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??只見緋羽大步來到左瑛面前道：“小姐、姑爺，客棧外堂那邊好像有些異常的騷動，請讓緋羽先保護小姐回房。
?阿史那無期率先從山石上躍下來，朝庭院跟外堂那邊鏈接的門洞看了一眼，只見那裡似乎人影攢動，燈火輝煌。
??此刻的客棧外堂裡聚集了十幾個人。爲首的一個男子年約三四十歲，衣着光鮮體面，神情嚴肅謹慎。身後的十幾人齊列在他身後，個個一副緊張嚴肅的樣子。
??掌櫃的一看見這個人就吃驚不已地迎了上來，忙不迭地作揖，可是嘴上卻結巴了，好像想稱呼這個人的名號卻因爲緊張而半天喊不出來。
??爲首的男子揚揚手，示意他什麼也別說。他看了一眼外堂周圍，只見這會兒在外堂流連的客人只有三兩個。而且看見他們這羣人的架勢，已經走得差不多了。
??他便壓低聲音問道：“你們這裡今天是不是來了一行五人的絲綢客商？一女四男。”
??因爲這會兒的生意冷淡，客人並不多，那掌櫃的幾乎沒思考就想起來了，?“是、是、是，有、有、有……大人這是……”可是他臉上的神色卻陡然變得惶恐不安起來。
??“那快帶本官去他們的房間。”那爲首的男子不等掌櫃的說完，就已經邁步往前。
??可他剛擡腳，卻被旁邊走過來的一人擋住了去路。
??“敢問這位兄臺是什麼人，深夜來這裡找什麼人？”那人年約二十來歲，身上穿的是一身再普通不過的褐色布衫。但是形貌高大威武、一表人才，正是開府司馬徐弘。入夜以後，他就一直在這客棧的外堂喝茶，警惕萬一出現的可疑人物。剛纔就是聽到這羣人所打聽的對象似乎就是他們一行。所以才上前盤問。
??不等那個爲首的男子開口，他身後已經有幾個人走了上來，凶神惡煞地朝徐弘喝道：“走開。走開，別在這多管閒事！”
??徐弘看見來人不光可疑，還蠻橫無禮，雙眉一豎道：“我就是你們要找的‘絲綢商人’，你們有什麼事，儘管跟我說！”他一挺胸，一副藝高人膽大的氣勢。完全不把這十幾個人放在眼裡，早已經準備好要跟他們開打。
??豈料這句話一出，那個爲首的男子即刻喝退那幾個上前出頭的手下，露出笑容，對徐弘拱手道：“這位壯士。下官宋觀途，乃是這紫陽城的太守，也曾爲蘇大人的門生。今日偶然得知蘇大人陪同他的主人來到敝境，所以冒昧前來求見。這位壯士想必也是與蘇大人同行的大人，下官多有得罪。”
??聽到兩人這麼相互稱呼，那掌櫃的纔算鬆了口氣。開始還以爲自己的客棧裡藏了什麼十惡不赦的欽犯呢，要勞煩太守大人親自來抓。現在看來，他們店裡住的不是犯人，而是貴人！
??徐弘一聽那宋觀途這麼說。心想，原來這是蘇博那老傢伙的門人。什麼偶然得知，一定是那蘇博故意透風給他，好讓他有機會在陛下面前混臉熟、拼出頭！
??“我們主人不見任何人。”徐弘冷冰冰道：“這位大人請回吧，免得招我家主人不悅。”
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??宋觀途剛露出左右爲難的神色，便聽見一個聲音從外面傳來：“觀途。你怎麼會在這裡啊？”
??徐弘不用轉過身去也能聽出來，那正是蘇博。他聲音中流露出來的驚訝，在徐弘聽來虛僞得讓他有種噁心的感覺。
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??半個時辰後，左瑛一行已經來到紫陽城的太守府。
??左瑛端坐在內堂之上，其他人侍立在兩旁。紫陽城太守換上玄色長袍、烏紗俄冠的官服，鄭重地在左瑛面前行跪拜之禮，請未能遠迎之罪。
??雖然微服私訪到這裡是被破壞了，但是有當地官府接待，能省卻不少麻煩，也可以減輕身邊這些人的負擔，所以左瑛認爲提早一點冒泡也不無好處。
??“起來吧，”左瑛道：“是朕故意沒有讓人通傳，這不能怪你。”
??“謝陛下聖恩。”宋觀途又磕了一個頭才站起身來。
??左瑛淺淺一笑道：“你是怎麼知道朕來了？“
??宋觀途躬身道：“回陛下，此事說來也巧。這附近有一座靈泉山，山上有個靈泉廟，那裡有位得道高僧叫做‘溢泉大士’。恰巧她今日在紫陽郊外停留，給災民義診。她曾經說今日這紫陽城裡將有真龍現身。微臣聽說以後，就猜測聖上親訪災情，會不會今日真的會到這紫陽城中？於是也身穿便服，帶着隨從在城中遍訪，正好來到那客棧中，與恩師蘇大人不期而遇。”
