖頭，嘆息道：“我百思不得其解，趙君爲何會拒絕。”
當下，司馬喜將趙國叢臺宮發生的事情，全盤脫出。
司馬子期等人聞言，驚道：“多給的百里疆土不要，多給的賠償也不接受。趙國君臣是不是傻。”
司馬喜怔了一瞬，擡起頭看着司馬子期，問道：“你剛纔說什麼。”
司馬子期見司馬喜滿臉驚駭，忙道：“我們多給趙國百里疆土不要。”
“不是這句。”
“多給的賠償也不接受。”
“下一句。”
“趙國君臣是不是傻。”
“對，就是這句話。”
“司馬相，我說的這句話，有什麼不對？”
“你的這句話倒是提醒我了。”司馬喜眸色淡淡，恍然間變了一個人似的，“趙國君臣並不傻。尤其是趙君，乃趙氏百年不出英明之主。中山國有個預言，亡我中山國者，嬴姓也。看來，這句話將要應在趙君的身上。”
司馬喜緩了緩語氣，又道：“趙君，少年英雄，膽識謀略過人。趙國，在趙君的帶領下，國力蒸蒸日上。北伐中山，而不落敗。西渡大河，取河西北地。北上擊敗林胡人，林胡王臣服趙國。趙國，一個可怕的國度。”
“滅我中山者，嬴也。司馬相說這句話是什麼意思。”司馬子期品味這些話，滿臉吃驚，“趙國推行胡服騎射，國力大增。但，趙國是沒有實力滅亡中山國的。中山國不足千里，但兵車九千乘，甲兵數十萬。”
“此一時，彼一時。”司馬喜深深地吸了一口氣，“趙國能夠起兵三十萬，從南、北、西三個方向，全面攻打我國。我國連戰連敗，丟失三分之二的疆土。曲陽、東垣一北一南，拱衛靈壽。石邑也是我們西出太行重要通道，更是拱衛靈壽東部屏障。曲陽、東垣、石邑相繼淪陷，趙國劍指靈壽，踏平中山指日可待。中山國幾經復國，幾經滅國。眼下的局勢，猶如百年前魏國出兵攻打我國。趙君若在，中山國離亡國的命運，不遠矣。”
“趙國東邊打不贏齊國，西邊打不過秦國，南邊打不贏魏國。今，趙國雖強，但也和當年的魏國實力相差甚遠。”司馬子期語調輕蔑道：“趙國想要滅掉中山，它還不夠格。”
其他幾位大臣，也跟着附議。趙國能夠滅了中山國，他們是絕不相信。
司馬喜看着眼前自以爲是的大臣，一點都沒有居安思危的精神。中山國在這樣繼續下去，離亡國的命運也就不遠了。
“司馬相，臣有一個疑問。”司馬子期問道：“趙國推行胡服騎射強國，我們學習中原而國弱。難道中原之術，比不過我們。”
這個問題，不僅困擾着司馬子期。同樣困惑着許多人。中山釁王厝、中山王姿兩代君王，以儒學治理國家。中山國國力不強，反而有衰敗之勢，這是爲何。
難道是中原文明，真的比不上草原人。
但，中原人錦衣玉食，有先進的文明和禮制。四方諸夷無不向往中原文明。
中山國雖擺脫魏國重新復國。中山國先後擊敗魏、趙、燕等諸侯國，最終在夾縫之中存活下來。但中山國是異族的身份，始終被中原諸侯視爲異類。中山國曆代君主都想向中原靠齊，中原諸侯從不正眼看他一眼。
趙肅侯甍，趙君繼位。魏國邀集齊、秦、楚、燕攻滅趙國。中山國也想加入攻趙的陣營。中山國使者去到魏都大梁，魏惠王連面都不見。齊、燕兩國也譏諷中山國。
中山釁王厝爲了爭霸諸侯，提高中山國的影響力。積極響應魏人公孫衍號召的五國相王運動。
齊威王心高氣傲，豈能和中山國平起平坐。齊威王甚至打算割裂疆土給燕、趙，征伐中山國。中山釁王厝自然不服，聯合燕、趙，傾國之力抵抗。
隨後，燕王噲禪位，導致燕國大亂。中山釁王厝擁護齊王田闢彊的號令，出兵燕國。並攻破燕國數十座城池，克敵大邦。
