“傳令下去，沒有本大都督的手令，任何人不得接近軍營半步，違令者斬！”站在城東軍營大門外的契苾何力下達完命令，幾名親兵不敢怠慢，趕緊飛奔回都督府讓長史書寫文告。
“殿下，請！”契苾何力迴轉身，對着正凝神向軍營張望的李恪做了個請的手勢。
李恪回過頭低聲笑道：“大都督，這件事只怕不能瞞多久。”
契苾何力一臉瞭然：“殿下說的沒錯，下官和張總管也沒想瞞多久，能瞞住個四五天就行了，到那時即便那些細作得知真實情況也已經晚了。”
“這倒也是，四五天後叔珩肯定已經進入波斯境內了。”李恪贊同了一句，擡頭看看已經昏暗的天色，遺憾地嘆了口氣。
契苾何力也在心中暗自嘆氣，若非李恪的身份敏感，從他一貫的表現來看，說不定會……想到這裡契苾何力忽然醒悟過來，不由得冷汗涔涔，自己怎麼胡思亂想起了皇家傳承的問題，這可是大逆不道啊！忽然見李恪有些奇怪的望着自己，趕緊尷尬的一笑，岔開話題道：“不知殿下準備明日何時啓程？”
“天明就走！臨行前父皇有旨意，讓本王回程的時候去典合城看看妹妹和外甥，很久不見了，本王想早點看見她們。”李恪說完擡頭看了看西邊的天空，自言自語的喃喃道：“不知叔珩此時到哪裡了？行軍途中不會遇見什麼麻煩吧？”
契苾何力也擡頭看向西邊：“前鋒部隊必定已經到達阿史不萊城了，殿下放心，四十萬民夫已經把糧草運送到了俱蘭城。只要糧草運送順利，就不會出現大的問題。”
李恪緩緩點了點頭，依舊看着西邊的天空，過了許久才收回目光，和契苾何力一起向大都督府走去。
戌時，阿史不萊城。
這座幾年前還是一座更像是堡壘的小城，如今已經擴建了數倍有餘，成爲了碎葉城向西的中轉站，契苾何力在這裡駐紮了兩千唐軍，完全可以確保來往附近的大唐商隊的安全。多家商隊還在這裡開起了店鋪，爲自己商隊的馱馬隊提供方便。不過從三天前開始，城中所有的買賣都被暫時禁止，行商和百姓都是許進不許出，須等到大軍過境後再恢復正常。
西城頭上，張煥在薛仁貴和程處默陪同下，正在向駐守阿史不萊城的校尉孫昆問話。
“沒有出什麼紕漏吧？”
“啓稟大總管，三天前末將就封鎖了城池，而且四面放出哨探三十里，末將敢用項上人頭擔保，絕對沒有人發現昨天晚上有大軍過境。”
“蘇大將軍今日可曾派人回來傳遞消息？”
“啓稟大總管，並未有。”
“沒有消息就是好消息。”張煥小聲嘀咕一句，擺了擺手：“你下去吧，大軍並不進城，本將軍等人也不會在城中歇息，你就不必忙碌了。對了，派出去四面巡邏的將士們不要收回來，命令他們只管巡邏，不要抓捕任何可疑之人。”
孫昆明顯的愣了下，然後才點頭答應，快步退了下去。
薛仁貴笑道：“等到開戰後的關鍵時刻，忽然發現我大唐多出來了七萬強大的騎兵，不知道大食人會是什麼表情。”
程處默大笑道：“還能怎麼樣？趕緊逃啊！”
張煥也笑了起來，神情顯得十分輕鬆。
因李恪前來主持祭天出兵儀式，張煥推遲一天出兵，看上去十分正常。然而在前天亥時，被張煥秘密調來的安中都護府大都督蘇定方就率領一支七萬人、十五萬多匹戰馬的強大騎兵，在碎葉城全城戒嚴的掩護下悄然出了城，向北沿着碎葉水一路西進。至於碎葉城軍營裡所謂的‘留下的數萬精銳’，其實僅僅只有兩三萬人虛張聲勢罷了，其中還有不少突厥普通牧民，張煥和契苾何力都認爲有這些人足夠瞞住大食細作四五天時間了。
今日祭天完畢出兵的時候，張煥得到了蘇定方的飛禽傳信。信件是昨夜發出的，蘇定方聲稱大軍連夜兼程，已經悄悄順利到達了碎葉水上游，今日一早就會繼續向西南行軍，在大宛附近等候張煥的後繼大軍。這幾年大唐通信所滾雪球般不斷膨脹，但是卻依舊不能讓飛禽準確的找到前進中的人馬，只能把信件送往固定地方，因此張煥雖然很想給蘇定方回信，也只能徒呼奈何。
“叔珩兄，你真的準備讓李浩瀚契丹人爲先鋒？”笑過之後，程處默肅然詢問張煥。
張煥笑着反問道：“程兄有什麼看法？”
