福祿宮的東廂之中，太后正捧着後宮起居錄看的鬱悶，眼底滿是成見。
“襲悅啊，你說皇帝究竟是不滿哀家挑選的妃妾，還是不滿哀家呢？怎的哀家喜歡的那些妃子，皇帝這些日子都冷下來了。偏偏哀家不喜歡的那些，皇帝見的殷勤。就連皇后那麼沒有心思的，皇帝也足足去了四五趟。當真是不顧哀家的臉面。”
襲悅略微一笑，輕聲道：“太后怕是誤會了皇上，您看重的那幾位妃子，有兩人身子不便不宜侍寢。還有人病着，有人上個月侍寢頗多，皇上怕是未免後宮爭風吃醋，又顧及着雨露均沾的道理，所以才冷了些。這裡面並沒有別的緣故。”
她的聲音綿軟好聽，就像是用棉絮輕輕的拂過臉龐那麼舒服。太后原本一肚子的氣，聽了這樣的說話，臉色也慢慢舒緩了些。“也就只有你才這般顧及皇上的道理，罷了，終究是他的後宮，他喜歡如何，哀家也管不上。”
襲悅端着熱氣騰騰的漿子奉上來：“皇上知道太后最愛引熱漿子，又嫌那黃豆有一股豆腥氣。這一早，天沒亮就讓人現磨的漿子。這黃豆足足泡了一夜，粒粒的去了皮。再用紗布過濾三回，入口只有漿子的順滑濃郁，絕沒有半點豆渣滓。”
太后喝了一口，果然不錯，臉上的笑容又明動幾分。“皇上的心思好，也要你從旁指點。襲悅，這些年，秦姑姑打點着哀家宮裡的事，你替哀家盯着後宮的事，到底是辛苦你們了。”
“太后折煞奴婢了。能爲您盡忠，無論做什麼都是奴婢的福分。”襲悅溫眸一笑。只可惜臉上的笑容還沒來得及收斂，就聽見外頭通傳，瑞明王妃駕到。
太后的神情倏然冷峻，手裡的漿子也放在了一邊。“看來就是岑贇也沒能攔住她。哀家這一回，算是碰上了個硬骨頭。”
襲悅的心微微顫抖，一個連太后都覺得棘手的女人，究竟長什麼樣子。她公然與太后爲敵，是不怕死嗎？
岑慕凝進來的時候，臉上的表情格外嚴肅。看見自己的殺母仇人，她怎麼能不激動，又怎麼會不恨。只是，所有的心思，都被她用強大的意志力鎮壓，謹慎的維繫着她身爲瑞明王妃該有的樣子。
“妾身給太后請安。”岑慕凝如常行禮，鬢邊的金流蘇簪子輕輕搖曳，發出了窸窣的聲響。
“哀家讓秦姑姑去接恪純回來，偏是恪純被送去了慈雲庵，而你又孤身一人回來……”太后蓄着眼睛，細細的打量着岑慕凝：“哀家的話，在瑞明王妃這裡不管用是嗎？”
“太后如此說，妾身怎麼敢擔待。”岑慕凝一雙眸子裡閃爍着清冷的光。“秦姑姑污損了太后的英名，殿下要懲治她，妾身也很無奈。”
“她不過就是替哀家接女兒回來，怎麼就要受懲治？”太后一聽這話，登時就惱了。“懲治，你們怎麼懲治了她？”
岑慕凝不卑不亢的迎着太后的目光，將事情逐一說明，末了才道：“當初瑞明王府有那樣的規矩，也是太后點頭首肯。如今殿下懲治的是太后身邊的人，也算是遵照太后的懿旨。秦姑姑的屍首，妾身已經讓人送去了宮人谷。殿下的本意是……喂虎。妾身爲能讓太后安心，用了毒酒，給秦姑姑留了一條全屍。”
“你好大的膽子。”太后怒不可遏的瞪着岑慕凝，一拂手，打翻了那碗還沒喝完的漿子，弄髒了自己的裙襬。“哀家的人，你們問都不問就敢扣押，扣押便罷，居然還敢賜死。你們當哀家是擺設嗎？”
“妾身不敢。”岑慕凝盈盈朝太后行了個禮，卻未曾下跪。“只是妾身這麼做，也是爲太后好。”
“哼，你任憑你再如何巧舌如簧，此事對哀家哪有一絲一毫的好處？”太后氣鼓鼓的說：“先是珺繡，隨後又是秦姑姑，你們是要一個一個的斬斷哀家的手臂嗎？”
“妾身不敢。”岑慕凝拘着禮，紋絲不動。
“那你倒是說說看，你如何待哀家好？”太后咬牙切齒的問。
“秦姑姑一口咬定，妾身的母親臨終那一日，是從太后您的鳳鸞殿離開。且離開的時候，神色慌張，走的側門就算了，還每走幾步就忍不住回頭張望，像是生怕有人在身後追殺一樣。枉費了太后對她的信任，她竟然爲了活命，不惜往太后身上潑髒水，妾身無論如何也不能讓她再有活着開口的機會。還請太后恕罪。”
這番話說完，太后的臉色透出清冷的顏色，可這樣的清冷之中，又蘊藏着些許不願意讓人察覺的憔悴。
