秦國借道韓、魏討伐齊國，遭至慘敗。
縱橫家公孫衍四處有說諸侯，邀集韓、趙、魏、楚和燕五國合縱攻秦。經過公孫衍多番努力，五國達成協議，以楚王熊槐爲合縱長。
楚國地大物博、國力雄厚，以楚王熊槐爲合縱長乃當之無愧。
公元前318年，韓國韓王康、魏國魏王嗣、趙國趙王雍、燕國燕王噲、楚國楚王熊槐，五王登臺祭告山川大河，以天地爲證，締結盟約。
楚王熊槐爲合縱長，朗聲宣讀祭文道：“寡人與諸君同登此臺，昭告天下諸侯。五國締結和平，永爲兄弟之國。一旦與秦國開戰，哪國膽敢單獨與秦國講和，其他諸侯共同討伐。兵發函谷，不破不還，若有人違背諾言，人神共憤，天下諸侯共誅之。”
楚王熊槐讀完祭文，投入火爐火。熊槐端起酒樽面對五國聯軍一番慷慨陳詞，說的是蕩氣迴腸，歃血爲盟道：“討伐暴秦。”
“討伐暴秦。”五國聯軍發出地動山搖的吶喊聲，迴盪在山谷之間，久久不能停息。
楚王熊槐旌旗一揮，振臂一呼，“兵發函谷，誅滅暴秦。”
五國聯軍也發出雷鳴般的聲音。
楚國立國至今，被中原諸侯視爲蠻夷。何曾有過如此輝煌。中原諸侯不但推舉他爲合縱長，還讓他發號施令。
楚王以大將昭陽爲將，聯軍統帥；韓國以宗室子弟韓鵬爲將；趙國以宗室子弟趙歇爲將；魏國以公孫衍爲將。四國各自出兵七萬將士，討伐秦國。燕國身居北地，國力孱弱，以太子姬平爲將，領軍五萬將士出征。
五國聯軍加起來人數三十幾萬將士，強大的陣容，足以讓山川動容，驚天泣地。
楚王熊槐揮動旗幟，厲聲道：“大軍開拔。”
五國聯軍主將統帥本國人馬浩浩蕩蕩開進函谷關。
函谷關，西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是一座雄關要塞。
由於洛邑至鎬京古道中間崤山至潼關多在河間谷之中，深險如函，稱之函谷。此關東西長不足5公里、穀道最狹窄處僅能容一車同行。
函谷關易守難攻，素有一夫當關萬夫莫開的美譽。
五國聯軍聲勢浩大，進逼函谷，震驚秦國。面對滅國之憂，秦國上下一片慌亂。秦王嬴駟也有點後悔，不應該借道韓、魏，冒然於齊國開戰。秦國慘敗，便給了一個契機使諸侯國聯合起來。
嬴駟站立咸陽宮，嘆道：“犀首，一出手就將寡人往死裡整。犀首卻不記着是寡人讓他一戰成名。當初犀首離秦，寡人就不該放他離去。”
一人道：“犀首乃國之大才，不能爲秦國所用，就不能讓他活在世上。若非如此，秦國豈有今日之危。”
嬴疾也有相同的想法，但現在已經悔之晚矣。
犀首以一人之力，有說諸侯，讓諸侯之間放下過往成見，聯合楚、韓、魏、趙、燕五國合縱攻秦。面對五國聯軍強兵壓境，秦國不敢與之爭鋒，甚至放棄了河東佔據的土地，將兵力全部退回函谷關內。
函谷關已然成爲了秦國最後一道屏障，函谷關攻破，秦國便有滅國之險。秦國諸將，見五國聯軍膽敢來犯，紛紛請戰，士氣高昂。
秦王嬴駟可不那麼樂觀。
秦國對付五國中的任何一國，皆不會感到吃力。秦國以一國之力對付韓、魏兩國頗有疲憊之勢。對抗五國，簡直是以卵擊石。
五國之衆，都是精銳之士，多達三十多萬。秦國傾全國之力，能一戰的軍力不足二十五。這二十五萬將士，是秦國的老本。沒有必勝的把握，秦王嬴駟是不會貿然開戰。
又過了三日，前線送回來關於五國聯軍的消息。
“犀首啊犀首，寡人待你不薄。寡人讓你河西一戰成名，神威傳遍諸侯四海，你卻不念昔日故交，忘恩負義，處處與寡人作對。”秦王嬴駟面對案桌上堆積如山的前方軍情，也是倍感頭疼。忽然他腦海深處想到一個人，喊道：“要是張儀在那該多好。”
說話間，嬴疾走了進來，喜道：“王上，你看看誰回來了。”
嬴駟擡頭見一人衣衫破破爛爛，披頭散髮，十足地落魄之人。
嬴疾忍不住問道：“王上，你沒看出他是誰嗎？”
嬴駟起身，朝着那人走近，重新打量了一下眼前這人，竊笑道：“張儀，你總算回來了，可想死寡人了。”
說着，嬴駟張開雙手給張儀送去一個大大的擁抱。
張儀不領情地往後退了幾步，尷尬道：“王上，臣身上太髒了。”
嬴駟嘖嘖笑道：“張儀，你平生最愛妝容。怎會落得如此田地。”
張儀也不感到害羞，娓娓道來道：“說來慚愧，魏王嗣讓我滾出魏國。王上，你說我狼狽不。”
嬴疾咦了一聲，感到驚訝道：“張儀的嘴，號稱天下無敵，能擊退百萬雄師。區區魏嗣，你便奈何不得。如此說來，張儀，你也是徒有虛名而已。”
張儀自嘲道：“可不是嗎？魏罌老兒還禮讓我三分，魏嗣膽敢喊我滾出魏國。我一路西來，身上又無錢財，飢寒交迫，靠乞討才能來到秦國，進入咸陽宮，見到王上你啊！”
