林元柔並不就此死心，尋了個空檔，不急不緩地道：“說起今年的賞花宴，暖兒妹妹可算是成就一段佳話了。你看看今日你所得的桃花，當真是多的令人羨慕呢！”
徐明熙笑道：“說的是，歐陽小姐真是應當特別感謝一個人。”她用眼睛望望蓉郡主，似乎別有深意，蓉郡主卻低頭喝茶，半點看不出是什麼心思。
陳蘭馨手中的美人團扇輕輕搖了搖，柔聲道：“我聽說，以前的賞花宴上，明郡王從來不參加的，可巧今兒妹妹赴宴，竟碰上他了呢？若沒有他這一朵花，妹妹想要獲勝麼，到底有些難。”
不等歐陽暖回答，林元柔竟然不怕死地又抖出一件事情來：“是呀，我聽說暖兒妹妹曾經贈過明郡王一本書，郡王還特地派人送回禮到府上去，是不是真有這麼一回事呢？”
崔幽若訝異道：“有這種事？那明郡王豈不是和妹妹早有淵源？咦，歐陽妹妹不是說足不出戶嗎，怎麼碰上郡王的呢？燕王府什麼沒有，這本書有什麼特別嗎？對了，郡王都送了什麼回禮，妹妹若是帶在身上，不妨拿出來給我們開開眼界吧。”
這一個兩個三個，都是衝着自己來的。歐陽暖冷笑，看來明郡王的魅力當真是大，不光是蓉郡主傾心，連這幾位小姐都是他袍下之臣，她生平最痛恨的就是自命風流的男人，明郡王這一回可是撞到槍口上去了。
歐陽暖笑道：“當真是衆口鑠金，三人成虎了。哪裡是我送的？不過是弟弟爲了祖母壽宴，特意出去尋找的古籍。那本廣陵集敘原是明郡王花費重金定下，誰知那老闆又將書轉給了我弟弟，這一來二去費了不少周折才弄明白，爵兒便將書送還給了郡王身邊的長隨，郡王太客氣，得知後專程派人送了一份回禮來，人是爹爹接待的，如今那回禮還在爹爹書房掛着，是一副白狼尾，爹爹寶貝的很，平日裡誰都不讓碰。倒是柔姐姐的消息真是靈通，不知道的人還以爲你當時就在現場，才說的如此惟妙惟肖呢！”
這話半真半假，難以分辨，在座衆人聽着，臉上的表情也變得微妙起來。不管林元柔說什麼，歐陽暖的表情都是十足坦蕩真誠，既沒有半點女兒家的羞澀，也沒有一絲遮遮掩掩的不安，這樣一來，在座的小姐們漸漸意識到，林元柔在故意挑起衆人對歐陽暖的怨氣，其中的緣故麼……她們的眼睛落在林元柔身上，又望了望笑意吟吟的歐陽暖，誰都知道歐陽暖的繼母是林元柔的親姑姑，到底是清官難斷家務事……
林元馨看氣氛奇怪，便笑着對林元柔道：“柔姐姐，剛纔二嬸看了你一眼，許是有話要與你說，你先去吧。”
夫人們都在那邊敘話，林元柔回頭望去，見蔣氏果然在看着自己，雖然有些不甘心，卻也不敢耽擱，站起身道：“諸位姐姐稍坐，我去去就來。”
她走後，歐陽暖的笑容更加親和，對崔幽若道：“柔姐姐上次說過，崔姐姐一直身子不好，最近可好些了麼？”
崔幽若雖然是京都聞名的才女，卻天生有不足之症，經常是病懨懨的，尤其到了冬天苦寒之時，常常連門都出不了。今年也是一直纏綿病榻，直到半月前才能下牀，爲此她的婚事耽擱了很久，遲遲無人敢上門提親，想來也是，就算她素有才名，貌美如花，誰又敢迎娶這樣一個藥罐子呢？所以此事是崔幽若的隱痛，她臉上的笑容立刻變得僵硬了，口氣也立刻變得冷淡許多，慢慢對歐陽暖道：“勞妹妹擔心，不妨事了。”
歐陽暖點點頭，道：“是，我看姐姐面色極好，也是這樣猜想的。”說完，她又與衆人閒聊了幾句，彷彿十分天真地無意之中道：“對了，明熙姐姐的香囊找到了沒有？”
