趙姨娘流產之後，往日熱鬧的香雪院就成了禁地，趙姨娘天天在裡面哭鬧，要求見老爺。但大夫說了趙姨娘這次血崩流產，撿回來一條命卻是再也不能生育了。
老夫人哪裡許她見柳世誠，下不出蛋的母雞留着也沒用處。說是香雪院剛流了孩子晦氣，天天拾掇着柳世誠去別的姨娘那，讓她再能抱上孫子。
一轉眼就到了年關歲末，香雪院的趙姨娘瘋了，天天滿院子亂跑要找孩子，被遣回了她自己的老家。成了姨娘沒多久的翠蓮，也被挫骨揚灰，什麼也沒剩下。
一下子，柳府變得空蕩安靜起來。老太太天天張羅着再買幾個妾室入府，但東陵與南詔間戰事吃緊，國庫空虛，連帶着官員俸祿都被削了。
柳府上下勉強維持着，但實在拿不出多餘的錢再娶妾室。老太太的願望只能暫擱，好在邊疆傳來喜訊，說是三少爺柳雲澈破敵立功，被冊封爲正四品驍騎統帥，官位還在柳世誠之上。
這還了得，柳府如同炸開的鍋，從主子到下人各個都在談論這件事。有人高興，有人愁。
陳姨娘連夜被封了貴妾，何夫人得了幾天的寵愛，又從雲端重重跌落，這一摔可疼得不輕。
前世，柳雲澈當上了正四品的統帥，卻因柳雲熙聯合何氏的阻攔，讓陳姨娘安守後院女子的本分不要奢求太多，讓她到死都是普通姨娘的身份。
哪像這一世，有了趙姨娘母憑子貴能當貴妾的先河，陳姨娘輕輕鬆鬆就被老夫人擡爲了貴妾，後院誰敢說個不字？
朝廷給了些賞賜，本可以再娶幾個妾室，卻被老夫人壓下來了。這陳姨娘才成了貴妾，哪裡能這麼快就又添新人。怎麼說也得讓柳雲澈年關回來看一看，柳家人都待他的孃親不薄，這樣他才能盡心盡力爲了柳家前程賣命。
院裡都是些陳年舊面，柳世誠心中陰鬱不快。最後老夫人答應他，等柳雲澈一走，就再娶幾個姨娘入府，柳世誠的臉色方纔好轉。
冬雪下過幾回，漸入隆冬，年關歲末也就到了。
柳家上下都忙碌起來，打掃院子，儲備食材，就等着柳雲澈風光而歸。
紙窗下，十指紛飛，不一會就剪出了一張雙魚連體的福字。
文嬤嬤見花園中的冬梅開得正好，剪了兩枝插在瓷瓶中，擱在了窗前小案上。
柳雲錦嗅到了香氣，螓首微擡，脖子間紅色的狐裘襯得精緻的小臉膚如皓雪，“嬤嬤打聽得如何了，我那弟弟什麼時候回來？”
文嬤嬤將地爐撥暖後才道：“奴婢也捎信問了宮中的熟人，這幾日大雪封路，回朝大軍恐怕要再過三日才能抵達安泰。”
說話間的功夫，一隻春歸飛燕從柳雲錦的手中剪出，桃兒瞧着栩栩如生，忍不住接了過去，“小姐的手真巧，以前我們府中大大小小窗花都是小姐剪的。小姐你今年還剪不剪？”
“以前做的都是些無用功，”柳雲錦淡笑着，從裡面挑了幾張精緻的窗花遞給了桃兒，“你在這兒閒着沒事，不如幫我跑個腿。將這些窗花給張姨娘和陳姨娘送去，三弟久居關塞，一年只能回來一次，這張春燕還巢，最是適合陳姨娘不過。”
桃兒似懂非懂，文嬤嬤卻是瞭然地聽出了弦外之音。
等桃兒離開之後，文嬤嬤才問道：“小姐打算拉攏陳姨娘和三少爺嗎？只是三少爺常年不在府中，能給小姐的幫助少之又少……”