張儀聲色動容有意將自己說的無比可憐，就差落下幾滴眼淚來渲染氛圍。
嬴駟見能說會道之人，也落得這般田地，忍不住笑了笑，拍了拍他的肩膀，鄭重道：“魏國不要你，寡人的秦國歡迎你。”
張儀眼裡放光道：“王上當真不嫌棄張儀。”
嬴疾說道：“秦相之位一直空着，就是爲了等待你的歸來。”
“犀首與你乃死對頭。”嬴駟朗聲詢問道：“犀首以五國合縱伐我，聲勢浩大，秦國上下恐慌。張子，你有何破解之策。”
“王上，我就是爲了此事趕回秦國的。”張儀理了理髒兮兮地長髮，也不顧自己雜亂不堪的形象，眼眸之中綻放自信，“公孫衍以五國合縱攻我。王上，你看我如何攻破了犀首之策。”
嬴駟已被五國聯軍驚擾寢食難安，見張儀有破解之策，忙道：“快給寡人說說。”
“五國聯軍來勢兇猛，聲勢浩大，若要挽救國難，我們需要傾盡全國之力。”張儀走到牆壁上掛着的一張羊皮地圖，指着一出關隘道：“五國聯軍要打進咸陽，必經之地…函谷關。”
張儀雙眼盯着函谷關審視片刻，笑道：“王上，守住了函谷關，就守住了秦國。”
嬴疾低眉沉思道：“五國聯軍來勢兇猛，我們如何能守得住函谷關。”
張儀是有備而來，從大袖之中取出一份草圖，展開在桌面上，“臣剛從函谷關回來，考察了一下函谷關山脈地勢走向。我國與五國直接開戰，佔不了上風。五國聯軍遇見函谷關，難以結陣，豈能展開有效攻擊。”
嬴疾道：“受地勢所限，聯軍也發揮不出兵多將廣的優勢。”
嬴駟道：“單兵作戰是我秦國的優勢。我們要利用函谷關的地勢，阻擊聯軍，殲滅他們的有生力量。”
張儀道：“五國素來忌憚我秦國軍威，他們爲了保存自己，便不會齊心協力。一旦五國久攻不下函谷，五國軍心大亂，必會產生間隙。這個時候，就該讓我這張嘴有說諸侯。”
嬴駟點了點頭，問道：“張儀，你有把握勸動五國退兵。”
張儀拍着胸脯信誓旦旦地說道：“王上守得住函谷關，我就有辦法勸拆散五國合縱同盟。”
嬴駟看了嬴疾一眼，叮囑道：“函谷關是我秦國屏障，寡人將安危託付給你了。左庶長，你不要讓寡人失望。”
嬴疾猶豫片刻，方道：“王上，守住函谷關責任重大，你把如此重要的地方交給我。秦國老將多有不服。爲了慎重起見，臣建議，換一位德高望重的沙場老將。”
“秦國是寡人之國。寡人以誰守關，豈會考慮他人意見。誰要是敢不服，看看寡人的手段。”嬴駟不怒自威，“函谷關關係着秦國生死存亡，交給他們寡人怎能放心。左庶長，寡人相信你的能力。”
“喏。”嬴疾見推脫不掉，臉色爲難，也只好領命。
張儀進言道：“王上，我們要應對國難，需要激發百姓同仇敵愾之心。臣，建議王上親自在咸陽城內，頒佈告國難書。”
嬴駟道：“這個自然。”
張儀又道：“左庶長，你守函谷關時，無論五國聯軍如何挑釁辱罵，你一概置之不理。無論五國如何強硬攻打函谷關，你都要拼死守住它。決不能開關與之迎戰。”
嬴疾道：“有我在，五國聯軍休想踏進函谷關。”
“好。”嬴駟勉勵道：“寡人要的就是你的這句話。”
嬴疾問道：“我守住了函谷關。不知張儀有何妙策離間五國，勸其退兵。”
張儀詭譎一笑道：“離間五國，缺少不了齊國的幫襯。”
嬴疾問道：“五國攻我，與齊國何干。”
張儀指着牆上地圖道：“楚、韓、魏、趙、燕五國合縱之勢，向東可以攻秦國，向西也可以威懾齊國。我們派人堂而皇之出現在齊國臨淄。五國見了會做出什麼反應。”
“五國以爲齊國與我秦國結盟。”嬴疾呼吸有些沉重，“五國聯軍腹背受敵，攻打我國，也會忌憚齊國。豈不是齊國被我們拖下水。”
“齊國打贏了我國，便以爲縱橫天下無敵手。公孫衍邀請齊王參與合縱攻秦，齊王斷然拒絕加盟。”張儀壞笑道：“如今五國之勢已成，齊國不和我們站在一條線上。那麼，五國攻破秦國之後，便會調轉槍頭對準齊國。”
嬴駟笑道：“有了齊國的幫助，我們便可以大作文章了。”
嬴疾道：“不錯。先以齊國擾亂五國陣腳。”
張儀道：“臣去有說楚國和燕國，勸兩國退兵。我們再以二十五萬秦軍，攻打三晉二十一萬人，國難可解。”
嬴駟朗聲笑道：“有張儀在，寡人可以睡得安穩。”
張儀面向咸陽宮，心道：“犀首你有五國合縱攻秦，接下來你便會看見我是如何破你的合縱。”
韓、趙、魏、楚、燕和秦國之間的爭鬥，又何嘗不是公孫衍和張儀之間的較量。這些國家只不過是兩人博弈利用的棋子罷了。公孫衍和張儀，誰纔是攪動風雲的人物。