徐明熙臉上一愣，頓時面色古怪起來，聲音略微還有一絲不易察覺的顫抖：“你怎麼知道我丟了香囊？”
歐陽暖笑吟吟的道：“上次去寧國庵敬香的時候，聽柔姐姐向朱家小姐她們提起的，怎麼，姐姐還沒找到嗎？”
小姐們的東西都有定例，哪怕是身上丟了一根絲線都是很麻煩的，若是流落出去還不知道要傳出什麼樣的流言蜚語，徐明熙多日來一直爲了此事十分煩惱，這時候聽到這個不由得恨上了多嘴的林元柔，尤其她居然還敢告訴朱家的那個大嘴巴，這下子豈不是鬧得衆人皆知？萬一香囊最後落到某個登徒子手中，自己一輩子不都完了……
林元馨聞言，立刻窺見了其中奧妙，十分關切地道：“此事事關您的閨譽，我也多次勸說過柔姐姐不要多說，可是她偏偏，唉，姐姐你也太不小心了，怎能讓她知曉呢……”
說到此處，一直低頭喝茶的蓉郡主輕輕擡眸看了歐陽暖一眼，表情似乎帶了三分笑意，眼睛卻深不見底。
就在這時候，林元柔與蔣氏說了幾句話，又盈盈走過來，笑道：“幾位在說什麼呢？”
林元馨微笑道：“正在說蘭馨小姐身上穿的春裳好看，不知道在哪裡定做的。”
林元柔看了一眼，微笑道：“這是玉春齋的繡工，大師手筆，當真千金難求呢。”
陳蘭馨微微一笑，臉上多了三分諷刺，道：“是玉春齋的，元柔小姐果真是京都裡的百事通，各家的事情都一清二楚。”
林元柔只覺得這話裡有什麼不對，但見其他幾位小姐都拿帕子掩着嘴角偷笑，不由覺得莫名其妙，只是她再坐下後，不論再說什麼，衆人面上都有些淡淡的。林元柔十足惱怒，心知必定是歐陽暖從中說了什麼，惡狠狠地剜了她一眼，臉上故意帶了笑容道：“寧國庵那一回，暖兒妹妹可是有什麼急事，怎麼先走了呢？後來歐陽老夫人和大公主也都相繼離去，讓我們好生奇怪呢。”
林元柔還真是不到黃河不死心，不見棺材不掉淚。歐陽暖露出燦爛的笑容來：“是呀，這事兒大家都知道，是爵兒誤闖了圍場，衝撞了秦王世子，好在大公主親自解圍，世子仁慈，看在爵兒年幼的份上沒有計較，我祖母還親自來謝了大公主的恩典。”
林元柔道：“爵兒可真是不懂事，他去哪裡玩耍不好，偏生要去圍場，這不是上趕着送命嗎？弓箭可是不長眼睛的，要是不小心受了傷，這還是他自己的不是。要是我們家，根本不可能發生這種莽撞的事情。”
衆人都明白林元柔的意有所指，都有些同情歐陽暖，林元馨縱然教養良好，臉色也不禁難看起來。
之前歐陽暖處處忍讓，林元柔卻絲毫沒有意識到，只怕還以爲自己怕了她！這一回她分明是在指着鼻子罵歐陽家沒有家教了，這樣的羞辱若是輕描淡寫的揭過去，以後歐陽家就別再想擡起頭來做人！
歐陽暖笑道：“姐姐說的是，爵兒的確是太莽撞了，這件事情的確很意外，祖母還因此受了驚嚇，養了很久的病才養好，所以我們都不喜歡聽別人提起這件事。多虧大家都是知道禮節、懂得進退的人，從不提起此事，生怕觸動我們的傷心處。祖母平時帶常教導我們，爲人要謙和有禮，仁慈善良，最忌幸災樂禍，搖脣鼓舌，可這世上總有那等狠毒刻薄之輩，把它當做茶餘飯後的談資不說，還加上一些妄自猜測。”說完，她笑着問林元柔道，“柔姐姐，你知書達理，見多識廣，你說這種人，是不是厚顏無恥？”
林元柔整張臉都紅了，瞬間由紅轉白，又由白轉青，實在熬不住，跳將起來指着歐陽暖道：“你，你含血噴人！”