“你好大的膽子。”太后又重複了這句話：“岑慕凝，這件事，當年就已經經先帝口諭，再不許追查。連你的父親也不敢迎你母親回祖墳安葬。過了這幾年了，怎的？先帝去了，新帝登基，你們岑家就敢不要命的舊事重提？還是你自己吃了熊心豹子膽，非要與整個皇族爲敵？”
這麼大一頂帽子扣下來，岑慕凝就算不想跪，也不得不跪了。
她蹙眉，繃着的臉上看不到一絲笑容。“太后是誤會妾身了，正因爲這件事，所有的人都不許妾身提，連想要對妾身透露些許隱秘的西涼侯夫人也給人滅了口，妾身才不得下狠手，了斷了秦姑姑。否則知曉究竟的人會說秦姑姑爲了保命，罔顧太后聖恩。可不知道的人，便會誤解是妾身想要舊事重提，還連帶着牽扯到太后，這可就是大不敬了。”
襲悅在一旁聽着，也覺得這個瑞明王妃是個難纏的角色。
太后被她噎的半天說不出話來。
岑慕凝卻明眸轉笑，語氣清婉：“妾身也不欺瞞太后，這些年來，母親的慘死一直是妾身的夢魘。午夜夢迴，每每夢見母親那支離破碎的樣子，妾身的心就撕裂一樣的疼。曾幾何時，妾身是父母眼中的掌上明珠，可自那之後，妾身就成了父親眼中卑賤的野種，所以妾身一直想知道究竟。但皇命就是皇命，皇命不許，妾身就只能領受。與整個皇族爲敵這樣的話，恐怕也只能是太后一時氣憤的口不擇言，妾身沒有那麼硬的脖子，擔待不起。”
“你這叫擔待不起嗎？”太后咬着牙：“你若是有證據，手裡的刀都要超哀家的脖子揮過來了！別說當年的事情，與哀家沒有半點關係，即便是有，你今時今日也別想爲你母親討回半點說辭。她的死，是她咎由自取，與人無關。”
“那也就是說，太后終究還是知道我母親慘死的真相對嗎？”岑慕凝真想拿刀架在她脖子上，一次問個明白。真是她做的，就一刀了斷了她，哪怕是死，這些年困擾自己的天大的冤屈也總算是化解了。可是她知道，太后什麼都不會說，一如她今日的對抗只能是滿心的怨恨，無功而返。
門被誰輕輕的推開了。
衆人的注意力瞬間朝門的方向移去。
貞太妃繃着臉進來，與太后對視的一瞬間，才展露笑容。“我說是誰呢，這一大清早的惹太后動怒。原來又是慕凝這丫頭。”
說話的功夫，貞太妃已經走到岑慕凝身邊：“得了，快起來吧。你那裙子沾滿了漿子，看着就膩歪人。趕緊回去好好收拾一下，別在太后面前礙眼了。”
“怎麼，太妃是嫌哀家管教瑞明王妃，你心疼了？”太后不悅的說。
“自然不是。”貞太妃笑着召喚了婢子進來，不少的糕點就被送到太后手邊。“一大早我便去廚房準備了這些，今兒是個好日子，太后忘了？”
看着那些糕點，太后纔想起來：“是了，今兒是哀家入宮的日子。這麼多年了，難爲你還記得。”
“自然是不敢忘記。”貞太妃笑吟吟的說：“先帝在時，每年都會陪太后過這一日。如今就讓我爲太后精心準備吧。左右不至於爲了這個丫頭，壞了咱們的興致。”
“也罷。”太后擺一擺手：“你起來。”
“多謝太后。”岑慕凝慢慢的站起身子，裙子上的確都是豆漿留下的痕跡，一片一片的格外難看。
“今兒看貞太妃的面子，哀家讓你出宮。”太后的言外之意，下回絕對不會輕饒了她。“但是哀家的話，你要牢牢記得。就如同這碎在地上的漿子一樣，灑了一地就怎麼也不可能再盛起來。死了的人，更不可能再活回來。”
“是。”岑慕凝笑吟吟的說：“太后明白這個道理，妾身就安心了。秦姑姑的身後事，妾身會讓人好好辦。若太后覺得身邊少了人不方便，妾身也會從王府挑些好的給您送來，盼着能讓您驅使以抵償妾身的愧疚之心。”
“不必。”太后語氣不善：“王府的人你自己好好用便是。”
“哦對了。”岑慕凝少不得提醒一句：“秦姑姑與王府裡的欣悡是同鄉，妾身會讓欣悡將她的骨灰送回原籍，總歸對她的家人是個慰藉。”
貞太妃差一點就露出了不悅，但還是硬撐着繃住了。太后給她挑的這個好兒媳，不光是把太后自己氣個半死，連帶着她也要遭殃。“行了，來人，送王妃回府。”
她暫且忍下之前的事情，笑臉迎了太后：“糕點涼了就不好吃了，太后請趁熱用些。”
“太妃。”太后明眸轉冷，語氣訕訕：“當年的事究竟如何，你我都明白。這個丫頭，是絕對不能留了。”