中山國建國以來，何曾有過如此輝煌。就連遠在洛邑的周天子派出使者前來恭賀中山國的正義之舉。中山國雖攻破了燕國，也得到了周天子的表彰。但，天下諸侯還是以蠻夷的身份對待中山國，不願與之爲伍。
中山釁王心中一陣失落，他極力向中原諸侯靠攏。爲何，中原諸侯還是輕視他。
論國力，中山國有八百里，兵車九千乘，甲兵數十萬，也算強國之列；論武力，中山國擊燕、趙、魏三國而不敗，不懼齊國之威，與萬乘之國一同稱王。又攻破燕國薊城，佔領數百里萬乘之國的土地。
幾年前，中山國先擊敗趙國，佔領鄗城；北上擊燕，斬殺燕將。中山國以一國之力對抗兩個萬乘之國，而不落敗。其實力自然不容小覷。
但，中原諸侯爲何還會輕視它呢？
中山國司馬稠甍逝，中山釁王厝萬分悲痛，以隆重地葬禮，爲其送葬。隨後以司馬稠之子司馬喜，繼承他的一切爵位。司馬喜精通權謀，又善於察言觀色。司馬喜知道，中山釁王文治武功都有了。他最大的心願就是希望中山國可以融入中原。
於是，司馬喜向中山釁王建議以儒學治國，方能得到中原的認可。
融入中原，得到中原諸侯認可，這也是中山釁王厝最大的心願。
中山釁王厝不顧衆人反對，接受了司馬喜的政策。中山釁王厝也是第一個主動向中原學習的異族的君王。然，中山釁王厝放下蠻夷之態，向中原諸侯學習，直到臨死前，他也沒有看到中山國走上富強。反而，還被趙國萬人鐵騎攪得南疆不得安寧。
中山釁王想不明白，司馬喜也想不明白。中山國學習中原之術，難道就錯了嗎？
趙君推行胡服騎射，學習蠻夷，衆人皆笑。然，趙國胡服之功效，取得舉世矚目的成就。司馬喜也時常在想，這是爲什麼。
難道是中原文明，真的比不過胡服之風。
但，司馬喜堅信，中原之地，無論是華服衣冠，還是禮制文明，以及瓊漿玉露、美味佳餚皆是中山和草原人不能比之。中原之地是人間天堂，也是四海蠻夷嚮往之所。
司馬喜深吸了一口氣，語調惆悵道：“非中原文明，比不過胡服之風。”
司馬子期問道：“我們學習中原而弱國，趙君推行胡服騎射而強國。司馬相，這難道還不能說明胡服之風遠勝於中原文明。”
“天下人皆笑趙君推行胡服之舉，乃荒唐可笑的行爲。他們都認爲趙君不發揚中原先進禮儀，反而主動向胡人學習，是背典忘祖。中原諸侯也將趙君之舉，視爲異類。他們愚昧地認爲趙君行胡服、習騎射就想復國強兵，簡直是癡心妄想。誰也沒想到這些自認爲是聰明的人，卻是最愚不可及。”司馬喜看着衆人，眸色明亮，“他們只知取笑趙君，卻沒有看到趙君的膽識和謀略。”
司馬子期糊塗道：“司馬相說的，我聽不明白。”
“中山國爲何會如此慘敗，不是我們學習儒家所致。”司馬喜道：“天下顯學，非儒即墨。儒學乃當世顯學，自然不會有錯。儒學是可以治國，也能強國。”
一人道：“我國以儒治國，被趙國擊敗，這還不能說明一切。”
司馬喜道：“我們學習的方式不對。我們也沒有趙君的膽識和魄力全面學習。”
又一人道：“司馬相這話是什麼意思。”
“我們只看到了儒學的好處，卻忘了儒學也有糟粕。我們爲了推崇儒學而忘了騎射，才導致我國孱弱。我國乃騎射之國，可惜，我們都忘了。”
司馬子期琢磨片刻，問道：“司馬相的意思是說我們學習的東西沒錯，而是學習的方向錯了。”
“不錯。我們學習的方向錯了。”
“如何錯了。”