“咦，姐姐這是怎麼了？我在說那些小人，姐姐怎麼着急了？此事與姐姐有關係嗎？”歐陽暖笑意盈盈，一臉無辜。
在座的小姐們都偷偷笑了，看着林元柔一臉憋屈的表情，當真是逗趣得很。只有陳蘭馨，她如今既不喜歡多嘴多舌的林元柔，也不樂意看歐陽暖得意，輕聲笑道：“暖兒妹妹也是的，怎麼說起這個來了，柔妹妹只是好心好意提醒你，以後要多多教導令弟，免得他將來貽笑大方罷了，何必出言諷刺呢？”
歐陽暖看她一眼，不動聲色的笑了。這些公侯小姐，一個一個都是吃飽了撐的，當真以爲她是軟柿子麼？她想到這裡，臉上的笑容越發燦爛，道：“姐姐說的是，只是在一起談談心罷了。說到見多識廣，暖兒還有事要請教姐姐。”
陳蘭馨一愣，輕輕“哦”一聲，問道：“不知妹妹要請教什麼？”
歐陽暖的笑意越發濃，語氣溫和：“暖兒從前看過一本書，書上說南方有一種叫鵷的鳥，非梧桐不睡，非竹果不吃，非甘泉不飲，可偏偏有一隻喜歡吃腐肉的貓頭鷹，怕它要搶走爪下的那隻死老鼠，刻意與它爲難，這故事十分有趣，暖兒想重新找來一讀，只是卻想不起是哪一本書上的了，久聞姐姐高才，料想姐姐應當記得纔是。”
歐陽暖自比高潔的鵷，說陳蘭馨是那隻嫉妒的貓頭鷹，言下之意，明郡王豈不就成了那隻不受待見的死老鼠？陳蘭馨氣得發抖，想發作吧，可不正好就落了別人口實？不發作呢，她又實在咽不下這口氣。她只得睜圓了眼睛，死死瞪着歐陽暖，嘴脣咬得煞白。
歐陽暖笑着望向她，若是私下場合碰到這些小姐，她是無論如何都不會出言譏諷的，但今日不同，她已在衆人面前亮過相，早已留下才德兼備的深刻印象，並不怕別人在背後出言詆譭，既然這些小姐無事也要掀起三分浪，她若是再退讓，只會讓她們欺她軟弱，得寸進尺！況且今天這事情不管傳到何處，也不會有人認爲是她挑起事端，無理取鬧。
歐陽暖這話一說出來，連蓉郡主都呆了片刻，再看歐陽暖，眸子裡反而多了一絲欣賞之意。
崔幽若笑着道：“這個故事我也聽過的，是出自賢德經第三章第四十八頁。”
歐陽暖微笑道：“姐姐果真是好記性，的確如此。”
林元柔暗地裡恨歐陽暖恨的要死，卻不便當衆發作，這時候看見丫頭抱着興兒走過去了，臉上露出一絲冷笑，故意驚呼道：“是狼是狗？”
林元馨面色一變，其他小姐們也紛紛低下頭去，掩住了臉上的笑容。
歐陽暖的父親是吏部侍郎，是狼是狗，當然是說“侍郎是狗”，這位元柔小姐也當真是太刻薄了。
被人當衆指着鼻子罵自己的父親，歐陽暖若還是退讓，傳出去只會讓人笑她若非根本聽不懂這樣巧妙的罵人之法，便是沒有本事維護自己的父親，歐陽暖嫣然轉眸，望住對方道：“是狗。”
林元柔以爲她壓根沒有聽懂，臉上的笑容微微帶上一絲得意，似笑非笑，雙眉微挑：“哦，何以見得？”
歐陽暖雙眼微眯，長長的睫毛在臉上投下一對鴉青的弧線，淡淡道：“看尾毛，下垂是狼，上梳是狗。”
她的聲音黃鶯般嬌脆、流水般柔美、鴿子般溫柔，聽起來半點也沒有惱怒的意思，原本自始至終沉默的威北侯府的碧瑤小姐正在喝茶，聞言忽然一嗆，咳嗽不止，連連喘息，只滿面通紅地用手指向歐陽暖：“此言大爲有趣，尚書是狗，哈，真真太有趣了！”