程處默皺眉道：“契丹人勇則勇矣，不過李浩瀚卻不夠仔細，衝鋒陷陣倒還罷了，作爲先鋒似乎不行。”
張煥和薛仁貴相視一笑，都微微搖了搖頭。
“笑什麼？”程處默愕然。
“程兄，你認爲這次西征應該怎麼打？”
“這還用說，大軍直逼泰西封，和波斯人合兵一處，必然能擊潰大食人。”
張煥和薛仁貴再次相視一笑，薛仁貴開口道：“程兄，我軍此次西征，難道僅僅是爲了擊潰大食人，替波斯人解圍？”
“那當然不是！”程處默斷然搖頭，“這次大軍勞師遠征，怎麼說也要打到麥地那才行！”
“不錯，所以就不能這樣直接殺到泰西封。”張煥開口接上話，“大食人肯定不會想到，我大唐出兵如此迅速，所以他們此前預計短期內滅掉波斯已經不可能了，那麼他們只有三個選擇——其一，撤軍，退出波斯境內；其二，繼續包圍泰西封，然後在泰西封附近設下埋伏圈，伏擊前去援救泰西封的我軍，也就是圍點打援；其三，留少許兵馬阻擊波斯人，大軍揮師東進和我軍決戰。”
程處默點頭道：“你說的沒錯，不過大食人肯定不會撤軍，某倒是認爲，他們肯定會選擇圍點打援。原因很簡單，我軍勞師數千裡遠征，在大食人看來必定人困馬乏，他們以逸待勞，豈會不設下伏擊圈撿便宜？嘿嘿，若是他們知道我軍到底有多少馬匹，只怕就不會這麼想了！若是大食人敢真的圍點打援，管教他們有來無回！”
爲了這次西征，國庫充盈的大唐準備了二十一萬大軍，近五十萬匹馬，其中六成馬匹都是專門用來運送糧草的，以便大軍行動快捷。爲了掩人耳目，張煥還沒回來的時候，契苾何力就徵召了四十多萬民夫，其中大部分都是突厥人，這些民夫大張旗鼓花了五六天時間，才把已經送達碎葉城的海量糧草再次運送到了俱蘭城。契苾何力同時還找來了兩萬多以前做過牧民的突厥人，讓他們把石萬年送來的三十多萬匹馱馬送到了大宛，然後讓西征的大軍在大宛全部使用馱馬運送糧草，以便迷惑大食人。
就因爲馬匹充足，程處默才口出大言，絲毫不把大食人放在眼裡。
“程兄說的沒錯，即便是數千裡奔襲，我們也不擔心人力馬力衰竭！不過若是大食人不敵撤退，豈不又要費一番功夫？因此我決定玩一把大的！”張煥說着，用手在身前繞了一個很大的圈。
“玩大的？”程處默愣了下，想到張煥剛纔畫的那個圈，忽然發應過來，不禁倒吸了口涼氣，“你是準備包圍大食人？摩爾特可是說得很清楚，泰西封附近足足有三十萬大食人！而且整個波斯境內，大食還有不下十萬人馬！我們即便加上波斯人，也勉強只能湊夠三十萬人馬。除此之外，大食人十分熟悉波斯境內的情況，我們卻是兩眼一抹黑，你想要圍殲大食人，恐怕……”
張煥對程處默有些發白的臉色視而不見，淡淡道：“誰說我們要在泰西封包圍大食人了？”
“嗯？你什麼意思？”程處默大惑不解。
薛仁貴笑了笑，從懷中取出一份精緻的牛皮地圖，鋪在了城牆上。
張煥一拳擂在地圖上的某處：“我們要在這裡圍殲大食軍團！”
“什麼？”程處默不可置信地大叫起來，“怎麼會是這裡？大食人怎麼會跑到這裡來讓我們包圍！”
“程兄勿要着急，且聽某細細道來。”薛仁貴拍了拍程處默的肩頭，低聲解釋起來。
程處默越聽臉色越是變幻不停，聽完後已經是滿臉興奮，也一拳擂在地圖上的那個點上，興奮地喝道：“幹了！沒說的，伺機包抄這事兒務必讓給某！至於前往泰西封的先鋒，誰愛做誰去做就是，某纔不管！”
“哈哈，那先鋒之位就交給李浩瀚了。這事就這麼定了，二位還有什麼不同看法？”
程處默頭搖的波浪鼓一般：“某哪有什麼看法！難怪你要讓蘇定方隱藏七萬騎兵，叔珩兄，你真是奸詐啊！”
“嘿嘿，這個計劃可是我和契苾何力大都督一起制定的，你敢說契苾何力大都督奸詐？”
“某懶得和你說，早些歇息去了，明日卯時就繼續趕路。”程處默對契苾何力十分畏懼尊敬，聽得契苾何力也參與了這個作戰方略，倉皇落荒而逃。
張煥和薛仁貴在身後大笑一陣，也下了城頭去城外帳篷中準備歇息。