“怎麼，口口聲聲喊出的行禮，如今竟是不作數了？”
姬墨謙冷目微鋒，一雙視線凝注在那面如死灰的南宮雲芳臉上，嘴角弧度輕揚，但期間意味卻令人覺得不寒而慄。
“記得五年前，老城主就是以如此形式來表示自己的臣服之心，然而事後想起，卻發現這份臣服只停頓於口頭之上，並非存於心中。
如今時過境遷，但情景卻似曾相識，本王不會再在同一個錯誤上栽倒兩次。老城主，抓緊帶着你的家人行禮，以免身子跟着受罪，過後精神不濟，辜負了兒女們的一片孝心。”
“謙王，謙王你認爲老夫有不臣之心？所以才執意讓老夫行禮而之？”
南宮雲芳的一張臉不禁紅白交替，聲音尖利急促，胸口起伏不定，眼眸瞪得極大。
“是與不是，您心裡自有答案。”
姬墨謙沖他肆意一笑，但眼中卻毫無笑意的沾染，令人覺得格外的危險。
“好好好，欲加之罪何患無辭。老夫認了，認了！”
南宮雲芳怒極反笑，咳嗽聲起，一雙眸子泛起了層層水霧。話語落地之時，他便推開扶着他的南宮晰，用盡全力掀開衣襬，朝地上跪去，行事之間竟是毫無猶豫，令周遭不禁驚詫，阻止聲此起彼伏。
站在一旁未置一詞的南宮御注視着老城主的的一舉一動，如星星一般閃亮的眸子不禁揚起一抹暗芒，嘴角露出一抹諱莫如深的笑容。
“等一下！”
就在這千鈞一髮的時刻，一個清麗的聲音隨即響起。緊接着，一抹淡紫色的身影翩然而出，將南宮雲芳那虛弱的身子徑自拉住，阻止了他與地面的親密接觸。
素珍攙扶着老人，明麗動人的眼眸流轉暗芒，口中話語娓娓道來：
“敢問各位，此地是什麼場合？若我說得沒錯，應該是賀壽的地方吧。如此喜慶的場所，竟不討論與壽宴相關的話題，反而說些其他的，是不是有些不合時宜。”
“這位是？”
南宮雲芳注視着眼前這清婉素雅的女子，眼前閃過一抹眩惑，隨即提出自己的疑問。
“老城主，小婦人乃是墨謙剛過門的妻子，姓凌名素珍，這廂於您有禮了。”
素珍鬆開對老人的禁錮，而後彎身向他行禮問好，笑容明媚，清新怡然：
“不知老城主這壽宴何時可以開始，晚輩還有賀禮要送上，心中可是焦急得很呢。”
“你，你說你是王爺的妻子，你……”
南宮雲芳上下打量於她，神情震懾難以抑之，除卻這些，竟還有一抹令人看不清晰的情愫在期間作怪。與此同時，一直沒怎麼說話的南宮御輕咳一聲，而後示意南宮晰一起上前攙扶於他，話語雖短但卻極合素珍之意：
“父親，還是先入席吧。”
“是啊，父親，在場之人皆是爲您賀壽之人，莫要讓衆人久等纔是。”
南宮晰也勸說道，而後回頭看了一眼緘默不語的姬墨謙，見他並未出言反對，便知道他已經無意在剛剛的問題上糾纏，於是便快速扶着老城主朝自己的席位而去。
身邊一衆人見氛圍突然轉晴，也隨即入座。一切仿若擦槍走火，剛剛的衝突仿若從來未存在一般。
素珍看着眼前這番情景，心中不禁暗自舒了口氣，而後回到自己的位子上。
然而剛剛歸位，一隻鐵手狠狠鉗住她的手腕，令她眉頭猝然一緊，渾身到下不禁泛起一層顫慄。
“你放開我，真的很痛！”
素珍顫聲說道，視線不由狠狠投向姬墨謙，手腕不禁掙扎了幾下，不出意外地徒勞無功，很快就偃旗息鼓。
“別以爲我看不出來你的心思。就算你此番前來會與南宮家鬥智鬥勇，但是如此堂而皇之地對峙作對，沒有任何意義。唯一的解釋就是你想要讓那些當衆令我難堪之人嘗受一番我剛剛受到的苦楚。你說是不是？”
“不是。”
姬墨謙直截了當地回答，漆黑的眼睛看向素珍，聲音冷得刺骨：
“我如此做，是讓他們嘗受到我的苦楚。這老城主之於他們三兄妹的意義等同於你之於我的，眼睜睜地看着自己所愛之人受到折辱，但卻無法爲其分擔，這樣的難捱，不能只讓我一人深刻感受。”
“你這個瘋子！”
素珍咒罵道，恨不能狠狠將他敲暈，看看他那顆腦袋裡究竟盛放了什麼。偏偏這時候姬墨謙還在詢問她，眼底閃過重重疑竇：
“如此行徑哪裡是瘋？珍兒，你不會體會不到爲夫對你的深深情義吧。”
“……”
素珍徹底無語，雙眼迅速翻了個大大的白眼，覺得自己和他就這個問題言論是個多麼不正確的決定。
“珍兒，珍兒？”
姬墨謙放鬆對她手腕的力道，但是卻並沒有放鬆對她的掌握，神色之中帶着探詢，想要素珍再對他說上幾句。
“王爺，謙王，聽我說。”
素珍平緩了一下自己的心情，而後看向他，言語之中竭力維持着平靜，令她不至於歇斯底里，失去理智：
“接下來的時間，一直到壽宴結束，若是有特殊情況除外，切莫再以你之意爲我出頭。你應該知道我來這壽宴的目的，那些壽宴之禮還在翹首以待，我的撈金計劃，成敗在此一舉，你既說過要全心全意幫我，如今不可食言，你可答應？”
說罷，一雙眸子清芒畢露，略帶着一抹執拗，等着姬墨謙的回答。
姬墨謙直視於她，眼眸深沉。半晌，他深吸一口氣，而後點點頭，面色如常，但卻不似剛剛熠熠生輝。
素珍看着他的樣子，不禁嘆口氣，而後伸出另一隻手，覆蓋在他的手背上，緊緊握住。
姬墨謙不禁擡頭，眼中閃過一抹訝異，被覆蓋的手背猝然翻轉，徑自將她兩隻手全部握於掌間，眉目不禁舒展，剛剛失卻的光彩緩緩迴歸。
對面的的左手邊，司空青鸞冷冷看着姬墨謙和素珍之間的互動，嘴脣狠狠咬住，一抹戾氣從眼中流出，肆意在面容間流淌。