林元柔的父親是兵部尚書，歐陽暖這是毫不留情的罵回來了！林元柔衆目睽睽之下不由大是窘迫，臉“騰”地一下滾滾的熱了起來，登時站也不是坐也不是，所有小姐嘲諷的目光都落在她的臉上，自己送上門去自取其辱，當真是活該！
歐陽暖心中淡漠，面上卻是笑意盈盈看向林元柔，親熱的道：“柔姐姐，我知道你一向和我要好，凡事總喜歡高擡我幾句，就生怕別人不知道我好。可我年紀幼小，纔能有限，在座的各位小姐才都是才德兼備之人，尤其是蓉郡主，更有京都第一美人之稱，你今天總是誇讚我，我實在是汗顏，這些真正有本事的姐姐們將來也會在背後笑話我們姐妹互相吹捧，傳出去纔是可笑，你說是不是？”她這是在婉轉提醒對方就此打住，自己的父親是她的姑丈，她的父親是自己的舅舅，內裡怎麼鬥都不要緊，要是在外人面前互相攀咬，只會惹人笑話！
林元柔張了張嘴，最終不知道說什麼，悻悻然地閉上了嘴巴。
衆人一時都望向歐陽暖，對於這位橫空冒出來的歐陽大小姐，有平白佔了明郡王的那點酸，但更多的卻是好奇。原先只覺得她舉止大方，眉眼溫柔，說起話來聲音軟軟的，讓人聽了身上溫溫涼涼地說不出的舒服愜意，卻沒想到原來她也是個口齒伶俐、言辭爽利的姑娘，一時之間反倒都笑了，這件事情本就怪不得人家，是林元柔挑釁再三，若是歐陽暖一再畏縮，反倒顯得膽小怕事。人們通常都會對言語爽朗、不遮不掩的人帶有好感，當下幾個小姐對待歐陽暖的態度就變得親近起來，主動挪了凳子去尋她說話，反把林元柔氣個半死，擡眼一看卻見到徐明熙正冷眼瞧着自己，那模樣還帶了三分怨毒，當即心裡一驚，只是她偏偏不知道自己何處得罪了對方，壓根無從解釋起，心中叫苦不迭。
小姐們不知道，她們這裡說的熱鬧，外面的男子聽得也熱鬧，肖清寒看着明郡王，面色古怪，想笑又不敢笑：“重華哥，歐陽小姐說你是死老鼠呢！”
肖重華：“……”
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肖清弦頓時頭大，狠狠打了自己弟弟一個爆慄，其他人都悶悶笑起來，他們要穿過花廳去前院，偏偏小姐們都在花廳裡說話，他們也就不好這樣進去，只能在外頭走廊站着，並非有意偷聽……
看着明郡王面無表情，肖天燁冷笑道：“明郡王此番也見識到歐陽暖一張伶牙俐齒了吧。”
明郡王臉上還是看不出喜怒，反倒是肖清弦臉上冒汗，連聲道：“小姑娘可能不懂事……”呃，他也知道這樣說是沒什麼說服力，只是不說點什麼，這氣氛也太僵硬了。
明郡王不言不語，率先走進了花廳，一路目不斜視，向大公主微微點頭，直接穿廳而過。
衆小姐：“……”
其他人見他已經走進去了，也就只好跟着進去，只是都低頭斂息，並不直視小姐們的芳容。
蓉郡主瑰麗的裙角拖曳於地，似天邊舒捲流麗的的雲霞，衣裙上的海棠春睡，每一瓣都是春深似海，嬌豔無邊，見有人進來，她微微擡頭，金步搖在烏黑雲髻間劃出華麗如朝露晨光般的光芒。
歐陽暖望向她，心中微微嘆息，這浮華綺豔的美麗居然在人世間出現，實在是令人驚歎。
陳蘭馨身穿蝶戀花的荔枝紅衣裙，石青的絲絛軟軟垂着，如墨青絲上珠玉閃爍，掩脣一笑間幽妍清倩，見明郡王進來，她似若無意輕輕用檀香薰過的團扇掩在鼻端，遮住自己嘴角略帶羞澀的笑容。
連林元柔都低下頭整理裙襬，生怕有一絲不好的印象留在這些皇孫公子的腦海之中。