??“那溢泉大士預言真龍現身的時候，恰巧陛下就在場。”徐弘忍不住冷笑道：“她可沒說陛下會喬裝成絲綢客商，在一支‘一行五人、一女四男’的商隊裡。”
??“這……”宋觀途頓時被說得無言以對。
??左瑛一聽這對話，再看看蘇博的神色，心中大概已經猜到**分了。只是也沒必要說破。
??她不緩不急道：“宋觀途，既然來了，你就給朕彙報一下這裡賑災的情形吧。”
??“是，陛下。”得到下臺的樓梯的宋觀途連忙弓腰道：“紫陽城城郊，如今聚集災民六千人，大多數都是從受災最嚴重的丹州逃亡來的。目前，紫陽城郊已經建起了三座粥廠、每日兩頓地施粥。還搭建好了棚屋兩千餘間，供災民暫住。只要朝廷下撥的庫銀陸續到位，還會搭建更多的粥廠和棚屋。”
??“對了，”左瑛想起一件事，“日前朝廷下令三永軍營急調一萬石軍糧給附近州縣賑災，你可知道那軍糧的運送情況如何了？”
??左瑛提起這件事，宋觀途的神情頓時變得緊張起來，但是在皇帝和恩師的目光下不敢遲疑，低頭道：“回陛下，微臣得到消息，說那一萬石軍糧中搜集整理往平州的五百石軍糧……在運送的途中全部遭劫，而且……押運軍糧的官兵無一生還！”
??這番話讓所有人都大吃了一驚。就連像阿史那無期這樣從來不用帶着軍糧打仗，而是軍隊後有人趕着牛羊來補給的人，也都能夠想象得到，這樁案件的性質是多麼惡劣。
??“這是何人所作的案？軍糧又是在哪裡遭劫的？”徐弘忍不住皺眉問道。
??“此案就發生在兩天前，下官也是纔得到消息。”宋觀途回答道：“具體始末還不得而知。”
??蘇博沉吟片刻，上前朝左瑛拱手道：“陛下，無論這作案的是什麼人，看來這附近並不太平，臣請陛下就留在這紫陽城中指揮賑災事宜；倘若一定要親自到平州城，也需得重兵護衛才行。”
??正在這時候，門外有侍從小心翼翼地進來稟告道：“太守，城防士卒說剛剛抓獲了一個可疑的人物，請太守定奪。”
??宋觀途低聲叱道：“這種小事，何須來報我？我正在拜見重要的客人，你們沒事誰也別進來打擾。”
??“是、是。”侍從連忙躬身退了出去。
??此時此刻，被五花大綁着押在太守府外的，是一個身穿粗布衣服、體格粗壯的青年人。他衣衫凌亂、頭髮蓬鬆，滿面灰塵撲撲，嘴脣乾裂不堪，像是跋涉了很遠的路到來的。他被兩個士卒摁着跪在地上，卻還不停地往門內張望，一副心焦如焚的樣子。
??不一會兒，剛纔那個通報的侍從從太守府的大門裡出來，沒聲好氣地對那兩個士卒道：“太守說了，這種小事，別來煩他，你們走吧！”說完轉身就要回去關門。
??“大人！大人！”那被摁在地上的粗壯男子忽然變得無比激動道：“小人所報告的事絕無虛假！關乎人命！求大人開恩，讓小人進去見太守一面！求求你了！”
??那侍從停下來，回頭朝那兩個士卒喝道：“這頭瘋狗，快牽走、快牽走！”
??那士卒也在用力拉扯那粗壯的男子，可那男子也不知道哪裡來的力氣，竟然兩個人用盡全力也拉他不走。他近乎狂暴地向前傾着身體，竭斯底裡地喊道：“太守大人開恩啊！人命關天啊！人命關天啊！……”
??但是他的聲音很快被擋在了合上的大門後。
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??同一時間的平州城中，一隊二三十人的人馬，手執火把，在漆黑的街道上快速往前行進。很快穿過大道，來到平州城的太守府前。
??那隊人馬中爲首的一人正是拓跋壽。他命人快速將太守府大門拍開，急切地對來開門的門人問道：“董大人可在府中？”
??那門人剛要回答，另外一人從裡面走了過來。
??“拓跋大人，難道追查軍糧的事竟然這麼快就辦妥了？”來人正是史國良，他看見拓跋壽，流露出一副佯裝的驚訝。
??拓跋壽即刻換上一副輕鬆的神色道：“追查軍糧的事受到耽擱，但是本將在路上打探到另外一件重要的事情，權衡再三，還是決定先回來跟董大人和史太守二位詳細稟告。”
??“哦？是什麼重要的事？”史國良一摸脣上的短鬚，細長的雙眼中閃過一絲陰險。
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