柳雲錦擱下了手中的銀剪，細細望着瓷瓶中開的幾朵冬梅，笑顏悠遠莫測，“嬤嬤說的不錯，只是我必須幫他這一回，這也是他的命數。年少有爲，秣馬厲兵，他本是前途無量，是顆好棋。若是死在後院惡毒婦人的手中，實在是太可惜了。”
這本是她一念之間的事情，只爲私心，卻改變了日後整個東陵王朝的命運。
第二日，陳姨娘來了墨玉軒拜訪，這是柳雲錦意料之中的事情。
陳姨娘與張姨娘一同入府，已經有了十多年，臉上韶華不在，顯得蒼老沉靜。幸好生下一個庶子傍身，不像張姨娘那樣無人問津。也憑着這個有出息的兒子，熬出了頭，當上了後院姨娘們企盼不到的貴妾。
只是這張樸素平庸的臉上沒有一絲笑容，微紅的雙眼不知是剛剛哭過，還是吹了寒風。
陳姨娘諾諾地在柳雲錦面前站着，一臉的侷促。雖已是貴妾，卻還像以前一樣，怯弱不安。幸好，柳雲澈從小被柳世誠放在軍隊中培養，沒有養在陳姨娘的膝下，不然，這孩子想要出頭都不容易。
“姨娘不必拘束，外面天寒地凍，先用湯婆子暖手。”柳雲錦將自己的湯婆子遞了過去。
有點眼力的人定會推辭一番，陳姨娘一臉木訥羞怯，竟也不知該說什麼做什麼，呆呆地接過柳雲錦的湯婆子揣在了懷裡。
換做旁人，這樣就是傲慢無禮。而陳姨娘做來，只顯得小家子氣，一副沒有見過世面的樣子。
柳雲錦望着她這幅樣子，心中嘆了一口氣。自己若不護着她一點，貴妾的位置就是她最後的墳塋。爲了籠絡住柳雲澈，陳姨娘就不能死。
環玉照例奉茶，環珠搬來了椅子讓陳姨娘坐下。
“後日，三弟就要回府了，正趕在除夕夜之前。”說來一年又一年過得真快。
除夕夜那日，又會飄雪，花園中的河池結了薄冰，寒冷刺骨。而她的三弟就是死在那片河池中，被人撈上來的時候臉上還有見過親人後的笑意。
那一夜，陳姨娘悽慘撕心的嚎哭，似乎還縈繞在耳畔。
喝了熱茶暖了身子的陳姨娘臉上終於不再木訥，有了一抹笑容，“是啊！雲澈馬上就要回來了，我都好幾年沒有仔細看過他了！帶兵打仗那麼辛苦，夫主他太狠心了，萬一雲澈有了什麼意外，我該怎麼活下去！”
笑容泯滅後，陳姨娘慌亂地用袖子擦了擦眼淚，站在一旁的環玉即時地遞上了一塊乾淨的手絹。
慈母多敗兒。聽着陳姨娘的哭訴，柳雲錦的心裡只浮現出這句話。若是將柳雲澈養在後院脂粉堆中能有什麼出息，恐怕會比在戰場上死得更快。
陳姨娘迂腐短淺，她也懶得去多廢口舌。
只順着陳姨娘的話接着道：“姨娘想不想單獨見一見自己的兒子？”
這句話像是一道光，將陳姨娘的面容照得光彩起來，“我……我真的可以單獨見他嗎？他是府中少爺，又算是養在大夫人的膝下，我哪有資格去見他。”
每年，她只能在一起吃年夜飯的時候遠遠地望着柳雲澈，甚至不能上前跟他說幾句話。她生怕自己卑微的身份，會給柳雲澈帶來什麼麻煩。
說來也巧，陳姨娘這一次被擡爲了貴妾，能正大光明見一見自己的兒子。換做前世，恐怕還真的不容易呢！
“姨娘不必擔心，只管把屋子打掃得乾乾淨淨，再做幾個三弟愛吃的小菜，等三弟回來，我就讓他去見你”柳雲錦淡淡道，像是隨口應承下來，但流*的威儀氣度，讓陳姨娘生不出一點疑心。
“多謝大小姐，大小姐的恩情，我永生不忘！”陳姨娘喜笑顏開，眸中又是淚光連連，這一次是如願以償的喜悅。