歐陽暖此刻卻轉移了目光，悠然望向窗外，幾株花樹在燦爛陽光的映照下如火如荼、如丹如霞，花枝在微風中輕輕搖曳，透過花廳海棠形狀的窗子，映在華美的窗紗上，讓人心中微微一動。她忽然覺着，這滿廳的綺靡繁華、美色如雲竟不如窗外一抹花色動人。
不過是一瞬間的功夫，那些俊美的公子們便走過去了，徒留下還回不過神來的諸位小姐們。
周碧瑤回過身來，嘆息道：“明郡王當真是俊的天上有地下無了。”
“也不知……”徐明熙淡淡笑得有些難言，“將來什麼樣的女子能夠與之相配……”
太后想要將蓉郡主許嫁給明郡王的事情早不是什麼秘密，可惜牽扯到燕王妃的過世，諸位小姐們當然不好意思再說，只敢偷偷望向蓉郡主。
歐陽暖也望了蓉郡主一眼，她今年已經十六歲了，明郡王守喪三年，她就真的要等上三年麼？這樣的賭注，對女子而言，會不會太大？
陳蘭馨嬌聲笑道：“今日公主府的賞花宴已經精彩之極了，聽說燕王府還有不少奇花異草，世所罕見，還未請問蓉郡主，是不是這樣？”
蓉郡主淡淡笑了笑，她的目光冷漠如一道蒙着紗的屏障，叫人模模糊糊地看不清真意，而聲音卻是柔軟的，彷彿含着笑意一般道：“我與明郡王也不過數面之緣，並無深交，這一點，只怕回答不了陳小姐。”
徐明熙抿嘴一笑：“蘭馨小姐還沒認識人呢，就惦記着上門了，怕是醉翁之意不在賞景吧……”
陳蘭馨笑臉一頓，立刻帶了三分惱怒之意。
肖重華之才貌，燕王府之權勢，可是傾倒了一城女子。歐陽暖聽着小姐們議論，不期然想起那一雙又細又長漆黑深沉的眼睛，從沒有見過那樣的光華，落在自己身上，如寒冬季節裡無盡的星空……其人其態，應是極其無禮的，卻讓人生不出半點討厭的感覺。
她捧着茶杯，只是聽着小姐們的爭論，不意崔幽若冒出來一句：“你們不覺得，秦王世子的風姿也是很瀟灑的麼？”
“是啊是啊……”鶯鶯燕燕一陣亂語。
肖天燁玉面朱脣，風流可人，一雙眼睛更是勾魂攝魄，雖然行事惡劣，卻也壞的亦正亦邪，真假難辨，當真可以說是生着惡魔的心肝，用着狐狸的伎倆，還長着一張可以把死人氣活的嘴，千金小姐們看不穿他的本質，被他的外表迷惑，倒也不奇怪，歐陽暖微微笑着搖頭，不以爲然。
就在此時，陶姑姑笑吟吟地走過來道：“諸位小姐，公主在花園裡準備了一盆罕見的曇花，邀請各位賞鑑。”
於是衆人便都站起來，回到各自母親身邊去了，歐陽暖剛站起身，陶姑姑微笑道：“歐陽小姐，請隨奴婢來。”
歐陽暖略略一沉吟，便知道是大公主有心要見自己，便向林元馨打了個手勢，刻意落後半步，等衆人都出去了，才隨着陶姑姑進入內室。
剛進內室，一個丫鬟走過來道：“姑姑，公主該喝藥了。”
陶姑姑伸手接過她手裡的藥碗，道：“你先出去吧。”
大公主斜倚在軟榻上，似乎是有些累了，眉梢眼角都流露出一種疲憊。
歐陽暖恭敬行禮，道：“歐陽暖拜見公主，願公主鳳體康健。”
大公主微微揚眉，擡眼淡淡看她，“怎麼樣？”這樣平平常常一句，卻讓歐陽暖一愣，她低首斂容，靜靜答：“多謝大公主給暖兒這樣的機會，得以名揚京都。”
“既然你知道，那麼，爲什麼要刻意相讓柯蓉？”大公主打量她一眼，冷冷道，“你以爲這樣的機會是隨便給的嗎？”
歐陽暖心下一緊：“這樣的機會千載難逢，公主待暖兒太過厚愛，暖兒心中不安。”
大公主“嗯”了一聲道：“你倒乖覺，有些人不知求了多久，也沒有這樣的機會。”她皺眉對陶姑姑道：“藥喝得我舌頭髮苦，倒掉吧。”