“中原是禮制之國，文明之邦。生存上千年而不被滅，反而胡服之風，不足百年就消失在歷史長河。”司馬喜看着趙君推行胡服騎射，以強國力。以前，他想不明白，今日他算是弄清楚了，也想明白自己錯在了何處，“趙國是禮儀之國。他們推行胡服騎射，並沒有忘了華夏禮制。趙君看到了胡服騎射的好處，同時也沒有忘了華夏先進文明，更沒有忘了華夏先祖留下的智慧。趙君將華夏智慧、胡服騎射與本國國情有效結合。趙國才取得了今日之輝煌。”
司馬子期驚道：“趙君推行胡服騎射，是爲了富國強兵，而不是爲了脫離中原。”
“直到今日，我纔想明白。趙君不顧天下人罵名，大膽推行胡服騎射。趙國爲何會在這兩年，突飛猛進。原來是我們以自己的侷限性去了解趙君，其實我們根本不懂趙君。”司馬喜回憶往昔，續道：“趙君年少，便聲名大振，響徹四海諸侯。諸侯皆行王道，以爭天下。唯獨趙國，不稱爲王。你可知，趙君說了什麼話。”
司馬子期搖了搖頭，表示不知。
“函谷關之戰，修魚之戰，觀澤之戰，中都、西陽之戰，離石、藺城之戰，趙君連連戰敗。這幾戰，趙國輸給了諸侯。但也打醒了趙君。趙君不顧衆人之意，下達罪己詔，去王稱君。”司馬喜語調平穩，鏗鏘有力地說道：“無其實，安敢稱王乎。”
“無其實，安敢稱王乎。”司馬子期聞言，滿臉錯愕，“趙君會說出這樣舉世聞名的話來。”
“是啊！不僅你不相信，諸侯也不相信。諸侯都認爲趙君連王都不敢稱，自然沒有爭霸天下的野心。”司馬喜沉重地吸了一口氣，緩緩吐出，“趙君的言行也是告訴了我們，沒有實力之前，切不可彰顯自己的野心。我們不懂趙君，甚至輕視趙君。趙國在中原混戰，才得以避免陷入戰亂，積蓄力量，發展國力。”
司馬子期問道：“這幾年，趙君除了三伐中山，也沒有取得任何成就。”
“趙君不鳴則已，一鳴驚人。趙君繼位，三晉二十多年，不曾交惡。大爭之世，沒有諸侯能夠做得到。”司馬喜注視着衆人，又道：“趙君的成就，遠不及於此。”
“趙君，還有何成就。”
“趙君雖敗諸侯，但趙君先扶持燕王職，插手燕國內政；後扶持秦王稷，插手秦國內政。趙國三伐中山而不敗，西渡大河收河西，北擊林胡。趙君取得這些成就，就是諸侯不應該忽視卻選擇忽視。趙君，能夠遊刃有餘，應對諸侯，是個了不起的人啊！”
“我們都認爲趙國還是那個軟弱可欺的國家。經司馬相如此說來，還真是這麼一回事。”司馬子期聞言，瞳孔睜大，“趙君手段高明，懂得韜光隱晦，瞞過諸侯。趙君真是一位了不起的人物。”
司馬喜感嘆道：“假如趙君再有二十年光景，天下諸侯，莫敢與之爭鋒。趙君也將會是魏文侯之後，最賢明的君主。”
司馬子期也贊同司馬喜之言，如今的趙國，對內、對外形勢一片大好。不出二十年，趙國將會鼎立於諸侯之上，成爲強國，遠勝齊國。
司馬子期不明白了趙君爲何不接受中山王開出的條件，驚呼道：“趙國不要我們的贈送的疆土，不要我們雙倍的賠償。趙君究竟想幹什麼。”
“趙君的心意還不昭然若揭。趙國不要贈送的疆土，不要我們雙倍的賠償。”司馬喜臉色沉重，眸色充滿前所未有的擔心，“趙君想要學魏文侯，亡我中山。”
“亡我中山。”司馬子期聞言，胸膛急劇起伏，“趙君的野心還真不小。“
司馬喜道：“趙君繼位，趙國孱弱，諸侯欺凌。如今的趙國，不僅三晉二十幾年不曾內鬥。趙君先插手燕國內政，後插手秦國內政。趙國在趙君的帶領下不但從內外交困的局面走出來。趙國還位立強國之林。”
一人喊道：“我們的對手是趙君，中山國可就危險了。”
“是啊！趙君是百年不出的英明之主。其豐功偉業也是趙氏歷代君主不能相比。”司馬喜擔憂道：“我們的對手是趙君，中山王危矣。亡國中山，嬴也。中山，危險了。”