陶姑姑求助似的望向歐陽暖，歐陽暖微微一笑，道：“暖兒來服侍公主喝藥好不好？”
大公主搖搖頭，道：“不必，這藥太苦了。”
歐陽暖笑道：“從前暖兒也是不愛喝藥的，其實藥是很苦，暖兒很能理解公主的心，只是不喝藥的話，一旦病情加重，將來大夫另設他法，不是加重藥量就是換用鍼灸之法，受的苦更多，相形之下，暖兒情願喝藥了。”
大公主笑了笑，道：“你將我說的像是個小孩子。”說着將藥汁一飲而盡。陶姑姑眼明手快，見她喝完藥，取了絹帕在手爲她擦拭。歐陽暖微微笑着，端起軟榻旁的金盆，茶盞裡早已備好了漱口的清水，歐陽暖服侍着大公主漱了口，轉頭向陶姑姑道：“不知可備着蜜餞嗎？”
陶姑姑眉開眼笑，道：“早就備下了呢。”說罷去取了一個鏤空梅花黃梨木匣，來奉在近旁。
大公主微眯了雙眼，看着歐陽暖的目光驟然變得銳利而清明，冷然道：“你是在討好我？！”
歐陽暖臉上卻不見一絲害怕，輕聲道：“公主言重，暖兒實在惶恐不安。”
“不安？”公主擡手撫一撫鬢髮，似笑非笑地緩緩道：“蓉郡主千方百計討好太后，你想方設法討好我，前日裡居然特地送了那一幅八寶圖，你還不承認嗎？你們這些丫頭，又何嘗有一絲真心了？”
陶姑姑在旁聽得着急，輕聲道：“公主……”
大公主橫目向她，不帶絲毫感情，“我問她的話，你插什麼嘴！”
歐陽暖心中一凜，口中緩緩道：“蓉郡主出身高貴，小女只是臣子之女，並不能相提並論。寧國庵一事，公主再三相幫，小女已經感激涕零，只想着要回報一二，萬萬不敢有奉承之念。與公主萍水相逢，不過感念公主恩德，若是公主覺得這是存心接近，那以後我定會謹慎小心，再不於公主面前出現。”
大公主目光如劍，只周旋在她身上，語氣微妙而森冷，“如此說來，你並非有意接近我，以求獲得進身之階嗎？”
歐陽暖低下頭，輕聲道：“不敢欺瞞公主，那幅八寶圖，的確是祖母命暖兒爲公主準備的一份禮物，然而我自己也有報答公主的相助之恩的念頭，纔會連夜趕製出來獻給您。”
大公主顏色稍霽，語氣緩和了些，“果真如此，倒是我錯怪你了。”
歐陽暖低首道：“是小女未及時向公主稟明情由，與您無關。況且……您想必早已知道，小女自幼失母，繼母失德，嫉恨幼弟，百般迫害，小女只能與弟弟在困境之中掙扎求存。自寧國庵與公主相逢，德蒙公主青睞，祖母從此對我們多有照拂，日子也好過許多。這是公主無心之中種下的善果，歐陽暖姐弟二人也因此受到庇護，所以您所說的，是您爲我們帶來了福澤，的確是小女不能否認的事實。”
這是說，她並非有意接近大公主，然而大公主的幫助卻在無意中給了他們姐弟很大的照拂，這的確是事實，沒有一絲一毫的謊言。大公主盯着歐陽暖，須臾，脣角緩緩拉出一絲弧度，神色也溫和了許多，慢慢道：“這幾句倒是老實的，我相信你。只是，我還是想知道，你今日爲何處處讓着柯蓉，你明知道我是要讓你壓過她的風頭，爲何要陽奉陰違？”
歐陽暖擡起臉，一雙眸子盈盈動人，道：“最終暖兒還是如公主所願，贏了蓉郡主的，不是麼？”
大公主看着她，似笑非笑地道：“你這個滑頭的丫頭，剛剛還說你老實，又開始耍滑頭。若不是明郡王出乎意料的將花投給了你，你不就輸給她了嗎？”最讓大公主吃驚的，是歐陽暖準確的把握了所有人的心思，早已算好了最終的結局，即便她輸，卻可以輸的很好看，這樣的姑娘，當真是讓人驚奇，唯一的變數，就是明郡王。
大公主笑道，“只怕你以爲，明郡王那一朵花，一定會投給蓉郡主的吧。”
歐陽暖被她說中了心思，臉上微微一笑，道：“公主不要爲難小女了，明郡王的心思，暖兒又怎能猜測得到呢？”
大公主搖了搖頭，道：“重華這個孩子，是我看着長大的，他的心思連我都猜不到，更何況是你呢？今天他將花投給你，連我都吃了一驚，畢竟……”她說到這裡，想到太后一直想要賜婚一事，不免微微嘆息，說實話，她並不覺得豔光四射、野心勃勃的柯蓉適合那個古怪的侄子。
歐陽暖的臉上露出一絲羞赧：“蓉郡主是太后十分愛惜之人，更以郡主之尊，芳名遠播，暖兒只是吏部侍郎之女，實在不敢與其爭鋒、一較長短。公主何苦非要逼暖兒勉強行事？”
“那是因爲我與太后打了一個賭。”大公主脣畔勾起一個笑容，“太后說蓉郡主天下無雙，我就說非要找出一個與她不相上下的丫頭出來……”她神秘的笑了笑，道，“這一回，我要看看她還有什麼話好說。”不久前她進宮，太后又當面說起肖重華的婚事，大公主卻冷冷笑言說再過三年，京都第一美人很可能要換人坐坐，到時候蓉郡主只怕配不上風頭無量、戰功赫赫的明郡王，太后一聽就十分氣惱，大公主卻絕不退讓，兩人當場就立下了賭注。這件事情只有太后、大公主和當時在場的幾個位份較高的女官知道，陶姑姑心裡真的爲大公主捏一把冷汗，她一直與太后這個祖母不太對盤，這次嗆上，還不知如何收場。
大公主又仔細看了歐陽暖一番，淡淡道：“你生的像是仙女兒似的，還這麼守規矩，懂禮貌，就不怕我從此把你留下來嗎？”
歐陽暖一聽，心裡就突突地跳起來，她希望，大公主說的這話是句玩笑話，因爲她太懂得伴君如伴虎的道理了，而且大公主這個人喜怒無常，但歐陽暖表面上不露聲色，而是輕輕跪倒在地，鄭重道：“果真如此，那是我的造化。只是……”
“只是什麼？”大公主看着她一雙黑如點漆的眼睛，挑高了眉頭。
“小女家中情況複雜、環境險惡，還有一個尚未成人的幼弟。他是母親留下的最後骨血，是歐陽家唯一的希望，小女盡心盡力，嘔心瀝血，只爲將他撫養長大，看他成人成才。當日弟弟遇險，小女執意追隨，公主明察秋毫，自然知道是因爲姐弟情深，生死相依。”她語中含了大悲，輕聲道：“只要有一天弟弟能夠自保，歐陽暖願陪伴在公主身邊，侍奉一生。”
她的啜泣在寂靜空闊的內室聽來分外悽楚，這樣靜默的片刻，大公主沉緩的呼吸間清晰地嗅到草藥的苦澀芳香，歐陽暖身上清冷的香氣，和窗外的甜甜花香。
大公主凝神片刻，再出聲時已經是慈愛和藹的口氣，“好孩子，看你這樣傻，我只是說笑罷了。”又吩咐陶姑姑道：“一向總說你最體貼，怎麼看暖兒這樣跪着也不叫她起來。”
陶姑姑笑道：“奴婢哪裡敢提醒公主呢，這是歐陽小姐對您的敬重之意。”說完便上去攙扶，歐陽暖忙謝了她道：“如何敢勞動姑姑。”
陶姑姑抿嘴笑道：“公主殿下真心喜歡您，只盼望您今後常來陪伴，也算是全了她一片迴護之心。”她深深瞭解大公主爲人，知道剛纔那句絕不是說笑，她是真的想要將歐陽暖永遠留在身邊陪伴，這是要擡舉她，一旦留在大公主身邊，等於成爲半個女兒，將來的婚事自然比一個侍郎千金要好上不知多少，然而歐陽暖卻拒絕了……奇怪的是，一向跋扈的大公主竟然沒有生氣，可見她是真的非常喜愛歐陽暖。
歐陽暖心下終於鬆出一口氣，忙欠身向大公主福禮，“多謝公主關愛。”
“你不必過分憂心，既然是我要擡舉你，誰都不敢爲難你。”大公主說道，重重捏了捏歐陽暖的手，又瞧見她的眼圈微微一紅，頓時露出了一個微笑來，到頭來卻只是吐出了三個字：“你放心。”
歐陽暖恭謹低首，“公主的話暖兒牢記於心，必定不忘公主之恩。”
大公主又看看她，臉上的笑容帶了一份懷念：“好了，別把恩德總掛在嘴上。說起來，後來我才知道，你和我的成君，是同月同時生的，實在是巧合得很。”
看見大公主的神情，目光中充滿了慈愛，歐陽暖隱約覺得大公主恐怕是有些愛屋及烏。儘管如此，想到她丈夫早逝，唯一的女兒又那樣夭折，她心中不知不覺生出了幾許同情。說是高高在上的公主，其實還不是一樣並不能事事順心如意？
“其實，你的性子，倒還真的有些像我年輕的時候！”大公主微笑道，那時候她還有可以爲之謀劃的人，爲之謀劃的事，現在卻已經沒有那樣的心思了。
歐陽暖一直在揣摩大公主的心意，這位地位極高的長公主，她昔日的美貌日漸因早年宮廷中的刀光劍影與陰謀詭計而黯淡，又因喪夫喪女之痛而痛苦日沈，然而多年宮廷生涯賦予她的智謀與心機並沒有絲毫消退，偶爾說出的一句話，叫人不寒而慄。只是，大公主在駙馬死後一直沒有改嫁他人，多年來寧肯守着孤清的公主府，在寧國庵之時對女兒的舊物又流露出那樣痛惜的神情，歐陽暖可以確信，在她的心底必然有柔軟之處，只看自己有沒有這樣的能耐能夠打動她了。
這世上，什麼手段和心機都是輔助之物，要換取一顆真心，只能用自己的真心去換。歐陽暖明白這一點，所以她對大公主所說的話，並沒有一句是假話，相信公主也能夠分辨出來。
歐陽暖談吐高雅，話語真摯，口中雖然沒有一句奉承，然而大公主臉上的神情卻是越發的溫柔起來，陶姑姑看在眼中，心裡也是十分高興。
賞花宴自然很成功，大家興起而來，興盡而歸，夫人小姐們互相告別，先後登上了馬車，歐陽暖親自送走鎮國侯府的馬車，林元馨臨上車前，悄悄附在歐陽暖耳邊道：“剛纔人多不方便說，來時哥哥讓我告訴你，這幾日二姑母與二叔來往尤爲頻繁，請你千萬小心。”
歐陽暖一怔，心中有一種莫名的預感升起，臉上的笑容卻十分從容：“好，請替我謝謝表兄。”
她站在原地默然片刻，歐陽爵上來拉她的手，歐陽暖卻嚇了一跳，猛地擡起頭來看見是他才放下心來，歐陽爵瞧她似乎想事情出了神，不免問道：“姐姐，怎麼了？”
“只是有一種不好的預感。”歐陽暖望了一眼天色，此刻天色已近黃昏，若非林元柔處處找茬，本應該與鎮國侯府的馬車一起回去，她原先只是不想讓大舅母居中爲難而已……然而現在看來，她卻覺得此行回去未必太平無事，正在想着，她和歐陽爵就朝自己的那輛車走去，可沒走幾步就聽到背後傳來一陣響亮的叱喝聲，緊跟着就見十餘騎人從旁邊疾馳而過，一時間，不管是她這裡還是路旁的其餘車馬，紛紛停車的停車讓路的讓路。
須臾，肖天燁在十幾騎人的前呼後擁下策馬而過，一襲銀白大氅被迎面而來的風吹得老高，露出了底下的紫色錦衣，馬蹄下捲起了陣陣煙塵。
歐陽暖被嗆得輕聲咳嗽，歐陽爵壓低聲音道：“肖天燁真是太過分了，他分明是故意的！”